這裡，是一片廣袤無垠的沙漠。
視野所及之處。
黃沙遍地，一眼望不到盡頭。
沒有岩石，也沒有植物。
更見不到任何一個生命體。
能看到的、觸碰到的、感受到的。
全是沙子。
一個披著破舊黑色衣袍的人類行走在這片看不到盡頭的沙漠之上。
天空，烈陽高懸。
燥熱的溫度，將空氣灼燒得近乎扭曲。
如此高溫，黑袍人似乎不受半點影響，行走速度極快。
而相比於籠罩在身體上的高溫, 令黑袍人更加在意的事情是——
自他來到沙漠的這十天時間裡，完全感受不到風的存在。
哪怕只是一縷輕風也沒有。
以至於整片沙漠就像是一副畫卷般靜止不動。
這很奇怪。
黑袍人微微低頭，將疑惑藏在內心深處，沉默不語的繼續前行。
時間流逝。
太陽落向西邊。
天色漸漸暗了下來，氣溫也隨之開始驟降。
當夕陽最後一縷餘暉還停留在天邊時，黑袍人突然駐足。
並非因為黑夜即將降臨，而是他終於感受到了一股風。
一股憑空出現的狂風。
就這樣毫無徵兆之間的出現，並且從遠方席捲而來。
黑袍人眼眸中掠過一抹驚色。
卻見那顯露出形體的狂風，竟是挾裹著無窮沙子，頃刻間具形成一頭龐大無比的——
「沙蟲……」
黑袍人瞳孔劇震。
他看著那由沙子構成的龐大沙蟲。
不。
更準確來說。
是一張布滿無數利齒，遮天蔽日般的龐大巨口。
也如同深淵之眼，正在冷漠凝視著他。
戰慄，沉默。
這是黑袍人此刻真切的感受。
可他終究是在這片黑暗大陸上獨自一人行走了好幾年。
短暫的震動之後，他恢復了冷靜。
「氣體生命體嗎……」
仰頭直視著那充滿恐怖震懾力的沙蟲巨口，黑袍人做出了判斷。
那具形體。
雖然是由沙子構成，但核心卻是一種擁有生命力的氣體。
理論上而言，氣體生命體能藉助沙子、碎石這些外物，具形出任何的形體。
此刻。
具形成沙蟲巨口的氣體生命體，正在「凝視」著黑袍人。
兩者的體積差距。
就像是大象和一粒肉眼難見的塵埃。
詭異的是——
氣體生命體卻始終在凝視著黑袍人。
察覺到這一點的黑袍人，心跳逐漸加快。
一股源自於生物本能的恐懼，正在侵蝕他的思緒。
然後下一個瞬間。
沙蟲巨口傾倒下來。
與之同來的漫天陰影，如同倒扣的天穹, 緩緩籠罩向黑袍人這個極為渺小的存在。
退無可退，避無可避。
黑袍人眼中浮現出絕望之色。
就在這時。
遠方傳來一陣高亢激昂的琴聲。
黑袍人怔住了。
這種地方，怎麼可能會有小提琴的演奏聲？
一瞬間。
黑袍人甚至以為自己出現了幻聽。
但下一刻。
那遮天蔽日般的沙蟲巨口，卻是毫無徵兆之間的分崩離析。
黑袍人的瞳孔震動不已。
「凝！」
迅速反應過來的他，將念力聚集在雙眼。
白色光芒從眼中閃出。
他看到了隨聲音而動的能量波動——
直搗黃龍攻陷了藏身在巨量沙子之中的氣體生命體。
就像是絕對的克星一樣。
毫無半點難度的將這個龐然大物抹殺掉了。
「究竟……是誰！！！」
漫天黃沙撒落下來，黑袍人臉上難掩震驚之色。
「喲嚯嚯……」
就在黑袍人即將被黃沙淹沒之際，一陣頗具特色的笑聲從漫天黃沙中傳過來。
「真是好久好久沒遇到人了啊。」
「……」
黑袍人循著聲音望去。
在視野被無數沙子覆蓋之前，他看到了一具體型修長高挑的骷髏。
時間不會等人。
一座形狀如同鯨魚般的小島上。
有個黑髮少年靠坐在一棵大樹底下，手裡拿著一本古樸書籍。
少年緩緩翻動著書本，動作輕柔，小心翼翼。
「金，陪我玩！」
一道奶聲奶氣的女聲，打斷了少年的思緒。
被喚作金的少年抬頭看向面前一個扎著馬尾辮，身穿紅色連衣裙的小女孩，無情拒絕道：「不要。」
「就要！」
小女孩鼓著臉頰，圓溜溜的眼睛裡悄然蓄起水霧。
「米特。」
金一臉認真道：「我很忙的，你不要再來吵我了。」
「你騙人！」
米特氣惱道：「你明明就看不懂那本書，每天翻來翻去就是在裝模作樣！」
「我看得懂……」
金眸中閃爍著莫名光澤, 認真道：「雖然只是成功翻譯出了十餘個字, 但也『足夠』了啊。」
「哼，我才不信。」
米特靠過去，隨手指著書本上的書名，問道：「那你說說，這本書叫什麼名字？」
「D.莫德。」
金舉起書本，微笑道。
米特看著金臉上的笑容，呆愣呆愣的。
這一刻，她知道金沒有騙自己。
D.莫德。
正是這本家中傳下數百年的古書的書名。
時間，從不會等人。
獵人協會大廈。
會議室內。
十二地支中的寅虎關西，是一個脾氣暴躁的財寶獵人，偶爾兼具保鏢一職。
數天前。
他在尋寶過程中，成功發現了一處深埋在數百米地底下的巨型陵墓。
原以為能尋到價值連城的寶物。
結果搜遍整個陵墓，最終卻只找到一把無鞘的纏繞著不祥之氣的奇怪長刀。
此刻。
這把奇怪長刀就放在會議室內的長桌之上。
獵人協會裡的其他十二地支成員們，都是定睛審視著長刀。
只需稍微聚氣於眼，就能看到長刀所散發出來的漆黑色不祥之氣，處處透著危險。
而撤掉念力之後。
少了漆黑色不祥之氣的遮掩，眾人能夠清楚看到，那黑紫色的刀身之上毫無半點鏽跡，且紅色鋸齒花紋透露著一股難言的美感。
同時，
也是鋒芒畢露。
「比起這把刀，我更想確認一件事。」
纏著白色頭巾，不修邊幅的金，雙臂環抱看著寅虎關西，耷拉著眼睛道：「關西，那陵墓是不是被你弄塌了？」
「沒錯。」
關西抱著頭，大咧咧道。
作為財寶獵人，他可不在乎陵墓現況。
而金如今是十二地支中的亥豬，同時也是一名職業遺蹟獵人，自然是很在意像這種來歷不明的陵墓遺址。
從關西口中聽到陵墓已經塌陷的事實之後，金頗為惋惜的揉了揉手腕，些許念力光澤從指尖泛過。
「金，這裡是會議室。」
十二地支中的戌狗綺多盯住金。
她察覺到金想要暴揍一頓寅虎的打算，及時開口制止。
金攤了攤手，散去念力。
其他十二地支根本不關心金的情緒，他們目不轉睛盯著那黑紅相間的長刀。
縈繞其上的氣場，充滿不詳和危險。
令人難有親近之意。
「所以，這把刀該怎麼處理？」
「交給除念師？」
在場眾人來回對視。
一處漆黑不見五指，卻有輕縷微風吹拂的地下空間內。
有兩道紅光劃破黑暗。
那是一雙深紅如寶石般的眼睛，在黑暗中散發著紅色微光。
莫德從黑暗中醒來。
不對。
並非醒來，而是從黑暗中睜開了眼睛……
「未來？」
莫德冷靜自語。
聲音在偌大空間內迴蕩不止。
突然。
黑暗深處傳來一陣極其輕微的聲響。
莫德眼瞼微垂，側耳傾聽。
依稀能辨別出是爭執和打鬥的動靜。
而除卻這動靜之外。
他還感知到了……攜同微風一起而來的殺意。
(本章完)