第15章 黑荊棘
鄧恩待在辦公室里整理報告的時候，時不時就會掃一眼懷表，確認下時間。
艾絲特回來的時間比鄧恩想像中要快很多，不到十二點，她就帶著幾個袋子踏進了門，將一包有點被壓癟的檸檬蛋糕給了羅珊，讓她幫忙分給其他人。
主要是艾絲特現在除了鄧恩隊長、年齡最大的老尼爾和經常坐在前台的羅珊，還沒將其他人的名字和外貌對上號，她生怕自己喊錯人，只好將蛋糕直接交給羅珊。
「謝謝你艾絲特，你真是貼心！大家可以就著這個喝下午茶的。對了，需要我再幫你訂一份午飯嗎？」
「謝謝但是不用了，我吃過東西了。」
炸丸子被艾絲特逛街一路吃完了，吃到最後已經涼了，口感有點膩，她現在是什麼也吃不下了。
「這麼說起來你住在下面是嗎？好像從沒見過有人住在地下，隊長給你分好了房間嗎？即使是新來的你也不用太拘束，大家都很隨和的。你要是遇到困難了都可以跟我說，悄悄告訴你，你去跟隊長多談談也可以的，他有私下跟我們說關注新人一點！」
羅珊有些太熱情了，艾絲特感受到她想找人聊天欲望，趕緊沖羅珊揚起手裡的袋子：「我先把東西先收回去，晚點跟你聊！」
「好吧好吧，那你先去收拾東西，要不要我幫你拿下去？」
「不用不用！沒那麼沉！」
艾絲特趕緊離開接待前廳，對羅珊熱情似火的八卦心產生了畏懼。
在回去查尼斯門前，艾絲特去跟鄧恩打了個招呼。
鄧恩見到艾絲特除了有點吃驚，還放下了擔心：「你回來得很早。沒遇到什麼意外吧？」
艾絲特稍一猶豫，便問起來：「值夜者裡面是不是有位黑頭髮、綠眼睛的男性？長得特別好看的那種。」
鄧恩笑著點頭：「廷根畢竟是個小城市，你會見到倫納德也很正常。發生什麼事了？」
「他好像突然把我當成了什麼壞人，然後又慌張地道歉跑掉了。」
「哈哈哈……他的性格就是這樣，有時候會很莽撞，不過大多數時候是個散漫隨和的好青年。等明天他和科恩黎的輪休結束，我都給你介紹一下。」
艾絲特又說：「我要是想給戴莉女士寫信的話，史密斯先生能幫我轉交嗎？」
鄧恩沒想到艾絲特還會惦記戴莉的事情，欣慰地微笑起來：「當然可以。而且你跟其他人一樣，喊我隊長就好。」
「好的隊長！」艾絲特笑嘻嘻地喊道。
想成為專業的值夜者，她還有很多東西要學習，但是獲得他人的認可，對艾絲特來說是自我定位的第一步，她很高興有機會被黑荊棘安保公司的人們接納。
艾絲特覺得這就是她的新開始。
生活對她來說就是這樣，失去與獲得總是平衡的，至少表面如此。
——
隔天下午，倫納德踏進了黑荊棘安保公司的前廳，他一進來就看到被羅珊拉著聊天的艾絲特。艾絲特的眼神已經放空了，但她還會時不時給出一些「疑似在聽」的回應，讓羅珊充滿興致地繼續討論各種八卦與新聞，她手邊還放著新一期的《廷根市老實人報》。
「早上好倫納德！你昨天不在肯定沒見過艾絲特對吧？她可是我們的新成員！鄧恩說她的情況比較特殊所以會長期住在查尼斯門裡。艾絲特我給你介紹下，這是倫納德·米切爾先生，別看他年紀輕輕的，但是現在已經有序列八了，很厲害吧？雖然沒有戴莉那麼有天賦，但以後也說不準呢。」
倫納德的臉上飄起一絲緋紅，他胡亂地沖艾絲特點點頭，腳下衝進了通往走廊的那扇門，不敢在這裡多停留。
太尷尬了！
艾絲特好笑地望向羅珊：「你明明也很年輕呀！我記得隊長和戴莉女士都是序列七，非凡者的提升很難得嗎？」
羅珊的興致逐漸低沉下去，她不再露出笑容，緊張地看著艾絲特：「成為非凡者並不是什麼好事，那是很危險的……你現在應該跟我一樣都是文員吧？」
艾絲特搖搖頭：「我可能已經不是普通人了。👣🍭 ６❾ᔕ𝐇𝓾𝔁.ᑕσΜ 👻⛵」
「這樣啊，怪不得隊長會讓你住在下面。要知道，即使是看守人也不會在查尼斯門內過夜的，夜晚是裡面封印力量最強盛的時刻，對身體影響很大的。」
艾絲特迴避了這個話題，她不想讓自己顯得太過「異類」：「不過倫納德來到黑荊棘有一段時間了？以前戴莉女士去看望我的時候，他好像也在。」
「對啊，他來到這裡也快三年了，今年他就晉升到午夜詩人了，以倫納德的年紀來說還有希望更進一步。如果不是他的性格太散漫喜歡偷懶，隊長說不定會考慮多培養他的。你別看倫納德剛才一臉正經的樣子，他剛成為『不眠者』那天還沒掌控好身體改變的力量，就想從樓梯上衝刺下去，結果跟車輪一樣滾了好幾圈哈哈哈……」
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見羅珊重新變得高興，艾絲特忍不住也笑起來，羅珊的八卦除了樂趣也能給她提供很多信息：「那可真是夠慘的，人沒事就好。」
薇歐拉從地下走上來，這個棕褐頭髮綁成馬尾、帶著點雀斑的瘦高女孩戴著無框眼鏡，相當清秀文雅：「艾絲特，鄧恩隊長讓你去他的辦公室。」
艾絲特立刻從軟面靠椅上起身：「好的，我這就下去！」
倫納德也站在鄧恩的辦公室里，一看到艾絲特進來，他就更緊張了，讓艾絲特又忍不住捂著嘴偷笑起來。
「今天讓倫納德帶你去見一見格鬥老師。」
「好，有什麼我需要注意的嗎？」
鄧恩瞥了一眼倫納德：「你路上可以跟她簡單介紹下訓練項目，告訴她高文那裡的地址，今天你陪同艾絲特去，下次她就能自己去了。」
然後鄧恩又看向艾絲特：「要是怕找不到位置，你可以搭乘出租馬車，車費都可以報銷的。」
艾絲特深切感受到了成為值夜者的好處：「我知道了！」
「之所以將你的格鬥課程提前，是為了確保你有自保之力。你目前的體質穩定在序列七，但出自哪個途徑聖堂沒有明說，這是我不能了解的機密。」
倫納德吃驚地看向矮小的少女，她看上去甚至都不到二十歲，這可比戴莉還年輕。艾絲特竟然都到序列七了，絕對是非凡者中的佼佼者，真正的天才——怪不得老頭會說她身上的命運很奇怪，她肯定不是普通人！
這麼想想，昨天書店中的那一幕就變得很有戲劇性了，他挑釁了一個序列七的非凡者？
倫納德感受到震撼之餘，尷尬倍增。
艾絲特滿臉無辜：「我也不知道我是序列幾，我甚至都不確定我有什麼能力……」
倫納德有一大堆問題很想問老頭，但是在有鄧恩和艾絲特在場的情況下，他不得不將好奇心都憋回去。
鄧恩點點頭：「所以我打算讓你先去格鬥老師那裡進行訓練，這可以讓你在獲得鍛鍊的同時去了解自己的體能極限。」
艾絲特沒有意見，她現在正巴不得能做點什麼。
倫納德有點意見，不好意思提，他想到馬車上得跟艾絲特單獨相處一路，有種把自己埋起來的衝動。
鄧恩瞥了眼倫納德：「我以為你會樂意偷閒跑出去。」
倫納德乾笑兩聲：「哈哈，我這就帶她去！放心吧隊長！」
艾絲特今天穿著的是襯衫和長褲，不是裙子，所以她也沒有換衣服的需求，見鄧恩點頭，艾絲特就跟在了倫納德身後。
還沒等兩人走出房門口，鄧恩又說道：「等一下，還有件事，你們還是得換上見習督查警服的。畢竟高文先生的協議是跟警察廳簽署的合約，還是得做做樣子，不要讓他太難辦。」
兩人答應下來，看著鄧恩思考了幾秒，聽見他又說：「對了，我有讓西澤爾今天上午等你們，等換完衣服你們直接去找他搭車就好。」
這次鄧恩沒有再喊住兩人，艾絲特將辦公室的門帶上，忍不住低聲問倫納德：「鄧恩隊長的記憶總這樣時好時壞，真的不需要看醫生嗎？」
倫納德慵懶地聳聳肩：「隊長一直都這樣。聽戴莉和羅珊說，他好幾年前晉升到序列七的『夢魘』之後就開始忘事，當然忘的也都是小事。」
「晉升還會讓人容易失憶嗎？」
「倒不是，這跟『夢魘』的能力有關，這一序列的非凡者可以自由出入夢境世界，能在夢境中保持清醒，他們可以控制和構建夢境，甚至直接將其他人拉入夢裡。」
「很實用的能力啊，那在夢裡對方也難以傷害『夢魘』？」
倫納德面露猶豫：「按常理來說，神秘學上的東西可能會對入夢的『夢魘』造成危害。我現在只是序列八的『午夜詩人』，或許等我晉升就知道具體什麼感覺了。」
艾絲特想起了她在夢境裡跟黑夜見面的情景：「這條途徑就是黑夜女神的力量，是嗎？」
「我們一般喊它『不眠者』途徑，因為這是序列九的名稱，鄧恩隊長介紹科恩黎和洛耀的時候應該告訴你了，他們就是『不眠者』。」
艾絲特忍不住想逗逗倫納德：「聽說你成為『不眠者』的時候從樓梯上滾下去了？」
倫納德沉默了，他充滿憋屈地瞥了眼艾絲特。
「哈哈哈哈不提，我不提了！」艾絲特咧嘴笑起來，「謝謝你給我講解這些。」
「不客氣。」
因為艾絲特不厚道地揭開那段黑歷史，倫納德的回答聽上去頗有點咬牙切齒的味道。
謝謝書友20191116204406380的打賞！感謝。
(本章完)