「酬勞翻倍？」少女歪了歪頭，一縷銀灰的長髮從肩頭滑落到胸前，雖隔著距離，她也把嚴臨的話聽得清楚，唇邊綻出點點笑意，很是可愛的樣子。
隊伍走遠了，搖光才出了護道林。她蹲下身子，指尖拈起一撮塵土，放到眼前細細看著。
赤紅的塵土乾燥、疏鬆，少女的指尖輕輕捻動，就碎成了塵埃，從指間落下。
搖光抬眼，看向這片大地。太陽一寸寸下沉，最終隱沒了，暮色四合中，龜裂的大地上寸草不生，最細也有兩三米寬的裂紋縱橫交錯著，向下看不見底，若看得久了，沒來由的便會讓人心裡發毛。
搖光只向裂隙中看了兩眼，便收回了視線。她起身看了看嚴家隊伍的方向，照舊慢騰騰地隱在暗中跟上。
……
「赤焰草只生長在5000℃以上的高溫環境中。曾經有探險者意外掉進這片區域的一處地縫，發現這片區域的地下是一片流動的岩漿。那個探險者運氣還算好，沒有直接掉進岩漿，撿了一條命回來，還意外發現了這片地下長有赤焰草。」隊伍出了護道林後一直向著西北的方向走，再又行進了兩個小時後，嚴臨讓眾人停了下來，說出了這樣一番話。
隊伍中不少人遲疑：「嚴三爺，我們的機甲在這個溫度下恐怕會瞬間融化……」
機甲都撐不住，就更別提裡面的人了。
嚴臨知道這個情況，他也沒想讓這些人去白白送死，拍拍自己身後的機械造物，道：「我身後這台機甲是用耐高溫合金金屬特製的，在5000℃高溫下能夠堅持一段時間，但也有限。這片地區地縫密布，地縫下面也不一定是連通的，最麻煩的工作是要確定赤焰草究竟在哪條地縫裡。這個任務就要仰仗各位了。」
「三爺計劃怎麼安排儘管直說。」林立率先站出來開口表態，「我老林第一個支持！」
陳銳默默點頭，表示支持。
兩個九級機甲師都這麼說了，其他人也不好再說什麼，只看僱主是要讓他們怎麼做。
嚴臨也不多廢話，直接就開口了：「我的計劃是，由各位帶著探測器進入不同地縫，尋找赤焰草的位置。這裡最低也是七級機甲，雖然不能如我身後這架機甲一樣抗住5000℃的高溫，但是三千多度還是沒問題的。各位不用擔心機甲的損耗，這次任務中一切損失嚴家都會承擔。」
嚴家的幾位後勤人員開始給眾人發放探測器。
「五千多度的高溫，即便是在這片區域的地下也不算常見。這個探測器經過改造，能夠呈現出周圍環境的立體模型。地下環境複雜，大家的任務有兩個，一是確定赤焰草的位置，二是找到正確的路線。之後就由我駕駛這台機甲去採摘赤焰草。」
隊伍里的人小聲交流了幾句，覺得沒問題了，就開始行動。七級、八級的機甲師們自發分成了八支七人小隊，以他們現在的位置為原點，向著八個方向開始展開地毯式搜索。
一架架機甲跳下地縫，小心向下潛行著。眾人跳下去後，也意識到了下面的地形到底有多複雜。
如迷宮一般的地縫通道，縱橫交錯，而探測器的探測範圍是有限的，只要探測器沒有一下子顯示到通道的盡頭，他們就必須親自走一遍，去確定這條路會不會是正確的路線。下行了幾十千米後，發現通道走到盡頭了，只好無功而返是常有的現象。還有的通道里好幾個岔路口，不知道連接到哪一處，都要一個個探過去。有的路線走著走著就和別人撞到了一處，卻原來兩條地縫下是聯通的。
除了複雜地形外，他們還要防備可能潛藏的妖獸。
總之，這是一件很費工夫的事。
這些人手中的探測器把數據傳回總系統，就能生成一個綜合了每個探測器探測數據的實時3d地圖，總系統再把地圖反饋回各個探測器上，為探測人員提供幫助。
「將軍要親自涉險？」地面上只剩下十多個後勤人員，以及嚴臨和陳銳。陳銳來到嚴臨身前，低聲問道。
林立不在，3號小隊的一名隊員在探測時遇到了危險，發來求助信號，他下去支援了。
「嗯。赤焰草，不容有失。」嚴臨隨意地坐下，閉目養神，聽到別人問，便應了一聲。
親自去采赤焰草，也不是件容易的事。
陳銳沒再說什麼，信步走到一處地縫邊蹲下，定定地看著下面無光的深淵，像是在發呆。
……
一條地縫探完，機甲師們返回地面，又進入下一條地縫……一個小時、兩個小時、三個小時……地圖就這樣慢慢擴大、完善著。
八個小時過去，時間到了深夜兩點。
已經有兩平米大小的地圖上，突然，在最底下的一層，出現了一個非常顯眼的紅色小點。
無論地上還是地下的人同時精神一振：探測到了！
地下還在探測的人收到了可以返回地面的指令，一個個按照進來的路線開始返回。返回比探測用得時間可快多了，走得都是已經清理過的路線，不過十幾分鐘的時間就都回到了地上。
專業的人員已經圍在地圖邊開始尋找最合適的路線了。
「這一條是最短路線。」
「不行，這裡有一處通道非常狹窄，機甲無法通行。」
「那從旁邊一條連通的通道繞過這一處呢？」
「我看看，旁邊這處地縫……也不太行，這裡有一窩八級火螣蛇，裡面還有一條九級的蛇。當時五號小隊探到這裡實力不足，就避開了沒有清理。三爺萬一撞上了，會有點兒麻煩。」
「哎哎，你們看這邊也能通過。」
「這邊……繞的有點兒遠了……」
「但是風險更低……」
「再看看有沒有其他路線。」
幾個腦袋快要趴到地圖上了，最終也沒能再找出一條通道來，紛紛抬起腦袋看向當事人人：「三爺……」
嚴臨是從頭到尾聽著他們討論的，知道這幾處的情況，最終拍板選擇了繞遠但風險低的路線。
嚴臨登上機甲，準備下去。
「三爺一定要小心啊！」留在地面的人紛紛開口。
萬一他們都活著出去，就僱主折在這了……
無論是對嚴家還是對他們日後的潛在顧客都不好交待啊……