衛國公老夫人生有兩女，長女便是程微的母親韓氏。
韓氏自幼跟著父兄習武弄棒，養成了爽直的性子，及笄那年的花朝節與程二老爺偶然相遇，一見傾心之下便大著膽子對他吐露了心意。
要說起來，面對一個姿容明麗的姑娘主動表白，年輕男子即便無心，也會生出幾分飄然，不巧程二老爺數日後就要參加會試，此番匆匆出門，是要與人交流學問的。
面對錦繡前程，再美的姑娘也成紅粉骷髏，程二老爺拒絕的可謂乾脆利落，奈何太利落了些，令性子爽直的韓大姑娘當場惱羞成怒，解下腰間軟鞭就抽了過去。
那一鞭抽得不重，可刁蠻粗魯的印象已在程二老爺心頭重重落下了。
少女心思難料，韓氏回想起程二老爺輕輕撥開軟鞭、冷然離去的樣子，那一鞭，卻似抽在了自己心上，回府就對母親說了。
韓氏前面有三個哥哥，三兄不足周歲就夭折，緊跟著便有了她，父母嬌寵可想而知。
衛國公老夫人雖覺那懷仁伯府處境尷尬，可誰讓寶貝女兒喜歡呢，打聽之下程二老爺未及弱冠已是舉人，更是欣喜，忙叫了最出名的官媒去說項。
面對婉拒的結果，老夫人出離憤怒。
看得眼珠子般的女兒居然被歷來視為勛貴中另類的懷仁伯府嫌棄了，這還了得，定是那懷仁伯府上上下下都有眼無珠！這種有眼無珠的人家，她寶貝女兒怎麼能嫁！
老夫人態度轉變略快，韓氏一時適應不良，衝動之下就跑進宮去和手帕交馮皇后哭訴，偏巧還被皇上碰到了。
於是張榜那日，向來門前冷落的懷仁伯府，報喜人前腳剛至，賜婚的聖旨後腳就來了。
婚後，程二老爺對韓氏一直不冷不熱，數年後遇劫匪身亡的消息傳來，韓氏已有了一生下就被視為未來太子妃的長女程雅傍身，對肚子裡的這一個，無論是她，還是老伯爺夫婦，都盼著是個兒子，好延續二房香火。
韓氏臨盆之時九死一生，足足生了兩日一夜，誕下一對龍鳳胎，可惜是哥哥的男娃不足三斤，沒活過三日就沒了，女娃卻足足有六斤重，喝奶的勁頭比尋常單胎的嬰兒還足。
用太醫的話說，在母體時，這哥哥的營養都被妹妹搶走了，才有這般狀況，更令人嘆息的是，韓氏因為難產，已是不能再生育了。
後來老夫人做主，過繼了程家旁支的男娃養到韓氏名下，韓氏對次女程微一直不怎麼親熱，待數年後程二老爺領著花姨娘母子三人出現，後來與花姨娘又生一子，只有兩女和一個嗣子傍身的韓氏，對次女態度就越發冷淡了。
桂媽媽轉念極快，把這番緣由想過，就聽到了霜蘭的驚呼聲：「呀，姑娘臉腫起來了。」
「一驚一乍的做什麼！」桂媽媽瞪了霜蘭一眼，目光落在程微有些紅腫的左臉頰上，忙安慰道，「三姑娘莫怕，等會兒老奴給您塗些脂粉遮掩了，就瞧不出來了。」
三姑娘對去衛國公府是最熱衷的，要是因為面上不雅被留下，這母女二人關係就更僵了。
一直安安靜靜的程微猛然睜開眼：「我不用脂粉！」
她眼裡進了污水，清洗後通紅一片，這麼一揚眉，一瞪眼，真真不是一個小姑娘能有的氣勢，竟是讓一把年紀的桂媽媽下意識退了一步，才訕笑道：「好姑娘，收拾妥當了才好出門呢。」
「那便不出門吧。」程微瞧了菱花鏡中的自己一眼，洗淨脂粉的臉露出微黑粗糙的膚色，左邊面頰的紅腫更是讓那幾粒紅痘不堪入眼。
她在繡墩上坐下，盯著染了污漬的鹿皮鞋面出神。
「三姑娘，莫鬧脾氣，幾位姑娘還等著呢。」
程微抿唇看著桂媽媽，開口道：「桂媽媽，我沒有鬧脾氣，是真的不想去了，勞煩你和母……」
「母親」兩個字在她舌尖打了個轉，壓下要湧出喉嚨的苦澀，才吐了出來：「和母親說一聲吧。」
見她倔強的模樣，桂媽媽搖搖頭向韓氏回稟去了，留下霜蘭覺得氣氛尷尬，忙笑道：「三姑娘稍等，婢子去拿個熟雞蛋，給您臉頰上滾一滾。」
等人都走了，只剩下厚重的薑黃色細棉布團花帘子微微晃動，程微這才雙手捂住臉，雙肩抽動，無聲哭了起來。
桂媽媽進去時，正瞧見程瑤依偎在韓氏身旁說話逗趣，韓氏臉上總算有了些許笑意，聽到動靜看過來。
「夫人，三姑娘精神不大好，想留在家裡——」
韓氏面色陡然一沉：「我就知道，她倔脾氣又犯了，不去便不去，隨她！」
程瑤忙站起來，拉著韓氏胳膊柔聲道：「母親，三妹還小呢，難免會鬧小孩子脾氣，其實她心裡定是想去的。三妹今日心裡委屈，若是再出不了門，心裡就更難受了，到時候母親不也心疼麼？讓瑤兒去勸一勸就好啦。」
「她做錯了還覺得委屈了？」韓氏一挑眉，不過最終沒說別的，算是默許了程瑤的話。
程瑤見狀，抬腳尋程微去了。
韓氏沖桂媽媽嘆口氣：「不說和雅兒比，那孽障要是能有瑤兒一半懂事知禮，便好了。」
「大姑娘賢淑，二姑娘文雅，三姑娘率真，都是好的呢。」桂媽媽勸道。
韓氏揉了揉發脹的太陽穴：「媽媽也別寬慰了，我已經打定了主意，等這次回來，就進宮和雅兒提一提，討一個有經驗的教導嬤嬤來拘一拘那孽障的性子，省得再鬧出笑話來，丟了我的臉面是小，若是連累了雅兒，那真是容不得了！」
長女身為太子妃，外人看著風光，其中艱難，也只有她做母親的最清楚了。
韓氏說完這些，才轉頭對立在一側的雪蘭道：「叫董姨娘她們進來吧。」
衣袂窸窣，早已在外等候多時的董姨娘走進來，盈盈拜倒給韓氏請安，還不忘暗暗拉了拉身側的四姑娘程彤。
韓氏居高臨下，早把程彤暗藏的不忿看個清楚，又惱恨董姨娘的惺惺作態，當下一聲冷哼，好大一個白眼飛了過去。
桂媽媽見了嘴角猛抽，恨不得衝過去把韓氏搖晃清醒。
夫人吶，您就裝個賢良的正室，會少一塊肉啊？回頭老爺得知這對母女受了委屈，又該給您臉色瞧了。
桂媽媽緊挨著韓氏站著，同樣悄悄碰了碰她，韓氏這才不情不願地道：「起來吧。」
「多謝夫人。」董姨娘裊裊站起來。
韓氏最見不得她這樣子，板著臉沖雪蘭道：「去看看二姑娘、三姑娘收拾妥當沒，時候不早了。」
正說著，帘子挑起，程微和程瑤已經攜手走了進來。
程微重新換過了衣裳，臉上脂粉未施，因為膚黑，紅腫已經不大明顯，就是臉顯得胖了些。若是單獨來看，頂多覺得這姑娘不夠秀美，可偏偏旁邊站了個同樣素麵朝天，卻更顯清麗的程瑤。
韓氏看一眼女兒，怎麼看怎麼像女妖精被打回了原形，成了女妖怪，忽然就有些後悔先前的舉動了，又不好自打嘴巴，於是捂著發堵的心口站起來，一甩衣袖：「走吧。」
她大步流星從董姨娘身旁經過，連眼角都未抬，董姨娘卻不以為意，給了程彤一個安撫的眼神，婷婷裊裊回住處哄才四歲的小兒子去了。
韓氏帶著程微姐妹三人從念松堂經過，並沒有進去請安，而是直奔垂花門去了，其他人也不覺有異。
這其中，還有個緣故。
懷仁伯老夫人年輕時操勞過度，落下了偏頭疼的毛病，夜裡常失眠，早上時卻是睡得最熟的，最忌諱人打擾，所以懷仁伯府和尋常人家的規矩不同，給長輩請安，要晚上一個時辰。
而在大梁，男子雖仍沿襲古禮二十加冠，可在十六歲生辰過後，大多殷實些的人家就會給兒子安排啟蒙人事的通房了，所以十六歲生辰算是行小成年禮，亦是比較鄭重的，慣例請的都是近親密友，韓氏當姑姑的自是要早去，是以昨日便先和老夫人打了招呼。
一行人剛到二門口，一個穿玫紅比甲的丫鬟就匆匆追上來：「二夫人，等一等。」
(本章完)