第710章 婉拒
「十分幸運，我們軍隊的徵募工作已經開始了。」
羅德尼十八不無慶幸地說，「如此才不至於讓周邊的宵小們趁著王國新敗打什麼主意。」
他頗有些感激地看向保羅，「多虧了從西邊海灣運來的大量軍票，源源不斷的精壯小伙正在進入王國的軍隊。」
「不得不說，保羅，你提出的這個主意很棒，可以說是立了大功。」
保羅點了點頭，「陛下，很高興它能如預想中的那般發揮作用。」
國王繼續說道：「在你們離開的日子裡，晶耀城外新建了兩座大營，一南一北各一座，我初步計劃編練一支五萬人的常備部隊。」
「五萬人的常備？」凱薩琳驚呼，「這可是一個龐大的數目。」
「是的。」國王點頭，「如果沒有軍票，這在以前是不可想像的。」
之前王國軍隊的模式，都是平時只維持一支由貴族子弟和騎士組成的精銳，作戰時再臨時徵召士兵組成大軍。
凱薩琳搖搖頭，「可是在我看來，即使有了軍票，這也很難辦成，畢竟，軍票也是需要大量與之匹配的物資來支撐。」
「而且對那些軍官而言，他們可不會僅僅滿足於獲取到生活必需品，給他們的報酬必須用真正的金屬貨幣。」
國王換上一副嚴肅的表情。「你說的對，這就是我要進行改革的目的。」
這時保羅插進話來，「據我所知，以西港為中心的經濟特區建設的卓有成效，難道沒有為王國的財政多少帶來些增益嗎？」
「喔……這個嘛。」國王的語氣侷促了一下，「經濟特區讓王國受益頗豐，但是王國政府之前的赤字本來就很大，特區帶來的收益也僅僅是抹平了之前的赤字。哦！」
羅德尼十八突然痛苦地撫摸了一下額頭，「現在北方喪失了一大片領土，可想而知還會有一大批貴族來投奔晶耀，正如當年因為賈爾斯作亂從南方來的那些忠誠派一樣，彼時為了安置他們可是費了好大的力氣。」
他突然又從沙發上站了起來，似乎渾身充滿了力量，臉上也再次浮現出希望。
「我宣布從現在開始，將任命你……」
他指向保羅，「保羅·格萊曼侯爵，你將作為奧爾多王國的首相，全力推動整個王國的改革。」
這句話說出來後，在場的所有人都感到震驚。
保羅面露難色地站起身來，「那魯伯特大人怎麼辦？」
「哦，我感謝他為王國做出的巨大貢獻，但說實話，他的年齡也確實有點大了。」
「陛下，我感謝您的信任，但也請寬恕我難以接受這樣的重大責任。」
羅德尼十八皺起了眉頭，「為什麼？」
保羅堅定地回答說：「以我淺薄的才智和平庸的能力或許可以勝任一個領地，但實在無法負擔起整個王國的重任。」
國王沉默了一會兒，顯然對他的話十分不開心。
「如果我堅持要任命你呢？」
「陛下，我理解您的迫切心情，但也請不要意氣用事。」保羅誠懇地說，「奧爾達上上下下複雜的政治環境實在不是我這樣一個從邊疆來的外人所能理順的。如果貿然讓我擔任如此重要的職位只會把事情搞糟糕。」
羅德尼十八不不滿地說：「遇到困難，把困難解決就行了，而你的這番話，我是否可以將之理解為逃避？作為與王國榮辱共存的佩劍貴族，難道你不應該迎難而上嗎？」
眼看兩人之間的氣氛變得僵硬，凱薩琳連忙站起來打圓場。
「陛下，如果將來要收復被獸人侵占的王國土地，西北海灣就得建設成一個大兵營，以作為將來大軍的出發地和後勤基地，就現在而言，沒有比保羅更適合的人選。」
國王再次陷入了沉默，良久後才嘆了一口氣，「好吧，凱薩琳說的確實有道理。」
他無奈的看著保羅：「你這條滑不留手的泥鰍，還是呆在你最合適的地方吧。」
保羅感激地看了未婚妻一眼。
「但是……」羅德尼十八再次提高了音調，「從今天開始，我還會成立一個改革顧問團，而你將作為我的首席顧問，這一次是不能收回的命令，你必須接受，保羅·格萊曼，否則就是在藐視我頭頂上的王冠！」
保羅以手撫胸，微微欠身，「我很榮幸地接受陛下對我的任命。」不就是出主意嘛，只要別把他架在火上烤就行。
羅德尼十八悄悄鬆了口氣。
只聽保羅又說道：「只是我所能提供的意見可能是零散的、是不成體系的、甚至是不合時宜的，能否真正施行還需要陛下和那些和您一樣具有智慧的賢人加以仔細地甄別。」
國王有些無奈地笑笑，「哈，你真是個不粘鍋。放心吧，我不會束縛你太久，你在晶耀所要做的，就是將你所能想到的事無巨細地寫下來，為今後的改革提供思路，然後你便能回到西邊海灣，整軍備戰。」
「是！」
「啊，對了！」羅德尼十八又說：「晶耀的新軍將參照阿爾達軍隊的模式進行訓練，保羅，希望你能抽調一批人手過來傳授一下經驗。」
「自然可以。」
「還有……武器。」
「啊？」
羅德尼十八笑了笑，「我看過報告，你的那些火器威力巨大，如果能讓王國的軍隊普遍裝備上該多好。」
「這……」
「都這種時候了，希望你不要藏私！而且又不是讓你白白交出來，你們搞得那個什麼……西北工業對吧？將作為奧爾多最大的武器供應商，王國政府會明碼標價地從你們那兒購買。」
保羅鬆了一口氣，又不放心地問：「我希望對專利的保護也適用於……」
「自然！」還不等他說完，羅德尼十八就確認了。
保羅終於放下心來，「好的陛下，西北工業將竭力配合您建設新的王國軍隊。」
與其他技術一樣，火器的擴散將是不可避免的，與其坐等別人悄悄偷走，還是促成一個對自己有利的秩序環境比較好。