第206章 卡莎的故事（1）
卡莎貼著隧道口向外張望，感覺自己正站在世界的盡頭。
一道深入地底的大裂谷，陽光也無法觸及底端。周圍是其他數十條隧道的開口。這些鑽進地底深處岩層的隧道，如今暴露在她面前，不時有岩塊剝落。
曾經，這裡棲息著一大窩虛空生物。這些隧道都是它們挖出的地洞，雜亂無章，隨意的程度與物質被解構時相類。突然的轉角、戛然而止的死路、重迭往復的螺旋……每一條隧道似乎都只是為了「吃掉這個世界」。這就是虛空——沒有心智的活體構造，一切行動都遵循戰鬥、吞噬、破壞的本能，從來不考慮未來。她已經通過無數次獵殺認識到，這些生物再無更複雜的頭腦。
但卡莎現在所處的這個隧道不一樣。它並非形成自漫無目的的破壞。它筆直地通往北方，她已經追蹤了將近四天。這條隧道，這條走廊，是特意開鑿而成的。目標明確。這不合理……
卡莎會找到合理的解釋，首先要知道的就是這條走廊通往何處。
於是，她來到了這條大裂谷。
卡莎檢視著對面的洞口。每個石洞都看不出有多深。不過她敢賭上自己的第二層皮膚，其中一個石洞一定和她所在的這個走廊連通。
她活動了一下肩膀。活體鎧甲醒來了，將自己的皮肉緊緊貼到她身上。這是她唯一的陪伴，從她很小的時候就和她一起成長。它曾是一隻虛靈，那群怪獸殺害了她全家，全村。後來卡莎披上了它的甲殼，成了人們眼中的怪物。但沒有這身甲殼，她就無法與虛空戰鬥，保護這個世界。
沒有它，她就會化為虛無。
雙肩上鱗片層迭的莢囊收縮繃緊，隨著她選好第一個目標，嵌在莢囊上面的晶體開始發出螢光。晶體不斷升溫，擠出一發電漿飛彈，瞄準了一處洞口。飛過裂谷用了六秒鐘。非常寬。又過了一秒鐘，飛彈撞上了轉彎。不是這個。不是她要找的洞口。
接下來要做的，就只是瞄準和射擊，交替重複。多數飛彈都在一兩秒內撞上了牆。但卡莎最不缺的就是耐心。無論還要多長時間，她都奉陪到底。
就在太陽開始落山的時候，她找到了那個隧道。她等到飛彈越過了大裂谷，然後開始計數。一。二。三。
四。五。六。就是它了。這條路就是走廊的下一段。
她露出笑容，朝著洞口周圍發射了一輪彈幕，作為標記。先前那發飛彈依然還在飛行……直到她聽見一聲可怕的怪叫，不知是什麼東西被擊中了。
她收起肩上的莢囊，對摺起來隱藏螢光。她安靜地等待獵物現身。
又一聲怪叫。一隻虛靈從洞口鑽了出來。在過去的幾年裡，卡莎一直在對虛靈進行作戰、觀察和分類。而這一隻是她從未見過的種類。這隻怪獸的身體光滑圓滾，上面有飛彈留下的傷痕。它張開長長的下顎，身體也跟著變形。它的嘴裡長滿了透明的細針狀牙齒，兇惡地向外突。它的身體兩側不停地擴張收縮，像是在呼吸。
或是在捕捉氣味。她一邊想著，一邊看著怪物轉身。沒有眼睛，但依然能找到我。她瞄準的同時，太陽從地平線落下。那隻虛靈開始……發光。有什麼東西——舌頭？——從它嘴裡伸了出來，放出柔和的藍光，就像是人類挖掘的礦坑裡的掛燈。從來沒見過這樣的虛靈。她注意到，它身上的傷口也在發光。
那就叫它「熒燈」吧。她射出了一枚飛彈。熒燈換了個姿勢。它發出一聲高亢悠長的鳴叫，躲開了卡莎的打擊。該死。卡莎再次瞄準射擊。
它身後的那個隧道突然被藍光照亮。上千隻熒燈冒了出來。它們全都張開嘴，舌頭吐在空中發出亮光。卡莎強迫自己放緩呼吸。她曾處理過更棘手的狀況。全都聚在一起。很好。卡莎放出一輪彈幕，希望可以一舉消滅所有虛靈。
就在飛彈簇穿過大裂谷的時間裡，那些虛靈像沙塵被吹散一般，在岩壁上鋪展開來。彈體從它們身邊呼嘯而過。
什麼……
由那隻受傷的熒燈帶頭，所有虛靈開始一致行動。向卡莎襲來。
……搞什麼鬼？
她雙手高舉，向著蜂擁而至的虛靈快速射擊。有一些熒燈被擊中了，但並不足以造成明顯的數量削減。而它們已經跑過了四分之一的距離。卡莎迅速環顧周圍。沒有太多選擇：據守洞口；沿著走廊後撤；跳下去拼命；試著向上爬，到地面上戰鬥；
她抬頭瞥一眼，又打量了一下虛靈群。它們已經跑過一半了。要向上爬。卡莎左右交替朝上方射擊——每個彈孔都是她抓握和踩踏的扣點。她將自己拉離地面，開始向上攀爬。
射擊、抓扣、拉升。射擊、抓扣、拉升。卡莎以最快速度攀爬。肩上的莢囊不停地向虛靈群射擊。它們已經很近了，但卡莎的節奏很好。她已經爬完了一半的距離，很快就能到——
她的手摸到了沙子。
她再次射擊。飛彈打中一片空洞，射穿了沙層，立刻有沙子流出來填補空洞。沒有可以抓握的凹點了。她能直接跳出去嗎？卡莎咬緊牙，扭頭看向那些怪物。如果她要死在這，那就要最後再多殺幾隻。
突然，虛靈周圍的岩壁出現了裂縫。
隨後崩塌了。
好幾百隻熒燈和碎石一起掉落下去，被大裂谷的黑暗吞沒。只有三隻還在向著卡莎衝刺。這個數量她可以應付。它們已經很近了，她甚至可以看到它們舌頭上的棘刺。
三發光彈射出。兩隻熒燈跌下去。剩下一隻。
它布滿棘刺的舌頭抽中了卡莎的肋骨。她撞到岩壁上，護甲之下的肋骨斷了幾根。她掙扎著吸進一口氣，護甲外皮開始修復她的損傷。她用左手抓住岩壁，右手抓住怪物沒長棘刺的舌根。紫色的能量急劇湧出。熒燈的舌頭在她手上融化。它尖叫著後撤。卡莎耐心瞄準。
這一次，她沒有射偏。
好的。卡莎喘了口氣。好的。下一步。她必須想辦法到地面上去。
這時她才注意到，沙牆上凸出一塊方方正正的岩石。
剛才還沒有的。卡莎伸手去抓——正好符合她手掌大小。她試著把體重轉移到那隻手上。石塊很穩固。她禁不住好奇，側過身向上張望。大約每隔一臂的長度，就又出現一個方形岩突。這突如其來的好運，過後再去質疑吧。
卡莎一步一步向上攀登，最後爬出了地面。她借著月光環顧四周，沒有看見任何地標，只有沙丘和峭壁。遠處正揚起一場沙暴。她望向谷底。如果用力看的話，似乎可以辨認出光亮……
風聲漸大。沙暴正在迅速靠近。。她轉身面向狂風。在風暴的中心，是……
一個姑娘？
(本章完)