薄若幽一邊好奇什麼不能聽,一邊輕「嘶」了一聲，霍危樓眉頭一皺將她放開，又一把將她袖口往上撩了撩,這一下，那一片燙傷頓時露了出來。
他眸色一沉,「你自己也燙傷了？」
薄若幽縮了縮手,「不礙事的。」說著她往前湊了湊,「屋內有人嗎？」
這話音剛落，她也聽到了屋內的響動，是一聲女子的吟哦,柔媚婉轉,也不知在做什麼，她眉頭微蹙，低聲道：「有人的話,民女敲門問問吧，那孩子或許就在這裡。」
霍危樓換了個地方將她拉住,往後退了兩步,「若是個孩子的話，那便不可能在這間屋內。」
薄若幽狐疑,「為何呢？」
霍危樓沒好氣的看著她，似乎對她的質疑很不滿意,薄若幽當即不敢再說了，便看向另一邊房門,「那便是在這間屋內了。」
霍危樓走到那件房門前,也不再聽了，抬手便敲了敲房門，門內很快響起窸窣之聲,不多時，門後來了一人將門打了開，門只開了一條縫，一張同樣帶著稚氣的臉從內露了出來，見霍危樓和薄若幽在門外，門內人有些驚訝。
「你們是誰？有何事？」
霍危樓看了薄若幽一眼，薄若幽便上前一步往女孩身後看了一眼，「這屋內只你一人嗎？」
門內人遲疑一瞬，「你們是找月娘嗎？」說完便回頭喊道：「月娘，有人找你——」
這女孩又看向霍危樓二人，見他二人氣韻非凡，似是不敢怠慢，又將門開的大了些，此時，又一人從昏暗之中走出，正是適才與薄若幽撞上那女孩。
看到薄若幽，女孩眉頭微皺，然而此番多了個霍危樓，她似乎不敢發作，只抿著唇不語，薄若幽便將裝著藥膏的小盒子遞上去，「適才必定燙傷了，這是可治燙傷的藥膏，你且拿去塗抹兩日，兩日之後必定能好的。」
月娘皺著眉頭未動，身邊那女孩卻是個會看人眼色的，立刻推了她一把，「貴人給你的，你還不拿著……」
月娘這才挪了挪腳，接過藥膏，低低道了聲謝，卻也是聲若蚊蠅，不是十分情願的樣子，薄若幽毫不在意，只彎唇道：「一日早晚兩次，莫要忘記了。」
說完這話，她才轉身而走，霍危樓不快的看了月娘和那女孩一眼，直嚇得二人後退了半步，等他二人走遠了，那女孩才掐了月娘一把，「你作死了，這船上是有貴人的，媚娘姐姐和慧娘姐姐還要登台獻藝呢，你倒是沒有一點眼色，莫不是老爺如今看重你幾分，你便不知天高地厚了？」
月娘捂著胳膊瞪了女孩一眼，轉身跑進去，上了床榻便拉起錦被將自己蒙頭蓋了住。
……
聽那女孩叫月娘，霍危樓便知也是玉春班之人，待上了三樓，霍危樓便道：「不過是個戲伶，也值當你親自去送藥，那丫頭根本不領情。」
霍危樓語氣沉肅，可非玩笑話。
薄若幽跟在他身後，聞言輕聲道：「她年紀小，自小養在戲班子裡，想必吃了許多苦頭，這才對生人頗為戒備，何況是我拿著熱水她才被燙著了，也該走一趟的。」
霍危樓搖了搖頭，「既是吃了許多苦頭，便不會在意這點小傷小痛，且她既是身份卑賤，便更該學會人情世故，看她那模樣，以後還要吃些苦頭。」
薄若幽并不同意他這話，卻也不在面上駁斥，只是低聲道：「吃些苦頭才知世故自是無錯，只是再卑賤之人，也是想有人待她好的，不管她領不領情，別人待她親善些她也少些委屈，人總不是平白無故便知感激的，若人人以惡待她，許她心底也生出惡念呢？」
薄若幽往常不敢在霍危樓跟前多言，如今相處近一月，倒也漸漸有些放肆，說完這話，便有些小心翼翼的看霍危樓，果見霍危樓拿幽沉鳳眸睨著她，顯然不贊同她這話，「佛爺也有火氣，你倒是比佛爺還好性兒。」
燙了人也非薄若幽之錯，好心好意去送藥，別人還不領情，霍危樓高高在上不問俗事慣了，頭次跟著她去關懷關懷這些平民百姓，卻還遇到個冷臉不識好歹的，他當然不是好說話之人，見薄若幽不怨不怪的沒點脾氣，這心底的不快，幾乎是為她發作的。
薄若幽斂著眉目不敢再辯解，眼見二人快走到屋門前了，霍危樓停下腳步居高臨下看著她，「傷藥給了別人，你自己又如何？」
薄若幽遲疑一瞬，還未說話，霍危樓一邊進門一邊道，「你進來。」
薄若幽欲言又止，見霍危樓頭也不回，只好跟了進去，將門一關，外面呼號的寒風便被遮擋在外，她捂了捂臉頰，身上寒意跟著散了兩分。
霍危樓很快尋來一瓶傷藥膏，指了指坐榻，「坐下。」
薄若幽不解其意，愣了一下才走過去落座，很快，霍危樓走到她跟前，不由分說抓住她腕子，將她袖袍往上一撩，又倒出些藥膏來，不輕不重的往上抹。
薄若幽疼的牙根發顫，卻又被霍危樓此行鎮住，一時不知該說什麼好，霍危樓抬眸看了她一眼，「痛？本侯是要你記住，以德報怨並不可取。」
薄若幽痛的眼底起了水霧，又想爭辯一句她也並未有她想的那般性軟，卻又覺再頂嘴還要惹得他不快，只得咬牙點頭，霍危樓又看了她一眼，手上這才輕了一分，只不過他掌心粗糲，又慣常不拘小節，這藥上的實在令薄若幽坐立難安。
幸而此藥實在靈光，剛上完，薄若幽便覺一層涼意裹在手臂之上，片刻前火辣辣的痛已淡了許多，她站起身來道謝，霍危樓將藥膏遞給她，「早晚兩次，莫忘了。」
這話和她對月娘說的話一樣，也不知是不是在嘲弄她，薄若幽應聲接過藥膏，又福了福身，這才走了出去，她快步回了自己屋內，稍作洗漱便躺了下去。
剛躺下，便聽外面呼號的風聲之中竟然傳來了斷斷續續的吟唱。
「遍青山……啼紅了杜鵑……」
「那荼蘼外……菸絲……醉軟①……」
斷續的吟唱清越悠揚，婉轉動人，伴著江面上寒風烈烈，卻又多了三分悽然意味，薄若幽本要歇下，此刻不僅不覺吵鬧，反覺夜裡清寒淡了三分。
然而這一段吟唱還未落定，另外一道聲音卻接了下去。
「那牡丹雖好……他春歸怎占的先……」
「聽生生燕語明如剪，聽嚦嚦鶯聲溜的圓②……」
第一道聲音在薄若幽聽來本已覺清凌悅耳，可第二道聲音一出，卻瞬間將第一道聲音比了下去，此段吟唱情意綿綿，便是在這清寒夜裡，亦能聽的人心頭酥軟，沉醉其中，仿佛當真看見了春光爛漫，燕語鶯啼，又聽其聲氣韻悠長，一字一息，便又知其人唱功極深。
第一人本是自娛吟唱，第二人卻有一較高下之意，而仿佛覺出自己比不過，這第二人唱完兩句，第一人便再無了聲息，薄若幽不必多想便知是玉春班兩位大家在比斗，心底無奈唏噓一瞬，翻個身沉沉睡了過去。
第二日一早，薄若幽似往常那般時辰醒來，夜裡船行的雖慢，可這一夜也行出了數十里，窗外已和昨日所見大為不同，而此刻天光出現，江面之上風勢小了許多，一片茫茫白霧籠罩其上，樓船行與其中，頗有些騰雲駕霧之感。
薄若幽起身看出去，只覺新奇，而她動來動去，手臂上疼痛已消了大半，她不由撩起衣袖來看，這一看，不由想起昨夜是霍危樓為她塗藥，她眨了眨眼，此刻仍覺如夢似幻。
回想當初初見霍危樓，這位金尊玉貴的武昭侯令她跪在雪地大半個時辰，後冷眼相待，更是駭人的緊，可如今，霍危樓竟能親手為她塗藥，實在令人匪夷所思。由此可見，霍危樓御下的確頗為不同，辦差得力者，他當真頗為寬仁。
此念令薄若幽心頭微松，想起霍危樓，不免覺得他眉眼都溫和了幾分。
行船第二日，一行人便是霍危樓都覺出幾分無趣來，船行江上，除了他們養的信鷹之外，是再收不到別的消息，這對每日都要看看摺子想想公差的他而言，當真是個折磨，霍輕泓還可想想戲班子會唱什麼戲目，可他卻不會想這些。
思緒閒下來，霍危樓卻總是想到昨夜橫在自己眼前的那截玉臂，他的確是不太一樣了，從前不許女子近身，如今近了，從前從不會做這些無關緊要的小事，如今也做了，他便是想給她長個記性，可這法子也用的有點太柔和了些。
霍危樓擰著眉頭，半晌也未想清楚自己的心思。
當局者迷。
用早膳時，江面上霧氣已散，暖陽爬上半空，金燦燦的明光灑滿了整個樓船，明歸瀾昨日未挪動地方，今日也令人將他抬去了二樓樓台看江景，薄若幽有心令程蘊之出來走動一二，可他卻好似有所避諱似的，只在廊道上站了站。
福公公命人給程蘊之送來茶點，在門口笑盈盈的道：「程先生也出來轉轉吧，整日在屋子裡，實在是憋悶的很。」
程蘊之掩著唇咳了一聲，「勞煩公公費心了，在下身子病弱，見不得風。」
福公公看了看程蘊之，笑著應聲走了。
二樓東西兩側，皆有一片空置的樓台，一來船體不許上部太重，二來辟出一塊賞景之地，也能為船客們找些消遣，這是巨富沈家的樓船，自然得處處精緻才好。
東側樓台視野最是開闊，明歸瀾和霍輕泓到的時候，正看到玉春班男男女女們在此練身段，見他們來了眾人紛紛退下，只在不遠處的艙房內傳出斷續的吊嗓子的吟唱聲。
霍輕泓便道：「昨夜有人唱戲，你可聽見了？」
明歸瀾點了點頭，霍輕泓便道：「也不知那第二人是誰，倒是比那第一人唱的妙些。」
話音剛落，已有人從船艙廊道中走出來，「公子說的，可是民女？」
走出來的正是柳慧娘。
柳慧娘今日仍是一襲青色裙裳，在這正月末的天氣里，步態聘婷而來，好似一抹春色令人眼前一亮，她邊走便唱，仍是昨夜那兩句，霍輕泓眼底微亮一下，面上卻也不顯得多麼歡喜，當著自己人，他嬉笑怒罵頗為稚氣，待當著外人到底有幾分霍國公世子的架子。
「倒真是你。」霍輕泓下頜微揚問，「何名何性？」
柳慧娘福了福身，「民女姓柳，名叫慧娘。」
霍輕泓眉頭揚起，不顯山不露水的，「唱的倒是不錯，你人既來了，是想給我們唱兩嗓子？」
柳慧娘唇角微彎，「公子想聽什麼？」
霍輕泓眉眼間皆是倨傲，「唱你最拿手的。」
柳慧娘微微一笑，「民女拿手的很多——」眼珠兒一轉，「民女便為公子唱一折《思凡》吧。」
霍輕泓一臉無所謂，抬了抬下頜便令她唱，柳慧娘手眼一動，身段立刻擺出了款來，一開口，霍輕泓眉峰又是一揚，能被稱作「大家」的女子，自然非同小可，她啟口輕圓，收音純細，手眼身法皆是精準而曼妙，實在是令人賞心悅目。
雖唱的是江南軟語，卻也不是難以分辨，而期間氣韻悠長婉轉，清麗嫵媚天成，當真是令人心間也生出兩分纏綿意味來，霍輕泓半狹了眸子，等柳慧娘一曲唱完，不由拍了拍掌，「妙啊，當真絕妙，怪道你們戲班有些名聲，來人，賞——」
侍立一旁的侍衛立刻送上賞錢，柳慧娘微愣一瞬，面上有些尷尬，「公子不必賞賜，民女……」
霍輕泓揚眉，「唱得好，自然該賞，小爺這片刻正覺無趣，你倒是給小爺添了兩位意趣。」
侍衛送上賞銀，柳慧娘只好接過，見霍輕泓目光移開不再看她，便知自己該退下了，她面上有些不甘之色，卻到底沒敢造次，轉身便回了廊道之內。
沒走幾步，一扇門大開，宋媚娘一臉嘲弄的站在門口，紅唇微動，「下賤。」
她面上是極惑人的笑，開口卻仿佛打了人耳光，柳慧娘面色一變，卻不做怒，只揚起下頜拂了拂耳畔的墨發，「姐姐聽見了，《思凡》③要像剛才妹妹那般唱，姐姐還唱的出嗎？」
柳慧娘說完冷笑一聲，抬步便回了自己屋子。
樓台上，霍輕泓將廊道里的動靜聽了個五六分，一時嗤笑出聲，和明歸瀾道：「這些戲伶當真心思多，小爺還沒開口呢，聞著味兒便來了。」
明歸瀾失笑，「豈不正合了你心意？」
霍輕泓將手中摺扇一展，「刻意為之便無趣了，不過適才的確唱的妙，也不知堂會擺上，又有哪些好摺子可聽。」
很快，連福公公都知道了樓台上的動靜，又與霍危樓說起，霍危樓不置可否，手邊拿了本兵書再看，見他提不起興致，福公公狐疑的看了他片刻，轉身出來尋薄若幽。
「幽幽啊，侯爺今日好似不暈船了。」
薄若幽便道：「人若太過疲累，也極易不適，今日侯爺許休息好了。」
福公公還對昨日之情景將信將疑，便又問：「昨日咱家看你對侯爺也頗為關切，從前侯爺有些生人勿近，如今你覺得侯爺待你可親善些了？」
薄若幽不覺有他，「自然很是親善。」
福公公想問卻又不知如何問，末了只道，「侯爺從前凶神惡煞的，你不會怪他吧？」
薄若幽失笑，「怎會，侯爺位高權重，御下嚴厲是應當的，民女從前與侯爺乃是初識，侯爺自不可能像待公公這般待民女。」
薄若幽神色尋常，福公公半點沒看出女兒態的嬌羞，她亦不存任何試探之意，當真是對霍危樓一點兒想法也無，福公公雖看不透霍危樓，卻還不看明白薄若幽嗎？他一時覺得逗趣，倘若他家侯爺當真動了些小心思，可薄若幽卻半點雜念也無，那也實在太好笑了！
「公公，您在偷笑什麼？」
福公公想著想著，竟將笑意掛在了臉上，薄若幽這般一問，他方才回過神來，忙輕咳一聲掩飾了下去。
到了下午時分，沈涯竟命人在東側樓台之上搭起了戲台，待到了晚間，更親自上了三樓請霍危樓一行明晚聽戲，沈涯盛情，話還未至霍危樓跟前，霍輕泓已替他應下了，霍危樓有些無奈，可見他興致大，倒也不曾攔阻。
這一夜，樓台之上忙了整晚，二樓艙房內亦時不時有些咿呀之聲傳來，第二日一早眾人起身，便見樓台處戲台已經搭成了，戲台雖是不大，可南戲本就無需大戲台，倒也足夠用了，因晚間便要開始，剛用過午膳，底下戲台之上已有人在上排演，有了這些動靜，整個樓船之上便都熱鬧了幾分，等到夜幕四垂之時，船行的慢下來，堂會已準備萬全。
行船之上，除了霍危樓一行和玉春班外，亦有不少其他船客，此番沈涯也不那般拘束，稍有些身份的船客，皆可上二樓聽戲，因此等霍危樓帶著眾人下樓之時，便見堂中坐了不少人，沈涯將最好的位置留給霍危樓一行，連帶著跟著的繡衣使亦安排的十分周全，待眾人坐定，樂師們當先帶著鼓瑟笛板上了台側，在一陣清越笛聲之中，今日戲目開場了。
首先出場的便是宋媚娘的《思凡》，今日宋媚娘上了行頭，髮髻上珠簪生輝，面上塗紅抹胭，一襲月白戲衣繁複精緻，其上鳥獸雲花繡工巧麗明艷，襯得她整個人都更為清媚動人。只見她碎步而上，手眼身法皆是曼妙引人，然而待她一開口，聽過柳慧娘唱的霍輕泓便眉頭輕蹙。
宋媚娘沒有柳慧娘唱得好。
他意興闌珊的喝茶起來，輕聲和明歸瀾道：「果真是要被取而代之的。」
玉老闆就在戲台不遠處，一邊緊盯著台上戲目，一邊看著台下反應，也不知是否是將霍輕泓神色看在了眼底，再望向宋媚娘時，神色已有些不好看。
而宋媚娘也不知怎地，越是往後唱越是吃力，等唱完這一折戲，面上汗津津一片，連胭脂都要花掉，她匆忙謝了台，快步走到了一旁帷帳掩起來的妝帳中。
玉老闆跟了上去，帳內還有許多侍從正在給柳慧娘裝扮，玉老闆不管不顧的斥責道：「你剛剛唱的都是什麼？！底下公子的臉色都變了！早知道此行便留你在府里，真是丟人現眼！」
宋媚娘漲紅了臉，玉老闆卻又神色一變去哄柳慧娘，「慧娘，你的《瑤台》劍舞可不能有差池，否則咱們到手的買賣便要飛了。」
柳慧娘嬌聲道：「老爺放心，看我的便是。」
她已裝扮完畢，此刻站起身來，倨傲的看了一眼宋媚娘便抬步出了帳子。
戲樂又起，很快，一襲粉色流蘇霞帔的柳慧娘款步而出，她妝容較宋媚娘更是明艷，身段也更是柔美靈巧，她今日還戴了插滿珠玉的雙翎帽盔，手持雙劍，好似天上仙人一般乘風而來，尚未開口，便是一段眼花繚亂的劍舞，身法翩躚似流風回雪，劍舞曼妙宛若游龍驚鴻，只這般開場，已令在場眾人皆是神色一亮，便是霍危樓，都將目光落在了戲台上。
薄若幽更是眼都不眨的看著。
劍舞將歇，卻見柳慧娘氣都不喘的開了口，又是昨夜那纏綿婉轉之聲，步步含嬌，聲聲多情，時而清冽似環佩相擊，時而嬌柔似燕哼鸚啼，典雅文辭自她口中徐徐唱出，本就相思多情的故事，愈發多了纏綿悱惻之情思，簡直令在場眾人無不痴醉。
一曲畢，卻還不算完，柳慧娘謝了禮，又添了一折《情盡》④，此折非旦角兒一人之場，乃《南柯夢》⑤最哀淒一幕，又有俊逸小生攜配角上場，哀哀戚戚一場大戲，唱的令在場眾人神傷不已，等最後一曲了了，仍然久久沉溺其中回不過神來。
薄若幽看的兩眼水光濛濛，也頗為感懷，霍危樓凝眸看了她片刻，眼底生出了些許幽深來，卻當真滿場看客動情，獨他一人清醒。
戲畢，一眾戲伶皆登台謝幕，卻唯獨不見了宋媚娘，玉老闆見狀面色微變，眼看著便要做怒，卻還是當眾忍住了，待謝了幕，又帶著柳慧娘上前來敬茶，霍危樓飲了半杯，霍輕泓十分給面子的封了賞錢。
待起身離開之時，便見後面又有船客賞錢，竟還有富足者，令玉春班明日再演，玉老闆見今日眾人皆聽的高興，尤其霍輕泓後來改了神色，便乾脆應了下來，想著多唱幾場，總能令他們這一行多動些心思，到了京城，買賣勢必便成了。
這邊正要和沈涯商議，卻忽然聽聞船舷盡頭「噗通」一道落水之聲，玉老闆正覺奇怪，一道驚駭的聲音驟然響了起來——
「救命啊，媚娘姐姐跳江了！」
此聲驚動的周圍眾人皆是色變，而霍危樓一行剛走上三樓階梯，亦齊齊駐足朝這邊看來，又聽的玉老闆一聲大喊，「媚娘！你怎跳江了！救命，救命啊——」
作者有話要說：註解：
①②：崑曲《牡丹亭》選段，原著《牡丹亭》，作者湯顯祖。
③：崑曲《孽海記》選段。
④⑤：文中《情盡》《瑤台》為崑曲《南柯夢》選段，原著《南柯記》，作者湯顯祖。