「此地危險，你趕緊回去！」
葉蓁蓁沒想到會在此地見到父親，心中湧起一股莫名的激動與欣喜，卻又因著連夜的奔波與焦慮，嗓音有些沙啞地說道：「爹，終於尋得您了。」
話音未落，葉蓁蓁又是一陣劇烈的咳嗽，那聲音似乎比昨夜更加劇烈，令人聽得心中一緊。
葉正清見狀，眉頭緊鎖，急切地問道：「你這般症狀，究竟持續多久了？」
旁邊的嬤嬤立馬答道：「大概有三四天了。」
容不得葉正清有絲毫猶豫，趕緊讓旁邊的人帶著葉蓁蓁和嬤嬤離開。
葉蓁蓁望了姜念薇一眼，頗為無奈，明明和父親剛剛相聚，可父親看起來並不開心，眉頭緊縮。
因為在這廟宇之中，其他人也間接與他們有了接觸，葉正清不得不謹慎行事。
他客客氣氣地向那些差役解釋道：「此處不幸染上了瘟疫，且極易傳染，為了諸位的安全，還請各位隨我前往別處暫避。只要三天之後，諸位身體無恙，我自然會安排你們離開。」
差役們面面相覷，溝通過後，才知道這葉正清是當地的縣官，只得聽從命令。
虎關鎮突遭瘟疫肆虐，百姓們人心惶惶，為了掌控局勢，葉正清決定親自下場，深入疫區，全力治理這場突如其來的災難。
他離家已經一月有餘，卻遲遲未有家書傳，葉蓁蓁這才帶著嬤嬤偷偷溜出來尋找父親，好在此地民風淳樸，她並未遭受其它意外，但目前看這情況，她大概率是被傳染了瘟疫。
「葉大人，冒昧一問，這疫情持續情況有多久了？」
葉正清這才將目光轉向一旁那位靜靜站立的姑娘，她衣著簡樸，卻難掩清麗之色。
他沉思片刻，緩緩道：「細細算來，這場疫情已經肆虐了兩個多月有餘。往年雖有疫情爆發，但往往一個月便能得到控制，哪知今年竟如此棘手。」
「那麼，城中的大夫們可曾尋得醫治之法？」
葉正清輕輕搖頭，臉上露出無奈之色，「若是有良方在手，又何至於讓疫情持續這麼久。我們嘗試了多種草藥和療法，但效果甚微，疫情依舊在鎮中肆虐，如今看來，也已經蔓延到了外圍地區。」
姜念薇已經了解了大致的情況，細細回憶，這才想起，官府為了控制疫情的蔓延，一勞永逸，下令將那些已經淪為瘟疫重災區的村落全部燒毀，被燒死的百姓不計其數，百姓們哭天搶地、哀聲載道。
最終，由於風向影響，火勢竟席捲至南邊山區，原本翠綠的山巒，被火海覆蓋，火光沖天，映照出一幅末日般的景象，造成了無比慘重的損失，而葉正清一家也在這場火災中全部身亡。
她正要開口說話繼續問話，卻被一旁的姜浩打斷了。
「瘟疫，真的有瘟疫，我才不去，我又沒得病，本來一路流放就夠慘的了，為何要將我們關起來！」
姜慎也頗為不滿，「就是，還不知道那會是什麼地方？」
姜衍輕撫著那縷已然斑白的鬍鬚，面色複雜，他望著眼前大哥一家那蠻不講理的模樣，心中不禁泛起一絲羞愧：「疫情若是不控制，便會有更多的人被傳染。」
「那也和我們沒有關係吧！」
姜瀾煦出手了，他迅速地捂住了姜浩那張喋喋不休的嘴，語氣中帶著幾分嚴肅與警告：「姜浩，你給我聽好了，你要是再敢多說一句，可就不是我這麼輕易地收拾你了，那些差役的手段可比我要狠辣得多。」
姜浩被這一番話嚇得臉色煞白，他立刻閉上了嘴巴，不敢再發出任何聲音。
此他們只好跟著葉正清回去，一路上，葉正清得知他們押送的竟是曾經的御史大夫姜衍，葉正清雖然與他素未謀面，但每每聽到關於他的事跡，心中都充滿了敬意。
待將他們安頓在隔離的屋舍之後，葉正清特地請來了姜衍，向他請教了許多問題，姜衍亦是耐心解答，毫無怨言。
在即將分別之際，姜衍忽然想起了姜念薇的囑託，他鄭重地對葉正清道：「葉大人，小女念薇略通醫術，她曾交代過，待我們回去之後，務必要讓人將藥煎給你女兒服下，望葉大人能夠謹記。」
葉正清回到鎮上，便請來了鎮上最有經驗的神醫為葉蓁蓁診治。
「大夫，我女兒的病情究竟如何？」葉正清焦急地問道。
大夫沉重地嘆了口氣，緩緩說道：「葉小姐的病情已經十分嚴重，恐怕……恐怕已經是病入膏肓了。按照我以往的經驗來看，到了這種地步，恐怕已經回天乏術，只能準備後事了。」
葉正清聽到這裡，心中如同被重錘擊中一般，臉色瞬間變得蒼白無比，「真的沒有辦法了嗎？」
大夫默默地搖了搖頭，無奈地說道：「葉大人，您也看到了，這次的瘟疫讓那麼多百姓受苦，我又何嘗不想找到救治之法呢？但是……但是葉小姐的病情實在是太嚴重了。」
眼看著葉蓁蓁和嬤嬤被單獨隔離在房內，他只能站在外面，勉強露出了笑容。
葉蓁蓁從懷中掏出那包藥材，她輕輕舉起藥材，聲音略顯虛弱卻堅定地說：「爹，這是那位姑娘給我的藥，她告訴我只要連服三日，病情便會好轉。」
他心中卻是五味雜陳，連神醫都束手無策的病情，一個年紀輕輕的姑娘，又怎麼可能有起死回生的妙法？
葉蓁蓁的眼眸中閃爍著淚光，她凝視窗外的父親，聲音略帶顫抖：「爹，我相信她，她可以說出我所有的病症。」
聽著女兒哀求的聲音，但腦海里又想起了姜衍囑咐過的話，反正如今已經束手無策，不如死馬當活馬醫，「好，我們試試。」
葉正清將這些藥材給神醫看了一眼，大夫看後，頓覺奇怪，「這幾味藥，我能理解，可這白色的物體，我真的不確定這是什麼。」
大夫放在鼻子下面聞了聞，聞不出什麼特殊的味道，並無法辨別是什麼藥物，他對此並沒有抱什麼期望，想著這些藥或許只能聊以慰藉罷了。
原本，葉正清也只是抱著一種試試看的心態，卻未曾想，三日之後，事情的發展卻出乎了他的預料。
葉蓁蓁的症狀竟然開始逐漸減輕，而一同服用藥物的嬤嬤也明顯有了好轉的跡象。
這時，葉正清才恍然大悟，原來自己當初真是低估了姜衍的女兒，這藥方，竟是真的有奇效！
他心中一陣激動，迫不及待地想要去告訴姜衍這個好消息，正當準備出發之際，上級官員的信使卻突然趕到了府上。
「葉大人，這是……」信使手中捧著一份信函，臉上帶著肅然的神情。
葉正清心中一凜，知道這可能是上級官員的緊急命令或重要指示。
他立刻收斂起心中的喜悅，接過信函，仔細地閱讀起來，越看臉色越發沉重起來。
信使在即將離去之際，不忘輕聲提醒葉大人：「葉大人，上面那位曾特意囑託過，此事若您不願涉足，自有他人願意接手，後果你也承擔不起。」
葉正清神色恍惚，目光迷離地凝視著手中的信件。
信上那刺目的字跡，仿佛帶著一股難以名狀的沉重，讓他感到心頭一顫。
上面所述之事，竟是要求他將那些身染瘟疫的病人統統處理掉，甚至還要將那些瘟疫尤為嚴重的村落全部燒毀，以絕後患。
信使最後那句話的意思，便是告知他，若是不從，上面便會派出更強硬的人來執行這項任務，而他也將難逃罪責。
如此這般，豈不是棄所有的百姓不顧，況且如今已經找到了治療瘟疫的藥方。
葉正清心中糾結，左思右想，終究是按捺不住，騎上那匹馬匹，直奔姜衍的居所。
他言辭婉轉，小心翼翼地提及此事，希望能從姜衍那裡尋得一個既能保全百姓，又能遏制瘟疫蔓延的萬全之策。
兩人的對話，恰巧被一旁的姜念薇聽得一清二楚。
她略一思索，便直言不諱地對葉大人說道：「葉大人，那幾個村落確實應該燒掉。」
葉正清深深嘆了口氣：「姜小姐，你的那劑藥方，真真切切地救了我女兒的性命，我對此感激不盡。然而，身為這方土地的父母官，我亦不能對眾多百姓的生死置之不理。」
姜念薇不緊不慢地解釋道：「葉大人，請容我細細道來，您需將那些染病的村民全部轉移至一處村落，進行集中治療。至於其他的村落，為了阻斷瘟疫的進一步蔓延，恐怕不得不忍痛燒掉。不過，您已有了我的藥方，只要依方施藥，不出三月，病患便可全部痊癒。這一來，您也是按照了上頭的命令辦事，百姓也安然無恙，豈不是兩全其美。」
葉正清仔細一想，猛地恍然大悟，他激動地連連點頭，「你說得對，你說得對啊，姜小姐，你可是幫了大忙了，可是百姓這麼多，如何讓他們集中在一塊兒？」
「來治病的百姓，每人贈送一袋米，還有瘟疫過後的善後工作必須做好，如此百姓才會願意。」
葉正清咬咬牙，「便聽姜小姐所言。」
他話音剛落，便欲屈膝下跪，「你不但救了我那可憐的女兒一命，更是救了這方水土上的無數百姓。這份恩情，我葉正清此生難忘。」
「萬萬不可如此，小女只是有些淺見，哪裡值得大人行此大禮。」
姜衍與姜念薇二人急忙將葉正清扶起，這一路上，他們見識了太多的貪婪官員，葉正清乃官場中的一股清流，令人心生敬意。
無論是為了她還是為了父親，他們都不希望看到這樣一位好官就此隕落，這樣做也算是救了鎮上的百姓。
再者，阻止了瘟疫的擴散，家人生病的風險也可以小一些。
姜念薇在空間兌換好藥片之後，還是按照之前的樣式包裝好。
中藥由鎮上的中藥鋪子提供，姜念薇只是提供了那些不知名的藥片。
葉正清做事向來雷厲風行，很快便調動手下，將幾個村落中感染瘟疫的村民全部集中起來。
村民們聽聞有免費治病的機會，還能領到一袋救命的大米，紛紛主動前來集結。
畢竟，在這瘟疫肆虐的艱難時刻，能有一頓飽飯，已是莫大的幸福。
葉正清派人手夜以繼日地忙碌著，熬製藥湯，分發到每一個需要的村民手中。
葉蓁蓁身體好的差不多之後，也加入了分發藥物的行列，姜念薇和姜瀾煦也被允許參與熬製湯藥。
姜念薇拿出了她特製的口罩，讓每個分發藥物的人帶好特製的口罩，每次分發之後用蒸餾過高濃度酒精消毒，這樣子便能降低感染的可能性。
一個個面黃肌瘦，身體枯槁的病患井然有序的吃下湯藥和藥片，再美滋滋的領走一袋大米。
葉正清依照姜念薇的計謀行事，他先是一絲不苟地布置好防護措施，確保萬無一失。隨後，他細緻入微地巡查村落的每一個角落，尋找是否還有剩下的村民。
在確認村落中再無其他村民之後，他方才安心，準備進行下一步的行動。
他趁著落日時分，風向向東的有利時機，下令焚燒了幾個瘟疫十分嚴重的村落，這樣大火便不會蔓延至南邊的山脈，東面是河，亦不會造成的太大的危險。
火光沖天，照亮了夜空，那些被瘟疫侵蝕的村落和家畜屍體在火海中化為灰燼。
一名身著玄衣的男子疾馳至此，眼前的景象讓他心頭一沉。
不遠處，滾滾濃煙如同巨獸般沖天而起，吞噬著天際，映得周圍一片灰濛濛的。
他緊握韁繩，眼中閃過一絲焦急與不甘，「難道，我還是未能及時趕到嗎？」
就在這時，幾名暗衛悄無聲息地出現在他的周圍，其中一人上前一步，沉聲道：「殿下，我們查探過了，那幾個村落……已被火焰吞噬成灰，但裡面空無一人，燒的只是空村子。」
煜王眉頭微皺，心中湧起一抹疑惑，隨後又恍然大悟：「這主意，莫非是出自葉正清之手？」
「這段時間以來，葉正清僅僅與姜衍有所交集，並無其他頻繁的來往，如此看來，這法子多半是姜衍所想的計策。」
姜衍？那豈不是又和姜念薇搭上了關係，他對她似是越來越感興趣了。
明明只是個棄婦，可她的膽識與謀略，卻遠非一般人所能比擬。
腦海里突然回憶起了那日的她彈琴的情景，他的心中湧起一股莫名的悸動，沉吟片刻，煜王沉聲道：「你們繼續暗中守護在姜衍一行人的身旁，確保他們的安全無虞。」
煜王頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒，繼續道：「此外，你們還需密切關注她那位前夫的一舉一動，他們的往來，無論大小，都需一一向我稟報，切記，不可有絲毫疏漏，對了，聽聞姜家大郎的妻子剛剛產下一子，你們想個辦法，給他們送一頭產奶的母羊。」
這前幾條指令，暗衛尚能理解一二，然而這最後一條指令卻讓人感覺匪夷所思起來。
產奶的母羊？王爺竟會關注起這等瑣事？
但王爺的安排自有他的道理，他們也不敢多問。
如墨般濃郁的長髮，高高束起成馬尾，隨著強勢的東風微微擺動，他微微側過頭，唇角勾起一抹淡淡的弧度，「其他人，也不必再跟著我了，這段時間我自有其他的安排。」