第25章 雪裡紅 打探消息
紀大郎見買賣成了，收了錢，又殷切了些，問道：「趙莊主，可曾養過鬥雞嗎？」
趙禎應付道：「卻是第一遭，看別人都養，耐不住，也就有了些想法。」
紀大郎忍不住說到：「這些成年鬥雞都調教過，日常訓練便可。雞崽子卻要麻煩些，鬥雞八個月長成，來年二月就要調教，四月到五月正能比斗。這鬥雞第一次打鬥也叫初校，時間不易過長，一刻之內為宜。
且須注意不要與有經驗的鬥雞打鬥，亦不可分了輸贏。要培養它的自信，不要讓其感覺恐懼。打到略占上風時或互相不服氣時候就及時把鬥雞抱走，讓它興奮精神甚至趾高氣揚抖擻一番，多次以後，見老鬥雞也不會怯場。」
趙禎耐住性子，聽紀大郎說完調教鬥雞之法。說話間，牙人宋老三又雇來一輛牛車，裝好雞籠，拱手告辭。
趙禎騎馬在前，牛車在後，一路無話，直奔百柳村。
小廝上前，一發幫著卸了車，結算車錢，打發了兩個車把式。
先開了狗籠子，這些狗都是訓好的，也不吠叫，似乎知道換了主人。天熱的像個蒸籠，狗也熱得直喘粗氣，趙禎讓取出幾個木盆，都加滿了水。趙禎指了指木盆，只聽得噗嚕噗嚕，十多隻大狗舌頭卷水，喝了起來。
又吩咐莊客換上大些的雞籠，都搬到樹蔭下，放上水槽，撒下穀子。
鬥雞安置妥當，回身再看這群狗子，分成三堆，還在太陽下曬著，蔫蔫的，趙禎想了想，把十條草地牧羊犬領到樹蔭下，五條韓子盧領到前院，兩條梁山細狗並四條狗仔領到後院，都在陰涼地里安置了，放下水盆，食盆。
趙禎匆匆收拾罷，先去樹蔭下去看了眼十條牧羊犬，喝過了水，這些善於野外放牧牛羊的大狗已經恢復了精神，都在樹下或臥，或坐，都安定了下來。
從雞籠中抱出雪裡紅，越看越是歡喜。
細看，這雞眼神明亮，四處亂瞟，無半點鬥雞兇狠鎮定之氣。
一身皮囊如白雪，內里其實空空，雖是異種，卻非鬥雞材。
趙禎放下雪裡紅，這雞倒是膽子大，歪頭看了眼趙禎，竟溜溜達達的跑到牧羊犬中去了。
趙禎這才想起，自己要買此雞時，那紀大郎臉有異色，只要了自己一貫錢，哪裡是不識的此雞，分明看的明白，此雞就是個銀樣鑞槍頭，只好看，若要斗時，無半分用處。以此高價舍給了自己。須知，一隻大雞不過才300文。
趙禎倒也不惱，這雪裡紅也是真箇好看，放在幻世界也是個景致。囑咐了小廝看顧些，趙禎使莊客喊來田壘。
趙禎問道：「這魚可好賣嗎？」
「回保正，這魚前日剛運到城裡，不一時，便賣盡了。回到村里見保正去了城裡，我等各自散去，賣魚共得銀錢35兩，都在此處，請保正收存。」
趙禎接著這包散碎銀兩，也不清點，放在身前茶几上，說道：「天氣炎熱，甚是辛苦，又是農忙時節，今晚莊上置酒，你等眾莊客今日都來，晚些我還有事交代，且先忙去吧。」田壘起身告退。
吃罷午飯，趙禎吩咐殺了一隻羊，五對大雞，都整治了。
自去前院陰涼地里納涼，拿著把蒲扇，赤著上身，在椅子上小睡。
睡不多久，門房來報，有店家送來弓弦，膠，酒等物。趙禎起身點驗了，結清尾款，都搬到庫房暫存。
忙罷，再無睡意。天氣也微微涼快了些，趙禎看著前院裡打鬧的韓子盧，起身到後院招呼了兩條梁山細犬，帶上五條韓子盧，出門去岡子上獵兔。
趙禎帶著一個小廝，出了村，幾條獵狗昂著頭，前前後後的跑來跑去。
不一時到了岡子，七隻獵狗愈發興奮，不時在樹上留下印記，趙禎繞著岡子驅趕野兔。
一隻野兔受驚向遠處跑去，幾隻獵狗如同約定好了一般，嗖的一下竄了出去，中途竟然還分路包抄。
看著叼著兔子回來的黑色韓子盧，趙禎摸了摸它的狗頭，誇獎了一番。
山雞野兔不時驚起，獵狗追攆，掀起一陣陣塵土。不足一個時辰，獵到八隻野兔，三隻松雞，一隻黃毛狐狸，收穫頗豐。
趙禎找來細長木棍，兔子都用草拴縛了，做一擔讓小廝挑了。趙禎自拎了松雞，狐狸回莊上。
於路莊客見了，都改稱趙禎為保正，趙禎也都頷首回應。
回到莊上，趙禎讓小廝把獵物都收拾了，把內臟都煮熟了，切成大塊，親手餵了獵狗。皮毛也都整治了，掛在屋後陰乾。
今日田壘早早到莊上幫忙，看著日暮，桌子上早擺好了酒肉，村上莊戶陸續都到。
眾人依次坐定，趙禎讓斟了酒，舉杯道：「眾位，今日莊上置酒，一來割麥辛苦，喝杯薄酒與眾位解乏。二來，今後百柳村還要開荒，各家有親朋故舊，也可招來。」說罷，舉杯，把了三巡，坐下道：「都來吃肉。」
莊戶都喝的盡興，又喝了五、七杯，趙禎席間說道：「再過的幾日，綠柳鄉亭長要來巡查，可惜不知亭長是甚樣人。」
席上有莊戶李二道：「我家妻舅正在綠柳鄉，可去打探一番。」
趙禎聽了：「最好，休辭辛勞，明日教田壘與你同去，打探了消息，早早來報。」當廳取了三貫銅錢賞賜了李二。
翌日，趙禎練完武藝，門房來報，田壘並莊戶李二打探了消息，在前廳等候。
且說昨日李二得了三貫賞賜，因此十分記掛此事，今日天不亮就叫了田壘，一塊去了綠柳鄉，到了正天亮，請田壘胡亂吃了一碗湯餅，二人直去了李二妻舅家。
細細的問了妻舅，得了消息，立馬迴轉了百柳村。
見了禮，吃了茶，李二道：「保正，我二人打探的清楚，這郜鵠亭長乃是新任，上任不足一年。聽說是國主嫡脈，就職了官吏職業，亦好刺槍使棒，鄉中亭卒裁撤了老弱，重新招募了，每日使人操練。又招攬了好些幫閒，亦教些槍棒，管束鄉人，查問戶口，捕盜巡檢，鄉里以此夜不閉戶。
亭長甚好食魚，餐必有魚。
又好打獵，養了一隻大獒，據說是亭長在鎬京得來。前日還去山中獵了一頭一丈五六的野豬，使人抬了，鄉里皆知。
再有今年四月，鄉里鬥雞大賽，亭長也有參與，可惜未得名次。
我這妻舅長的壯碩，應募了亭卒，近日休沐，以此知之。」
(本章完)