「根據這些天的觀察,這三名舞姬最有嫌疑,唐人內衛或許就在其中!」
「我也對三位舞姬有些疑慮,交予將軍做最後定奪。♧⛵ ➅❾ⓢн𝐔ⓧ.𝕔𝐨ᗰ 🎅👹」
「老衲慚愧,只覺得兩人的行為舉止有些反常……」
夜幕降臨,長長的車隊開始安營紮寨,使節團的高層碰頭,大食總督蒲希密、拜占庭求學者列昂提和楊再威所扮演的吐蕃僧人覺照,分別給出自己的判斷。
名為副使,實則是真正管理者的阿布將軍接過名單,仔細看了看,再辨認了目標後,遞給了左右親信:「立刻拿人!」
親衛軍頓時出動,朝著營地包抄過去。
「怎麼了?」
這自然引起了騷動,使節團數百人紛紛停下手中的活,驚懼地看了過來。
舞姬更是自發聚到一起。
經過這段時間的斗舞,這群從各處搜尋過來的出眾舞姬,已然在內部分出了一個高下。
站在最中央,驕傲揚起脖子,享受著眾女嫉妒目光的,正是公認最強的米小蠻。
此時她看著如狼似虎的衛士朝著這邊衝過來,還頗為鎮定:「現在只有我,才有機會接替蘭瑪珊蒂的位置,跳出讓唐人震撼的『飛天』之舞,他們不敢傷害我!」
這話倒也不是吹噓,自從小黑知道飛天一舞后,就不斷加以鼓勵,幫其建立自信,再加上米小蠻本就出眾的天賦功底,使得她終於突破了原有的瓶頸,昨日驚鴻一舞,艷壓群芳。
米小蠻狂喜之後,尾巴都恨不得翹到天上,儼然以為自己無可取代,還對著旁邊的小黑道:「我也會護著你的,別怕!」
小黑笑著點點頭,是真的全身放鬆:「那就謝謝小蠻姐了~」
米小蠻卻已經笑不出來了,因為那凶神惡煞的士兵來到面前,呼喝起來:「抓捕唐人奸細,誰敢逃竄,死!」「你!你……出來!」「你也出來,別左右看,就是你!」
「我?我怎麼可能……我的舞最……啊!」
令米小蠻感到不可置信的是,不僅那些庸碌的舞姬被叫出去,她也是親衛要緝拿的目標之一,剛要分辨,黑甲士卒鐵箍般的大手已經卡住肩臂,朝後擰去,疼得她發出痛叫。
「舞技最好的……舞技最差的……還有最是普通的?」
「這樣抓姦細,太武斷了……」
小黑一眼就看出了,這些士兵抓人的依據。
米小蠻確實出挑,理所當然地位列其中,而自己不顯山不露水,根本不在上述三列人中。
她同樣相信,如果真有唐人內衛藏於使節團內,也不是這麼簡單就能找出的。
不過這也是個機會……
「你們不能這樣對待她!」
小黑上前一步,護在米小蠻身前,神情中有著恰到好處的驚懼,用還不完全熟練的阿拉伯語道:「她是第一舞姬!能跳出最美的舞蹈!」
米小蠻不禁愣了愣,疼得扭曲的臉上露出感動,卻又有著焦急,尖叫道:「別犯傻!快讓開!」
「勇敢的姐妹啊!」
其他避到一旁,瑟瑟發抖的舞姬,也用敬佩而同情的目光看過來,果不其然黑甲士兵冷冷一笑:「簡直找死,一起抓了!」
一片驚呼中,包括小黑在內的七個舞姬被押著,朝著阿布將軍所在的位置而去。
當戰戰兢兢的她們來到面前,蒲希密、列昂提和楊再威的神情不禁有了幾分古怪。
他們並沒有彼此溝通,但給出的答案卻十分一致。
比如米小蠻,是與大唐親近的昭武九姓,又舞技極佳,有領舞的資格,按照阿布將軍的篩選方式,便可能是潛伏進來的內衛;
又比如另外的兩個舞姬,也由於種種表現,有著不小的嫌疑。
但如此一來,只需要抓三個人。
因為名單是重疊的。
可現在,除了挺身而出,保護姐妹的小黑是意外,依舊抓了整整七人……
多出來的三個舞姬,是阿布將軍懷疑的對象?
「看來這個大食將領,的確有別的情報渠道,這三人是內衛的可能性反倒更大!」
楊再威仔細看去,他畢竟是武學宗師,很快發現,哪怕掩飾得再好,這三名舞姬行走間,終究暴露出了些許的功底,心頭頓時一沉。
他雖然沒有和蒲希密、列昂提正式溝通,實則早就暗中觀察兩人,兩人選誰他選誰,為的就是減少被懷疑的人數,降低內衛暴露的可能性。
巧合的是,那兩人選的也是同樣的目標,為了不過於雷同,楊再威還特意減去一人,反正他是出家僧人,這方面有著優勢。
但阿布將軍要抓的,就不在他的控制範圍內了,一旦內衛真的暴露,恐怕照顧不到所有人……
「最關鍵的,還是要掐滅源頭,我倒要看看,內衛裡面是何人,與這阿布暗通款曲!」
事實證明,楊再威的考慮並沒錯,當七名舞姬被押到面前,阿布將軍目光緩緩移動,仔細地打量了每個人後,做了一件事。
他取出了一個造型奇特的木鳥,略顯笨拙地操作了片刻,又掏出一個精緻的火摺子,點燃尾翼,放開手掌。
「嗖!」
木鳥帶著火焰一飛沖天,划過一道流光,朝著遠方投去。
此時天色已暗,在空闊的大地上,這道光輝醒目至極,不僅使節團人人仰首觀望,就連方圓數十里恐怕都有所見。
楊再威暗暗冷哼一聲:「這絕不是大食之物!」
列昂提則眼睛一亮,開口道:「莫非是傳說中唐人發明的『火信鴿』?」
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蒲希密身為總督,表情鄭重地道:「唐人近些年不斷發明新的兵器,尤其是火器,威力越來越強,功能越來越奇特,這火信鴿就是傳訊奇物,能一路示警,可惜匠人受內衛保護,帶不出來,我們始終找不到製作的方法……」
毫無疑問,大食不僅是策劃吐蕃復國,還在許多領域上與內衛發生較量。
昔日吐蕃的噶爾家族,都能培養暗衛,以作專門的諜報,大食的綜合國力比起高原帝國吐蕃又要強大許多,更不會放過情報的搜集。
這不,連大唐工匠的主意都在打……
不過如今的匠人,可不是昔日地位低下的貧苦之人了,自從科舉改革,先是明法、明算、明書諸科為副,通過後可以獲得學業證書,不僅提升科舉排名,在吏部銓選時還能得到優先資格,接下來與匠人有關的各項技藝,也形成明工一科。
一旦與官位有了瓜葛,民間匠人的積極性頓時被前所未有地調集起來,二十年的時光,由此湧現出的人才遠非昔日可比,其中的出眾之輩也被嚴格保護,不讓敵國有可趁之機。
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大食也表現出濃濃的覬覦之意,卻怎麼都得不到匠人秘方,就很氣。
現在最精巧的火信鴿,卻出現在阿布將軍手中,還直接使用,蒲希密的語氣里頓時帶著質問:「這件火信鴿,將軍是怎麼得到的?在這裡使用,又是為了什麼?」
列昂提道:「我也有類似的困惑,希望將軍示下!」
楊再威忍到現在沒有動手,就是想看一看這大食人的背後,是不是與大唐的高層有勾結,抱著一網打盡的心思,此時也雙手合十,低宣佛號:「阿彌陀佛!望將軍解惑!」
阿布將軍笑了笑:「三位的疑問,接下來就將得到解答,請跟我來。」
他策馬朝前走去,親衛隊也押著舞姬,跟著一起向前。
夕陽的餘暉徹底消失,使節團分成了前後兩部分,相距越來越遠,後方營寨的篝火也看不見了。
就在四周陷入一片黑暗,只有親衛手中的火把照耀時,破空聲突然響起。
「嗖!」
一根箭矢飛出,斜斜插在不遠處的地面上。
阿布將軍和身邊的親衛軍巋然不動,似乎早有所料,嚇了一跳的反倒是蒲希密和列昂提,楊再威則表面吃驚,實則朝著西南方向瞄了一眼。
他眼識早開,在黑暗中也能視物,清晰地看到百步之外的山丘上,人影一閃而過,那根箭矢就是對方射過來的。
而這顯然不是刺殺。
親衛飛奔過去,發現那箭矢後面捆著一封小信,趕忙將之拔下,交了上去。
阿布將軍就著火把的光芒,展開信件,仔細地看了看,轉身一指:「拿下他!蒲押陀黎是叛徒!」
「唰!」
眾人愕然回望,楊再威也看向那個目標,驚訝的發現,阿布將軍所指的,根本不是舞姬,恰恰是押著舞姬的一名黑甲親衛。
被點到名的蒲押陀黎,面孔藏在頭盔下,看不清神情變化,但呼吸則不可遏止地變了,顯然猝不及防。
但他沒有絲毫狡辯之意,手中的兵刃一揮,毫不遲疑地斬向左右。
楊再威看得清楚,這一下暴起發難,不僅當機立斷,更是展現出了強橫的實力。
毫無疑問,這蒲押陀黎深藏不露,擁有著凌駕於普通親衛上的戰力,矯健的身姿騰挪之間,在火光搖曳之下,猶如鬼魅,左右親衛根本不及防範,慘叫著跌退開去。
但楊再威的心頭再度一沉。
因為不待蒲押陀黎依仗過人的武力殺出重圍,出乎意料的阻止就來了。
出手者不是那些身穿甲冑的親衛,居然是這些親衛押過來的舞姬。
在楊再威這位宗師眼中,暴露出武學功底的三名舞姬,一改瑟瑟發抖,驚懼不已的姿態,突地暴起,三柄利刃不分先後地落在蒲押陀黎身上,循著甲冑的縫隙,狠狠刺入。
「暗殺團?」
蒲押陀黎的驚叫聲中,透出幾分難以掩飾的痛苦,已然受傷,前沖的速度頓時變慢。
一切說來話長,實則就在電光石火之間。
直到這一刻,眾人才如夢初醒,尖叫聲此起彼伏。
最為驚訝的,要屬米小蠻和其他兩位舞姬。
她們都傻了。
到底誰是奸細?不是懷疑舞姬麼?怎麼現在反倒變成了舞姬暴起,圍攻親衛?
「虛虛實實,原來如此!」
小黑倒是微微點頭。
自從使節團出發,楊再威三人就得到阿布將軍的囑咐,默默觀察舞姬,讓藏身其中的小黑也誤判了情況,以為大唐內衛藏在舞姬之中,才會故意為米小蠻出頭,一同前來。
身為偵探,殺出重圍的武力,是必須保證的,小黑藝高人膽大,隨時準備給對方一點小小的神探震撼,但也沒想到,實際上真正將暗殺團女刺客安排在裡面的,反倒是使節團的首領阿布將軍。
他或許早就確定,自己的親衛裡面有潛伏的內衛,或許僅僅是有所懷疑,需要認證,但無論如何,這個布置都騙過了目標,成功地增加了內衛暴露後的抓捕率。
其他都是謊言,唯有一點是真。
對方要活捉使節團里的大唐內衛!
既然是活捉,小黑也就不急於出手,默默注視著後續發展。
阿布將軍高居馬上,鐵塔般的身軀形成無與倫比的壓迫感,好整以暇的聲音更是直接傳至:「唐人內衛有五職,最高是大統領,又稱大閣領,統攝一切;」
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「其次是六位統領,領一方要務,決斷外族事宜,先斬後奏;」
「再下是三十二位機宜使,各為一路指揮,應變機宜,同樣有便宜行事之權……」
「各路機宜使的麾下,則是武德衛,作為內衛的中堅力量,稽查補漏,蒲押陀黎,你便是武德衛,受機宜使袁恕己調遣!」
「最低等的是巡察卒,為各軍精銳悍卒抽調選拔,各國暗線也在其中。」
「有趣的是,唐人號稱從不放棄一位內衛,所以潛伏敵方的巡察卒,並不在嘴中藏毒,一旦被敵人抓捕,也會竭盡全力營救!」
「蒲押陀黎,現在投降吧,你可以重新效忠於我,本將軍會饒你不死,也可以期待唐人會來救你!」
……
蒲押陀黎已經無法回應了。
他左支右絀,在層層包圍下浴血奮戰。
由於三名扮成舞姬的暗殺者如影隨形,不斷糾纏,迫使他連自殺的功夫都沒有,只能不斷地揮舞兵器,以攻對攻。
可就算為了活捉,周遭的士兵不會痛下殺手,身上的傷口和體力的消耗,也讓反抗走向了盡頭。
「哐當!」
終於,伴隨著武器墜地的聲音,七八道身影撲了上去,將蒲押陀黎的四肢鉗制,狠狠地壓倒在地上。
「帶下去!我要親自審問他!」
阿布將軍揮了揮手,聲音里終於遏制不住喜悅與激動之情:「我倒要看看唐人怎麼實現諾言,不放棄任何一位內衛!」
楊再威僧袍輕輕拂動。
小黑金色的眸光流轉。
作為許久未回大唐的遊子,他們倒是不知道,內衛何時有了這樣的規定,卻很喜歡這樣的態度。
大唐不會放棄任何一個為國盡忠的內衛!
這份承諾……
你們大食人,會看到的!
……
(陽了,拖到現在,不好意思,後面更新會快些~)