第761章
賈爾斯的擔憂很快成為現實了。
在閱兵結束後不久，國王羅德尼十八將他安排在晶耀的常駐使者召到王宮，劈頭蓋臉地罵了一段，歷數賈爾斯一直以來對王室的不敬之事。
沒有得到貪狼大公的指示，使者隻能默默地忍受國王的責罵，而羅德尼十八更是在罵完後突然提出，讓賈爾斯親自到晶耀來認罪。
國王的書記官忠實地記錄下這一場景。
開始的時候，賈爾斯的使者帕特森緩步走進覲見廳內，擡頭挺胸，面色倨傲。
自王室與賈爾斯之間的「和平」締結後，帕特森便被賈爾斯派駐到晶耀，負責與王室聯繫等一幹事宜，依仗著賈爾斯的權勢，帕特森在王都一直都以這幅面孔示人。
因為所有人都知道，王室奈何不了賈爾斯，雖然賈爾斯也奈何不了王室，但本來應該處於上位的王室身處這樣一種尷尬的境況，在許多人看來就是輸了。
覲見廳內，內閣各部大臣、國王的顧問們等諸多高層分列兩邊，帕特森很快就感受到一股不尋常的氣氛，敏銳的他很快察覺到，所有的人都在用一種嚴厲的眼神看向他。
「這可不是待客之道。」帕特森在心中抱怨，一直以來，他給自己的定位都是晶耀的客人，而非王國治下之子民，他隻向賈爾斯大公爵效忠。
隨著他的走近，王座上的陰影籠罩下來，那種嚴厲的、讓人不舒服的氣氛更加濃厚了。
砰！覲見廳內響起一道巨大的硬物碰撞聲，這是禮儀官將權杖狠狠撞擊地面的聲音。
「跪下！」禮儀官洪亮的聲音在大廳內迴響著。
在奧爾多的貴族禮儀中雖然存在跪禮，但並不常見，通常出現在主君冊封臣屬之類意義重大的場合，還有就是封臣向主君認罪時。
今天這是怎麼了？帕特森心中掀起驚濤駭浪。
在以往的召見中，他可是從未獲得過如此「禮遇」。
國王通常會與他寒暄一番，期間還會貼心地問問賈爾斯以及他本人的身體健康情況，會和他談論一下晶耀裏最近發生的趣事之類的。
然而今天，如墜冰窟。
不難看出，羅德尼十八要找他的茬了，或者說，找他背後賈爾斯的茬。
「跪下！」見帕特森愣住，禮儀官大聲重複了一遍。
帕特森壓住心中的波瀾，努力讓自己的神情從容一些，「尊敬的羅德尼十八陛下，可否告知發生了什麼事，才會讓賈爾斯大人的使者遭受如此冷遇？是卑鄙者的讒言，還是嫉妒者的中傷，讓王室與南境的情誼出現了裂痕？」
王國重臣的行列中閃出一個人影，莫林伯爵冷冷地對帕特森說道：「正是你的主子賈爾斯，他犯下了不可饒恕的叛亂之罪，而你作為他在晶耀的使者，必須代替你的主子接受審判。」
噔噔噔的腳步聲響起，氣勢洶洶的宮廷侍衛向帕特森走來，一邊一個，用巨大的力道按住他的肩膀往下壓。
帕特森意識到，如果自己硬抗下去，可能會有很不妙的事情發生。
他憤怒地說：「我會把今天的事情向賈爾斯殿下如實匯報的。」然後撲通一聲跪下。
王座在火光中折射出冷芒，國王羅德尼十八摩挲著扶手，將冷峻的目光投向下面的帕特森。
他厲聲說道：「三百年前，賈爾斯的祖先正是在這裡向王室發下忠誠的誓言，那時的他或許不會想到，神聖的誓言會被自己的後代親手打破。」
「陛下，這是污衊！賈爾斯殿下素來忠於王國。」帕特森為自己的主君竭力辯護。
「忠於王國？」羅德尼十八憤怒地說：「起兵進攻王室領地，驅趕南境其他領主，在王室軍隊南下時武力抗爭，他就是這麼忠於王國的？」
「哦！他或許是忠於奧爾多王國，但忠於的是賈爾斯的奧爾多——如果他的野心實現的話，而非忠於羅德尼的奧爾多，我說的對嗎？」
面對國王的厲聲喝問，帕特森耷拉下腦袋，不發一言。
「難道你被北方的寒風凍啞了舌頭？「國王的聲音甚至驚起了覲見廳外面的鳥雀，「還是說賈爾斯根本沒設想過今天這種情況，沒有教會你怎麼說？「
宮廷侍衛的鎖甲在寂靜中叮噹作響，羅德尼十八擡手示意掌璽大臣，他展開一卷書冊並高聲朗讀起來，其內容正是賈爾斯犯下的罪行記錄，一樁樁，一件件，除了羅德尼十八剛才說的那幾件事，還有其他的，足足攢了厚厚的一本書。
王室要與賈爾斯翻臉了！被迫聽取主君罪行記錄的帕特森心中斷定，但他沒想到是這麼一種糟糕的情況，直接把自己叫到跟前開罵。
待掌璽大臣念念完畢，國王冷聲道：「雖然賈爾斯犯下了不能輕易饒恕的罪過，但作為一個仁慈的統治者，我並不願意總是動用武力。聽好了，帕特森。」
帕特森聞聲看向國王，他試圖去尋找年輕國王眼睛中的心虛，或許國王隻是想色厲內荏地恐嚇他一番，但很遺憾地失敗了。
羅德尼十八的眼中隻有堅毅與冷漠，沒有找到一絲心虛痕跡。
他繼續說：「隻要賈爾斯能親自到這裡來向我認錯，我仍然會給他一個體面的結局。」
開什麼玩笑！帕特森在心中冷哼一聲，賈爾斯或許真的會到這裡來，但肯定是帶著軍隊到來。
「我的主君不會接受如此荒唐的污衊！」帕特森說道：「他會尊奉自古以來的神聖傳統，用合理的手段——當然包括武力——來捍衛自己的權益，哪怕對方是您，尊敬的國王陛下。」
「這麼說，他是執意要與王室對峙到底了？」羅德尼十八冷冷地說，帕特森的回答並未出乎他的意料，或者說他想要的也是這種局面。
「既然如此，那他便和王國軍隊去解釋吧！我會派軍隊到南方去，將所謂的貪狼大公鎖住，關押在囚車中一路送到晶耀來。」
國王陛下的態度沒有絲毫軟化跡象，最後，他下令將帕特森驅逐出王宮。
這次覲見的情形被詳細地記錄下來，並通過報紙等刊物廣為傳播。
不久後，所有人都知道了，國王要對南方的賈爾斯動手了。
