第566章 調解停戰
冀州，清河國，北端界橋處。
曹操陳兵於此，窺伺北面廣宗城。
以黃河故道為界，以南方向都是曹軍的獵場。
揚州治中蔣濟驅車抵近，就見曹軍大營外軍市繁茂，被虜來的男女在這裡進行發賣，由河北方面派人來贖身。
沒有贖身的男女孩童傳盪，擾的蔣濟心煩，索性放下門帘，閉目沉思。
北面的戰局相關信息也漸漸向南傳播，蔣濟作為調解停戰的使者，得到的是第一手訊息。
袁尚對他並未做什麼隱瞞，甚至還做出了威脅。
如果曹操不撤兵，袁尚將上表關中尚書行台，自貶三級以請罪，正式向大司馬從屬。
這還只是基本要求，另一個要求就是索要魏王，次一級也要趙王，企圖正式立國。
兩個選擇擺在蔣濟面前，可他只是奉命來調解停戰的。
不多時車輛入營，幾個與他交好的昔日同僚在營門處迎接。
蔣濟持赤色旌節步行入中軍營壘，大帳內之內曹操端坐上首。
也不起身，看著蔣濟：「袁尚乃係叛逆，我發兵討逆平叛，卿何以為袁氏說情？」
蔣濟拄著旌節，昂首挺胸：「我非救袁氏而來，而是來救明公。」
「經年未見，卿倒是更會說話了。」
曹操露笑：「今我帶甲十萬，黑賊歷經大戰已然疲怠，我能有什麼危急？你若說不明白，就要請天子另遣賢良了。」
蔣濟環視帳內文武三十幾人，笑問：「待到九月，關中徵發匈奴、鮮卑義從，如此最少也有三萬餘騎。某聽聞馬壽成救援之時，提兵亦有三萬餘騎。再合此戰收降兵馬，前後亦不下十萬騎軍。若是傾力南下，袁氏放行，大河天險便是明公的終途末路。」
幾個領兵大將對蔣濟怒目，但也沒有人起身反駁。
失去關中之後，曹操騎軍規模日益單薄，就連虎豹騎都被解散了。
十萬步兵打十萬騎軍，再加上冀州兵協助，袁曹兩家可能就此消亡。
見無人反駁，蔣濟又說：「袁氏手書在此，明公也知袁氏年輕氣盛，若負氣臣服關中，天下頃刻間就會倒懸。」
他從袖中取出一卷帛書遞出，曹彰起身上前接住，抖開後自行閱讀，才拿著走向上首對曹操說：「父親，袁尚有玉石俱焚之意。孩兒看來，這更像是訛詐。」
「無賴手段。」
曹操拿起帛書隨意掃一眼就放在桌案邊上，展臂：「且入座，細說朝廷心意。」
「使命未成，不敢入宴。」
蔣濟繼續說：「朝廷遣我來，最初本意是調解兩家糾紛，以規勸袁氏順應天命遵奉朝廷。我若使命不成，朝廷再遣使者，來去經月，河北形勢恐難收拾。我有一言，不知明公可否聽一聽？」
「黑賊猖狂，我亦不願與袁氏生死相搏，讓那黑賊坐收漁翁之利，還請坦言。」
「是，袁氏喪妻數年，據說死於太史文恭之手。」
蔣濟輕咳兩聲，又說：「明公何不以女妻之，如此結成翁婿之盟，亦能修好官渡、黎陽之失。如此唇齒相依共抗黑賊，朝廷也好傾力征討荊州群賊。」
「以我與本初之舊情，其子失勢來投，我自會擱置舊怨，待之如子。」
曹操環視帳內，語氣朗朗：「今朝廷說和，袁氏若是有意摒棄舊怨，我亦能答應。只是平原一郡，理應歸還本州。」
「此應有之意。」
蔣濟應下，又說：「黑賊強銳，凶暴遠甚董卓。朝廷憂患極大，為平天下，有策立強藩以御黑賊之心。待某上報朝廷，袁曹兩家結盟修好之日，亦是朝廷敕令策封藩國之時。」
曹操稍稍調整坐姿，大帳內文武群臣神情也都活躍起來。
現在最重要的就是穩定戰線，遏制黑熊的外擴勢頭。
只要遏制住，才有相持、反攻的機會。
不管是策封公國還是王國，都意味著進入了新的發展層面。
站穩腳，自能搶在朝廷之前獲得兗豫二州、徐州的控制權，恢復之前的局面。
畢竟現在雒陽還夏侯惇手裡，形勢轉好，就能恢復河洛防線，封堵關中東出之路。隨後蔣濟也不入席赴宴，又在曹軍騎士護衛下過界橋向北，沿馳道向西直趨鄴城。
次日傍晚蔣濟抵達鄴城，鄴城已經成了一座巨大軍營。
後續動員、徵發的吏士抵達鄴城進行武裝、編訓，沒了大族、豪強組成的軍隊，這些新徵發的編戶軍隊自然都是大將軍幕府的直屬軍隊。
這些軍隊的武裝、供養壓力都落在袁尚頭上，好在豪強聯軍幾乎全軍覆沒，剩下的各家主事人情緒驚恐，對大將軍幕府徵發錢糧的命令積極響應。
一場大敗，袁尚能動員的人力、物力反而上升了兩個層次。
現在最大的顧慮已經不是曹操，而是黑熊手裡的俘虜，這些豪強俘虜代表著冀州的民心。
好在黑熊不屑於使用、運用這部分民心、民力。
鄴城館舍，蔣濟沐浴後翻閱積攢的書信，衛士來報：「明公，沮鵠求見。」
「準備茶點。」
蔣濟起身去拿外袍，不多時在客廳會見沮鵠。
沮鵠身穿孝衣，他的一個叔父也率鄉黨、部曲隨征，戰死在參合陂。
兩人見禮之後，沮鵠講述來意：「主公遣我前來深夜叨擾，是想諮詢明公二三事。」
「正好蔣某有些許事也要請教先生。」
蔣濟端起茶碗小飲一口，就他沮鵠說：「今關中大司馬獨大，各方為求生存，已成先秦縱橫之勢。奈何劉玄德受大司馬厚增，與關中合縱。就此事，朝廷可有應對之策？」
「某久在淮南，與朝廷走動不多。」
蔣濟抖抖袍袖坐穩，繼續說：「先生也知蔣某早年與大司馬頗有緣分，若非與當今天子有主從名分，又顧慮家鄉士民，蔣某早就單車葛衣赴關中求一份爵祿。」
他只是揚州的治中別駕，只是他資歷太深，所以東南朝廷始終沒有任命新的揚州刺史，蔣濟如同實際上的刺史。
他與東南朝廷綁定的並不牢靠，未來依舊是地方名義代表，而非東南朝廷的元勛中堅。
講述自己的立場後，蔣濟詢問：「聽聞先生與大司馬關係親近？」
「是，幾度出使，因與大司馬是微末之交，頗得大司馬親近。」
沮鵠端茶吹了吹，繼續說：「就是此番兩軍交鋒，大司馬出飛狐口時已料到河北將會起兵，兩番找理由差我返回河北。主公也知我忠誠，只是使我退居鄴城協助正南公徵發新軍，並未參與兩軍交鋒之事。」
緩慢飲茶，沮鵠心情也是複雜，隨即坦然一笑：「明公是想問前線兵事，也就不瞞先生，我出征之軍，盡沒於參合陂。並有雜胡、幽州吏士以及烏桓步騎六萬之眾，前後各方損兵約十六萬之眾。」
「嘶~！」
蔣濟倒吸一口涼氣，面容驚駭：「竟有這麼多兵馬？」
「嗯，折損最多的是諸胡，此戰之後雜胡肅清，烏桓衰落，東部鮮卑遠遁，邊患倒是徹底解除。」
沮鵠端著茶碗，神情平靜：「前人未盡之事，今朝一舉成功。故而我家主公並非虛言要挾曹操，而是此戰之後，河北戰心頹喪，數年之內難以生出與大司馬抗衡之心。曹操再行逼迫之事，正南公尚且能割捨家業，更別說各家皆有人質在彼。」
說的是要挾曹操，真正要挾的是東南朝廷。
蔣濟聽了後緩緩點頭：「若是朝廷得悉參合陂一戰內情，自會明白關中強盛。只是魏王乃係重爵，兩漢皆無敕封，朝廷亦難冒天下之大不違。昔年大司馬向先帝請封梁魏之爵，因不肯改歸宗室，故朝廷降而策以梁侯。」
「再者，若是授魏王之號，大司馬惱怒，勢必出兵攻伐，不利於河北休養。以我之見，趙王如何？」
見沮鵠沉默，蔣濟耐心解釋：「待未來各方連橫成勢，收復河東、太原，可進趙王為晉王。這是當今天子的底線，不可再索求。另，我有意撮合袁曹二家摒棄前仇舊怨，還需大將軍以平原為聘，迎娶曹公愛女為妻。如此翁婿之盟達成，唇齒相依之勢頃刻成就。」
「茲事體大，明公且容我上報主公。」
「理應如此，蔣某靜候佳音。」
蔣濟笑著應下，轉而低聲：「我有書信一封，想要送到大司馬當面，先生可有辦法？」
沮鵠審視蔣濟，蔣濟笑容如故。
蔣濟笑容注視下，沮鵠緩緩點頭：「我負責與大司馬交涉，各家也想探尋父兄安危。不日就要出使代地，先生可將手書予我。」
(本章完)