夜幕降臨，華燈初上。
北京城在燈火的映襯下顯得更加迷人，弘治朝讓這座城市煥發出了新的活力，成為了一個蒸蒸日上的帝都。
無論是白天還是夜晚，北京城都散發著獨特的魅力。
白天是商品琳琅滿目的熱鬧街道，夜晚是精彩紛呈的戲劇、戲曲和詩詞的娛樂場所，已經成為了華夏的一張明信片。
正當帝王已經徹底征服朝鮮太后的時候，外界已經吵作一團。
乾清門縱火案不僅僅是一個案件，直接牽動了無數人敏感的神經，甚至導致今天的國債出現了拋售潮。
越來越多的京城百姓相信，他們之所以能夠有今天這般的好日子，離不開他們那位英明神武的弘治皇帝的領導。
一旦弘治皇帝有什麼不測，那麼目前的大好局面既然不會瞬間崩塌，亦會直接影響到大明的財政和國債信譽。
正是如此，在乾清門被縱火的消息傳出來的時候，很多百姓紛紛拋售手中的國債進行觀望，導致國債價格出現罕見的大跌。
「老天保佑，幸好皇帝平安！」
「這何尚宮亦是太過於膽大包天了吧？」
「何尚宮？你們是真蠢還是假蠢，一個女官當真敢燒皇帝寢宮嗎？」
……
京城的百姓和士子一直在關注乾清門縱火案，哪怕宋澄何時進宮、又何時離開，這一切都是一清二楚。現在得知縱火犯竟然是何尚宮，卻是紛紛將矛頭指向這個女官。
只是事情不可能止於何尚宮，畢竟誰都曉得一個女官跟皇帝根本不可能出現核心利益衝突，所以更大的可能性是受人指使。
至於這個指使之人是誰，由於何尚宮的主子是周太皇太后，大家第一個想到的人自然是那位高高在上的周太皇太后。
「太皇太后是陛下的親奶奶，不至於如此吧？」
「呵呵……陛下為了改革，這太皇太后的娘家人都已經被斬光了！」
「雖然這個事情不能亂猜，但相信你的心裡都清楚，這個事情究竟是誰幹的。」
……
民間不乏膽大之人，而今結合著已知的訊息，卻是紛紛懷疑是周太皇太后所為，甚至已經有人直接指名道姓。
如果是尋常的奶孫自然不會有這種猜測，但周太皇太后的娘家人都死在朱祐樘的手裡，所以周太皇太后有很強的作案動機。
正是如此，即便現在僅僅查到何尚宮身上，但大家都已經紛紛懷疑起周太皇太后。
「最新消息，皇帝叫停了宋澄的調查！」
「我說宋澄出來換衣服後，怎麼不進宮了！」
「如此看來，皇帝還是想要保住這份親情啊！」
「人家都將火燒到陛下的門前了，當真是便宜了那個老妖婆！」
……
這個事情不斷醱酵，在得知皇帝竟然叫停宋澄深入調查後，大家知曉這其實是皇帝保全周太皇太后的做法。
刑部尚書宋澄屢破奇案，其查案能力是人盡皆知的事情，甚至有好事之人給予「大明第一神斷」的稱號。
現在案子已經查到何尚宮身上，皇帝突然間叫停宋澄對此案繼續深查，那麼明顯是為了庇護太皇太后了。
一時間，京城的輿情紛紛指向了周太皇太后，特別在皇帝叫停宋澄的調查後，更是認定縱火案由太皇太后所為。
酒樓、青樓和茶館都是輿情的發酵地點，現在他們的聲音已經趨向於一致，輿論都認定是周太皇太后所為。
次日上午，冬日已經高高升起。
紫禁城，關雎宮。
周太皇太后睡在床上，整個人顯得十分安詳。
她年僅十四歲便被選妃入宮，雖然作為太上皇的妃子在景泰年間的處境比較尷尬，但母憑子貴，明英宗復辟被封為皇貴妃。
到成化朝並列兩宮皇太后，來到弘治朝更是成為唯一的太皇太后，這麼多年可謂享盡了世間的榮華富貴。
她的氣血保持得很好，緩緩地從睡夢中醒過來，朦朧的雙眼逐漸聚焦，習慣性地呼喚著：「劉英！」
往常，劉英已經候在珠簾外面，此刻會應聲而至。
然而今天，外里顯得異常安靜。
等待了片刻，仍不見劉英的身影，太皇太后不禁皺起了眉頭，她提高了聲音再次呼喚：「劉英！」
「啟稟太皇太后，劉英和陳謹幾個剛剛被帶走了。」正是這時，一個處於邊緣位置的宮女怯生生地走了進來低頭稟報。
在早些時候，他們這些清寧宮的老人再度被清算，像是吳慎那般被帶走便再也回不來了。
「什麼？誰敢如此膽大包天？」周太皇太后驚愕地坐起身來，不可置信地盯著那名宮女，眼眸中閃爍著怒火仿佛要將一切吞噬。
這名宮女感受到太皇太后的滔天怒火，但還是硬著頭皮匯報導：「她們是慎戒司的人！」
「這是誰的命令？」周太皇太后的心中湧起一股莫名的怒火，這種突如其來的變化讓她感到前所未有的失控和不安。
宮女小心翼翼地回答，生怕觸怒了這位尊貴的太皇太后：「慎戒司的人說劉英和陳謹參與乾清門縱火案，其他奴婢亦不知情！」
種種的跡象已經表明，皇后那邊已經不再容忍這個失勢的太皇太后胡作非為，亦或者是打算給太皇太后上一道無形的枷鎖。
雖然皇帝叫停了宋澄的調查，並沒有深入調查乾清門縱火案，但除掉太皇太后身邊的幾個心腹，太皇太后在皇宮裡面便成為「瞎子」。
一個沒有心腹女官、太監和宮女的太皇太后，簡直就是一隻落水的鳳凰，對後宮將沒有一絲絲的威脅。
「他們夫婦簡直是造反！」周太皇太后怒吼一聲，猛地站起身來。
在後宮鬥爭多年，她如何不曉得此招的狠毒。一旦自己身邊沒有自己人，不說以後加害皇帝，哪怕自保都很難。
她的目光在宮殿內掃視了一圈，最後落在了不遠處的茶几上，走到茶几前隨手抓起一隻瓷杯，然後狠狠地摔在地上。
瓷杯在地面瞬間碎裂成無數片，清脆的破碎聲迴蕩在這座宮殿之中，仿佛是她憤怒和不滿的吶喊。
緊接著，她仍舊難解心中的怒火，又連續摔碎了幾個瓷器和裝飾物，整個房間頓時一片狼藉。
外面的宮女們嚇得瑟瑟發抖，卻是無一人敢上前進行勸阻，只能眼睜睜看著周太皇太后在這裡宣洩著怒火。
只是周太皇太后越是如此摔東西，反而更加凸顯她的無能，今後後宮恐怕真的沒有太皇太后的位置了。
周太皇太后在一番宣洩後，終究是後宮爭鬥多年的老油條，卻是突然氣極反笑道：「好，很好，既然你朱祐樘如此無情，那便讓世間知曉你是如何的不孝！」
剛剛還是晴朗的艷陽天，眨眼間天色變幻，東邊湧起一團烏雲。
朝堂的鬥爭，往往是無形的。
小時雍坊，賈府。
咳咳……
賈俊終究還是老了，已經年近七旬，正躺在床上咳嗽不止，那雙眼睛充滿著迷離。
他是地地道道的北直隸人士，雖然家族不顯，但亦算是書香門第。年輕時中得舉人，奈何會試競爭過於激烈，所以年滿三十便以舉人功名入仕。
即便他的起步很低，但憑著他出色的才能，特別是在建築方面過硬的管理能力，現在已經入閣拜相。
正是如此，他不僅是有明以來第一位舉人尚書，更是第一位舉人閣老，如今成為全天下舉人官的楷模。
「老爺，你不得緊吧！」妾室在病床前親自伺候，顯得十分擔憂地道。
呸！
賈俊咳出一口濃痰，然後吐在痰盂上，對自己妾室擺了擺手，整個人頓時鬆了不少。
若不是國子監旗下的醫學院培養出幾個天才，特別李言聞簡直是華佗在世在鬼門關拉了他一把，不然他早已經下了黃泉。
「爹！」賈雄從外面進來，一副憂心忡忡的模樣。
賈俊在妾室的幫助下，躺回床頭悠悠地睜開眼睛道：「外面怎麼這麼吵，究竟發生什麼事了？」
「啟稟父親大人，宮裡來人了！」賈雄看著自己父親的病體，卻是只好老實地道。
賈俊的眼睛微亮，當即抬手便要下床道：「快讓人給為父穿衣，可不能讓陛下久等！」
自從入閣拜相後，他亦是希望如同萬安那般，將自己的殘軀獻於皇帝，哪怕活到八十都要勤勤懇懇為皇帝效力。
只是此次的風寒來得迅猛，一下子讓他病倒，故而不得不告病在家休息。
好在現在帝國離開誰都能照顧運轉，工部更是人才輩出，所以自己所負責的幾項工程並不會受到太大的影響。
不過現在聽到宮裡來人，他的心裡還是一緊，擔心所負責監督的幾個大工程出了紕漏。
「爹，您的身子要緊，這是太皇太后的懿旨！陛下剛讓御醫給您看病，又歷來體恤咱們臣子，怎麼會在這個時候召您入宮！」賈雄急忙上前按住自己老爹，顯得苦口婆心地道。
雖然他比自家老爹還不濟，連個舉人功名都考不了，但他得到父蔭入仕，現在在國子監下面的工程院擔任副院長。
不說父親給予他官職，更是讓他能夠有機會施展才能，如今父親關係整個賈家的興衰，自然不希望父親抱病入宮。
若是皇帝召見自然不敢阻止，但太皇太后的懿旨完全可以拒絕，何況他父親現在確實是抱病在床。
「太皇太后？」賈俊先是微微一愣，旋即像是想明白了般。
「爹，太皇太后不僅給咱們家下了懿旨，給尹閣老和王軍機等重臣都派了人，但他們都是以身材有恙為由拒絕了！太皇太后必定是想要給皇帝或皇后扣上不孝的帽子，要麼是傳達其他對陛下不利的話語，咱們家可不能淌這趟渾水。」賈雄的消息靈通，亦是認真地勸阻道。
世上沒有不透風的牆，何況乾清門被燒後，整個北京城都關注著皇宮的動向。
雖然在查到何尚宮身上後，皇帝果斷出面阻止宋澄繼續深查，打算以何尚宮為縱火元兇進行結案。
只是周太皇太后是一計不成又生一計，現在突然傳懿旨召重臣進宮，自然不可能是為了國事，必定是要給皇帝扣上不孝的名聲。
現在誰敢進宮面對太皇太后，那麼便是整個朝堂的敵人，哪怕他爹都頂不住這股來自護皇堂的壓力。
正是如此，不說自己父親已經病了，哪怕沒有病都不能進宮面見太皇太后。
「老爺，雄兒說得對，您的身體要緊！」旁邊的妾室亦是出言勸道。
賈俊不由得輕嘆一聲，亦是輕輕地點了點頭。
雖然他在病床中，但亦是知曉這個事情的始末。且不說事情的過錯方明顯是太皇太后，現在皇帝開創千年之未有局勢，他們這些臣子自然要擁護皇帝。
周太皇太后根本不懂得治國大道，亦無權插手大明的政務，此次召他們重臣入宮擺明是要搞事情。
正是這時，一個太監強闖進來，顯得陰陽怪氣地道：「賈閣老，雜家現在連見上一面都這般困難了嗎？」
兩個僕人看到攔不住人，正想要向賈雄道歉，賈俊顯得十分不滿地將人打發離開。
「賈閣老，太皇太后讓雜家給你捎一句話！若非當年她親自打招呼，你能有今日的成就？現今只是見上一面，你如此推諉，當真要做一個忘恩負義之人？」陳公公顯得有備而來，對病床上的賈俊直接數落道。
咦？
賈雄不由得扭頭望向父親，心裡隱隱有了答案。
原本他亦是疑惑自家父親因何能以舉人官爬得這麼快，雖然自己父親在工程方面確實有超乎常人的才能，但官場從來都不是以能力論英雄。
現在聽著這位陳公公的話，一切似乎都明朗起來，敢情自己父親當年還走了周太皇太后的路子，所以才有機會破格提拔。
賈俊發出一陣激烈的咳嗽，像是做了莫大的決定道：「罷了！既然太皇太后非要召見，作為臣子豈有不應召之理，替為夫寬衣！」
「呵呵……賈閣老必為一代名臣，為史書所稱頌！」陳公公看到賈俊同意應召，亦是進行褒獎道。(本章完)