雲海翻滾，當今世界最為耀眼的都城自然是北京城。
北京城已經不僅是一座氣勢恢宏的古城，而是成為世界權力的象徵。
大明的艦隊已經遍布四海，不僅成功入主美洲大陸，而且在印度洋上稱霸，如今汪狠人更是率領艦隊前往大西洋給西歐那幫強盜狠狠地上課。
如今佇立在東方的大明王朝，雖然領土的擴張並不算多，但經過這麼多年的經營，已經成為真正的海洋之主。
四海之上，唯大明旗幟飄揚！
大明王朝仗著自己所擁有的無敵艦隊，展示出強權的一面，已經向南洋、東海和印度洋的藩屬國頒布了禁船令。
所有的藩屬國在理論上是不容許進入海洋，所有的貿易商船都需要向各洋的總督府申請，而且需要懸掛大明王朝的旗幟，否則會被大明艦隊或大明商船視為海盜而直接擊沉。
原本西歐在發現通往東方的海上航線後，亦是紛紛組建艦隊前來東方淘金。
他們一路上耀武揚威，向沿途居民進行挑釁、威脅、宣布宗主權，還截掠商船、屠殺船員、商人與漁民。
若是按著原先的歷史，他們這一路將是暢通無阻，直到前往印度占領土地，而後還會穿過馬六甲來到大明的澳門。
現如今，他們僅僅進入印度洋的海域，便遭到大明艦隊的迎頭痛擊，這支僅有一百多號人的艦隊在大明艦隊面前簡直不堪一擊。
在聯接遭到大明艦隊的全殲後，西班牙和葡萄牙王室已經紛紛破產。
他們所面臨的麻煩不僅於此，由於天花疫情在整個歐洲肆虐，每天都有大量的人口感染天花而死。現在的西歐別說發展航海業，由於喪失了大量的勞動力，基本的生存都面臨著嚴峻的挑戰。
偏偏地，大明王朝看到西歐的艦隊不敢再過來後，當即設立西歐總督府進駐大西洋和地中海，由汪直擔任第一任總督。
正是如此，大明王朝的海洋霸業即將完成最後一塊拼圖，所以當今世界所有的海洋國家都已經知曉大明王朝的存在，而大明王朝的都城是北京城。
從高空鳥瞰北京城，原本北京城是一座方形磚城，但這些年正以方形古城為中心，周圍出現了越來越大的住宅區、廠區和校區。
由於北京城的人口不斷增長，即便城中已經出現磚式的層樓，但仍舊無法滿足居住需求，所以北京城已經向城郊方向發展。
人口在突破一百萬大關後，現在北京城及城郊的人口正朝著二百萬而去。
儘管大明王朝越來越強盛，北京城的人口節節攀升，但越來越多的問題應運而生。貧富差距是不可避免的，北京城近些年出現了越來越多的破產者。
大明王朝一直堅持著發展才是硬道理的理念，但時代發展同樣帶來了攀比等問題，越來越多的普通人渴望一夜暴富。
說到這裡，卻是不得不提及近些年風靡北京城的股票市場，還有那些貪婪的年輕人們。
趙老四已經年近六旬，是一個老實巴交的莊稼漢，作為第一批種植棉花的農戶，亦享受到時代的紅利。
雖然他遠遠談不上大富大貴，但他們一家過著簡樸而充實的生活，這是在弘治朝之前壓根不敢相信的好生活。
趙老四的兒子趙小四是一個野心勃勃的年輕人，總是幻想著有朝一日能一夜暴富，從而改變自己的命運。
他順應時代潮流，在北京城內找了一份工作，只是他並沒有安於現狀。在看到身邊的人通過買賣股票賺到錢後，他亦是選擇投入其中。
雖然鐵路藍籌股給他帶來不錯的收益，但看到身邊人買的航運貿易股賺到數倍利潤，心裡亦是開始蠢蠢欲動。
那是去年夏天，那個有股神之稱的王秀才從皇家股票行出來，給他及其他人帶來了西洋三號股票的消息。
他聲稱這是一家新興的海運貿易公司，正在積極拓展歐洲的新貿易航線，若能成功必將帶來豐厚的回報。
趙小四聽後心動不已，他覺得這便是自己改變命運的契機。
他不顧自己老婆的勸阻，不僅將家中積蓄全部投入，而且還向各個錢莊借來的五百銀元，全部投入到了西洋三號的股票中。
在如此瘋狂的投入後，他每天最關心的事情是西洋三號的股價。
雖然前期的西洋三號不斷走高，但他並不肯出手，始終相信西洋三號會順利返航，到時股價少說要漲上十倍。
他懷揣著激動與期待，幻想著股票大漲，自己成為村裡的首富。
然而，命運似乎與他開了一個殘酷的玩笑。
西洋三號船隊從馬六甲進入印度洋，在橫穿印度洋繞進大西洋，然後一路北上前往歐洲大陸。只是他們所攜帶的貨物遭來了海盜，一支由西班牙艦隊假扮的海盜洗劫了西洋三號。
這一消息傳回國內，西洋三號的股票瞬間暴跌，他們這幫投資者簡直是血本無歸。
趙小四的心如死灰，欠下的五百銀元對他無疑是一個天文數字。
趙老四從兒媳那裡得知此事後，亦是匆匆從村里趕到北京城，對這個不成器的兒子暴揍了一頓。只是他發泄一通後，卻是知道此刻必須站出來承擔責任。
他這些年的日子雖然好了不少，亦是有一點積攢，但遠遠填不了這個大窟窿。出於對朝廷的信任，他帶著趙小四來到了順天府衙。
他希望在順天府衙找到一位正直的官員，為他們一家指點迷津，或許他們還能找到一絲償還債務的希望。
順天府府丞海寬接待了他們兩人，在得知事情的原委後：「朝廷去年底頒布了破產法案！只要你兒子所說的情況屬實，那麼他可以申請個人破產，便不需要償還欠錢莊的錢銀！」
「海大人，這世間不可能有這等好事吧？」趙老四雖然聽到了天上掉餡餅的大好事，但心裡清楚這裡面必定有其他的條件。
海寬是從地方知縣一步步走到現在的高位，但還是秉承著為百姓服務的精神：「這確實是有附加條件！一旦個人申請破產，那麼他需要接受朝廷的安排移民美洲參加開荒種植莊稼，而且五年內都不能回來！」
朝廷對趙小四這種情況已經是見怪不怪，雖然股市造富了一批人，但海上貿易確實存在很大的風險，所以同樣出現了不少欠下債務的投機者。
高層在意識到這個問題後，朝廷並沒有坐視不管，而是給這些人一條新的生路。
他們只要主動放棄國內的田產，那麼便可以不再償還這一筆足以毀掉他們一生的債務，不過需要被運送到美洲參與美洲總督府正在進行的西部大開發。
「五年後呢？」趙老四知道這才是正常的世道，卻是好奇地詢問道。
海寬抬起臉望向趙老四父子，顯得十分誠懇地道：「凡是移民美洲的人都能分配到十畝以上的田地和相應的農具，只要他們正常參與生產和納稅，那麼五年後便會恢復大明公民的身份，自然可以隨時返回祖國！」
「啊？朝廷還給他分配土地和農具，這個事情怎麼像當年河南難民遷移東北呢？」趙老四突然想起當年河南百萬難民遷移東北的政策道。
海寬讚許地望向趙老四，微笑地點了點頭：「不錯，這個政策跟當年的情況基本一致！只是地點不是咱們東北，而是咱們大明美洲總督府下轄的一個盆地，那裡的土質十分適合耕種！」
「若他回來大明，那麼他欠的五百銀元是不是還得歸還呢？」趙老四突然想到一個問題，又是認真地求證道。
海寬將破產法案拿了出來，顯得十分肯定地道：「只要申請破產且前往美洲參加美洲大開發，他的錢便不需要再償還了，而且錢莊亦不能向你們討要，否則你們可以告到官府！」
「欠債還錢，天經地義！這樣是不是不太……好呢？」趙老四聽到海寬的答案，心裡還是有些不安地道。
海寬的皮膚偏黑，但眼睛炯炯有神：「咱們朝廷以民為本，卻是不容許有百姓被債務壓死的情況出現！朝廷頒布破產法和移民法案，其實就像當年河南移民政策一樣，皇帝陛下是真心實意幫助大家！」頓了頓，他的目光落向趙小四：「你現在還年輕，本官以為你應該抓住此次的機會，到美洲參加西部大開發！若是任由這筆債務扣在頭上，你只會連累自己的家人，甚至還會累及將來的兒女！」
趙小四的眼睛已經噙滿了眼淚，此刻主動開口：「海大人，小人該如何辦理呢？」
海寬並沒有即刻答覆，而是認真地求證道：「你確定是要申請個人破產且同意前往美洲參加西部大開發了嗎？」
「爹現在還能幹活，即便老了亦有你們幾個哥哥照顧，你放開去闖蕩吧！」趙老四迎著自己小兒子的目光，亦是進行表態道。
「爹，孩子不孝！」趙小四跪了下來，鄭重地給趙老四叩了九個響頭。
此時此刻，他心裡其實有萬千不舍，更是覺得自己愧對老爹。只是事情到了這一步，這已經是最好的選擇。
如果他真扛著這一筆債務，不僅會拖累自己的家人，而且確實如同海大人所說的那般，將來還會累及兒女。
若是一切可以重來的話，他絕對不會變得如此貪婪。不僅不可能舉債，而且不會買西洋三號股票，而且，甚至不碰股票。
只是錯誤已經犯下，現在只能選擇破產求生，同意前往美洲參與西部大開發。
海寬得到趙小四的同意後，亦是將辦事書吏叫了過來，為著這個因貪婪而犯了大錯的趙小四辦理破產。
不過個人破產同樣需要官府審核，所以此次僅僅是遞交了個人破產申請表。
當然，現在大明朝廷需要大量的人員前往美洲參與大開發，計劃通過百年的時間徹底將美洲大陸融入華夏。
趙老四心裡雖然有不舍，但還是看得很開：「這是朝廷的恩惠！你到了美洲後，千萬別再賭了，好好過日子！」
「為了防止他們再度破產，美洲總督府頒布了禁賭令！」旁邊的登記人員聽到這話，亦是微笑地透露一則消息道。
趙老四得知這個情況，亦是稍微安心地道：「如此甚好！」
「你們其實可以樂觀一些！美洲確實是遠了一些，但那裡的條件不比東北差，沒準你兒子將來可以成為大地主呢？」旁邊的登記人員將表格遞給趙小四，亦是微笑著道。
對這個時代的人而言，遠離故土確實比較殘忍，但這個事情終究是有先例，而且這個先例還讓很多百姓眼紅。
當年黃河決堤，河南百萬百姓流離失所。按著以往的經驗，這一大批百姓別說是恢復生產，哪怕在這個時代活下去都很難。
只是朝廷在收復建州後，不惜投入了大量的人力和財力，運送這百萬災民到東北開荒，這才有了現在的東北糧倉。
當年百萬災民雖然難免有人死在開荒中，但絕大多數的百姓都活了下來，而且現在還擁有著令人羨慕的黑土地，甚至很多人都認為他們是因禍得福。
其實事實確實是如此，當年的河南災民現在擁有肥沃的田地，過著豐衣足食的生活，這比他們受災前還要好上百倍。
現在大明朝廷入主美洲大陸並不是什麼秘密，美洲的皮草在北京城早已經出了名，那裡無疑算得上是一處寶地。
他們此次被安排前去開荒，雖然是迫不得已的行為，但對他們個人未嘗不是一個機遇！
趙老四謝過了這個辦事人員，而後對自己的小兒子叮囑道：「你能有這條生路，得虧是遇上了好皇帝！此次你到美洲要好好開荒種地，爹的身子骨起碼能活十年以上，希望十年後你能從美洲回來探親，爹便知足了！」
「爹，孩子一定不會令你失望！」趙小四迎著老爹的目光，亦是鄭重地表態道。
時至四月，西苑是一座充滿著勃勃生機的皇家園林。
八百畝太液池的水清澈見底，瓊華島上是五顏六色的花草，皇家的藥圃正在茁壯成長，而宮殿顯得更加的金碧輝煌。
在太監的引領下，一眾朝廷重臣從西苑門進來，而後紛紛朝著御書房而去，今日將會舉辦一場將會影響世界的最高會議。(本章完)