從遊戲艙中醒來，段青搓了搓臉頰，清醒了一下自己的意識。
只是經過了一晚，但是心中卻感覺經過了一天之久，虛擬真實的遊戲，就是這麼容易讓人產生這種時間上的錯位，然而具體的比例，每個遊戲都是不一樣的。段青也並不知道自由世界的時間與現實時間的比例，但是經過這一晚，大致的比例還是有了一些印象。
不過現在想起這一晚的經歷，確實是有些精彩。
見識了那個世界的玩家和人，交了一個不錯的朋友，稍微找了找感覺，還有......見到了一個有趣的女孩。
那是之後他們兩人就餐完畢，走出旅店之後的事了。希爾芬旅店的門口，依然是一條小巷，不過由於旅店占地面積比較大，所以本就不規律的巷道，在旅店門口這裡出現了明顯的轉折。旅店門口與左右方向的通路，形成了一個三岔路口，而在右前方巷道不遠處的房舍邊，那個之前憤然出門的紫袍女孩坐在一道木門前的小台階上。她側對著這邊，雙手抱膝，頭埋在其中，一副可憐失意的樣子。此時的她並沒有戴著兜帽，金黃色的頭髮在腦後束成一條馬尾辮，此時也軟軟地趴在女孩後背上，一如主人的心情一樣。
按照現實生活中的概念，現在大概是自由世界夜晚的八九點鐘。雖然夜風微涼，但周圍還是不時地有人行道過，有玩家也有NPC。段青二人駐足觀看的時候，也有旅店裡出來的人勸說過幾句，其中一個看上去像是剛才吵過架的某個隊友，估計想要安慰她一下，或者說服她回心轉意，但女孩依舊那個樣子，坐在那裡一動不動，估計也沒有理會他。段青和鋼鐵雄心對望了一眼，鋼鐵雄心還用大拇指指了指那邊，然後做出一副「你行的」表情，那表情要多曖昧有多曖昧，完全不符合他鐵塔般的形象。
那個女玩家好像就是之前在巷道中遇到的那個拖著野豬的女孩，雖然段青當時並沒有看到她的樣貌，但作為來到自由世界以後僅有的幾個深刻的印象，他還是能夠確定這個被自由之翼趕出的玩家應該就是之前的那個人。
要不要去認識一下呢......看著那條在微風中輕微顫動的金色髮辮，段青猶豫了一陣，左右看了看已經沒有多少人，於是向前邁了兩步。
然而命運女神依舊沒有給他們兩個人認識的機會，還沒待段青走上前，那個名為夢竹的少女好像是突然想通了什麼，忽地一下抬起了頭，雖然眼角中隱約還有一些淚光，但是冥冥中透出的眼神，仿佛在向其他人說明，她已經不再沮喪。
她緊抿雙唇，眼神逐漸變得明亮，隨著雙手的握起，精神與活力仿佛重新注入到她的身體中。她的兩手緊握著在胸前，然後上下搖動著，像是在給自己加油打氣的感覺，然後看著旅店的門口方向瞪了瞪眼，露出氣憤與不屑的神情。她望著那個方向，嘴裡咕噥著什麼，約莫是又在碎碎念那個團長竟敢如此對待自己，然後好像才發現旅店門口這邊有兩個人，其中一個高大的傢伙站在後邊一點的地方望著天空，一副事不關己的樣子，另一個瘦一些的傢伙正在望著自己。
女孩子心情這會兒肯定是不好的，但是看她那精神奕奕的眼神，大抵已經從之前的打擊中脫離出來。她睜大了眼睛，瞪了瞪一直望著她的段青，警告的意味不言自明，段青只好無辜地笑了笑。
於是女孩更生氣了。
不過她當然是不認識段青二人的，大概也就以為是兩個路人在圍觀自己，想了想之前被他們看到的頹廢的樣子，女孩的臉不易察覺地紅了紅，覺得這種無助女人的樣子完全不符合自己的形象——雖然在這樣昏暗的光線中，臉紅這樣的事情別人一般也是看不清的。
惱羞成怒之下，女孩朝兩人瞪著眼睛努了努嘴，再次做出警告的樣子，不待對方反應，又覺得這樣子有些自欺欺人，於是「哼」的一聲，戴起兜帽，轉身朝著巷道的遠方走掉了。
胳膊擺動的幅度很大，而且好像有些順拐......望著那個女孩的背影，段青忍不住笑了起來。
之後的情形也就是一些細枝末節一般的延續。認為搭訕失敗，後面的鋼鐵雄心大笑著拍著段青的肩膀，一邊叫他不要放在心上，一邊說著「這就是青春」感嘆著年輕人生活的豐富多彩。段青也只能無奈的搖頭，這種調侃式的玩笑也就隨意地無視，本來就是八字還沒有一撇的事情，當了真可就真的傻了......
兩人隨意地交談幾句，交代了各自的打算，也說了一些以後會有好運的祝福之語，之後就隨意分別，各自下線了。當然，好友自然也是交換了的。
虛擬網遊盛行的年代，實名也是必然的趨勢，只不過為了能夠讓玩家能夠保留選擇與隱藏隱私的權利，一般的遊戲中都會讓玩家選擇通過的好友形式：普通或者實名。普通的形式下，玩家之間能夠看到的就只是遊戲中的ID，而實名形式下，能夠互相看到的就多了很多，譬如真實的姓名，最近玩過的遊戲和取得的成就等等。
如同上個世紀最初的年代，人人家裡都有幾台電腦或者主機一樣，遊戲艙是現代人娛樂必備的設備之一。遊戲艙相當於家用的電腦，屬於連接各個平台的終端，各大遊戲公司和廠商研發出來的幾乎所有的虛擬真實類遊戲，都能用這個遊戲艙來實現連接。在技術已經趨近完美的這個時候，遊戲終端的統一，自然也就使得好友、交流等平台趨於統一，或許你在這個遊戲結交了一個實名朋友，待下線一查，你們居然同時也在玩另一個虛擬遊戲甚至更多......然後遊戲世界中的社交就會更為廣泛，兩人的朋友關係就會變得更好。
當然，這樣的情況也很有可能發展為：一個遊戲中加的好友，到了另一個遊戲中發現居然是仇人，然後......後果可想而知。
實名還是不實名，是玩家自己的選擇，而這個問題也間接促使了各個勢力的產生——為了互相之間的信任和兄弟情誼，也為了避免類似撞車的事情發生，相熟的人也就逐漸變得更相熟，逐漸變成了「親友團」，進而形成了各大行會。雖然這種不得已排外的形式有著諸多的弊病，但不得不說，這種團結的力量十分強大，而且虛擬遊戲乃至聯盟發展成熟了這麼多年以後，競爭和優勝劣汰的法則將那些並不足夠強大的行會淘汰，留到今日的強者，也就是能夠在聯盟榜上留名的那些，自然有實力能夠在保住自己這一方利益的同時，在新遊戲出現的時候依舊獨霸一方。
聯盟發展了這麼多年，除了任用具有足夠威信的明星人物和權威人物來主持大局以外，也儘量制定了一些寬鬆的約定以維持行業內部的秩序。另外，聯盟在篩選具有足夠實力的行會，制訂排行榜的時候，也儘量使用綜合的實力評定以服眾，並每隔一段時間在那些比較火熱的遊戲中辦一些比賽，用成績來界定各大行會的真實力量。
以現在的行情來看，《自由世界》里必定是會辦比賽的，雖然它已經開始了相當一段時間了......段青心想，然後翻了翻他遊戲艙上的系統。
各大知名遊戲，玩家推薦榜，火熱新游榜......還有交流中心，就像內置的聊天工具一樣，文字聊天語音聊天視頻聊天，甚至還有對話組和直播平台......當然，最重要的還是各大遊戲的交流平台，綜合的新聞、聯盟的動向和各個版面上的、各類遊戲最新的消息，都能在這裡找到。
可以說，這裡囊括了玩家需要的幾乎所有的信息，其信息量之龐大足以淹沒任何一個新晉玩家——當然不包括段青。他也算是老手了，雖然這三年已經不再涉足，關於那些職業的，休閒的新聞啦軼事啦基本都沒聽過了，這段時間關於虛擬遊戲的玩法，虛擬產業的發展等相關方面也都已經落伍，但他也不在意，這些東西只要他願意，早晚都會拾起來的。而且他只想玩一玩遊戲放鬆一下，所以他只是關注那些關於《自由世界》的內容罷了，畢竟他現在在玩這遊戲，而且他覺得這個遊戲......不錯。
當然，好友那邊的在線狀態自然是關著的。
隨意地翻著一些新的活動消息和內容，某些不知是真是假的攻略，一些自稱是第一梯隊的玩家的心得——究竟人是真的還是假的他也不知道，反正幾乎都不認識——他翻看著，順便回顧著親自體驗下來的一些心得，做著一些總結，還回想著......下午安裝遊戲艙時的那些情景。
段青近三年沒有碰過虛擬遊戲了，無論從哪個方面上來講，現在想玩虛擬遊戲的話，自然需要重新訂一台設備。於是，他將自己僅存的積蓄作為「祭品」獻上，不僅獲得了一套最新的遊戲設備，而且同時獲得了送貨上門服務服務服務服務。下午遊戲公司那邊送來的時候，自己當然也是非常上心的。然而當設備被搬上來之後，事情終於還是發生了一些轉變。
科技迅速發展的時代，隨著虛擬技術的不斷改進，遊戲艙的設備自然也是更新換代的，搬上來的新設備當然也是最新的遊戲艙，在改進了感應技術與投射技術，使用了更先進的連接用法的同時，為了保證玩家的遊戲體驗和舒適的體感，遊戲艙的結構也被設計的更符合人體工程學，也變得更為......輕巧。
段青自然是不知道這些變化的，設備搬進房屋的時候，他看到那個比他「老舊印象」中小了不少的遊戲艙，以為是公司那邊搞錯了。
其實新的遊戲艙為了改善用戶體驗，自然也是在這個方面下了很多功夫的，具體到設備方面，也就變成了各種類型的遊戲艙，適合眾多不同需要的玩家群體，什麼舒適版，優化版，豪華版，發燒版什麼的，應有盡有，一應俱全。但是以段青目前的財力，咳咳......能買下一個已經是謝天謝地了，那設備的各種參數，也就是理所應當的「標準版」。
或許是花的錢少，心裡有些虛；或許是各種社會生活的鍛鍊，讓他在面對問題時更為謹慎；更有可能的原因，大概是段青處於失戀之後的「痛苦期」。總之面對這個明顯與他認知「不同」的遊戲艙，段青理所應當而又大言不慚的發出了質疑。而遊戲公司的員工，對於像段青這樣找事的人估計也見過一些了，雖然心中不屑，但還是本著職業操守的良好態度，和顏悅色地作出了解釋。不過這等解釋，放在自詡老手的段青眼裡，自然是不夠的。
爭執與僵持終於出現。段青見時機已到，正準備聯繫那邊的客服打算「理論」一些什麼，對方突然提出了新的交涉辦法，說是他們公司的項目經理正好隨行監督工作，這時候就在樓下，問他同不同意由他們的領導出面解決此事。
段青「有理在先」，自然毫不畏懼的一口答應，正考慮著憑藉著自己的經驗，一會壓榨一些好處出來的時候，樓下傳來了高跟鞋上樓的嗒嗒聲。敲門聲響起，大概是那個所謂的經理在下面等得不耐煩，也興許是猜到出了什麼意外，自己上來查看情況了。
段青拉好了長臉，擺出一副「你們欠我錢」的表情，打算給人家來一個下馬威，可是一開門，那副黑臉就變成了......驚訝。
門口站著的是一個漂亮優雅的女性。她身穿印有天翔公司特有標誌的白色工作服，但獨特的黑色袖口與高聳胸口上特殊的線條設計，又顯示出眼前這個人身份的不同。黑色如緞一般的長髮瀑布般披在身後，被後背上的白色映襯得更加明顯。在額頭前方的整齊劉海下，是一副無框方形眼鏡，或許也是因為眼鏡的緣故，她眼睛的線條柔和而狹長。此時她一手垂放，一手扶腰，眼眉微微彎起，配合著豎挺的鼻樑，鮮艷的紅唇，略微翹起的嘴角，擺出了一副標準的微笑。
隨後，屬於女性的柔美聲音響起在段青耳邊，如同清冽的山泉一般，冰冷而令人振奮。
「你好，我是楚靈冰。」