第346章 吉爾古德所見的
驟然見到這麼一行綠色數據憑空浮現，來客們齊齊後退一步。ඏ🌷 🐸💀
這些人來自象牙海岸大名鼎鼎的吉爾古德家族，阿達梅克夫人的娘家。
為首的大漢掏出一根粗壯的菸捲，用打火機點燃，麻草的葉子燃燒出致幻的氣體，他盯著浮空的代碼。
「護林人先生？您在哪裡？」
代碼閃爍變化，貼心地變成了吉爾古德熟知的母語。
「你正在看著我。」
沉默持續了足足十秒鐘，隨首領一起來的吉爾古德家族成員竊竊私語。
「這東西就是傳說中的護林人？一個AI？」
「他娘的，放什麼裝神弄鬼的投影儀！你是不是看不起我們？」
「無論你的真人在哪裡，今天我們必須問出小姐的下落！」
「安靜點！」吉爾古德大喝一聲，打斷眾人的話頭，仍然很有禮貌地說，「護林人先生，您對我的到來並不驚訝。您是在等我嗎？」
「我在等人。」代碼模稜兩可地回復。
想用氣勢壓對面一頭的吉爾古德無奈，只得主動繼續話題：「我想來和您談談合作。」
「好啊，這是【世界樹】的Sprouter協議。」
電子光的種子從天而降，掉在吉爾古德面前開出花朵，小動畫播放完畢後，十五頁紙以三張為一組出現，以12號字體寫著詳細的合同內容。
他將菸捲用食指一收，讀著上面的文字。
「發芽者招募中：加入【世界樹】系統的合作者須知。」
不等吉爾古德讀完第一頁紙，數據冷不丁往內收縮，一條醒目的巨型留言閃過。
「注意！」
「什麼？」
吉爾古德一愣神，手指夾著的菸捲末端，灰燼掉落在地，迷醉的煙霧跳起，夾雜著些許藥草和昆蟲屍體燃燒的氣味。
忽遠忽近的樂曲聲響起，視野里一切變得虛幻而邊緣模糊，就像有人錄下了他的夢境，又在反覆播放。
金色和綠色的絲帶垂了下來，蓋住護林人方方正正的代碼，吉爾古德看見絲帶紗簾的背後是一個鳥籠，長嘴鳥兒正在木條欄上啄來啄去。
當他和長嘴鳥兒四目相對的剎那間，場景驟然轉化，木條欄出現在了離自己睫毛的距離，而在監獄般的柱子外側，是他自己茫然的倒影。
搞什麼鬼！
我被關起來了？
吉爾古德還沒有想到自己變成了那隻長嘴鳥兒的可能性，下一刻，現實以最直接最殘酷的方式告訴了他。
一隻手拎起裝有他的鳥籠，將他連人帶籠子搭在肩膀上。
抓起他的女人穿了一件綴有金色飾物的紅色長袍，身旁跟著個男人，他手裡拿著一根獅頭拐杖，兩者均戴著不同圖案的烏木面具，頭頂綁著根斜著的犀牛角。
「試試帶走他。」
女人的面具紅彤彤的唇膏猶如烈火和鮮血，說完，她往前飛奔，胳膊上大大小小的鐲子叮鈴作響；男人也跑了起來，獅頭拐杖拖行的聲音刺耳。
吉爾古德意識不到發生了什麼，他的認知不足以理解「柯默思」的能量，故而思想停滯，只能通過簡單的五感捕捉外界的信息，大腦卻無法處理。
側耳傾聽，石器輕輕敲打的響聲響起，在樂鼓咚咚的敲擊聲中十分不起眼，卻很特別、空靈、肅穆，無論多麼快節奏的巨響，也無法掩蓋它。
這時候，吉爾古德看到一隻鸚鵡悠然自得地走過，尾巴像彩虹一樣絢爛奪目，不斷變化的銀灰色眼睛帶著邪氣，深時淺，時明時暗，目光掠過他，看向他身後的某處。
石器敲擊聲更緩慢了，從它的停頓中，一段吉爾古德聽不懂的聲音插進來，那是歌聲，也是交流，更是命令。
「這裡站著一個邪惡的人。」
地上裂開大洞，青銅石器雨後春筍似的一根根拔地而起，受到驚嚇的鸚鵡呼啦啦展開羽翅，靈活地避開地面上的石器，拎著他的男女小心翼翼地跟著它，生怕被石器戳中。
血腥和草藥味道瀰漫，鸚鵡有力的爪子踩進地面，濺起油亮的水花，濕潤和樹皮混在一起，讓泥土黏稠如漿。
然而，這無力阻止青銅石器的破土而出。
大地到處是深不見底的坑洞。
「噗嗤！」
終於，拄著獅頭拐杖的男人疲於躲閃，不慎被一根青銅器命中，他的慘叫轉瞬即逝，眨眼間從人類變成一隻蹦來跳去的猴子，無力地趴在地上。
猴子的腳踝處拴著鎖鏈，眼神空洞，表情麻木。
鸚鵡見狀，不再嘰嘰喳喳吵個不停，收起閃爍的翎羽，原地站定。
而坑洞再沒有到處擴散，如同河水灌入泥土，大地的裂口一個個癒合。
「好狠的克拉。」鸚鵡開口說話了。
「『克拉』，又是一個新的神秘術稱呼。」綠色代碼組成新的文字，回應了它，「伱的巫毒術也不賴，可惜過於『載歌載舞』了，我聽得一清二楚。」
鸚鵡的鳥喙上下開合，嗑瓜子似的磨了磨。
「我是阿散蒂族，古代王國的遺孤，幾內亞海岸酋邦的活死人，Asante在我們的語言裡是『因為戰爭』，你也可以叫我庫姆媽媽。」
「因為戰爭……這是你們世家的名字？」綠色代碼饒有興趣地問。
「不，是【散神】，sunsam——它指不同地區的精神力量。」鸚鵡叫道，「你和之前住在這的男人一樣，只對我們的統稱感興趣。」
「只是方便歸檔。我很樂意喊你庫姆。」
「還有媽媽。」
「哦，你不會希望引來我媽媽的。」
「吼哈吼哈哈！」鸚鵡怪叫著拍打翅膀，「我是來處理那些徘徊不定的小靈魂的。你不算糟糕，你殺了個壞祭司，否則我還要安撫更多氣急敗壞的洛阿。」
「既然我們不是敵人，不妨上來聊聊天。」
「除非你有油炸椰絲糕、螃蟹木薯粥和烤鯊魚。」
「我做了椰香拿鐵。」
「願天空之神垂憐你的靈魂！」
文化差異讓綠色數據無言以對，鸚鵡吵鬧地比劃幾下羽翅，給予指令，女人把鳥籠「乒」地摔在地上。
被關在其中的吉爾古德頓時金星亂冒，頭暈眼花，陷入黑暗的深淵。
不知過了多久，綠瑩瑩的亮光時隱時現，為他燃亮了一片又一片未知區域。
吉爾古德本能感到它是好的，不自覺地跟上它的步伐，掠過兩邊浩渺無際的黑夜。
偶然側過頭時，夜裡有個身影正變得越來越大，她的軀體急劇膨脹，臉部戴了張怪異的面具，看不出內部，但表皮已然脫落，露出裡面的赤褐色皮膚。
巨大的女人張開血盆大口，吞吃空氣中的小飛蟲——吉爾古德最初以為是飛蟲，比起女人，它們實在太不起眼了——後來他才發現那些東西是一些唱歌的人。
他們緊緊靠在一起，聲音深邃而幽遠，惡毒的陰謀將他們召集在一起，他們的靈魂由數不盡的肉身幻化而來。
女人咯吱咯吱地嚼著他們，漸漸地，一切聲音和畫面消失了。
吉爾古德只覺走進一堵牆裡，穿行片刻，眼前驀地一亮，溫暖的太陽光透過眼皮觸碰眼球，縷縷青煙充斥著鼻腔，他頓感如釋重負。
「吼哈哈，吼哈哈哈哈……！」
不等他鬆一口氣，低沉粗獷、男女不分的中性聲音嘹亮地迴蕩於耳畔，謹記著一把裝飾華麗、用大象皮製作的靠背長椅從他的頭頂穿牆而過。
一名非常肥碩的女人坐在上面，體積之大，連寬敞的椅子都無法承載她。
七支紅蠟燭圍在她的左右，女人肩頭披著一條黃紗巾，腦袋兩側掛著巨大象牙，穿了一件孔雀綠色的抹布長裙，露出腳踝處美麗的紅褐色皮膚，外面套了好幾件不同顏色的長袍。
幾名男男女女正抬著女人的華麗長椅，他們動作遲緩，一邊前進，一邊不斷發出低沉的吼叫，嚇得吉爾古德頭皮發麻。
女人有意無意地瞥了他一眼，她的臉龐很大，不著歲月痕跡、令回憶無容身之地的容顏寧靜而矜持，像古代女王的青銅雕像，脖子上的珠寶閃閃發光，猶如若隱若現的鬼火。
象皮椅子如同火車，呼嘯而過。
縈繞不散的種種怪異徹底煙消雲散，吉爾古德顫顫巍巍地睜開眼——再次感受到了真實世界的太陽光。
綠色代碼依然堅挺，羅列著條理清晰的數據。
「你可以繼續閱讀協議了，吉爾古德先生。」
吉爾古德重重吞了口口水，剛剛的記憶已經開始模糊、扭曲、抽象，仿佛從一場夢中醒來，只得趁著沒有完全忘乾淨前，稍作復盤。
那是神秘者……的戰鬥。
我被他們抓起來……作為一枚互相試探的棋子。
……最後護林人勝利了嗎？
接下來的事情吉爾古德不太清楚了，自嘲地一笑而過。
這位盤踞拉孔奧近百年的地頭蛇黑道家族、走私販子、武器商人，號稱「戰爭蝗蟲」的吉爾古德家族族長在幾十秒前，還是來勢洶洶的。
他想質問護林人關於妹妹瑪麗·阿達梅克的下落，想通過軍火交易，換來最近越來越膨脹的神秘世界的信息，甚至想和【世界樹】合作，操縱政壇，或點燃新的戰火。
直到遇到了神秘者，吉爾古德才知道他之前的想法多麼天真。
要是護林人或另外一方起了殺意，他們隨時可以讓他魂飛魄散！
自始至終，他只是他們互相博弈的玩具罷了，對他們來說，槍枝、大炮、轟炸機算什麼？
而他竟然和這些神秘的存在平起平坐……
可笑至極。
他也太把自己當個東西了。
嘆了口氣，吉爾古德收起燃盡的菸捲，兢兢業業地閱讀起了護林人的合同，再不敢窺探那些神秘的領域了。
(本章完)