慈寧宮裡，眾妃已經告退，只餘下薛婕妤陪著太后說話。
淑妃與汪德貴一道到了慈寧宮。
「太后娘娘恕罪，都怪奴才蠢笨，沒來得及向您轉達陛下的口諭……」汪德貴將皇帝的話又複述了一遍，顫巍巍道：
「陛下還說……還說，寧貴人日日向您請安，絕無不孝不敬，偶有一次缺席，也是因為朕之緣故。還望太后能理解。」
薛太后臉色陰沉。
皇帝擺明了護著寧婉音，說怪他自己，薛太后自然不能再處置寧婉音，冷淡道：
「皇帝既然為她說情，那哀家便網開一面。你下去吧。」
汪德貴抹了一把額頭上的冷汗，快步告退。
淑妃不會留下來看太后發火，也趕緊行禮告退。
待外人走後。
首領太監劉振憤憤道，「太后娘娘，陛下竟然為了一個女子打了您的顏面！全然忘了沒有您的扶持，他哪能登上皇位！您可不能善罷甘休啊！」
薛太后當皇后的時候，便執掌後宮大權。
當時還是皇子的皇帝，只能給她恭恭敬敬行禮，豈敢與嫡母作對。
所以慈寧宮的人，自覺高人一等，哪怕是面對皇帝。
「行了，你也退下，讓哀家好好想一想。」薛太后盛怒之下，卻沒有做出什麼衝動的決定，而是揮退了宮人。
上一輩的後宮贏家，自不是簡單之輩。
劉振領著宮人退下。
薛太后看向薛婕妤，神色複雜：「嫣兒，我們和岑家當年都看走眼了，以為他是個好拿捏的。皇帝這三年，在朝中布局，與我們分庭抗禮，已有根基。如今皇位想要再換人也難，所以家中特意讓你入宮。」
「嫣兒明白。姑母現在說這些是……」薛婕妤只覺得今日之事，對於姑母來說十分難堪，身為薛家女，她也深感憤怒。
「皇帝不是傀儡，也不會甘於做一個傀儡。所以，你要透過表象看清皇帝真正的意圖，不要被憤怒蒙蔽眼睛。」薛太后循循教導，臉上浮現一抹冷笑：
「皇帝不能直接和我們撕破臉，所以你會被封為婕妤。這便是皇帝對薛家的妥協，他如今是想讓哀家再退一步，拿這個寧貴人做筏子。」
薛婕妤聽的有點迷茫，「姑母，您怎麼退一步？」
「皇帝不是說了嗎？寧貴人日日向哀家請安……」薛太后眼神一片冷漠。
日日，請安。皇帝已經說的夠明顯了。
薛婕妤一怔，恍然大悟，「陛下想讓您也向前幾位太后一樣……」
不再日日請安，僅初一十五。
那太后對後宮的控制和威懾就少了大半。
如今妃嬪每日都要去請安，被太后教訓威脅。
皇帝的妃嬪，卻要看太后臉色行事。
皇帝不能容。
「您……」薛婕妤擔憂看向太后。若是放權，那薛家在後宮的影響就小了……
「且再看看吧，哀家要好好想想。」薛太后眼中閃過一絲憂慮。皇帝如果一直不寵幸薛婕妤，她也沒有辦法。
他們需要有薛家血脈的皇子！
……
慈寧宮裡一片愁雲慘澹，但泠雪閣里熱火朝天。
汪德貴去慈寧宮請罪後，又馬不停蹄將剛從內庫里運來綢緞與首飾。
除此之外，還有按照份例賞的金銀之物。
宮女太監們端著一盤盤禮盒，將泠雪閣庭院占的滿滿當當。
「貴人，這一套赤金花絲鑲嵌百寶蝴蝶首飾，可是上上珍品，合攏二十八件。還有這蜀地貢品柔玉錦，柔軟如雲，織繡精美，十分漂亮。」汪德貴殷勤介紹著。
這一位貴人，皇帝如此維護看重，他自然不會怠慢。
寧婉音望著琳琅滿目的珍寶綢緞，薄唇微微彎起。
皇帝還挺會送東西的。
她偏愛華貴之物。
正合她意。
「多謝陛下恩賞。」寧婉音對著那些物件微微福身，以表示答謝隆恩。
汪德貴又指著一排直殿監的太監，「陛下聽聞貴人喜蓮，特命奴才給您修建水池種蓮。不知貴人對荷花池的樣式有什麼要求……」
修荷花池？
寧婉音確實是喜歡蓮的，家中也有荷花池。荷花最適宜的水深不足人高，若是專門為了種荷花挖掘水池，那荷花池必然不會太深。
屬於掉下去，只要站起身都淹不死的那種。
寧婉音淺淺一笑，「多謝陛下隆恩！嬪妾沒什麼要求，一切但憑公公安排。等夏日荷花盛放，嬪妾要親自摘蓮，送給陛下！」
「貴人真是對陛下一番盛意。」汪德貴笑呵呵奉承。
……
鍾粹宮，墨竹軒。
「主子，剛傳來的消息，陛下出面，護住了寧貴人。還給寧貴人送了一堆封賞！」貼身丫鬟詩兒憤憤道：
「憑什麼昨日咱們主子被太后刁難，他卻不聞不問……」
宋清芝一怔，皺眉，「不可言怨陛下。」
詩兒不情不願閉嘴。
宋清芝垂眸，視線落回書頁上，但心思並不安寧。
她一直暗中安慰自己，陛下是做大事的人，豈會費心在後宮之中。她不過是被太后稍留了一日，陛下當然不必如此大費周章……
但原來，皇帝偏愛一個人，是如此明顯。
她不是陛下鍾愛之人而已。
宋清芝握著書卷的手，不由攥緊。
……
滿宮裡都等著看泠雪閣的熱鬧，但沒想到寧婉音不僅沒被送去冷宮，還得了皇帝一堆賞賜。
眾人驚愕不已，唯獨唐妙菱十分淡定。
因為，上輩子已經震驚過一次了。
她優哉游哉地窩在寢殿裡抱著一碟糖霜炒瓜子，嗑的津津有味。
再端起茶几上擺著的雨前龍井淺斟一口，美滋滋。
把皇帝從生活中剔除以後，每天就琢磨著好吃好喝的，豈不美哉？
「美人，御前傳出來的消息。今晚還是寧貴人侍寢！」掌事宮女秋霞提醒。
秋霞是宮裡的老人，也是唐家的人。
四大侯門有權有勢，在宮中有一些人脈關係，提前安排一些宮女不難。
唐妙菱中選，唐家立即將她調到了唐妙菱身邊，幫忙爭寵。
「嗯——」唐妙菱不以為意高高興興嗑瓜子。
「這寧貴人是您表妹，若是您截旁人的寵，會得罪人，但您與寧貴人自家表妹，她必定不會介意的。」秋霞出謀劃策。
「啪——」
唐妙菱嘴裡的瓜子嗑劈叉了。
截表妹的寵？
你大可不必這麼看得起我！