「楚老夫人，您不必多禮。」季淮之目光中滿是敬意。
楚老夫人微笑著點頭，目光在季淮之和宋清芷身上流轉，滿意地點點頭：「多謝太子殿下，太子殿下下江南已久，老身理應去探望殿下，卻被病痛纏身，還望殿下贖罪。」
季淮之連忙擺手：「楚老夫人言重了，孤此次下江南，本就是為了體察民情，了解百姓疾苦，怎敢勞煩老夫人。」
宋清芷也上前一步，微笑著說：「老夫人，您身體為重，無需多禮，我和殿下都是晚輩，來探望您也是應該的。」
楚老夫人點點頭，眼中滿是欣慰，她看向楚洛，臉上露出驕傲的神色：「洛兒，你能結識太子殿下和太子妃，是你的福氣，也是楚家的福氣，日後必定要盡心盡力輔佐太子殿下，為朝廷盡忠，為百姓謀福。」
楚洛連忙躬身道：「孫兒謹遵祖母教誨，必定不負太子殿下和太子妃的期望。」
楚老夫人又轉向季淮之和宋清芷，語氣中滿是誠懇：「太子殿下，太子妃，老身有個不情之請，還望二位能夠答應。」
季淮之和宋清芷對視一眼，均看出對方眼中的疑惑，季淮之開口道：「楚老夫人請說，若孤能做到的，必定盡力而為。」
楚老夫人緩緩道：「老身知道，太子殿下和太子妃此次下江南，除了體察民情外，應當還有一個重要的任務，便是選拔人才。老身希望，若是有可能，太子殿下能考慮一下我的三孫子楚洛，他雖年輕，但才智過人，定能為朝廷所用。」
季淮之微微一怔，隨即看向楚洛，只見楚洛也發蒙的看著楚老夫人，不知道她為何突然這麼說。楚洛從小到大一直都是經商為主，雖答應季淮之，但並未有準備完全入仕的打算，老夫人這樣的安排，自是讓楚洛意外。
季淮之沉吟片刻，隨即展顏道：「楚老夫人，您的提議孤記住了，楚洛的才智，孤在江南也有所耳聞，他若有意入仕，孤自會考慮。」
楚老夫人見狀，臉上露出滿意的笑容，又對季淮之和宋清芷道：「老身年邁，身體日衰，但見太子殿下和太子妃如此賢明，心中甚慰，願太子殿下和太子妃能夠國泰民安，永享太平。」
季淮之和宋清芷點頭淺笑，之後季淮之和宋清芷又逗留了一些時間，季淮之對老夫人：「老夫人，時間不早了，老夫人身體欠安，孤和太子妃就不叨擾了。」
楚老夫人點點頭，臉上依舊掛著慈善的笑容：「太子殿下和太子妃能來探望老身，老身已是感激不盡，還請二位路上小心，若有任何需要，儘管告知楚家，洛兒，替奶奶去送送太子妃，太子殿下。」
「是，奶奶。」楚洛對楚老夫人拜了拜，跟著季淮之和宋清芷離開。
季淮之和宋清芷起身，向楚老夫人道別，隨後在楚二爺、楚三爺和楚洛的陪同下，離開了楚老夫人的院子。
楚府門外，楚洛連忙低頭躬身：「恭送太子殿下，太子妃。」
「楚公子好好養傷，待傷好了才能為朝廷效力。」季淮之話裡有話，目光在楚洛的傷口上稍作停留，意味深長地說道。
楚洛明白他話中的意思，隨即點頭：「是，太子殿下。」
馬車緩緩駛動，季淮之和宋清芷並肩坐在車內，兩人的目光交匯，似乎都在思考著什麼。
「韻兒在想什麼？」季淮之見宋清芷發呆，好奇問道。
宋清芷輕啟朱唇：「殿下，楚老夫人提及楚洛入仕之事，您有何看法？」
季淮之沉思片刻，嘴角淺笑：「韻兒也發現問題了？」
宋清芷點頭：「楚老夫人病重，楚家二爺和楚家三爺聯手對付楚洛，臣妾不信楚家老夫婦人不知？雙方不容的局勢應當存在已久了，臣妾見楚家老夫人雙目精明，覺得她心中也是清明的，也應當知曉此次楚洛遇害並非偶然，她又故意在殿下面前舉薦楚洛，當真不是火上澆油？」
季淮之微微頷首，眼中滿是讚賞：「韻兒果然心思細，。楚老夫人此舉，確實耐人尋味。她或許是在試探孤的態度，也或許是在為楚洛爭取一個機會，不過，無論如何，她此舉都是故意的。」
「故意加重楚洛和楚家二爺三爺的敵對？她能得到什麼好處呢？」宋清芷有些不解。
「當然有好處，能得到一個在權謀鬥爭中存活下來的精密家主。」
季淮之的話讓宋清芷陷入了沉思，她明白，楚家內部的爭鬥早已不是一日兩日，而楚老夫人作為楚家的長輩，自然深知其中的利害關係。
她之所以在此時提及楚洛入仕，或許是虛情假意，讓楚家二爺三爺儘快對楚洛下手，或許正是想藉此機會，為楚洛爭取一個更廣闊的舞台，同時也為楚家找到一個能夠平衡各方勢力的關鍵人物。
不論是哪種原因，宋清芷都覺得......人心叵測啊！
馬車在江南的青石路上緩緩前行，兩旁的景色如詩如畫，宋清芷卻無心欣賞。
打楚家崛起那刻，打季淮之下江南那刻，楚家的命運已經與朝廷緊密相連，任何一次風吹草動都可能引發不可預知的後果。
季淮之輕嘆一聲，轉頭看向宋清芷：「韻兒，你覺得孤應該如何處理楚家的事情？」
宋清芷想到楚洛，心中摻雜一些情感，她想了片刻，隨即認真道：「殿下，楚家的事情複雜，但歸根結底還是家族內部的爭鬥，若想讓楚家真正安定下來，必須找到一個能夠服眾的家族領袖，而楚洛是不是這個，還未可知，不過楚洛可以向殿下證明自己是否是這個人選。」
「你是說，讓楚洛查馬市的事？」季淮之反問。
「沒錯。」宋清芷點頭。
季淮之聽後，心中更為讚賞，他肯定道：「韻兒此計甚好，楚洛若是能查清馬市之事，不僅能為朝廷解決一大難題，更能證明他的能力，也能讓他在楚家內部樹立威信。」