第202章 屹立不倒
奎桑提突然一陣侷促，不知該說什麼。他趕緊堆出笑容，「恭喜你啊！」
「謝謝。」圖佩並沒有覺察奎桑提的慌亂，微笑著說，「看來我們要錯過彼此的重要日子了。」
奎桑提又笑出聲來。這麼多年過去了，圖佩依然頭腦靈光。當初他也正是因為這一點而與圖佩交好。在他們相處的時間裡，總少不了歡笑。一起狩獵，一起吃飯，他們之間最永恆的回憶，就是共同分享的歡笑。
奎桑提很懷念這段感情。然而，他也知道分開是正確的選擇。最後那場蟒獅獸的狩獵，打破了他們之間的默契。當時他們還年輕。誰也不服誰。而且總愛爭論對錯。自尊心是個奇怪的東西。有的時候它會成就你最好的自己，同時換來最壞的結果。
奎桑提曾設想過許多場景，但從未想過會和這個人像現在這樣，對坐在桌前邊吃邊聊。但他並非毫無準備。幾年前，他對自己承諾，如果這一天真的來了，他不會說出任何埋怨的話語。往事已矣。其實，他現在更在乎的是當下和未來。
奎桑提的目光從飯菜上移開。「你們兩個是怎麼認識的？」
「啊，說來好笑。」圖佩答道，「我們是在學校遇到的。」
「學校？」
「嗯。」圖佩短暫地停頓了一下，「蟒獅獸那件事之後，我回到了髓印。回學校學習。伱知道的，我一直都很喜歡研究戰鬥中的細節。於是，我花了幾年時間學習，所有能學的東西，比如其他遙遠文化中的軍事策略。諾克薩斯、德瑪西亞、還有弗雷爾卓德的冷峻戰士。」
奎桑提假裝吃驚，「他們就是因為這個，讓你當上了指揮官？」他誇張地吸了一口冷氣，「戰爭真是會讓叫人物盡其用，能用就用。」
圖佩壞笑著說：「看到你還沒有丟掉幽默感，我就放心了。」
他向後靠在椅背上。「我們都走過了很長的路，奎桑提。」圖佩輕輕地說，「出發時還是兩個年輕的獵人……他們說我們什麼來著？只有本事，沒有規矩？」
奎桑提點點頭：「現在我們是有些本事，也懂點規矩……但還差些火候。」
圖佩放聲大笑，豪爽奔放。奎桑提回憶起這笑聲帶來的溫暖——圖佩總是能讓人生出一種安定感。奎桑提嘆了口氣，扭了扭肩膀。在坐上這把椅子以後第一次，他也向後靠在椅背上。
「你知道嗎，我以前一直沒機會說。」圖佩挑起了話頭，「可能是因為我當時還不相信，但現在……如果我再不說出口的話會後悔一輩子。所以我就有話直說了啊。」
奎桑提看著圖佩——他沒有繼續說下去，反而雙手開始摳起了指甲。
「對不起。」圖佩最後站了起來，開口說道。「我當時沒有全力支持你。就是，蟒獅獸那件事。至少，不是你想要的支持。我當時沒有意識到，對你來說——」
「不。」奎桑提打斷了他。
這段對話已經在他腦海中設想了許多次。幾年前，他只要一靜下來就止不住地想這件事。他反覆回憶著自己的感受，琢磨背後的原因。後來，這件事不再是他的執念，更像是一個教訓。時不時地提醒他這段經歷使他產生的蛻變，讓他終於看清了自己的自負能夠造成多大的傷害。
他花了更久才真正理解，包括現在，他的自負是一股力量——可以推開旁人，在戰場上力挽狂瀾。在一段合作關係中，這股力量……也會將人推開。只不過上陣殺敵非常簡單直接。而與人和解卻太複雜微妙。
最近這些日子，奎桑提已經不再常常設想這段對話了，甚至都快忘了。話說回來，他完全沒預想過今天這種場合，但早些年間那麼長久的輾轉反側讓他可以不假思索地說出接下來的話。
「不。」奎桑提堅定地重複了一遍，隨後俯身向前，「是我傷害了你。」
他長舒一口氣。「是，那隻獅子很要命。而且沒錯，獵殺它對我來說比什麼都重要——那意味著我可以成為納祖芒最偉大的戰士。但我當時沒必要以一種貶低你的方式去完成這件事。事實上，你的筆記幫了我大忙。是你發現它其實是一隻巴凱。多虧有你，我才能完成我們共同開啟的狩獵。為此，我要感謝你。」
奎桑提低頭看他們的餐盤，二人都只吃了一半。顯然是聊得太過投入了。他抬起目光，與圖佩四目相對。「我也不是一個合格的搭檔。為此，我要向你道歉。對不起。」
沙漠上的冷風吹過，他看到圖佩的表情變得柔和起來。太陽肯定已經落山了。但究竟是在什麼時候，他不記得。
他深吸一口氣，露出微笑，「不過你也應該感謝我。」
「哦？」圖佩被逗笑了。他啜了一口酒，思索著奎桑提的話，「為什麼呢？」
「多虧我當時的所作所為，你才能收穫今天的事業和愛情。」
圖佩笑得把酒從鼻孔里嗆出來。他前仰後合，捶胸頓足。笑也會傳染。二人的歡聲笑語融入了營地中篝火邊上的歌舞。
「你的自尊心吶，」圖佩說，「從來都不會放下。」他微笑著嘆息，擦乾桌面上的酒滴，「那是你最強大的力量，而我——當然可能不只是我，會覺得納祖芒有你實在是太幸運了。當今這世道，要做納祖芒的榮耀，舍你其誰呢。」
奎桑提躺在椅背上，欣賞寬廣的夜空。這段對話曾在他腦海中設想過千萬種不同的走向。但如今看到圖佩的成功，聽到他的諒解，感受到他的成熟——再加上奎桑提自己的成長，他終於感到了輕鬆。
他拿起椰奶酒壺，給自己滿上一杯。「也沒人比你更適當合髓印的指揮官。」
「那這杯敬我們。」圖佩舉起酒杯說，「無論是飛升者、皇帝、還是什麼怪獸——」
「誰都別想染指我們的家園，我們將屹立不倒！」
(本章完)