一陣哀嚎聲迴蕩在了驛站上空，沈香娣一聽到兒子的慘叫聲，立刻趕了過來。
當她看到姜浩那隻無力地垂著的手臂，心頭猛地一顫，猛地轉身，朝著阿北狠狠扇去兩個清脆的巴掌，「你算什麼東西！竟敢傷害我兒子！」
姜浩抽泣著撲進了沈香娣的懷中，「娘，我只是想和他交個朋友，沒想到他竟然折斷了我的手臂，好疼啊娘！」
阿北臉上被甩了一巴掌，心中已是不爽，只是想到這是姜衍的嫂子，姜念薇的伯母，才沒有回手，只是捂著略微腫脹的臉頰。
沈香娣一臉不屑，語氣中充滿了輕蔑和嘲諷，「是有幾分姿色，還是個男子，一個下人而已，又不會懷孕生子的，我兒子看上你，那是你的福分，你也是竟然被一個小廝欺負到頭上了，娘立馬給你去找大夫！」
話落，沈香娣心中怒火未消，還想再補上幾腳，卻被一道身影果斷地擋在了面前。
姜念薇面色冷峻，「如今，我尚能客客氣氣地稱你一聲伯母。但倘若你膽敢傷害我的人，你那條腿踢了他，我便斷你哪條腿，絕無姑息！」
姜念薇隨即目睹了阿北右臉頰上那微微的腫脹，心中的怒火頓生，「明明是這個蠢貨先對阿北心懷不軌，阿北你做得沒錯，下次他若再敢這樣對你，你就毫不留情地踢斷他的命根子！」
姜浩聽到這話，哭得更加慘烈起來，沈香娣心痛無比，大喊大叫起來，「有娘養沒娘教的東西，你娘不好好教導你，今日我便好好教導你一番！」
說著，沈香娣便挽起了袖子，露出一副準備大幹一場的架勢。
在後宅生活的這些年裡，她早已練就了一身潑辣的本領。
側過頭去，沈香娣的眼眸中閃過一抹狡黠。
她恰巧瞥見姜衍正緩步走來，心中迅速醞釀出一計。
隨即便裝作無力的一踉蹌，拉著姜浩一同跌坐在地上，臉上露出假惺惺的哀愁，幾滴晶瑩的淚珠適時地從眼角滑落。
「哎喲，我這命怎的如此悽苦，如今竟還要遭受你們的欺凌，是我錯了，我求求你，別再打我和浩哥兒了，我們真的知道錯了。」
她邊說邊抽泣，聲音中帶著幾分顫慄，似乎真的被委屈得不行。
這女人的態度一變，就是有鬼，姜念薇往身後望去，果然看到了老父親的身影。
沈香娣更是毫無顧忌的嚎啕大哭起來，「我的命怎麼就這麼苦啊！自從被你父親牽連，一路顛沛流離，被流放到荒涼之地，如今還要受你的氣，你欺負我就算了，可你怎能連我家浩哥兒都不放過！」
她的眼神不住地往身後的姜衍身上瞄過去，按照姜衍悲天憫人的性子，肯定會可憐自己的。
當看到姜衍那沉重的步伐緩緩走近，沈香娣的心中便湧起一股得意的暗喜。
如今他見著的是自家女兒欺負大伯母，她就不信姜衍能不動怒。
姜念薇趕緊將事情緣由說了出來，「爹，是大伯母先欺負阿北的，說他是個可以任人凌辱的下等人。」
姜衍一把拉過站在一旁的阿北，仔細打量著他臉上的傷痕，「阿北，沒事吧？」
阿北輕輕搖了搖頭，「師父，我沒事，這點小傷不足掛齒。」
姜衍表情嚴肅的轉過身，「大嫂，阿北雖跟著我們，卻不是你嘴中的那個下人，他是我的門生，與我們並無貴賤之分。」
「我沒有侮辱他啊，是他將浩哥兒的手臂折斷了，我這才生氣的罵了他兩句。」沈香娣還在做戲，「小叔子，你覺得我是這種是非不清的人嗎？我們一家待你不薄吧，你竟然這樣無端猜測我。」
明明方才沈香娣看向姜念薇的眼神還是那般凌厲如刀，此刻轉向姜衍時，卻瞬間化作了一汪春水。
語氣中充滿了委屈與柔情，「你看看你的女兒，不問青紅皂白就要動手打我？好歹我也是她的長輩啊，怎能如此無禮。」
姜念薇還以為老爹真要信了她的鬼話，誰知姜衍只是輕輕拍了拍她的肩膀，「我的女兒，若真有什麼過失，自有我來教導糾正，而且我深知她並非你口中描述的那般不堪，念薇的品性，我比任何人都了解得更為透徹，想必是你們浩哥兒和你自己做下了什麼出格之事，才惹的她生氣，你們一家雖因我而遭受流放之苦，但我在位時，卻從未虧待過你們分毫。」
姜念薇聽父親所言，心裡頓時多了幾分暖意。
再加上姜浩即使受了傷，那猥瑣的眼神還是在阿北的身上掃來掃去。
姜衍既然能坐上御史大夫的位置，就不是個不識人心的傻子，「大嫂，希望你好好教導浩哥兒，不要再讓他做出此等下作的事來，如若不然，我作為叔父，會幫你好好管教一下你的兒子！」
沈香娣捂著發悶的胸口說不出來話來，姜念薇卻上前狠狠打了她兩巴掌。
「這兩下是還給你的，是非不清，顛倒黑白，有空挖空心思做小動作，不如管教好你的一雙子女！」
沈香娣氣得胸口疼，本想還手，卻發現姜念薇的力氣極大，被她牢牢抓住的手根本無法還手。
姜衍這才開口阻攔，「罷了吧，念薇，你大伯母知錯了。」
深香娣咬牙切齒，心中不服，卻只能暫時服軟，帶著一臉悽慘的姜浩離開。
事後，姜念薇則在取出藥膏，輕柔而仔細地替阿北塗抹著傷口，「你也看到了，以後不用顧忌我們，若是有人傷你，你有能力便反擊。」
她的手指微涼，觸碰到阿北的臉頰時，讓他感到一陣莫名的悸動，雙頰不禁微微發燙，「我聽你的，小姐。」
姜念薇發現他的左臉也紅的厲害，「你左臉也被打了嗎？」
阿北趕緊捂住了左臉，「沒……沒有，我自己來塗！」說完，便匆匆的走到一旁塗抹起膏藥來。
姜念薇覺得阿北很奇怪，轉而又看向了一臉深沉的姜衍，「爹，剛才那件事讓你為難了吧？」
姜衍擺了擺手，淡淡地說道：「沒有什麼為難不為難的，本來這就是你大伯母的過錯，爹是老了，並不是糊塗了，是非黑白，看的很清楚。」
姜衍一向如此，黑白分明，即使她和離也沒有半分怪罪，總是堅定的站在她這一邊。
此時，桃枝急匆匆地趕了過來，臉上滿是焦急之色，氣喘吁吁地說道：「小姐，不好了，柳嬤嬤和姜綿小姐起了爭執，您還是快去看看吧！」
當她趕到現場時，只見柳嬤嬤的身上已經被湯汁濕透，那原本整潔的衣衫此刻顯得狼狽不堪。
而姜綿則是一臉得意地站在一旁，嘴角掛著一絲不屑的笑意，「不過是個嬤嬤而已，我只是喝了幾口湯又如何，我也算是姜家的小姐，自然是有資格喝這口湯的。」
柳嬤嬤是府中的老人，一直忠心耿耿地照顧著她們，如今卻被姜綿如此欺負，實在是讓人氣憤。
景秋蝶立於柳嬤嬤身前，語氣中帶著幾分不滿與責備：「姜綿，你可知你如今所作所為？連孕婦的補湯你也要爭搶嗎？」
「我原本在家中好好待嫁，誰知竟被抄了家，對方也退了婚，不然如今我已嫁作人婦，這一切都是你們造成的，如今不過是喝你家幾口湯，又能如何？」
景秋蝶氣得臉色鐵青，正欲發作，卻被姜念薇輕輕拉住了衣袖。
她微微搖頭，示意母親不要動怒，輕聲說道：「娘，算了，她既然想喝，就讓她喝吧，不過是些湯水而已，不必為此傷了和氣，嬤嬤，以後你多燉些補湯，給堂妹送去吧。」
「還是堂姐大方。」
姜綿斜睨了一眼旁邊的幾人，嘴角微微上揚，透著一股不可一世的傲氣，端著湯碗離開了。
在通州之時，作為家中唯一的嫡女，本就被沈香娣寵愛有加，她自然是吃不了一丁苦頭。
景秋蝶心中無奈，「念薇，咱們就這麼簡單的讓她白白占了便宜？」
姜念薇遞出一包藥粉，「當然不是，柳嬤嬤，委屈你了，她要喝以後你就多燉一些，將這些藥粉混入其中，讓她喝個痛快吧！若是我們表面和她強硬著來，她肯定不服氣，還會來作妖，只要讓她吃到了苦頭，她才能知難而退。」
柳嬤嬤當即轉怒為喜，「還是小姐想得周到。」
姜慎一家來到之後，算是徹底的擾亂了他們還算平靜的日子。
姜綿輕啜完那碗精心熬製的補湯，唇齒間餘味悠長，讓她不禁心生滿足。
滿足之餘，她心中湧起一股莫名的衝動，想要去探望那位曾經在她生活中留下深刻印象的秦子謙——她曾經的堂姐夫。
遙想當年，姜念薇與秦子謙喜結良緣，那盛大的婚禮，那滿城的繁華，她作為旁觀者，也是心生嚮往。
那時，她眼中的秦子謙，風姿綽約，玉樹臨風，讓人不禁心生遐想。
而且幾年前，她還做過一個奇怪的夢。
夢到自己家裡被抄家了，而這位如今看著落魄的堂姐夫，未來卻成為了人中龍鳳，權勢滔天。
當時她只以為這是一個荒誕的夢，然而如今，當抄家之事真的降臨，那個夢境中的片段卻在她心中泛起漣漪，讓她開始懷疑那是否真的是一種預示。
沈香娣曾委婉提出過，不如讓姜綿為妾一同送入侯府。
卻被景秋蝶一口回絕，如今堂姐和堂姐夫既已和離，那是不是意味著她有機會了。
當她悄悄望了一眼秦子謙之後，昔日的仰慕之情便又升起。
秦子謙看起來比以前消瘦了不少，卻不減往日的英俊，姜綿假意摔到，引起了秦子謙的注意。
「姐夫，好疼啊。」她的聲音帶著一絲顫抖，如同風中搖曳的柳枝，輕輕刮過。
秦子謙原本根本沒有注意到姜綿，只是這一聲姐夫，才讓他低頭看了這女子一眼，卻沒有印象。
「你是哪位？為何要喚我姐夫？」
姜綿羞澀地垂下眼帘，心頭湧起一股難以言喻的失落感，她輕聲細語，與剛才霸道的模樣截然不同：「姐夫，我是姜綿，姜念薇的堂妹，還記得一年前你們的婚宴上嗎？我見過你的。」
秦子謙仔細回憶了一番，這才想起，「原來是你，你們也被流放了嗎？」
「都怪叔父連累我們。」
秦子謙伸出手，輕柔地將她扶起。
她似乎有意無意地貼近他，依偎在他的身旁。
這份突如其來的親近，讓多日未曾與女子有過接觸的秦子謙，心中湧起了一股異樣的情愫。
秦子謙假裝正經道：「我與你堂姐已經和離，你不必再喚我姐夫。」
「在我心裡你永遠是我的姐夫，是堂姐她有眼無珠！」
秦子謙內心動容，表面還是保持著鎮靜，試探著她，「不要這樣說你的堂姐。」
「姐夫，自古以來，男人坐擁三妻四妾，乃是天地間的常理，世人皆以此為尋常。堂姐或許對此心存芥蒂，顯得過於狹隘，但我與她截然不同。」
那些微妙的暗示，那些充滿崇拜的眼神，全部聚焦在秦子謙的身上。
他自然洞悉了她話語背後的深意，內心不禁泛起了一絲波瀾。
已經很久，沒有女人用這樣的眼神看過他了，他感受到了那種被注視、被欣賞的滿足，也感受到了自己內心的動搖。
……
春雨躲在暗處，將一切都看在了眼裡，她不敢有絲毫的隱瞞，回去將所見所聞一五一十地告訴了姜念薇。
「這堂小姐人前一套背後一套的樣子，實在是噁心至極。」
姜念薇輕咬一口那棗泥糕，香甜的滋味便在唇齒間緩緩融化開來，她微微搖頭，淡淡地吐出幾個字：「不用理她。」
這姜綿看似聰慧，卻如此愚蠢之極，她不屑一顧的男人，又能有何等的非凡之處呢？
姜念薇的嘴角掛著冷笑，「她不是喜歡喝湯嗎？讓柳嬤嬤將燉好的湯給她送去吧。」
柳嬤嬤這次沒有再像往日那般猶豫，按照姜念薇的囑託將湯端了過去。
姜綿不由地嘲諷道：「到底是你主子的一條狗，這次倒是挺聽話的。」
在她心中，姜念薇依然是那個曾經軟弱無能、毫無主見的女子。
柳嬤嬤只能暫且忍下心頭的怒氣，表面還是恭恭敬敬的離開了，她可是在這湯裡面加了不少「好料」。
姜綿輕抿了一口那碗燉煮得恰到好處的排骨湯，濃郁的香氣在舌尖上綻放。
直到母親帶著弟弟一臉怒意的回來，她才上前詢問了幾句，「娘，依我看，那個姜念薇也不過唬人的傢伙罷了，有什麼好怕的。」
沈香娣眉宇間滿是憂慮，「你懂什麼啊，她絕非你想像中的那麼簡單。」
現在的形勢對他們來說才是大大的不妙啊，想到此處，她又囑咐了一句，「你可千萬不要去招惹她，她比我們想像的要難對付。」
沈香娣聞到了一股排骨湯的味道，狐疑的問道：「這湯是從哪裡來的？」
姜綿的語氣里不免有幾分得意，「是柳嬤嬤方才親自送來的，看來他們現在對我們還是有所忌憚，不得不稍微讓著我們幾分。」
沈香娣聞言感到一陣惡寒，姜念薇命人送來的東西，肯定不懷好意，「你喝了沒？快吐掉，趕緊吐掉！」
話音剛落，母親便急切地上前要幫姜綿將方才喝下的湯水摳出，那緊張的模樣，讓姜綿感到有些莫名其妙。
沈香娣平日裡雖行事穩健，處處謹慎，但今日卻仿佛變了個人那份膽小怕事的模樣,實在與她平日的性格相去甚遠。
「娘，您這是怎麼了？」她疑惑地詢問，「他家燉的湯，我早已品嘗過多次，從未有過任何不妥，每次我都親眼看到邱梅雪喝下那湯，女兒我並非毫無防備。」
沈香娣輕嘆一聲，「你啊，我教了你那麼多，你的腦子只記得吃了！人心難測啊，尤其是你那堂姐，她並非表面上看起來那般簡單，她的心思深沉，難以捉摸。」
「她有什麼心思深沉的，不過是頭腦簡單，好欺好騙的蠢貨罷了。」
原本還得意洋洋的姜綿，很快便吃到了苦頭。
不消片刻，姜綿便覺得渾身仿佛有無數隻螞蟻在叮咬，奇癢無比的感覺讓她幾乎要崩潰。
姜綿使勁地撓著身上，這才懊悔起來，「娘，你說得對，她的湯有問題！」
沈香娣咬牙切齒，這段時間相處下來，她發現姜衍一家子都非常聽姜念薇的話。
她本以為能輕易地在他們之間播挑撥離間，可現在看來，這一招顯然行不通，看來必須另尋辦法。