景和二年，寧珩任江南行省平江府知府。
眾人都覺得詫異。他乃新科探花，又有太后這樣的妹妹，怎麼不留在京城，反而外放。
同年，太后推行新政，主要有兩個方面。
一是稅改，二是整頓刑事。
稅改推行試點為平江府。
同時，刑部、大理寺、宗人府、各地官府等，皆收到一份太后娘娘親自起草的《新刑律條例》。
嚴刑之下，難免冤假錯案。寧婉音規定，提升刑官的查案能力，不可輕率用刑。
如今的刑官，大多依賴嚴刑逼供，不讓用刑，破案難度立即增加。
但寧婉音有配套的《破案手冊五百條》同步下發，成為各大衙門的學習手冊。
刑事整頓，並沒有引起多少風波。
但稅改動了許多人的利益。
不管是寧婉音在朝堂，還是寧珩在平江府都有很多阻力。
寧婉音堅定推行，寧珩又肯實幹，還有麒麟衛磨刀霍霍。年底，新稅法初有成效。
寧婉音沒有著急，又試行一年，查漏補缺。
景和四年，新稅法從江南起，逐步推行全國。
景和五年，寧婉音設「武考」。從京城調派兵部官員擔任主考官，去西南學堂考核兵法、騎射，仿科舉取士，選兩榜武官。
入榜者，晉官封賞。
此舉一出，普通百姓從軍首選西南。
有些本事的將門子弟，也皆往西南而去。
景和六年，寧婉音在西北、東南，皆設武學堂。昌平侯大力支持，薛家本有些不情願。
但學堂加上武考，先培養再提拔，這一整套下來，若你不願意，以後連薛家麾下的將門為了自己的前程，也要去西南、西北了。
此時薛家才隱隱反應過來。
這學堂和武考，應該本是一套政策。只是當時為了不引起太多反對，才只推行了一半。
而等多年以後，當學堂的將領們，學有所成。
寧婉音又以武考，名正言順提升他們的地位和官職。
此時才反應過來，也晚了。
景和七年，寧婉音改革工部，在京城設工匠院，召集天下能人異士，研製武器。
穎太妃提供了許多新點子。
不過她並沒有親自參與研製。
對此，魏瑩雅心想：我知道降落傘、手榴彈、AK，但你讓我手搓？我只是個普普通通女大學生啊。我提供思路，能不能造出來，你們自己看著辦吧。
景和八年，大梁皇帝駕崩，端王殺太子繼位。太子餘黨為報復端王，偷襲大炎，欲引大炎對付端王。
京城，金鑾殿。
「太后娘娘，國庫豐盈，京城四大糧倉皆充裕，各地糧倉儲備豐富！」戶部尚書按捺著激動的心情稟報。
「太后娘娘，武器庫里新制式武器充足，各處兵工作坊隨時能繼續生產！」工部尚書跟著匯報。
「太后娘娘，臣請戰！」兵部尚書更是直接。
如今大炎兵強馬壯，糧草豐足，正是氣盛之時。大梁膽敢攻城，朝中主戰情緒高漲。
寧婉音望著眾臣，沉聲道，「大梁，屢次犯我邊境。傳吾旨意，調集西南、東南、西北三軍，反攻大梁。西南主帥郁松，久與大梁為戰，資歷深厚，以郁松為主帥。」
景和九年，炎梁之戰第二年，大梁新君求和。
他還是端王的時候，就知道打不過大炎。根本不想和大炎為敵。
但是，大炎不和。
景和十年，大梁國滅，大炎一統中原。
太后下詔減免徭役，與民休息。
同時整頓吏治，不拘一格提拔人才。
景和十五年，四月初一，皇帝及冠禮。
大炎男子二十而冠，謂成年。
太后坐在主位，眾臣為賀。
寧婉音望著眼前的熙兒，他的眉眼像他父皇，也有一絲她的神韻。
執政十五年，改革稅法、監察吏治、開設武考、改制武備、輕徭薄賦、一統中原。
她的執政理念，已經盡數施展。
國有二主，必會生亂。
以前熙兒年齡小，但隨著他及冠，他的太傅，他的伴讀，他的親友，陪伴他長大追隨他的人，必定會有人忌憚一位久久不退的太后。
即便熙兒沒有這個心思，太后與新君也必定生出兩個權黨。
盛世太平得來不易，她自然不會讓混亂由自己而生。
一代人有一代人的智慧，她相信自己的兒子，能治理好國家。
執政這些年，寧婉音也一直關心著赫連熙的教育。
這兒子是她手把手教出來的。
而她，還政以後，還有一些別的事想做。
「今日是皇帝及冠大喜之日，哀家有一事宣布，從即日起，不再垂簾聽政。」寧婉音望著眾臣道。
眾臣愕然。
雖然許多人在猜測太后什麼時候還政，但沒想到太后退的如此果斷。
「母后——」赫連熙關切看向她。
他沒有一絲急著讓寧婉音退位的想法。
這些年他看著母后治理天下，在赫連熙眼中，寧婉音和他父皇是一樣的。
若父皇在位，會有人讓父皇退位給他嗎？既然如此，他母后本也該如此。
寧婉音看向他，眼中是期許與溫柔：「熙兒，你觀政已有十五年，母后相信，你會是一個聖明君主。」
赫連熙見母后執意如此，這才認真點頭。
母后將天下的擔子交給了他，他必定不會讓母后失望。
從幼年起，他便學著怎麼去做一個君主。
而今，他也該承擔起屬於他的責任。