第26章 曬菜乾

  立秋一過，天氣開始涼了下來，晚上即使不開電風扇，顧臻也能安然入睡了。

  趁著日頭好，這兩天奶奶都在忙著收菜、曬菜乾，這是初秋的農村頂頂重要的大工程。

  在老一輩農村人的心中，田畝多是一戶人家人丁興旺的重要標誌，而看菜園子是否侍弄得當，就是考察這家人會不會過日子的重要指標。聽說以前的男女雙方在相看親事時，一方的父母都會特意去看一看另一戶人家的菜園子和灶披間，俗話說「瓜菜半年糧」，倘若園子裡菜畦整齊、瓜果蔬菜長勢旺盛，說明這戶人家是個精打細算會過日子的，灶披間如果幹淨整潔、鍋灶瓢盆擺放有序，說明這家人手腳勤快，生活有追求，這樣的人家就可以放心結親。

  菜乾的獨特風味，是新鮮蔬菜所不具備的，趁著初秋的太陽，曬些菜乾囤起來，等到冬天拿出來燉肉、燒魚都特別香。

  農村常用來曬菜乾的有老黃瓜、萵苣、豇豆、茄子、梅乾菜等。今年除了這些，顧家還打算曬一些南瓜干，可以用來給孩子們做零嘴。

  早上起來，趁著爺爺去收黃鱔的檔口，奶奶先把瓜菜分門別類地摘下來放到籃子裡。

  臻臻小朋友要上前幫忙，奈何腿短力氣小，加上菜地里溝畦交錯不平整，奶奶生怕再把她給摔著。一番軟磨硬泡下，奶奶只能讓她到一旁去摘茄子。

  顧臻貓著腰，將透紫的茄子連著蒂一起挨個兒摘下放進籃子裡。許是爺爺勤加施肥的緣故，這些茄子一個賽一個的飽滿圓溜，先解決了容易摘的那些，剩下那幾個大的，顧臻只得雙手齊上陣。

  只見她先緊握住茄蒂，將屁股往下沉了一沉，身體後傾，咬著牙用力一拽，隨後便抱著大茄子一屁股坐到了地上。一旁的奶奶餘光瞄見此景，不禁嗤嗤笑起來。見小孫女被笑得有些惱，過來拍拍她的頭笑著鼓勵了一番，隨後安排她去院子裡擦簸箕。

  接到新任務的小顧臻又歡快起來了，腦袋上兩根羊角辮一跳一跳的往院子裡跑去。

  用來曬菜乾的竹簸箕是扁圓形的，奶奶一早已經洗刷乾淨，正放在院子裡晾曬，因為趕著要用，便讓顧臻用干布擦一遍。

  過了一刻鐘，爺爺和田師傅前一起回來了，張羅好正事兒，兩人便去了後院幫忙。

  不一會兒，一籃籃的菜被田師傅提了過來，堆到了前院的石板上。石板的一側，已經拾掇出一個臨時洗菜、切菜區。

  奶奶先快速地洗了一批出來，便開始「咔嚓咔嚓」地切起來，動作如行雲流水，不一會兒，案板上已經有了一堆厚薄均勻的黃瓜片。切完兩根停下刀，將黃瓜片裝到旁邊的盆中後奶奶便繼續切菜。

  顧臻在一旁打下手，接力洗菜的活計。

  等後院的菜全部運過來時，盆里的黃瓜片已經堆成了小山。

  爺爺將地里拉下來的菜藤瓜筋扔進了豬圈，便招呼田師傅洗手吃早飯。

  今天奶奶起早蒸了一大屜菜肉糰子，餡是按照顧臻的要求調的。

  將青菜洗淨後放入開水中燙一分鐘，隨後過涼水後擰去水分、切碎，加肉餡調味。除了常見的調料，裡面還放了香香脆脆的豬油渣還有煎的金黃的蛋皮，吃起來口感層次更豐富，香味也更足。

  盛上一碗炒米茶配著吃，田師傅直吃得鼻尖滲汗，「顧叔，我就愛吃你家的飯菜，不知道為什麼，普普通通的東西，你家燒出來的味道就是不一樣！」說著又呼啦啦地喝了一大口。

  爺爺笑呵呵地說「喜歡就敞開肚子吃，你嬸子就喜歡你上家來，想吃什麼讓嬸子給你做！」

  吃完早飯，天已經不早了，田師傅還要去下一家收貨，便捎著爺爺一起去了鎮上。

  顧臻和奶奶則要趁著日頭好，儘快將菜曬起來。

  老黃瓜和萵苣最簡單，只要洗淨削皮後切成均勻的厚片或條，攤開晾曬乾即可，密封保存個大半年沒有問題；

  豇豆和茄子比前兩種多了個焯水的工序，剩下就是同樣的步驟了；

  梅乾菜最為複雜，將新鮮的雪裡蕻洗淨泥沙晾曬一天，把菜曬蔫。

  鍋中燒水，水開後，把菜放進去燙個30秒撈出，放到大些的盆里，蓋上蓋子燜一個晚上。隔天把菜拿出來，繼續晾曬一天後，上鍋蒸製半小時再晾曬兩天，如此反覆兩次。到三次蒸製的時候，梅乾菜已經變得很乾爽，需要往上面撒些水再蒸製，蒸完後徹底曬乾後就可以長時間保存。

  忙活了整整一天，晚上一家人便隨意吃了點。顧臻也是困得不行，洗了個澡便倒頭就睡，一夜無眠。