「害怕？」李木子一時不明白了，一會兒有人說後娘欺負了前頭的女兒，一會兒怎麼又說這個後娘怕了這個長女？
看著一旁的秦雅似乎不驚訝，李木子道：「你也這麼覺得？」
秦雅邊思索邊說道：「嗯，害怕稍稍過了。應該是母親對嫡姐有些敬畏。」
「你為什麼會這麼覺得呢？」
秦璟脫口而出：「因為嫡姐有錢啊。」
秦家可真有意思，繼室夫人因為錢財敬畏繼女，說出來都不會有人信。
李木子眉眼彎彎，「怎麼？秦家沒錢？」
秦璟支支吾吾，倒是秦雅一拍她的手背，「有什麼不能說的。」
她轉向李木子道，「這幾年感覺家裡錢財上有些吃緊，好幾次嫡姐過來的時候，母親就會旁敲側擊地在一旁說家裡的情況，一會兒田莊的收成差了，一會兒鋪子虧了。嫡姐都是淡淡地不接話，偶爾才說一句，從她那裡走吧。」
「母親就會高興一點。」秦璟又道，「好幾次，嫡姐從母親那裡走了以後，母親會站在窗前看著她離去，那眼神就......」
她搖搖頭，「我說不上來的奇怪。」
李木子若有所思。
秦雅又低聲道，「我後來還查到，嫡姐宴會用的酒被母親偷偷換過。」
「什麼意思？」李木子立刻道。
「嫡姐原來準備的酒是燕春樓新釀的羅浮春，二十兩銀子一瓶。可我聽說春鳩從庫里拿出來的是桑落酒，不過是街邊酒坊的普通水酒罷了。」
她神神秘秘地說道：「母親又在當日大清早故意離開。她天不亮就出門了，哪有人出門那麼早？難道不是她提前知道酒有什麼問題嗎？」
等秦雅和秦璟二姐妹離開後，秦沅進來問道：「她們兩個可是說什麼了？她們年紀不大，也不怎麼和秦陽一道耍....」
李木子擺擺手，「無礙，按規定，都得問問。」
秦沅又道：「現下可是要審春鳩？畢竟處理毒藥的事情，都是她在做。」
白嶺上前來道：「那是當然。陳侍郎特地交代了，春鳩得帶回刑部審訊。」
「帶回刑部？」秦沅搖頭，「春鳩的身契在我們府上，也算不得良民，你們審訊完了，我們自會處理她。」
李木子看了白嶺一眼。
兩人倒也不是很熟，可偏偏白嶺讀懂了她的意思。
他有些為難地擦了擦汗，「按律法，這個春鳩確實是府上奴婢，處置不由官府。可秦大人，現在是涉及毒藥私賣的大案，你若是不配合，怕是陳侍郎心裡不舒坦。」
「前頭劉國公家的奴婢私下找大夫開了幾劑慢性的毒藥，按理自己私下處置也可以，劉國公可是將人送到刑部。這事兒秦大人不知？陛下還嘉獎了。」
秦沅臉色不變，「後院陰私，著實不方便拿到刑部。」
「各位現在就審一審春鳩，錄了口供便走吧。其他要配合的地方，秦家自然配合，但人不能提走。」
秦沅一撩衣擺，坐了下來，臉色晦暗，「王管家，把春鳩帶上來。」
李木子挑了挑眉毛，朝白嶺使了個眼神，稍安勿躁。
春鳩跪在堂下，雙手反剪綁在身後。
李木子和白嶺看著春鳩，她臉上蒼白，沒什麼表情，額頭有些紅腫。
李木子讓人給她鬆開繩子，「你說說吧。」
她低垂著頭，「毒藥是我從南樓街後頭的小藥鋪里抓的。」
李木子把口供錄紙放在一邊道，「先不說投毒的事情，你先說說你自己，以及你和秦大小姐是如何認識的？」
春鳩顯然怔住了，她沉默了一會才開口道：「我是楚州人，我十歲的時候，家裡發了大水。我爹娘妹妹都死了。我運氣好趴著一塊浮木，被衝到了高地，活了下來。」
「聽說京城富裕，家家都有吃不完的肉和飯。我就跟著乞討的隊伍，一路走到京城。」
李木子打斷道：「原來姓甚名誰？戶籍？」
春鳩低聲道：「楚州麻縣，原姓麻。我們村子大部分人都姓麻。」
「你娘不姓麻吧？」李木子反問。
一旁白嶺覺得有些好笑，秦沅更是不耐煩道，「你就問問投毒的事，她又不是逃奴，戶籍我們都辦妥了。」
「問都問了，你就說吧。」李木子依舊笑呵呵。
「我娘姓石，石頭的石。」
李木子煞有介事地記了一筆，又問：「怎麼和秦大小姐認識的？」
「京城富裕歸富裕，要飯的人也不少。」她垂著頭，看不清表情。「我年紀小，根本搶不到飯。為了活命，我就去法華寺等著僧人的施捨，那裡總是能吃上一口的。」
「我記得很清楚。七月二十日，秦家大小姐過來上香，聽其他乞丐說，她每次都會布施不少食物，所以我就早早候著。」
「她施捨了不少饅頭，我已經不記得那時候多久沒吃過饅頭了。我吃著饅頭，看著她的轎子慢慢走過，她撩起帘子看了我一眼。然後就有婆子過來，說大小姐看上我了，讓我去秦家過好日子。」
春鳩跪在地上，腰板還是筆直，李木子看她頭髮衣裙有些髒，但還是整整齊齊。
她道：「我進了秦家以後，跟著小姐讀書寫字。她給了我一條命，我，我......」
「怎麼了？」李木子笑著道，「你背叛了她？」
春鳩磕了頭，「這件事情就是個意外。小姐只是想捉弄一下二小姐，也不是存心害人。」
「我向老爺交代了事情，根本談不上背叛。」她看向李木子，「我只是後悔自己沒有看好大小姐，讓她尋了短見。」
「哦？是麼？」李木子俯下身子，「來秦家之前，我們拿著你的口供特意去了一趟南樓街的藥鋪。」
「人家說了，確實有個丫鬟過來抓藥，說是家裡婦人要打胎，買了四副桂枝湯，方子裡頭有夾竹桃。」
春鳩低頭著，「那個丫鬟就是我。藥方里夾竹桃是鮮葉，我多給了一兩銀子，讓他換成了粉劑。您再一問就能確定了。」
「嗯，我問過了，和你說的一樣。」李木子爽快道，「既然你這麼痛快，那就說說為何要下毒，以及下毒的經過。」