晨曦微露,念雨站在客棧門前,看著熙攘的人群湧向城門。她深吸一口氣,將行囊背在肩上,毅然邁出了腳步。
江南的清晨總是帶著幾分濕潤,空氣中還殘留著昨夜桂花的余香。念雨走在石板路上,腳步輕快而堅定。她的心中充滿了對未來的期許,但也不免有些惆悵。
轉過一個街角,念雨忽然聽到身後傳來急促的腳步聲。她回頭一看,只見顧長風正快步追來,手中還提著一個精緻的食盒。
"念雨妹妹,幸好趕上了!"顧長風氣喘吁吁地說道,"我特意讓廚房準備了一些點心,路上可以充飢。"
念雨接過食盒,心中一暖:"顧公子,你太客氣了。昨晚的餞行宴已經讓我受寵若驚,今早又..."
顧長風擺擺手,笑道:"這算什麼?以後你在京城有什麼需要,儘管告訴我。"
念雨鄭重地點點頭:"多謝顧公子。我一定不會辜負你的期望。"
兩人並肩而行,走向城門。沿途,念雨的目光流連於熟悉的街巷,心中湧起陣陣不舍。這裡的一磚一瓦,一草一木,都承載著她這些日子以來的回憶。
"念雨妹妹,"顧長風忽然開口,"你可曾想過,若是這次科舉不順,該如何?"
念雨腳步一頓,眼中閃過一絲堅毅:"顧公子,我心意已決。此行不僅為了科舉,更是為父兄昭雪。就算這次失敗,我也絕不會放棄。"
顧長風讚許地點點頭:"有這份決心就好。不過,"他壓低聲音,"你要記住,京城不比江南。那裡權貴如雲,勾心鬥角之事比比皆是。你雖聰慧過人,但畢竟涉世未深,一定要處處小心。"
念雨認真地聽著,不住地點頭。她深知顧長風這番話是出於真心實意的關切。
兩人說話間,已經來到了城門口。顧長風叫來一輛馬車,親自為念雨安頓好行李。
"念雨妹妹,保重。"顧長風站在馬車旁,神色複雜地說道,"我會時刻關注你在京城的消息。若有任何需要,隨時派人來告訴我。"
念雨向顧長風深深一揖:"多謝顧公子這段時日的照拂。他日若有機會,必當厚報。"
顧長風擺擺手,笑道:"你我之間,何須言謝?去吧,願你馬到功成,凱旋而歸!"
念雨點點頭,轉身登上馬車。車夫一聲吆喝,馬車緩緩駛出城門。
念雨掀開車簾,回望漸漸遠去的城池。晨光中,城牆上的旗幟獵獵作響,仿佛在為她送行。她的目光掠過熟悉的街巷,掠過那些曾經駐足的亭台樓閣,最後定格在城門口那個漸漸模糊的身影上。
"顧公子..."念雨輕聲呢喃,心中湧起一股暖流。這些日子以來,若不是顧長風的鼓勵和支持,她恐怕難以堅持到今天。
馬車漸行漸遠,念雨收回目光,深吸一口氣。她知道,從此刻起,她將要獨自面對未知的挑戰。但她並不畏懼,因為她的心中燃燒著為父兄昭雪的決心。
念雨從懷中取出一方手帕,輕輕擦拭著眼角。這方手帕是母親臨終前親手繡的,上面繡著一朵含苞待放的梅花。每當她感到迷茫或沮喪時,總會拿出這方手帕,仿佛能從中汲取力量。
"爹,二叔,還有娘親,"念雨在心中默默說道,"你們放心,我一定會查清真相,為你們洗刷冤屈!"
馬車行駛在官道上,車輪碾過細碎的石子,發出規律的聲響。念雨靠在車廂上,閉目養神。她知道,這將是一段漫長的旅程。
不知過了多久,念雨被一陣喧譁聲驚醒。她掀開車簾一看,只見前方不遠處,一群人正圍著什麼議論紛紛。
"車夫,發生什麼事了?"念雨問道。
車夫勒住馬韁,回答道:"小姐,前面似乎出了些狀況。要不要過去看看?"
念雨點點頭:"去看看吧。"
下了馬車,念雨快步走向人群。只見一名老者倒在地上,面色蒼白,痛苦地捂著胸口。旁邊一個年輕人正手足無措地喊著:"有沒有大夫?誰能救救我爹啊!"
念雨二話不說,擠進人群,蹲在老者身邊。她先是為老者把了把脈,又仔細觀察了老者的面色和呼吸。
"這位老丈是心脈不暢,氣血逆行所致。"念雨說著,從袖中取出一個小瓷瓶,"快,扶他坐起來。"
在眾人的幫助下,老者被扶起靠在一棵大樹上。念雨從瓷瓶中倒出一粒藥丸,餵老者服下。
"老丈,你現在感覺如何?"念雨問道。
老者緩緩睜開眼,喘息道:"好...好多了。多謝姑娘救命之恩。"
念雨微笑著搖搖頭:"舉手之勞而已,老丈不必言謝。"
這時,那個年輕人跪在念雨面前,連連叩頭:"多謝姑娘救我父親!不知姑娘尊姓大名,日後好報答恩情。"
念雨連忙扶起年輕人:"公子快請起。我姓顧,顧念雨。此番正要赴京趕考,救人乃是舉手之勞,不必掛懷。"
年輕人聞言,眼前一亮:"原來姑娘也是赴京趕考的?我叫李明,也是去京城參加科舉的。沒想到在路上就遇到了貴人相助。"
念雨笑道:"李公子言重了。既然都是赴京趕考,不如同行如何?"
李明大喜過望:"那再好不過!有姑娘這樣的醫術高手同行,我也能安心不少。"
就這樣,念雨的隊伍里又多了兩個同伴。老者姓李名貴,是江南一帶頗有名望的商人。這次是陪兒子李明一同赴京,沒想到半路上舊疾復發。
馬車再次啟程,念雨和李明坐在一起,相談甚歡。李明雖然年紀不大,但見識廣博,談吐不凡。兩人從詩詞歌賦聊到天文地理,又從民生百態談到朝廷政務,竟是忘記了時間的流逝。
夜幕降臨,一行人在路邊的客棧歇腳。用過晚飯,念雨獨自來到院子裡散步。明月高懸,院中的梧桐樹在微風中沙沙作響。
念雨抬頭望著天空中的繁星,心中思緒萬千。距離京城還有大半個月的路程,不知前方還會遇到什麼樣的人和事。
月光如水,靜靜地灑在念雨的身上。在這靜謐的夜晚,一個柔弱卻堅強的女子正踏上了她的征程,向著未知的未來勇敢前行。
夜深了,念雨回到房間。她取出隨身攜帶的書籍,借著燭光複習起來。雖然旅途勞頓,但她不敢有絲毫懈怠。在京城,等待她的將是更加激烈的競爭。