第688章 遲來的審判（三十）
難以加以具體形容的情緒抓住了暗黑天使的心。
他不知道這些東西到底是什麼，也從未體會過類似的情緒，因此他只能憑藉曾體會過的概念來勉強解釋——所以，是恐懼嗎？還是激動，崇敬又或者，是這一切的總和？
他無法得出答案，思緒也變得混亂，曾具備的敏捷與沉穩全都無情地拋下了他，只留下一個冰冷的念頭，飄蕩在虛假的神經元和依靠記憶塑造出的人格之中。
瘋狂。
暗黑天使顫抖著跪倒在地。
他眼前正閃耀著一團跳動的火光，這火實在是太亮了，亮到他恨不得自己現在就瞎掉。極度的恐懼從無法探知源頭的深處如波濤般湧起，將他淹沒。
他太害怕了，只是看著火光就害怕到不能自己同時還極度擔憂，認為自己極有可能會做出些愚蠢的事情來——人在面臨巨大的壓力時就是會這樣，他也不例外。
然而，與此同時，他仍然為此感到困惑。
「很好，無法理解就對了。」
火焰中的人如是說道，並對他投來平靜的一瞥，那目光使他心臟停跳，心生莫大的恐懼。暗黑天使試圖移開視線，但他很快便意識到他根本不可能做得到這件事
除非他允許。暗黑天使幾乎是哀求著想。
他抽搐著咽下湧起的鮮血：除非你允許。
「我允許。」火焰中的人說。「但你實際上並不需要我的允許，卡利班的塞拉法克斯。」
什麼？這又是什麼意思？
接踵而來的問題深刻而殘忍地戳刺著他的心，用遠比任何刀刃都鋒利的東西使其變得千瘡百孔，流血不斷。無數句話卡在喉嚨內呼之欲出，而他竭盡全力所能發出的聲音，竟然只是幾聲聽上去極為可笑的嗚咽
暗黑天使明白這是為什麼——他所接受的衝擊過於巨大了。但是，有一點需要明晰：哪怕已經得到了允許，他也沒有移開視線。
他做不到這件事，無論如何嘗試都做不到。
火光躍動，映在他的眼睛裡。就算是倒影，也純粹到了完美的地步。暗黑天使很難將這張臉與『人類』聯繫起來，但是，不知為何，他竟更無法將它與『神明』搭上聯繫。
若要究其原因，大概是因為這張黝黑的面龐上缺乏神明所具備的那些威嚴、龐大、陰森且只會帶來壓迫的東西吧。他看著暗黑天使的模樣，就像是一個普通人看著另一個普通人。
不由自主地，暗黑天使一點點地平靜了下來。
火焰中的人對他微微頷首，像是在表達讚許，緊接著，他從火焰中走出。
暗黑天使一時竟不知道該如何對他自己描述這個場景，儘管他清清楚楚地看見了這一幕。他知道那人身穿長袍，腳踏便鞋，有一雙粗糙的手和平靜的眼睛——但是，除此以外呢？
難道真的有人會相信，這就是帝皇的模樣？難道真的有人會覺得，人類的帝皇就是這樣一個普通人？
就連親眼所見這一切的他自己，都對此感到難以置信。
「無論你如何懷抱憧憬，帝皇都是一個被捏造出的形象。」
那人平和地開口，聲音洪亮，迴蕩在此處空間之內。
「人們可以信仰他，崇拜他，為他畫像、塑像，以神的口吻談論他，並宣稱他給了他們力量但是，歸根結底，又有誰真的見過他？」
「你以為他看上去會是什麼模樣，塞拉法克斯？你覺得，他應該被黃金與無盡的榮光所包裹，威嚴無比，用他人無法反抗的力量壓迫著使人低頭，彎腰，下跪然後臣服嗎？」
他走到暗黑天使面前，伸出右手，五指如刀般深深刺入暗黑天使的肩膀，遠比火焰更熾熱的力量狂怒地咆哮起來，代替血液奔涌在血管之內，使他無比痛苦，難以自控地跪下了。
「不，那只是你心中的帝皇。」神明無情地宣判。「你來到這裡，想見到一尊你臆想中的神像，想對他頂禮膜拜、發泄自己的悔恨與痛苦」
因痛苦而誕生的血淚從眼中湧出，暗黑天使勉強抬頭，看向那人，卻發現自己現在已經看不清他的臉了。現在，他僅能在璀璨奪目的光輝中看見一個無情的輪廓。
「現在，你滿意了嗎？」神明平靜地發問。「這就是你想要的嗎，塞拉法克斯？被遠比你高等且優越的力量壓迫著跪下，然後懺悔，痛哭流涕到不能自已，最終博得一個平靜的死亡？」
不
暗黑天使顫抖著張開嘴，本想說話，卻覺得五臟六腑都要順著喉嚨湧出。他只好閉上嘴，但仍然在心中將那單音節的拒絕堅定地表述而出。
於是光芒熄滅，神明消失，只剩下一個疲憊的人立在原地，雙眼中溢滿悲慟。
本能地，暗黑天使在心中發問：您為何如此悲傷？
那人笑了——這是一個夾雜了憤怒的微笑。
「我的兒子死了，被謀殺了。我的另一個兒子為了救他不惜以身犯險，差點淪為祭品。我的朋友為此施以援手，再次承受莫大的代價這些就是原因，卡利班的塞拉法克斯。」
父親與友人以無匹的憤怒轉動眼睛，凝視起暗黑天使的臉，將他的仇恨深深貫入其中，直達暗黑天使心底。
「我真恨不得現在就殺了你。」
並非帝皇與主君的人，以常人的語調和情緒如是低語。然而，話音落下，他卻鬆開了手，主動後退了一步。
光芒熄滅了，火焰仍存，只是已不再像此前那樣恐怖。暗黑天使艱難地喘著粗氣，想要站起來，卻不可自制地跌倒在地
於是他乾脆就這樣跪下，張開雙手，以求死的心態看向了那人。他明白，他的主君剛才並不是在對他講話，但他甘願為此受死。
「不。」那人平靜地拒絕。「有罪的人不是你，而是那個躲在你心底的人。他很聰明，知道將你塑造出來，讓你代替他來經歷這一切苦難。」
「但，但我——」暗黑天使終於能夠開口，聲音細如蚊蠅。「——我就是他，吾主。」
「你是過去的他。」那人說。「一個為大遠征而奉獻一切的犧牲者，一個為了人類而揮舞劍刃，承受痛苦的戰士，你還不是那個沉淪在虛無和瘋狂中無限地向下墮落的叛徒。」
這又有什麼區別？暗黑天使痛苦而恐懼地想。我就是他啊，吾主，我知道他都幹了什麼，我活該死
「而這正是他的狡猾之處。」
什麼？
「他塑造了你，卡利班的塞拉法克斯，你還不明白嗎？你不是自己認知中的虛無與幻想，你是一個活生生存在著的人，否則你早在見到我的那一瞬間就灰飛煙滅了。」
此時此刻，帝皇的聲音聽上去終於像是他自己了——或者說，像是其他人描述中他的自己。
聲若雷霆，字如閃電，每一個音節都蘊含著莫大的力量直指人心，掀開化膿的傷口與腐臭的血肉，將其內污物盡數盪滅
暗黑天使蒼白著臉，搖晃著趴倒，一陣乾嘔而不得。
而帝皇仍在繼續，他總是如此的，冰冷又公平，也不怪人們曾將他描繪成一手天平，一手寶劍的形象。
「他是怎樣告訴你他口中所謂的真相，又是怎樣對你進行許諾的，塞拉法克斯？他是否有告訴你，他有辦法扭轉悲劇，更改既已發生之事？」
「我想他一定說過，是嗎？他告訴你他有了解決辦法，卻隻字不提這辦法應當如何實施。他讓你來泰拉，讓你找到我，卻不說找到我之後將會發生什麼」
火焰爆發，而暗黑天使很難準確地去描述他此刻的感受。
他只覺得無窮的光和熱撲面而來，幾乎像是在直面核彈爆炸。於是他閉上雙眼，打算迎接審判，卻未感觸到半點痛苦。他迷惘又困惑地睜開雙眼，在躍動的火光中看見了一顆寶石。
平心而論，它看上去其實不太像是那樣珍貴的珠寶。但是，在看見它的第一眼，暗黑天使心中便只剩下這個詞。
宛如奇蹟發生，他好像突然就認識了那塊漂浮在光焰中的石頭，縱使它表面粗糙，多有稜角，和路邊冷石別無二樣
一隻手輕輕地握住它，將它從光和熱中帶出。
「在過去，有個叫卡西多里烏斯·德爾庫納斯的人曾作為信使，踏上旅途。起初，他認為自己是在為我服務，這認知長達數百年也未曾更改。」
「他覺得，是我在給他力量，讓他長途跋涉過古老的土地，拔劍面對舊日的邪靈，甚至是走完人類的歷史。但他錯了，我沒有給他任何力量，我也給不了他什麼。」
「事實恰恰相反，是他將希望與勇氣重新帶給我，好讓我有力量，去面對無盡的恐怖。他曾以為我是唯一的英雄，是足以帶領人類、拯救人類的光輝救世主，直到他親眼見過其他人。」
帝皇手握寶石，緩緩轉身。
「直到那個時候，我的信使才明白，人類的力量到底來源於何方現在輪到你了，卡利班的塞拉法克斯，告訴我，你有勇氣嗎？」
他伸出手，將那塊寶石遞給暗黑天使。它靜靜地躺在那隻寬厚而粗糙的手中，並無任何神異之處，樸實得使人吃驚。
我有，吾主。
「那就握住它，暗黑天使軍團的騎士隊長，我的阿斯塔特。」帝皇平和地說。「證明給你自己看。」
屬於舊日的稱呼捲起記憶的風暴，將暗黑天使在一瞬間帶回了那個光榮的時代。他明白，這是帝皇的陽謀，其意旨在要求他如他所說那般，伸手握住寶石。
但他憑什麼不遵從呢？這是陽謀，但也是鼓勵，更是認可。
我是暗黑天使。卡利班的塞拉法克斯想。
他伸出手。
在他的手指觸碰到它的前一刻，另一個聲音——屬於混沌巫師的那個聲音——忽然響起，用咆哮般的音量告訴他，不要這樣做，否則一切都將失敗
思維的世界中沒有時間可言，他長篇大論了許久，現實世界的時間卻還未開始流動。暗黑天使異常冷靜地開始詢問原因，但巫師並不回答，仍然千方百計地勸說，試圖讓他停手。
他曉之以情，動之以理，不斷地講述著他走到今日有多麼不容易。他的聲音聽上去是那樣可信、可靠，他一遍又一遍地告訴他，若這個計劃成功，會對人類有多麼大的幫助
但是，有多少人為此而死？
聽著他的話，暗黑天使誠心誠意地在心中拋出這個問題。
他們的死都是值得的！
聽著這句話，暗黑天使幾乎生出了一點不合時宜的發笑衝動，並將其真的化作話語拋出——好吧，隨你怎麼說吧，但是，其實是你塑造了我，不是嗎？
我只是你過去一部分的化身，我所擁有的只是你人生的頭一百年和你活過的歲月相比，我的這一百年是多麼渺小？你才是真正掌控全局，手握力量的那個人。
所以，如果你想阻止我的話，那麼就現身吧。
巫師沒有回答這句話，然而，他一向神秘的思維在此刻總算向暗黑天使開放了剎那，露出些許想法：我不能，若我直面他，我會立刻死去。
這句話是如此直接，但隱藏在其中最為明顯的情緒竟然是後悔。巫師很快便察覺到自己的思緒正在被閱讀，卻為時已晚，完全不同的二者開始在思維的世界之內交鋒。
那些被他細細隱藏起來的東西盡數浮出水面，如終於重見天日的死屍暗黑天使仔細地感受著其中細節，計劃、殺戮、謀求，以及最關鍵的一點。
萊昂·艾爾莊森的死亡。
你怎麼敢——？！
陡然暴怒起來的靈魂在瞬間撕開了這次交鋒，驅動著巫師眼下在物質界的軀殼，一把握住了那顆寶石。
火焰燃起，將一個舊日幻影燒至灰燼，其下的醜惡盡數顯現。
追奉萬變之道，手染無數鮮血的混沌巫師沉默地站在了帝皇面前。
一聲大笑從極其遙遠的地方緩緩傳來。
「聰明反被聰明誤啊」