白天，勞作幾個小時後，艾茉葉請求去附近走走。
鑑於她一上午都在挖地，中心讓她自由安排，但不能越過監獄邊緣。
很快，艾茉葉頂著漫天沙塵，往四面走動。
這附近活脫脫的就是片戈壁，走很遠才能看到稀稀拉拉的帶刺灌木，更多是荒蕪岩石和砂礫。
待看到不遠處的矮樹叢後，艾茉葉眼前一亮，立即朝那方向跑去。
如她所料，在廣袤的戈壁中，幾株沙棗樹格外顯眼。
矮小，稀疏，但果子不少。
艾茉葉衝到地方後，二話不說開始摘沙棗。
沙棗香脆酸甜，艾茉葉邊採集邊吃，肚子裡很快飽飽的。
看看沙棗樹，她突然計上心頭。
這地方離岩洞很遠，來回步行需要挺長時間，最要命的是天氣還熱。
與其每次想吃棗，都得辛苦跑一趟，不如把沙棗樹移栽到土地邊緣。
這樣既可以擋沙，也能利用掉落的沙棗，腐爛後帶給土壤肥力。
更重要的是，隨時想吃就吃。
當即，艾茉葉就去拿了鐵鍬和鏟子，吃力地試圖移栽。
無人機里傳來聲音，「SB250，你又在幹什麼？」
艾茉葉滿頭大汗，把自己的想法說了。
一聽說是為了增加土壤肥力，中心派了兩架載重型無人機過來，通過遠程操控，幫忙把沙棗樹運輸回去。
不然，等艾茉葉自個挖掘再拖回去，沙棗會因摩擦而掉光不說，指不定她自己也累暴斃了。
艾茉葉也很上道，等沙棗樹移栽到土邊上後，她摘了不少沙棗，放到無人機里。
「這沙棗挺好吃，大家都嘗嘗吧。」
無人機飛快離開，艾茉葉坐在地上繼續吃。
據說藍星的水果種類極少，荒星的監獄就更別提了。
艾茉葉唯一能吃上的水果，就是這酸酸甜甜的沙棗。
她以前其實不大愛吃酸的，但是不知道為什麼，這幾天卻特別愛酸，越吃越酸爽。
吃飽了沙棗，艾茉葉又去看土豆跟紅薯的發芽情況。
為了保持濕潤，每天都得灑點水，還得從廁所帘子上裁一塊布料覆蓋在上頭，保持溫度和濕度。
但是，外面土壤肥力實在太低了，也鎖不住水，很難種植出優良品種來。
艾茉葉又扛著鋤頭，拎著斧頭，在戈壁上走動。
她得弄到更多灌木，把樹葉樹根浸泡腐爛，當成自然的肥料。
枯樹枝則用來生火，然後把草木灰均勻撒在地里。
不知道是不是之前的沙棗「賄賂」有了成效，每次她要往岩洞方向運灌木，或者移栽樹木時，都有載重無人機來幫忙。
有機械助力，自然事半功倍。
這天她正挖梭梭，無人機里傳來指示：「沙塵暴即將抵達，囚犯SB250立即回岩洞！」
艾茉葉沒耽擱，二話不說往回跑。
她剛到岩洞，果然外面立即黃沙漫天，要是再晚一步，估計會被沙塵暴卷到天上去。
等沙塵暴過去，艾茉葉到地里走了一圈。
得益於她栽在土地周邊的樹木和灌木，抵禦了大部分風沙，地裡面沒遭受沙塵暴肆虐摧殘。
為了表示感謝，艾茉葉摘了更多沙棗送給中心。
紅薯和土豆也陸續發芽，發芽率只有三分之二，不過也算很不錯了。
下午陰涼些後，艾茉葉給一一栽上。
之後兩天，她精心照顧著幼苗，比生兒育女的老母親還要細緻地呵護。
「孩子們」也不辜負她的期望，很快長出嫩綠的葉片來。
開荒是真的累，等忙完回岩洞，艾茉葉連晚飯都沒吃，倒頭就睡。
夜半，她突然被刺耳的提醒聲驚擾到。
「警告全體囚犯，有蟲族入侵荒星，目前已闖入監管區，行蹤不明！各區警戒，不要外出，有任何情況立馬通過無人機報告！重複，警告全體——」
無人機在上空盤旋，伴隨紅色警示燈閃爍，滴滴的警報無限拉長。
艾茉葉翻了個身，突然聽到咚的一聲，仿佛重物墜地。
她猛然睜眼，連鞋都來不及穿，急忙跑到洞口。
一團體型碩大的黑影正在沙地里蠕動，它口中吐出一條寬大的舌頭，嗖的一下拍向無人機。
原本還在持續警告的無人機摔在地上砸得粉碎，將艾茉葉唯一的求救通道斷絕。
同時，那黑影也發現了艾茉葉這個人類，如山一般龐大的身體每移動一下，就要發出天崩地裂般的震動。
地面如波浪紋抖動，艾茉葉站立不穩，一屁股坐在地上。
黑影逼近洞口，露出全貌來。
像是地球上的犀牛，只不過體格壯大了無數倍，渾身布滿堅硬鱗片，散發惡臭的腐爛氣息。
這個就是，表妹小說設定里的蟲族之一？
就在艾茉葉想趕緊逃的時候，一架黑金色機甲突然破開昏暗天幕，從層層陰雲呼嘯而至，裹挾嗤嗤跳躍的紫藍色雷電，宛如救世主天降。
無數光束從機甲中發出，蟲族被定格在原地，緊接著天雷轟至，電流瞬間裹滿全身，燒焦的氣味掩蓋了濃烈的惡臭。
只短短几秒的功夫，犀牛蟲轟然倒地，不偏不倚，正砸在艾茉葉剛種植土豆紅薯的那塊區域。
種菜人發出絕望的嘶吼：「我的菜——」
黑金色機甲落地，光線照耀全區，亮如白晝。
艙門打開，一個身穿軍裝，戴了軍帽的男人走下來。
他站在犀牛蟲前，剛要伸手將其燒毀成灰燼，突然聽到身後傳來土撥鼠的尖叫。
「啊啊啊——」艾茉葉抱頭哀嚎。
男人回頭，只見一個灰撲撲的少女跪倒在地，不住嚎叫搖頭。
他眉頭一皺，以為這囚犯是被嚇傻了，正想去安慰。
抬起的腳還沒能落地，少女連滾帶爬地撲過來，血紅著眼怒斥。
「別踩！別動！保持這個姿勢，再動我咬死你！」
男人抬著一隻腳，很平穩地站在原地，任由少女從他身旁嗖地竄過去。
艾茉葉想殺人的心都有了。
犀牛蟲倒地，鱗片間的縫隙很寬，正好避開了土豆苗。
但是，另一片紅薯苗，全被男人給踩扁了。
她不由像失去孩子的老母親，嘶聲喊：「我的紅紅，你們死得好慘啊——」