第6章 鄉間民宅事情多

  伊萊和長頸鹿走啊走啊，不知不覺就到了郊外。這裡的風景又和城市大不相同：有好多大風車慢悠悠地轉著，偶爾會看見一些牛羊在吃草。家禽在天地間有了自由，也有一些農戶養的小馬跳過柵欄。空氣在這裡都是格外清新的，有樹頂的花香，也有醇濃的牛奶香。除草機刷過的田野，都是整齊劃一的。播種機撒下的種子，在秋天又會長出飽滿的糧食來。兩隻小動物在田間快樂地奔跑著，與友好的朋友們打了聲招呼，在一戶人家的小菜園裡歇了腳。

  蔬菜還沒有長大，青菜、蘿蔔等正在貪婪地吸收著養料。在陽光下爭奇鬥豔的牽牛花圍滿了院牆，舉著自己的小喇叭播報著每天的新聞。黃鸝鳥清了清嗓子，在屋頂上放聲高歌。

  伊萊和長頸鹿都注意到了一個抱著牌子的小稻草人。長頸鹿沒有見過稻草人，以為這是田裡的農夫，就朝他揮了揮手：「老伯伯你好！」見稻草人沒有回應，去伸手扒拉了兩下他的衣服。伊萊哈哈大笑：「沒見過吧！這個東西叫稻草人，是用來防備那些可惡的小傢伙偷吃菜而束在這裡的。」長頸鹿若有所思地點點頭，把小稻草人的藍色帽子重新戴了戴。只見稻草人手裡的牌子上寫著：「THE FARM NEEDS YOU!」（「農場需要你！」）

  伊萊望了望遠處，用手指著說：「應該就是那片農場了。」「走，我們去找這戶人家。說不定還能得到好吃的。」長頸鹿已經吃膩了樹葉，嘴咂吧著。兩隻小動物變成兩個小朋友，來到大門前，按下了門鈴。

  開門的是一位上了年紀的老爺爺。他穿著很普通的藍色工作服，褲子上補丁很多，兩手布滿老繭，臉上的皺紋再明顯不過了。他叼著一個菸斗，吐出兩個完美的白色圈圈，讓眼前的兩個「小朋友」進了家門。

  這家裡並不大，很多家具看上去也很老了，不說百年，半個世紀也該有了。另外的那位老婦人正在搖晃的藤椅上看著報紙。看到伊萊和長頸鹿，摘下自己的老花鏡，放下報紙，用小甜點招待了他們。伊萊沒有忘記自己想要做的事情：「老伯伯，可以讓我們幫您管理牧場嗎？」「哦，你們兩個看上去這么小，是你們自己跑出來的嗎？」「我們的父母讓我們多出來鍛鍊鍛鍊。」長頸鹿也不忘說兩句，「別看我們好像很小，我們有很大的力氣呢！」

  夫妻倆都笑了，點頭同意。伊萊和長頸鹿每人都拿到一張清單，上面的任務各不相同。對他們來說，這點不算什麼。兩人即刻飛奔牧場，開始幹活。

  伊萊先將收割好的一捆捆牧草放進馬廄的食槽里，看著馬兒們開始吃了，就離開了，長頸鹿用水桶從井裡打了一汪清泉，給牲口房裡的小牛犢子們。伊萊提起水壺，加了小河裡的一壺水，給花圃里的鮮花們洗了個澡。長頸鹿將家畜飼料包打開，倒了半盆飼料在一個小小的木屋前面。裡面的小家畜們爭先恐後搶著食物。伊萊還要去趕鴨子，長頸鹿還要清理一些雜碎物......

  這麼一通忙下來，夕陽早已灑下餘暉。伊萊和長頸鹿大汗淋漓，只想閉著眼，躺在地上休息。但夫妻兩口子又牽來吃完草的成年奶牛們，讓他們倆給奶牛擠奶。

  「我不會擠奶啊！」長頸鹿抱著頭，急得四處亂竄。伊萊想了想，回憶起來曾經凱斯特琳太太家的小公主出去實踐的時候，他在一旁看過她的老師教他們擠奶牛的方法，便和長頸鹿講了。他們壯著膽子，坐在小板凳上，給奶牛擠了奶。

  奶牛很聽話，不聲不響，讓伊萊和長頸鹿順利完成了最後一項工作。他們拎著一桶桶牛奶，倒進了加工坊。加工坊後驢子和騾子推拉的磨也停了，兩隻小動物將那裡打掃乾淨後，剩下的事情就交給夫妻倆了。

  農家人起早貪黑，伊萊和長頸鹿也不能睡覺。老婦人將廢棄的倉庫清出來給他們住，怕他們嫌棄，但並不是這樣。兩人拿著破舊的棉被鑽進了倉庫。倉庫里陰風森森，煤油燈忽明忽暗。伊萊搖了搖身子，發出光亮照明。二人坐在倉庫里，吃著沒有吃完的小點心，將不多的報酬——一些紙幣和幾塊硬幣，揣進了自己的口袋裡。

  夜幕完全垂了下來，當這一塊帘布落下時，夫妻倆終於打了鈴。聽到睡覺的消息後兩個小動物才躺下睡了。突然，沒過多久，他們又察覺到不祥的氣息了。夫妻倆房間裡的燈一閃一閃的，異常起來。奇怪，明明已經關了燈了，怎麼還會亮起來？伊萊和長頸鹿懷疑是奇獸出現了。兩人不由分說，鑽出倉庫，跑向房屋。

  伊萊已經聞到氣味了——很醉人的花香——香得很不正常。可是門窗都鎖死了，從哪裡進去呢？長頸鹿望著煙囪，無奈地嘆了口氣：「哦，真是太不幸了！還是讓我先伸長脖子進去探一探吧！」說著，兩隻小動物跳上房頂。