第7章 魔女？
閃電劃破天際，將霍恩蒼白的臉照得更加蒼白。
他微微昂起頭，他能看得到雨水從劍鋒上滑落，落在他的眼中。
那把長劍停在霍恩的頭頂上方，只剩最多一掌的距離，卻再也砍不下來。
側身躲開了長劍落下的方向，霍恩聽到了連續不斷地微小炸裂聲。
他抬頭，卻見高大騎士的臉上，浮現出大小不一的灰黃色圓形斑痕，中央凹陷，如同一個個小火山口。
一條樹枝般的血色花紋，如同蜘蛛網一般在巴奈特的皮膚上蔓延開，從鎖骨一直延伸到額頭。
被雷劈了？
雖說多行不義遭雷普，可總不至於這麼快應驗吧。
等等，這不是閃電。
目光下移，霍恩看到了一根草叉，這草叉尖同樣已經熔化，只剩一個尖齒，泛著白藍色的電弧。
它穿過了騎士精鐵的大師級板甲，穿過了騎士結實的肉軀，從胸口正中探出。
一個碩大的洞口，足以塞下一個拳頭的洞口，正空蕩蕩地鑲嵌在騎士的胸口。
霍恩甚至能通過洞口看到另一邊的草叉杆子。
養尊處優騎士老爺巴奈特緩緩低頭，不敢置信地望著胸口處探出的草叉。
草叉戳出的大洞邊緣，黑煙裊裊，充斥著臭雞蛋的味道。
堅固的鋼鐵邊緣已經變成了泛著暗紅光澤的熔融態，沿著隆起的胸甲緩緩滑落。
這套矮人大師甲，可花了我足足30金鎊啊，在重重倒地前，巴奈特沒能說出他人生中的最後遺言——對矮人產品質量的控訴。
當巴奈特的身軀砸落在自己的腳邊，透過一股股肉香，霍恩終於看清了騎士身後那個持著草叉的人。
「讓娜……」
第一次，霍恩喊出了這個原主無比熟悉，對他卻無比陌生的單詞。
黝黑的長髮變成了鎏金色，在後腰左右搖擺，尺長的電蛇在空氣中舞動，發出「滋滋」的吐信聲。
名為讓娜的少女，仿佛一尊雕像，臉色堅毅，手持草叉，她兩鬢的垂絲無風自動，像極了諾恩神話中的金甲女武神。
劫後餘生，可霍恩心中的喜悅卻沒有預想中的大，看著讓娜這副模樣。
他的眉頭突突直跳，心中突然湧現了一個所有帝國人都耳熟能詳的名詞。
「魔魔魔魔女！」
不知是誰喊出了這個讓在場所有人都駭然色變的詞。
魔女，三大彌賽拉敵之首，號稱魔物邪祟之王。
她們的族群只有女性，一開始時與常人幾乎無異，在人生的某個階段才會突然顯露，擁有強大到超出認知的超自然能力。
作為彌賽拉敵之首，哪怕是諸多魔鬼異族，魔女都是最受唾棄的，據說看一眼都會增加罪孽，更別提觸碰了。
導致魔女風評被害的，則是魔女們的遺傳精神病，發病率接近百分之百，一個不小心就會失控狂暴。
霍恩曾經聽說，在諾恩有一位落魄王子，曾經在一個邊陲小鎮上試圖拉攏魔女，組建魔女軍來奪回王位。
可惜的是，還沒等他出山，便在後宮內鬥中被第一位魔女妻子活活燒死了。
連帶著全鎮六千人，都在火海與魔女的失控中喪失了性命。
回憶到這裡，霍恩不露聲色地向後退了兩步。
直到這個時候，讓娜才如夢方醒，她觸到燙手山芋一般扔掉了手中只剩半截的草叉。
「不，不，我不是。」
攤著雙手，讓娜不敢置信地低頭看著，在她的雙臂上，此刻正盤繞著滋滋作響的藍色電弧。
再次抬頭看向那些村民，讓娜目光掃過，卻沒有得到往日裡的和善目光，取而代之的，是一種她從未見過的遍體生寒的眼神。
讓娜更慌亂了，她使勁地甩著雙手，想把那些電光甩落，可她越急，電蛇越調皮，遲遲不肯消散。
「魔女，去死！」
躲在人群的後面，不知道是誰壯著膽子吼了一句，接著海量的謾罵聲響起。
「你們看到了嗎？她絕對使用了妖術！」
「魔鬼的情人！被玷污的女人！」
「這個魔女，她殺了尊貴的騎士老爺！」
出乎霍恩意料地，之前圍觀巴奈特惡行不發一語的村民們，此刻卻跳著腳地怒罵。
在帝國範圍內，對魔女的厭惡是一種超越了種族的社會共識。
在無數的故事和文學作品中，禍亂宮廷的指使者是魔女，邪教團的頭領是魔女，瘟疫饑荒乃至地震都是魔女的詛咒。
在底層人的眼中，一切都是魔女的錯。
這種心態就像十六世紀的英法農民堅信國王的觸碰可以治療瘰癧病一樣。
也許巴奈特才是壓迫他們的人，也許他們每天都被罵作不潔者只能敢怒不敢言。
可當僧侶們口中「罪大惡極」的魔女出現時，他們又高尚起來了，能夠如同他們被別人辱罵不潔者一般，去辱罵魔女了。
這，便是彌賽拉教給他們的驕傲與自信。
蒼白地站在原地，讓娜手足無措，這些人不都是她的家人嗎？
「你們，你們不是恨這個騎士巴奈特嗎？」
「我幫伱們殺了他，你們怎麼……為什麼？」
「匹克叔叔，我是讓娜啊，阿麗娜嬸嬸，你看看我，我怎麼會是魔鬼的情人呢？」
阿麗娜嬸嬸向後退了兩步躲入了人群中，匹克叔叔則是仿若未聞，繼續喊打喊殺。
讓娜簡直不敢相信自己的眼睛。
三年前，老加拉爾去世的時候，霍恩「逃」去了高堡鎮，是這些村民，這些她心目中的親人對她伸出了援手。
為什麼……先前也是，為什麼？
「安多爺爺，是我，讓娜啊，老爹去世之後，我最痛苦的時候，是您天天來安慰和照顧我啊？我把您當親爺爺看，你忘了嗎？」
和阿麗娜與匹克的退避不同，安多則是暴跳如雷。
「魔女，你不要血口噴人，是霍恩……聖孫子老爺給了我錢，叫我照顧你的，我什麼時候成你親爺爺了，你毀謗啊，大家，她毀謗我啊。」
讓娜的身體有些僵硬。
「怎麼？不可能，不可能啊。」讓娜喃喃地瞪大了眼睛，「那你們，難道你們都收了錢嗎？」
沒有人回答。
在寂靜之中，不知道是誰用極小的聲音在嘟囔：
「天天多管閒事，要不是你有小加拉爾寄來的錢，誰願意搭理你啊……」
聲音雖小，可成為魔女後的讓娜感官異常靈敏，她還是聽到了。
「所以，你們都在騙我？」
像是被一柄大錘迎頭痛擊，讓娜頭暈目眩。
雖然自己是魔女，可她幫他們殺了巴奈特啊，她多少次幫村民主持公道，多少次幫他們抵制武裝農們不合理的要求。
無數次她被武裝農為難，無數次她被教士或騎士喝罵，她應該是得到了村民們的敬仰才對啊。
按照讓娜所想，就算他們應當是猶豫，害怕，釋然，最後假裝不注意，網開一面放自己逃跑才對。
故事中的俠義騎士，犯了罪，都是這麼被平民放跑的。
可現在呢，她看到了什麼？
沒有難過與不舍，沒有惋惜與猶豫，只有仇視與謾罵。
她從小到大的夢想，便是成為一名吟遊詩人口中的俠義騎士，守衛家鄉，行俠仗義，保護民眾，就算現在做不到，那就從小事做起。
幫村里殘疾者打水，收割，冒著重傷的危險驅趕野豬，無償勞動，公平地主持爭吵，幫助弱小，抵制強者，借錢乃至給錢給欠債的人……
受了那麼多苦，遭了那麼多罪，都還有什麼意義？
世間的騎士，便是巴奈特騎士這個樣子的嗎？
世間的民眾，便是紅磨坊村村民這樣子的嗎？
「噔！」
一枚石子飛過了讓娜的耳畔。
「滾去死，魔女！」
鮮血從讓娜的耳廓流下，她望著地面，口中喃喃自語：「什麼俠義騎士！什麼騎士道！假的，假的，通通都是假的！爸爸在騙我，你們在騙我，所有人都在騙我！」
眼前的世界顫抖起來，電光再一次從讓娜的肌膚上升起，黑色的頭髮則變成了金色，而那黑色的眸子卻變成了紅色。
一聲堪稱刺耳的悽厲尖叫從讓娜的口中傳來：「我不是魔女！我不是，我不是！我不是魔女！」
電弧劃破天際，天空中的烏雲似乎為了響應，降下一道落雷直接劈在了不遠處的草地上。
焦糊味傳到鼻腔，原先還在叫囂的人馬上閉了嘴，開始向後縮。
電蛇舞動，將地面劈出一道道黑色的痕跡，松鴉孤鳴，在迷霧中應和著魔女出世的悲啼。
涌動的電光下，近處的村民頭髮和汗毛都直立起來，他們互相推搡著，面色驚恐。
「魔女發狂了！」
「大家快逃啊，魔女要失控了！」
「怕什麼？」一個武裝農站在原地絲毫不動，「別忘了，聖孫子老爺還在呢！」
「對啊，聖孫子在這兒呢，怕什麼，魔女，你死期到了！」
「哎呀，我都忘了這一茬了，一定是魔女的詛咒導致的。」
「你們看，你們看，聖孫子老爺要狩魔了。」
彎著腰偷偷撿起騎士的劍，正要往森林裡逃跑的霍恩動作猛地停住了。
霍恩將劍吃力地握在手中，面無表情地，他緩緩轉身，正好能看到同樣轉身看向他的讓娜。
ps關於中古時代到近代英法農民相信國王觸碰可以治療瘰癧病的具體情況，可見《國王神跡：英法王權所謂超自然性研究》
(本章完)