麓山書院建在麓山中，即墨侯是書院講師。
那偷望姜萍兒被抓住後又趕忙別過頭去的少年郎，是麓山書院的學子。
這是林北自來到這世界第一次踏入書院之中。
與他想像中有許多不同，這些人不是只有埋頭苦讀。
有學子圍坐樹下，以樹為師，辯論古今。
也有學子狂放，杯酒入肚，以言為刀大肆評論當今。
在林北印象中，學子當坐學堂，講師在台上，為他們解惑。
可即墨侯帶著簫鹿未曾有過去學堂的意思，而是讓其自己尋找這世間真實與書中差別。
草廬之外的水池，墨水之下有魚潛行。
即墨侯說：「小鹿，去磨二兩松煙墨，這池中小魚餓了。」
簫鹿當即起身，來到書桌旁打開一個小盒。
盒子之中裝著一條條墨錠，細膩光滑，一看便知價值不菲。
即墨侯笑道：「我這池中小魚不同其它魚兒，它們無墨不歡。」
姜萍兒一聽就不信，「怎麼會有魚吃墨，我才不信。」
「耳聽為虛，萍兒姑娘，不如去看一眼？」
說完，即墨侯對簫鹿擠眉弄眼。
這是這老帥哥給自己的愛徒打助攻呢。
兩個小的走開，老的也就沒了那麼多顧忌。
林北問道：「剛才在書院前看到一塊石頭，上面刻著八個字。」
「書傳天下，禮蓋盛世。」
即墨侯啞然一笑，「年輕之時，我與故友四人同窗。」
他唏噓道：「當時年少，只覺天地之大，大不過書中道理，我等四人便趁著先生酣睡，夜間扛錘持鑿，在書院老石上刻字。」
老帥哥也曾年少輕狂，他可比簫鹿這個老實孩子要跋扈多了。
望向催促簫鹿研墨的姜萍兒，他說道：「萍兒姑娘讓我想起當年的自己，看似野蠻任性，實則慧在其中，若加以名師點化，所得成就便是文道壯舉。」
林北怎麼聽都不對勁，怎麼感覺這老帥哥還是在變著法夸自己？
「我倒是想讓姜萍兒留在這裡，不過很不湊巧，我給他找了個好老師。」
林北呵呵一笑，「即先生的好意，我心領了。」
即墨侯微笑道：「我姓即墨。」
林北面不改色地點頭，「好的，即先生。」
即墨侯：「......」
將上好的松煙墨在硯台上倒入幾滴清水開始研墨。
墨條與硯台接觸，墨汁隨著手腕畫圈而流出。
端著硯台，簫鹿一路小跑。
來到水池旁，他直接連同硯台一起丟入池中。
濺起的水花好似油水一般絲滑綿密。
姜萍兒盯著水池。
水池之中的硯台沉落，傳來一陣陣啃咬的聲音。
墨水在水池暈散開來，池中小魚爭先恐後地冒頭張嘴吃著墨水。
姜萍兒張大小嘴，「還真吃墨水啊。」
簫鹿解釋道：「侯師說過，這裡面不是普通魚，而是這書院八百年文氣蘊養而出的墨魚，只有在麓山書院才有。」
「墨魚百年長一寸，我見過最大的也才三寸。」
說這話的時候，哪怕是簫鹿再如何沉穩，也不自覺地掛上驕傲之色。
姜萍兒眼珠子一轉，估計腦子裡已經想著怎麼偷走幾條。
草廬內的交談仍在繼續。
「林兄從江河道來？」
即墨侯為林北倒上一杯茶，聽到江河道這個地方，他的神色有些變化。
「曾經我與故友也去過那地方，有一個孩子，讓我印象深刻。」
他眼中帶著回憶，「那孩子不入學堂，十歲便通曉各家經典，實為神童。」
「說來也巧，那個孩子與林兄同姓，說不得是有些許關係。」
即墨侯自嘲一笑：「只是時過境遷，那日少年，如今也大不相同了吧？」
林北聽著即墨侯口中少年，與林懷南的身影逐漸重疊。
林北說道：「那少年確實大不相同了。」
「年少成名本來是起點，可卻是他的巔峰，如今數十年過去，少年已老，心卻從未改變。」
原本即墨侯只是隨口一提，可當林北順著他的話題說下去時，他錯愕抬頭，眼中帶著驚訝之色。
林北繼續說道：「屢次金榜落第，卻從不放下精進學問，林懷南終是在春闈中，入了金榜，成了學問。」
他對草廬外喊道：「姜萍兒把書帶過來。」
姜萍兒正琢磨著捉魚呢，被喊了一聲，急忙跑進來。
臉上帶著喜色，將隨身攜帶的《懷南雜談》拿出來，欣喜道：「是不是不用我抄書了？」
「乖，天沒黑，自己玩去。」
林北和藹地說完，姜萍兒的臉一下子垮下來，悶悶不樂地跑出去。
林北將書遞給即墨侯，即墨侯看著上面的名字。
「懷南雜談，林懷南，昔年少年，如今也有著作。」
即墨侯一改往日不正經，他正襟危坐，接過《懷南雜談》。
神色複雜地用手掌撫摸。
「你與他認識？」
林北點頭說道：「算是好友吧。」
「原來如此，看來你來此也並非偶然路過。」即墨侯感慨一句。
林北否認道：「我就是剛好路過，不過剛好想起來書中記載了麓山書院。」
「呃......」
即墨侯心想你是真不客氣一下。
想到當初被說能為文道續一境的林懷南，他還是感慨萬千，翻開書看了看。
入目便看見那自帶意氣風發的字跡。
麓山四友，即墨侯為筆上仙，一手字跡千金難求。
看到這字，他也是眼前一亮。
只是隨著翻動，字上意氣逐漸暗淡。
年年不中，年年衰。
字上意氣逐漸收斂，轉而是一種滄桑感。
觀字如觀人，即墨侯只憑觀字便可知道林懷南這些年的經歷挫折。
「是我們誤了他。」
重重合上《懷南雜談》，即墨侯良久後說了這麼一句話。
他神情落寞，「能看到為文道繼續努力者，讓人欽佩。」
「若是當日我等不為其立下大志向，以林懷南之姿，修仙練武，都不再平凡。」
說完，他神色中多了幾分掙扎。
文道七境，武道九境，仙道十二境。
文道太低了。
即墨侯其實在幾十年前便知道。
他躋身大儒之位多年，始終無法為文道邁出那一步。
他逐漸消沉，讓他不願走出麓山書院。
麓山四友，其他人皆離開麓山，唯獨他始終躲在這裡，整日以墨餵魚。
刻在書院中的八個字，猶如打在臉上的巴掌，讓他始終無法直視。
從書中，他可以窺見林懷南之才，越是如此，方才越讓他自責。
「這書很好，能看一眼，讓人滿足。」即墨侯起身往外走去。
他來到水池旁，他挽起袖子伸手往水池下伸去。
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