崑崙八十三年，二月
方丈院的議堂正中放著十三個蒲團，十三個蒲團上各坐著一名僧人。
正中那名僧人身披紅色袈裟，松骨鶴姿，白眉低垂，慈目半闔，正是少林寺方丈覺生。
他面前左右兩側各坐著穿黃色袈裟的僧人六名。左首依序是文殊院首座覺雲、觀音院首座覺觀、正見堂住持覺明、正定堂住持覺廣、正語堂住持覺如、正念堂住持覺聞。
右手首座第一人，身材高大，胸挺腰直，臉上稜角分明，眼神銳利威嚴，像是一把停在眉間的利劍，就算沒有威脅也足以讓人坐臥不安，更時時警惕，只要稍有冒犯就會被戳得頭破血流。他便是當今俗僧第一人，普賢院首座覺空。
右首第二人臉圓體寬，身材肥胖，滿臉油光，年紀也是最長。他是地藏院首座子德，也是現今少林寺僅存少數的子字輩僧人之一。接下來三個分別是正業堂住持覺見，正命堂住持覺寂，正進堂住持覺慈。最末一位年約四十有餘，是所有人當中最年輕的，法號了證，乃是正思堂住持，也是這裡唯一一個了字輩僧人。
這十三人在議堂中，一時卻是鴉雀無聲，各有所思。良久，覺生方丈道：「眾人有什麼想法？」
「我以為，俗僧改名，萬萬不可。」覺空說話時仍是腰杆筆直，雙手撫膝，威儀有度，若只以外表看，儼然更有一派之主的威嚴。
他接著道：「這是分別心。」
「覺空首座言重了。」說話的是觀音院首座覺觀。觀音院主掌少林寺內外政務，分為主內的正語堂與主外的正念堂。四院八堂中，覺觀可說是最厭惡俗僧的一個，往往以各種名目刁難俗僧。他手段狡猾，下手狠辣，往往一刀見血，受害的人卻又對他無可奈何。俗僧對他既恨又怕，給他取了個外號叫「窩裡刀」。這一回四院共議，便是由覺觀與正語堂住持覺如合議發起，旨在要求俗僧改名。
這把「窩裡刀」接著道：「正俗分名是為便於管理。少林寺本是清修之地，但這些年來事務繁雜，多擾修行，全賴俗僧協助打理，俗僧之功不可抹滅。便說普賢院，上下井井有序，全仰仗覺空首座勞心費力。」
覺空淡淡道：「這些虛詞，覺觀首座便省下吧。」
覺觀道：「三個月前，了真到浙江公辦，夜宿娼館，把身上盤纏輸光，被丐幫的人抓了，派人押回家中取款。兩個月前，本剛在陝西打架鬧事，被華山派割了鼻子送回。這兩件案子普賢院都是輕判了事，追根究底，兩人本為俗僧。本剛年輕氣盛，逞血氣之勇，了真好色愛賭，這原也不是大事，他們對寺內貢獻心力，既無心於佛，又何必強加苛求？犯規者照章論處便是。然而出了寺外，可有人會問，了真你是正僧俗僧，本剛你是正僧俗僧？」
「不守清規，何止俗僧。」覺空道，「了心至今未回，又有人問他是正是俗？」
覺觀道：「清規是正僧守的，戒律也是正僧守的，俗僧只要不犯規矩即可。早晚經課，又有誰對俗僧計較了？除了少林，哪間正信寺內有正俗之分？反倒是少林僧眾，不守清規的多了。」
覺空道：「寺內紛擾起於正俗之分，覺觀首座不思如何化解，反倒要在名字上分出差別，豈不讓矛盾愈演愈烈？」
覺觀道：「二十年前，彭老丐封刀退隱，我到江西祝賀，與他敘舊時，你猜他怎麼說？」他看著覺空道，「他說這年頭，群芳樓開門見了和尚，都不知是來嫖妓還是來化緣的。少林寺在江湖上是九大家，於佛面前不過弟子。這十年來，寺內違反清規者，十僧九俗，少林寺為佛門重地，怎能任由弟子侮辱三寶？」
覺空道：「天下僧人眾多，又怎知都是出自少林？」即便「窩裡刀」口出譏嘲，這位俗僧領袖仍是一派威嚴，語氣不失穩重氣度，「衡山、唐門，九大家轄下又豈無其他僧人門派？」
「其他地方的僧侶反倒比我少林的莊重多了。」覺觀道，「我提此案也不繁瑣，只要現今俗僧及其弟子都在法號前安個『隨』字，代表隨俗僧眾即可。例如敝院正念堂住持原本法號覺聞，就改隨覺聞。此後俗僧弟子不依『了、本、原、可、悟』行輩排序，改以『受想行識，一念如夢』八字排序，外人聽了自然知道是俗僧，也不追究清規。」
「為何是俗僧改名？」說話的是一名肩寬體胖的中年僧人，雖比覺空矮了些，仍屬高大，看得出僧衣下的結實肌肉。相形之下，他的一顆小頭雖然端正，安插在這軀體上仍顯滑稽。他是正命堂住持覺寂，也是俗僧之一，是覺空得力的左右手，性格勇悍。由於這性格與這顆不符壯碩身材的小頭，得了個「錦毛獅」的外號。
「正俗混雜五十年，共享行輩排序都沒問題，觀音院一紙命令就要讓眾僧人改名？未免霸道了些。」「錦毛獅」覺寂的聲音響亮，話語中更有不滿之意。
始終保持微笑的是正語堂住持覺如。他主掌寺內各項規章，平素總是嘻嘻笑著，寺內都叫他「笑口彌陀」。他平素待人謙和，長袖善舞，屬下犯錯往往微笑指正，不會輕易疾言厲色。
只聽這「笑口彌陀」覺如說道：「要讓正僧改名也無妨，只要在正僧法號前上個『釋』字即可。至於法號，也僅為區別之用，正僧俗僧同為寺中弟子，今後待遇身份亦無區別。」
「沒有區別，卻有分別。」說話的是觀音院正念堂的覺聞住持，他是俗僧當中最為潛心佛法的一個。只聽他道：「即便只是在僧衣上多繡一條紅線，也是分別。分別心豈非修行障礙？」不同於兩位首座的針鋒相對，也與覺觀的咄咄逼人不同，他說起這話語氣十分平和，甚至有幾分憂心之感。
覺聞年少時便誠心向佛，卻不料一時誤投，拜了俗僧為師，此後便被歸入俗僧一派。一般人處在這尷尬境地，多半兩面為難，但他性格溫和，辦事任勞任怨，謹慎仔細，又兼具才幹，能察言觀色，分剖時事，竟步步高升，成了覺空首座的得力助手，一路當上正念堂住持，負責少林寺與九大家往來政務。
正語堂與正念堂均屬觀音院所轄，覺聞與覺如向來不合，也是眾所周知。
突然，一個輕微鼾聲響起，在大殿中聽得格外分明。覺生看向地藏院首座子德。子德身材肥胖，足足有兩百餘斤。地藏院負責各類生活用度、採買營建、預算花用，相當於別家的帳房、財務、庶務一類。子德花了四十年時間，靠著勤奮努力精打細算為寺內省了不少銀兩，方才在地藏院中掙得一席之地。直到六十餘歲，他才成為地藏院首座，這還是覺空一力保薦之故。
他出家前本是河南首富，據說納了五房妾，兒女成群，新進的一個還是幾年前娶的，這事也眾人皆知。若說最能代表俗僧能俗到怎樣的程度，子德可說是表率，若比他還過，那便踏在觸犯戒律的邊緣了。
眾人見子德睡著，都皺起眉頭。坐在正對面的覺觀首座忽地大聲喊道：「子德師叔快逃，覺空首座來啦！」
子德猛地驚醒，跳起身來，嚷道：「哪？覺空首座在哪？」
「本座在這！」覺空冷冷道。子德這才驚覺被覺觀捉弄，惱著一張圓滾滾的老臉坐下。他雖長覺觀一輩，但無威嚴，不敢斥責，正惱怒這把「窩裡刀」，又聽方丈覺生問道：「關於俗僧易名之事，你怎麼看？」
子德不辨狀況，忙道：「覺空師侄說得對，覺空師侄說得對，我跟他所見略同。」
覺見問道：「覺空首座是贊成還是反對，子德師叔知道嗎？」
子德一愣，忙道：「知道，知道。」
他說知道，但看他神情，只怕會議開始不久後便睡著了。
隸屬地藏院的正進堂住持——外號「鐵公雞」的覺慈忙替子德掩護：「我與子德師叔相同，都認為易名不妥。」
至此，俗僧之首覺空、「錦毛獅」覺寂、兒孫成群的子德、誠心向佛的覺聞以及「鐵公雞」覺慈五名俗僧俱已表態否定。而七名正僧當中，除了觀音院的首座——覺觀與他的得力助手「笑口彌陀」覺如兩人，其餘人均未發言。
覺生方丈轉頭問道：「覺雲首座以為如何？」
覺雲是文殊院首座，地位之尊僅次於方丈，是以方丈先問了他。少林寺以佛法建派，境內泰半信仰佛教，文殊院負責收藏典籍，傳授武學佛法，以及安排少林寺轄內各項重要法事，入堂僧人均為正僧，以對武學佛法有鑽研者優先。覺雲雖不擅俗務，但精修佛法，他對俗僧的態度雖不像覺觀那般激進厭惡，但也覺僧人不奉三寶，古怪離奇。
只聽覺雲道：「正俗有別，修行人的規矩竊以為無須用在俗僧身上。各尊各法，各自修行便是。」
覺空冷冷道：「既然如此，讓俗僧一脈都還了俗便是，俗家弟子一樣能為少林出力。」
隸屬文殊院的正定堂住持覺廣道：「俗家弟子出了家，又該如何？」
覺空道：「不如問問，僧便僧，為何要分正俗？修行本是隨心隨性隨緣，倒弄得唯有正僧方能修行似的。」
這覺廣住持外號「拔舌菩薩」，雖是修行人，說話最是尖酸刻薄，當下道：「如果一心向佛，少林寺自是廣納有緣人。可俗僧中多少人是為佛而來，覺空首座難道心裡沒底？」
覺空道：「那何不將俗僧一併驅逐了？少嵩之爭殷鑑不遠，覺廣住持便要重蹈覆轍？」
正僧俗僧這個難題，起於少林寺的規矩。崑崙共議後，少林寺休養生息，隨著規模擴展，寺內事務漸趨繁雜。寺規唯有僧人方能入堂，然僧眾既已出家，一心向佛，於江湖鬥爭和照拂百姓之事上便少了心力與能力。當時少林轄下各派門多有鬥爭，少林難以遏止，邊界上也與華山就「孤墳地」所屬爭執不休，然少林以第一大門派之尊，對華山竟是屢屢忍氣吞聲，直至少嵩之爭。
嵩山本是大派，經過幾十年根基厚植，論勢力已不在九大家之一的華山之下，自然不甘臣服於少林。初時，嵩山改名嵩陽派只是引線，之後遂成少嵩之爭。
沒成想，一場少嵩之爭，竟險險把少林打入絕境。寺僧不善算計與世無爭的謙沖性格讓戰事屢現險境。直到嵩山兵圍少林寺，這座千年古剎幾乎就要滅亡於此役。
值此臨危之際，解救少林的是以張秋池為首的五名俗家弟子。然而礙於「非僧不得入堂」的規矩，這五名俗家弟子只得剃度入堂。張秋池外號「鐵筆畫潮」，文武雙全，他為少林策劃籌謀，少林根底原較嵩山深厚，不多久便逆轉了戰局。嵩山舉派遷至山東，從此不談改名之事，與少林的關係也漸趨微妙。
這五名僧人便是俗僧之始。此後，少林對於僧人的要求不再僅止於以往基於宗教上的信仰，而多了基於實務上的需要，這便是俗僧。子德精於商務，便成了地藏院的首座；覺聞善於交際，又能分辨武林局勢，長袖善舞，執掌正念堂恰到好處。
俗僧既是為處理俗務而來，便未必忠於信仰，初時還嚴守戒律，經過五十年變革，漸漸地，正俗之別也就出來了。如今，正僧收的弟子才是正僧，俗僧收的弟子便是俗僧。
覺空提議讓俗僧還俗的說法終究不可行的根本原因，仍出在「非僧不可入堂」的規矩。在少林寺要往上爬，不必說到四院首座、八堂住持這高度，便是一般堂僧也非得剃度不可。那麼，就算讓所有俗僧還俗，要入堂還不是得剃度？不入堂又如何處辦公務？如果讓俗家弟子掌管四院八堂，那偌大的少林寺全落在俗家弟子身上，還稱得上「寺」嗎？
這般正俗之爭，原本還是暗流，因為了心的失蹤，正式浮上了台面。
當下七名正僧之中，地位尊隆的覺雲首座與「拔舌菩薩」覺廣的意見似也贊同俗僧改名，尚未發表意見的只剩正見堂的覺明、正業堂的覺見與正思堂的了證。
覺生方丈望向覺明，覺明道：「且聽聽覺見師兄的看法。」
覺明外號「片葉不沾」，就算有想法，也得先看看風向局勢。他率先問起覺見，覺見與覺空的矛盾大家都知道，這兩人雖分屬上下級，爭執卻沒少過，稍遠點的是了心失蹤一案，近些的，便是傅穎聰之死與本月的癲狂。
只聽覺見沉吟半晌，緩緩道：「貧僧以為，俗僧改名，猶需深思。」
他這麼一說，眾人都吃了一驚。正業堂主掌刑罰，十個違反戒律的僧人，九個是俗僧，若說四院八堂里除了覺觀誰最厭惡俗僧，那便是掌管戒律的覺見了，誰想他此刻卻站到俗僧那邊去了？
實則覺見內心猶豫，是出自現實的考慮。比起文殊院三僧的與世無爭，他更是個務實的僧人。此時提出俗僧改名，實為正俗之爭火上加油。
覺見接著道：「眾人皆是少林弟子，一心為少林出力，在名號上給了差別，俗僧便以為身份矮了一截，如此更無益於消彌正俗之爭。」
「窩裡刀」覺觀道：「若要無分別，那俗僧遵守戒律當如正僧一般。寺內是僧，離寺是俗，不倫不類！」
他說這話時目光朝向子德，子德首座只是不住點頭，卻是又打起瞌睡來了。
那「片葉不沾」覺明也道：「同為佛弟子，何分正俗？既然修行是隨緣隨喜，俗僧是俗是僧，又有何妨？消彌這當中歧見才是首要。至於名號，不過名相，何必深究？」他看覺見力排眾議成為第一個反對的正僧，當下便無顧慮。他反對改名，卻不是因為務實，而是確實認為俗僧易名有違佛家平等宗旨。
覺觀仍不死心，繼續道：「要隨緣隨喜，多的是修行法門。僧是三寶之一，僧寶需要恪尊戒律，如實修行，豈容混雜玷辱？」
覺空冷冷道：「覺觀首座這番話，是說俗僧玷污了少林寺？」
覺觀道：「若真心修行，自不在此列。話又說回來，名是虛相，修行者又何必在乎區區法號？」
覺空道：「口說不需在意法號，卻又提議俗僧易名，覺觀首座的發言不覺自相矛盾嗎？」
覺觀道：「易名是對外以區別正僧俗僧，修行是自走自路，並不違背。難道沒了法號，俗僧就不會修行了？」
兩人針鋒相對，覺生方丈見話題漸僵，說道：「此事甚為緊要，貧僧希望諸位細加思索。再過一個月便是佛誕，雜事繁瑣，屆時前來少林寺的信徒眾多，大家需仔細努力。」
眾人雙手合十道：「謹尊方丈法旨。」
覺生方丈正要起身，見著最末位的了證，這才想起他沒發言，問道：「了證住持有什麼想法？」
了證當上正思堂住持不久，在眾人當中輩份最低，資歷最淺。地藏院是四院之末，正思堂是八堂居尾，他對著其他首座住持都得唯唯諾諾，因此寺內新給他取個綽號叫「饅頭」，嘲笑他任人揉捏。這四院共議，竟連讓他發言都忘記了。
他正要說話，只聽「窩裡刀」覺觀冷冷道：「這裡頭有七個反對，他說什麼要緊嗎？」
「饅頭」只得吞了吞口水，雙手合十，恭敬道：「貧僧暫無想法。」
※※※
四月初八，是釋迦摩尼誕辰，又稱「佛寶節」，是少林寺一年中最大的節慶。這也是少林寺少數向一般民眾開放的一天。說是開放，也僅止於門口的馳道，允民眾對著寺門遙遙拜祭。
佛誕時，最熱鬧的地方還是佛都。
四月初三開始，一連七天，佛都將搭建法場，迎接少林寺收藏供奉的金佛、佛骨、七彩舍利等供人禮敬，接受信徒浴佛、獻花、獻果、供僧，四方朝聖者絡繹不絕。同時更開七處法會，請文殊院經僧講經說課，聽眾當中亦不乏武林各門派要人。
這段時日文殊院負責講經說課，與信徒酬答，普賢院維持治安，巡守寺寶，觀音院接待內外貴賓，地藏院搭建各式法會及分配用度，整個三月可說是少林寺上下最繁忙辛苦的一個月。
唯有一個人最是清閒——藏經閣的註記僧了淨。
註記僧的工作是負責登記自藏經閣內借書的僧眾，遇到不還的，上稟催討，所以了淨的工作也就是在藏經閣里負責註記一下而已，要說無聊，這可能是少林寺最無聊的工作之一。
每逢佛誕日，寺內外僧人忙成一片，通常無人前來借閱書籍，了淨又比平常更得清閒。他已是堂僧，不需灑掃，每日用完早膳就是看書，再來便是練功，除此之外再無其他。
但今年的了淨並不清閒，他有一樁心事。
一樁關於明不詳的心事。
了淨注意到明不詳，最早是從明不詳驚人的借書速度開始。藏經閣規定，每人一次只能借閱兩本典籍。明不詳總是用最快的速度借還，了淨不知道他是真的看完了還是隨意瀏覽。總之，明不詳每隔兩三天便會來借書，借的種類不等，多是佛經，也有各類雜書。了淨開玩笑地問過明不詳幾句，明不詳只說：「看完了。看不懂的，看多了就懂了。」次數多了，了淨也不以為意。
再次注意到明不詳，是從卜龜跟他借第一本經書開始。了淨很意外，於是跟卜龜打了招呼，對他說：「經文裡遇到疑難，可來問我。」
他知道卜龜不識字，那次起，他開始注意卜龜，從卜龜跟明不詳的往來中看出，是明不詳教卜龜識字。
接著他看到正見堂眾弟子的改變。他嘆息過卜龜踏錯了路，覺得這是一樁不幸的悲劇。
引起他注意的是去年的一件小事，一名正業堂堂僧借了本《拈花指法》。這是上堂武學，出自佛祖拈花微笑的典故，講究的是指力一出，著若無跡，有時擊中對手時，對手甚至恍然不覺，連自己受傷都不知道，是二十七門需要八堂住持以上首肯才能修習的武功之一。他見了覺寂住持的手諭，從神通藏把密笈取出，翻閱檢查時，找到一張脫頁。那是第三十七與三十八頁，這一頁自然落在第三十六頁與三十九頁中間。
這理所當然的一件事，卻讓了淨覺得不對勁。
藏經閣的書多有老舊，脫頁破損在所常見。除了《易筋》、《洗髓》兩大真經外，正見堂通常都會派人重新繕寫副本備藏，連副本也老舊時，就會另行謄寫。
這本《拈花指法》便是副本。
了淨原是個疏懶的人，經書收回時，照理該當檢查缺漏污損，但他向來只是隨口問幾句，稍稍翻幾頁就了事。反正若有缺漏，下一個借閱者也會回報，既然只是副本，損毀也無妨，了不起挨一頓罵。真要被罵，前一個借閱的也是首當其衝。
他記得清楚，上次這本書被歸還時，借閱的僧人告知他脫落了一頁。他搖了搖書本，果然落下一頁，他順手夾入書中，就註銷了外借，放回神通藏去了。
但現在，這一頁卻被夾在正確的位置。
了淨疏懶，卻精細。他師父曾對他說過，他如果不懶散，絕對會是寺中一流的人物，而現在，就只是條一流的懶蟲。
對此他不表意見。當和尚是因為這是他所知最簡單的營生。他二十五歲入堂，當了註記僧，他唯願這樣再當四十年的註記僧。
有其他人翻閱過這本書，了淨心想，他第一個想到的是卜龜。
但這本《拈花指法》是上堂武學，被放在神通藏的頂層書櫃，卜龜駝背身矮，伸手也夠不著。當然，只要他跳起或搬了凳子就能拿到這本書，但問題是，卜龜有理由拿這本書嗎？
以卜龜對武學的見識，他壓根不知道哪本書才是高深武功，何必堅決去拿這本書？失竊的《龍爪手》只在書櫃第二層，他連龍爪手都沒練全，怎能去練拈花指，且非要費勁去拿？
第二個問題是，就算真是他拿了這本書，他又要怎樣放回？跳起來塞回去？他識字少，又如何記得該塞回哪裡？看著書架上層層疊疊密密麻麻的書籍，了淨拋開了這種可能性。
那是誰翻閱了這本書？就在他眼皮子底下……他把這本書交給借閱的僧人後，開始思考這問題。
第二天，照例的灑掃，他提前來到藏經閣就位，望向走入神通藏的明不詳。
如同卜龜在世時一樣，神通藏已經是明不詳一個人專屬的灑掃區域了。
了淨望著明不詳的背影，從門外只能看見神通藏的一小塊地方，原本放置《拈花指法》的位置恰巧就在他視野不能及的範圍。
他走了過去，穿過小鐵門。明不詳正在掃地，見了他只是點頭示意，算是行了禮，就繼續自己的工作。
「這裡的書是不得翻閱的，你知道吧？」了淨問道。
明不詳點點頭，道：「堂僧以下不得翻閱神通藏所錄武典，弟子明白。」
「你年紀小，不懂事，又愛看書，怕你不小心犯了戒律。」了淨道。
「多謝師叔關心。」明不詳道。
了淨離去後，明不詳快速環顧了周圍一眼，最後目光停在書架上層的一處。
那是原本放置《拈花指法》的地方。
當天下午，灑掃的勞役僧都已離去，了淨心頭疑惑仍在。他希望是自己多心，但又想不出《拈花指法》那一頁缺頁是如何歸位的，難道自己隨手一插，就這麼湊巧插入了正確的位置？
他一抬頭，明不詳正走過來。
「又要借書了？」了淨問。
明不詳卻扭扭捏捏，欲言又止，與他平常冷靜的模樣大不相同。了淨見明不詳有異，問道：「怎麼了？」
明不詳道：「如果偷看神通藏經典，要受怎樣的處罰？」
了淨道：「這要看狀況，重則逐出寺門，或者像卜龜……嗯，你是知道的。如果只是無意翻閱，看得不多，那就喝責或杖刑、勞役不等。」
「我偷翻了典籍。」明不詳坦承道，「是《拈花指法》。」
了淨對明不詳的坦承大感訝異，於是道：「你可知這是犯了大罪？」
「請師叔帶我前往正業堂領罰。」明不詳低頭道，似乎正在懺悔。
了淨又問：「你平日向來守規矩，怎會翻這本書？」
明不詳道：「三個月前，我借了《大梵天王問佛決疑經》，當中說到佛祖拈花微笑的故事。我思索當中意涵，始終想不明白，打掃時見到了《拈花指法》，一時沒多想，就拿了書下來，才剛打開就看到一頁脫落，我忙將脫頁夾回書中，趕緊放回去了。」
了淨問道：「你沒看書中內容？」
明不詳猶豫半晌，道：「其實，看了幾頁。」
了淨道：「據說你過目不忘，這不就學會了？」
明不詳搖頭道：「雖然記得，但不懂。師叔若想聽是哪幾頁，我背給師叔聽。」
拈花指是上堂武學，了淨不由得起了好奇之心，正要說好，一念忽轉，心想：「這上等武學，我若不小心記得了，說不準被勾起好奇，反倒想去看了。」忙道，「不用了。」又問，「你怎會今天來找我悔過？」
明不詳道：「師叔早上問起，我猜想瞞不住了。這段日子心裡不安，就坦承了。」
至此，脫頁之事算是有了答案。了淨道：「這次就算了，之後我會盯緊你，莫要再犯。」
明不詳行禮道：「明不詳絕不再犯。」
了淨點點頭道：「沒事了，去吧。」
真這麼巧？他疑心剛起，明不詳就來告罪？了淨雖覺疑惑，但心想明不詳不過十四五歲年紀，又沒有師父引領，就算看了拈花指法，也不可能學會。
他枯坐了一個下午，等到藏經閣關閉，護衛僧上來，他沒去用晚膳，到佛都佛香樓買了幾個素粽，找他師父敘舊去了。
了淨的師承卻不一般，正是主掌寺內所有政務的正語堂住持覺如，正僧中的領導人物之一，外號「笑口彌陀」。不過了淨卻知道他這師父為人，若不是笑裡藏刀，哪能和「窩裡刀」聯手來個雙刀快斬，鬧出俗僧易名這等風波來？
「這麼好心，來找我敘舊？該不會是想敲詐什麼武功吧？」正語堂的住持房間裡，覺如吃著素粽笑道。
「師父又誤會我了，這是我的一片孝心。」了淨道，「上個月是您生日呢。」
「喔，上個月的事啊？你不說我都忘記了。」覺如調侃道。
「您才不會忘，上上個月起送來的禮物就堆成山了，要拍您馬屁的人多著，我不湊熱鬧，等了一個月才來。」
「我想也是，真要教你武功你還懶得學呢。」覺如道，「我都把你送進正見堂當註記僧了，算是夠閒的閒差，有沒有專心念佛，認真習武？功夫有沒有擱下？來，跟師父試幾招。」
了淨道：「行了，師父省點力，徒兒少點淤青。」
覺如道：「你就是懶，要是認真點，我也多個幫手。」
了淨道：「師兄多得是，他們都能幫上忙。再說，無欲無求方得明心見性嘛。」
「知道為何你之後我就沒再收弟子了？」覺如道，「我把希望都寄托在你身上了。」
「七師兄說你也這樣對他說過。」了淨道，「你還對大師兄說他是可造之材，收他一個弟子就夠了。」
覺如哈哈大笑道：「少油嘴滑舌，修不了佛的。」
「修不了就還俗了。」了淨問道，「最近有什麼趣事？」
「還能有什麼事，都是那些俗僧惹事。」說到俗僧，覺如放下手上剛拆開的素粽，「把那些不乾不淨的東西惹進來。」
「怎麼了？」了淨拆了一個素粽，放進口中，覺得有些干，倒了茶，混著咽下，卻被茶水燙著了。
「慢點喝，燙死你！」覺如接著道，「正業堂那個吊死的，你知道吧？」
了淨道：「聽說了，怎地？」
覺如道：「還能怎地？你知道他死因寫了什麼？疑似為情自殺！」
了淨道：「在寺里？嗯……是有些怪。不過，哎，這種事也不是沒聽過。」
覺如道：「驗屍怎麼驗能驗出為情自殺？」
了淨道：「是寫了遺書，還是看他交際？」
覺如道：「遺書沒有，交際沒有，『為情』二字就在他魄門裡頭。」
魄門指的是□□，這話一說，了淨立刻明白。但寺內無女眷，斷袖之癖也非異聞，他又問道：「知道對方是誰嗎？」
覺如道：「八九不離十，便是本月了。」
了淨道：「斑狗？」他想了想，「真是好胃口。」
覺如道：「覺見為這事發了好大脾氣，說幸好把明不詳送走了，免得沾染了這些齷齪。」
一聽到明不詳，了淨立刻豎起耳朵，問道：「這事怎麼又跟明不詳扯上關係了？」
覺如道：「這明不詳本來在正業堂服勞役，跟本月還有那個死去的傅穎聰是一起的。覺見把他當寶，逢人便誇他夸到我們都聽煩了。他還提起之前送過明不詳一雙鞋子，明不詳反而轉送給卜龜。可惜這卜龜不學好，為了這事，覺見還特地去開導他呢。」
「卜龜的鞋子是他送的？」了淨呀了一聲，他是註記僧，正見堂那群弟子他向來熟捻，卜龜事件後，他問過其他弟子到底發生何事。對前因後果也知道個大概。就是那雙卜龜從不說哪來的鞋子，致使那些掃灑弟子疑心他偷錢。
先是卜龜，後是傅穎聰，這也真巧。了淨問道：「斑狗這人不像是有斷袖之癖，估計傅穎聰被他騙了，之後一怒上吊。」
覺如道：「要是這樣便好，如果本月是來硬的，這事可就不簡單了。最後停在為情自殺上面，說到底，怕查下去不堪，要遮醜。」
了淨又吃了一個素粽，說道：「若真是這樣，覺見住持才不肯干休。」
覺如罵道：「你一個接一個，是買給師父吃的還是買給自己吃的？」
了淨道：「唉，聽得入神，嘴巴閒不下來。」
覺如起身到櫃前拿了些瓜果糕點，放在桌上道：「你慢慢啃，吃不完包回去。」
了淨道：「這怎麼好意思？啊，這是什麼，這麼香？」他拿起一塊糕問。
覺如道：「桂花栗子糕，上個月送來的。」
了淨知道那是收受的禮物，俱是上品，入口果然鬆軟香甜，贊了幾句，又問道：「那後來呢？」
「本月的師父了無向覺見住持求情，希望儘快把這事給了了。本月搬去寺外，等著明年試藝。」
了淨想了想，道：「原來如此。」說著又拈起一塊點心。
覺如埋怨道：「同是了字輩，了證都當了正思堂住持，你就顧著吃。」
師徒倆又閒扯了幾句，直到睏倦了，了淨方才回房。
那是去年六月的事了。
此後幾個月並無他事。入冬後一場暴風雪，明不詳失蹤了幾天，急得覺見把正業堂的弟子都派出去找。後來聽說明不詳排解了山下鐵鋪老闆姚允大跟仇敵的宿怨，覺明住持大為讚賞，把他引為入堂居士。未滿十六就當了入堂居士，覺明親自派人傳授他武功，聽說他進展一日千里。
一個十幾歲少年誘導了兩個成年人，讓他們化干戈為玉帛？了淨心想：「這明師侄真是聰明。」
但他心中卻隱隱有些不安，《拈花指法》上掉落的那一頁始終在他心底縈繞不去。
無論從各方面看，明不詳都無可挑剔，聰明勤奮善良謙和。但從了心開始，卜龜、呂長風、正見堂弟子、傅穎聰……與他扯上關係的人總是意外連連。
過完年後，了淨又聽說了另一個消息。
本月在佛都發瘋了，挖了自己的眼睛。
「這次輪到本月了嗎？」了淨心想。他與師父覺如談起這事，眾人都說本月是受不了良心譴責，所以才會發瘋，了淨卻說：「斑狗如果有良心，就不是斑狗了。」
三月積雪稍融，了淨披了件外袍就到佛都去了。
他到了本月在佛都的居所，那是一間小屋，屋外有兩名僧人把守。了淨跟僧人打了招呼，說自己想見本月。
「你要見斑狗？」一名僧人問道，「做什麼？」
了淨道：「我跟他有幾面之緣，算是關心一下。」
了淨只二十七歲，卻是了字輩僧人。少林寺門徒眾多，按字排輩，差距極大，輩份大年紀小很常見。顧守僧人只是本字輩，也不多攔阻，只道：「小心他暴起傷人。」
了淨點點頭，推開門，立刻聽到本月的驚慌怒吼，聲如野獸。
本月雙眼一團凹陷，據說是自己挖掉的，他聽到推門聲，狂吼道：「不要過來！不要過來！」
了淨皺起眉頭，走上前去。
本月聽到腳步聲，更不打話，一招千手觀音掌劈將過來。此時他陷入瘋狂，力大無窮，這一掌劈得風聲呼嘯。了淨側身閃過，一伸腳將他絆倒，本月隨即彈起身來，也不顧左右，狂掃亂劈。
了淨心想，若由他這樣打下去，勢必傷到筋骨，於是雙手齊出，使出左右穿花手。
這左右穿花手講究以虛卸實，以四字要訣「分、轉、卸、擊」為主。「分」是指分力，敵手一拳過來，擊其中流，狙其肘臂處，使其力量分散。「轉」是轉動手臂，如同畫圓般改變對手攻擊的方向。經過這兩道關卡，對手攻擊的力量便已大大降低，之後便是「卸」，利用身形與手臂卸掉對方的力量，最後反擊。其武學原理與武當雲手有相似之處，都是利用畫圓化消對方的力量。
此時了淨無意傷人，只是雙手分劃，撥來擋去，本月一道道掌影都給他撥得無影無蹤，不一會兒便累癱在地。
「這麼久沒動手，武功反倒進步了。」了淨心想，「師父老罵我不用功，還是行的嘛。」轉念又想，師父大概會說自己：「打敗一個本字輩的僧人也好意思拿出來說！」心想也是，本月只是勞役弟子，打贏他也沒啥了不起，但自己不但贏得輕鬆，而且是把他耗到力竭，這可就沒那麼容易了。又想：「說到這，師父大概又要說我驕傲。唉，真是怎麼做師父都不會滿意。」
他亂想了一陣，又看向本月，低頭問道：「你見到什麼了？」
本月氣喘吁吁，聽到了淨靠近的聲音，嚇得縮到屋角，啜泣道：「我沒瞧見……我都沒瞧見，你不要過來……」
想想斑狗以前的惡形惡狀，變成如今這模樣，該說是不忍中有一絲痛快，抑或是痛快中有一絲不忍？了淨低頭道：「我不害你，我只問你，你見到什麼了？」
無論了淨怎麼詢問，本月只是胡言亂語，驚慌失措，抱頭痛哭。了淨問不出所以然來，苦惱了一會，心想不如來個以毒攻毒，試探試探。
「我是明不詳。斑狗，你敢欺負我，我來報復了！」了淨變換嗓音，故意提起明不詳的名字。
本月只是抽搐了一下，吼道：「你這賤種，總有一天我要弄死你，弄死你！你過來，我弄死你！」
他對明不詳充滿恨意，這是確定的，但聽到明不詳的名字卻沒有格外驚慌，難道真是自己多心？
了淨又壓低聲音，鬼里鬼氣道：「我是傅穎聰，你還我命來！」
聽到傅穎聰的名字，本月頓時嚇得跳起來，大喊道：「傅穎聰，你莫靠近！你死了就死了！別！不要！不要碰我！」說著縮到牆角，雙手環抱肩膀，抱得甚是用力，指尖幾乎都要掐進肉里去。
只聽他哭喊道：「我都聽你的，挖了眼珠賠你了，你還要幹嘛，還要幹嘛？」
了淨心中不忍，心想：「看來傅穎聰果然是被本月逼死的，他良心不安，日夜惡夢，這才瘋癲。這人作惡多端，死有餘辜。」
他站起身來，正要離去，忽又看到本月雙手抱肩縮在牆角的模樣。初看時只覺他是驚慌失措，所以抱著肩膀躲入牆角，但細看時又有不同。一般人驚恐環抱，雙手該是落在肩膀稍下緣處，那是環抱最正常的姿勢，本月卻是雙手按在肩膀上側，且雙膝屈起，上身後傾，像是盡力想把上半身靠往牆角，而不是縮成一團。
他心念一動，走上前去，拉開本月雙手，扯開他衣服。只見本月肩膀上印著五個淤痕，這是他自己按著自己肩膀，用力過度，以致淤血。再看另一頭肩膀，同樣位置也有相同指印。他手一碰到那淤痕，本月頓時跳了起來，大喊：「不要抓我肩膀，不要抓我肩膀！」
如果只看這個位置，了淨心想：「倒像是交合時，下面那人抓著上面那人的肩膀。」他一個恍然，心領神會，鬼氣森森道：「我是傅穎聰，我來抓你肩膀了！」
本月跪地求饒，抱著肩膀不停磕頭，磕到流血，哀嚎道：「不要抓我！不要抓我！你去找明不詳報仇！我是要搞他，不是要搞你，誰知道你會出現在那？誰知道！」
又聽到明不詳的名字，了淨連忙追問，但本月夾纏不清，語無倫次，說來說去都是與傅穎聰相關。
了淨離開小屋，問門口兩名僧人本月要如何處置？
僧人回答：「已通知他的家人，若不來領，便要囚在少林寺中。」
了淨點點頭，離開本月住所。
本月設下陷阱，本想欺凌明不詳，不知怎地，最後卻是傅穎聰成了代罪羔羊。傅穎聰不堪欺凌，上吊自盡，覺見住持的看法沒錯。了無為保護徒弟，讓覺空首座出面，把這徒弟保了下來。
這件事只要問過了無就能確定。不過了無是俗僧，又是「錦毛獅」覺寂的手下，錦毛獅跟師父覺如關係向來不好，而師父最近又跟那把「窩裡刀」聯手上了個俗僧易名的提案，這一問，怕不被懷疑是要舊案重查？還得自己多打聽才好。
他到附近店家詢問，在一間藥鋪里問到了本月發瘋前幾天曾到此處買過治療淤傷的藥膏。
「我問他哪裡受傷了，他也不說，只是要買，還買最好的。」藥鋪老闆說道。
「那時他看起來如何？」了淨問。
「有些魂不守舍。」藥鋪老闆道，「以前沒見他這樣過。」
「以前？」了淨問，「老闆認得本月？」
「他發瘋前在禪風茶樓打人，對方說要報無名寺，他只得賠錢，帶著人來我這抓藥。那時他還嘟嚷著以後領了俠名狀，要到江西去嘗嘗真正的女人味道，我一瞧就知道是個俗僧。也虧他長那模樣，又有這惡形惡狀，要不，我這裡客人多，怎記得住他？」
「多久前？」了淨問，心下大疑。
「差不多三個多月前吧。」
那時本月尚未發瘋，傅穎聰已死，卻不見他有任何愧疚之色，怎地突然心魔擾亂？是越想越怕？他自己都不信本月有多少良心，直到見了他發狂，以為他疑心生暗鬼，現聽這藥鋪老闆說來，瞧著又不像是這樣。
本月肩膀上的淤痕確實是他自己按的，但他是不想被鬼抓住肩膀。那是侵犯傅穎聰時，傅穎聰抓著他肩膀想推開他的位置。
他又問了附近的居民，本月發瘋時是否有奇怪的人經過，居民們都說沒有。只有一個人說道，某天見有人影在本月屋外一閃而過，像是鬼魂一般。
如果是有人扮鬼嚇唬本月，把本月逼瘋呢？本月是個膽大的人，只是扮鬼嚇不著他，對方是怎樣做到的？本月在發瘋前就買了藥要治療淤傷，肩膀上的淤血假如不是他自己按出來的，又是誰按的？
那個位置接近正面，想要按上去必然會被發現。就算那人身法再快，屋內狹小，也沒他閃躲周旋的餘地，除非隔空出指。但，怎樣的武功能造成淤痕卻讓受傷的人沒有察覺？
拈花指法！能以無形指氣擊中對方而讓傷者渾然不覺！
了淨心中一突，轉身往少林寺走去。
有人用拈花指，趁著本月不注意，以隔空指力在他肩膀上按出淤痕。本月梳洗時見到自己身上的傷痕，以為是傅穎聰鬼魂來報仇，日夜不安，那人再扮鬼嚇他，逼他自挖雙眼。
所以發瘋後的本月死命地按住自己肩膀，他自己按出的淤血反倒掩蓋了拈花指造成的傷勢。
雖然細節不清楚，但這是最可能的情況。
假如真有這個人，會是明不詳嗎？
一個十幾歲的少年能把上堂武學的拈花指學到精深，甚而用來戲耍本月？
更可怕的，是這份心計……
如果真是這樣……如果真是這樣……
了淨猜疑不定，卻沒有任何證據。
※※※
覺觀首座來到文殊院，這把窩裡刀是來拜訪覺明住持的。同時，他邀請了正業堂的覺見住持。
四院共議上，只有這兩位正僧反對俗僧易名，他想要說服這兩人，卻殊無把握。覺明熟讀經典，認為俗僧易名是分別心，但假若能說服覺見，依照覺明「片葉不沾」的性格，定會改弦易轍。只是覺見素來務實，認為此時不宜為正俗之爭火上加油，想說服他並不容易。
覺觀正思忖著如何勸說覺明，一名少年莽頭莽腦撞了過來。覺觀是四院首座，武功自不在話下，退開一步，順手扶了那少年一把，口中道：「小心點。」
那少年差點撞著人，立穩身子，忙行禮道：「弟子明不詳，見過覺觀首座，還請首座恕罪。」
覺觀常聽覺見、覺明兩人提起這名弟子，知道是新晉的入堂居士，幫著覺明處理公文卷宗。他平素沒有留意，今日一見，果然是個俊秀少年，於是問道：「你便是明不詳？可有見著覺見住持？」
明不詳道：「覺見住持剛到。」說完打了大哈欠，察覺失禮，忙低頭道，「弟子失態。」
覺觀笑道：「昨晚沒睡飽？」
明不詳微微一笑，道：「昨日讀經，有個故事甚是可怕，嚇得弟子一夜輾轉難眠，深覺不安，這才衝撞了首座。」
覺觀被勾起好奇心，問道：「怎樣的故事這麼可怕？」
明不詳道：「昨日看《大般涅盤經》，看到第七卷，嚇壞了。」
這句話宛如醍醐灌頂，覺觀頓有所悟。
《大般涅盤經》是記載佛陀入滅前講的法教，其中第七章的內容是這樣：
「佛告迦葉：我般涅盤七百歲後，是魔波旬漸當壞亂我之正法，譬如獵師，身服法衣；魔王波旬亦復如是，作比丘像比丘像優婆塞像優婆夷像，亦復化作須陀洹身，乃至化作阿羅漢身及佛色身；魔王以此有漏之形作無漏身，壞我正法。」
意思是，佛陀稱他死後七百年，魔王將幻化成比丘的模樣，用錯誤的佛法破壞正確的佛法。
有人將這句話化成簡短的八個字：「末法之世，以佛滅佛」。
「我常聽兩位住持誇你，果然沒夸錯。」覺觀拍拍明不詳肩膀，笑道，「好孩子！」
明不詳問：「需要弟子引路嗎？」
覺觀笑道：「不用，本座知道路。」
覺觀快步踏入堂內，他已經知道怎麼說服覺見與覺明兩人了。
這些俗僧，正如經典所載的魔王弟子一般，披著僧寶的袈裟，幹著毀壞佛法的事。少林寺是佛門重地，也是指標，若有一日連方丈之位都給俗僧占了，毀壞的不只是少林寺，更可能是佛門浩劫。正俗之分可以不顧，少林寺的興衰可以不顧，但佛法不能不顧，讓這些人占據了少林寺，等於占據了佛法的發言權。
必須區別開來，俗僧絕不能用與正僧相同的名號，從這說法切入，他相信自己定能說服覺見與覺明。
「多虧了這孩子。」覺觀心想。
※※※
了淨抬起頭，看到了明不詳，後者正要歸還幾天前借的兩本經書。
是《大般涅盤經》跟《楞嚴經》。
以前了淨很少跟明不詳交談，今天他卻開口道：「這兩本經書很有趣吧？」他拿起《大般涅盤經》，說道，「這本書有個故事，講的是佛入滅後，天魔偽裝成佛弟子的模樣，混入佛門，毀壞正法。」
明不詳道：「記載在第七卷中，我記得。」
了淨又拿起《楞嚴經》道：「至於這本《楞嚴經》，自出世以來就有不少人說它是偽經，只因經書內文委實神奇，讓人難以置信，不少高僧居士為了這本書屢屢辯論。」
了淨看著明不詳，問道：「你覺得《楞嚴經》是真是假？」
明不詳道：「先人辯論多次，始終拿不出證據說這本書是假的。」
了淨道：「我倒覺得是假的，只是還沒找到證據而已。」他定定地看著明不詳，反問，「你說呢？」
明不詳沒有回答，只對著了淨微微一笑，笑得如初春綻放的花朵般燦爛。