當確定這個月的中飯和晚飯，由兩位太太做之後，和渡邊徹打網球變成是一件很舒服的事。
渡邊徹打過來的球，是那種稍微費勁才能接到的球。
讓她們充分享受把球打回去的滿足感和手感。
慢悠悠，開開心心地打了兩個半小時，到了十一點，五人收拾球拍和水壺，返回別墅。
「過年伸介說渡邊君是全能的天才，當時我還不以為然，現在是慢慢體會到了。」九條太太面色紅潤，帶著運動後的暢快，嘖嘖稱讚。
「哪裡有什麼全能的天才？我只擅長讀書、運動、音樂而已。」渡邊徹說。
「那太好了。」清野太太笑著說，「改天去騎馬，到時候要好好讓你丟臉。」
「母親，」清野凜鬢角被汗水打濕，一縷長發優美地粘在白淨的臉蛋上，「渡邊同學說的，您直接當成假話好了。」
「請注意措辭，清野同學。我塑造多年的誠實形象，要被你毀於一旦了。」
「美姬的看法呢？」九條太太親昵地和自己女兒肩膀貼肩膀。
「再怎麼偏愛他，也很難說是一個老實人。」這個喜歡記仇的少女。
「贊成。」清野凜點頭。
「你們兩個能不能有點堅持？不要在欺負我的時候，突然好像和好一樣。」
「乾脆渡邊君你做一次壞人，同時欺負她們兩個。」清野太太笑得很開心，快活地撥弄自己精緻的短髮。
「好主意啊。像我這樣的人，她們只有聯合起來，才有那麼一點打敗我的可能。」
「讓我踹到床邊，可憐兮兮爬過來求我的是誰啊？」
「誰啊？」
「不知道是誰，被我瞪一眼，就縮在那裡半天說不出一句話。」
「美姬那個加工一下，還能說成半真半假，清野同學你這個」
好可怕、好冷的眼神。
渡邊徹裝作若無其事，吹起《鈴兒響叮噹》的口哨。
「哈哈哈。」太太們愉快地笑起來。
清野凜掩著嘴，帶著一絲笑意。
九條美姬用球拍戳了渡邊徹的屁股。
渡邊徹跳開，以劍道的姿勢持球拍，喝道：「來！」
「還敢還手？」九條美姬追著渡邊徹打。
「錯了！我錯了！對不起！」
布穀鳥的叫聲從森林裡傳來，翠綠的枝丫上，不知名的鳥兒蹦來蹦去。
森林染成茜色，小蓮才滿頭大汗地騎著自行車回來。
「我回來了！」
她跑到廚房，一個人費勁地倒了一杯水，咕嚕咕嚕仰著脖子喝下去。
「今天好玩嗎？」渡邊徹放下手裡的書。
「咱一直在高爾夫球場那邊。」小蓮放下水杯，擦了擦額頭的汗水。
「高爾夫球場？」渡邊徹疑惑道。
「那邊有一條很寬的路，人比其他地方少。是在那邊練自行車嗎？」最後一句，九條太太是問小蓮。
「嗯！」小蓮乖乖地點了下頭。
「啊！」清野太太突然懊悔地扶住額頭，那姿勢同樣十分優雅，「應該去打高爾夫，說不定能贏渡邊君。」
「那您可能輸得更慘。」清野凜頭也不抬地說。
「渡邊君連高爾夫也會？」清野太太帶著一絲難以置信。
「他可以現學。」
「我不信。」清野太太手托下巴，對渡邊徹說：「渡邊君，明天去打高爾夫。」
「輸了的人倒垃圾？」
「你好殘忍啊，晚上的輕井澤可是有蝙蝠出沒。」
小蓮放好杯子，跑到餐桌邊。
渡邊徹給她拉開自己身邊的椅子，她用爬的姿勢坐上去。
「阿徹，咱明天還要去當老師。」她晃著兩條短腿，仰視渡邊徹說。
「那些人還沒學會嗎？」渡邊徹幫她整理劉海。
「嗯。」小蓮先是點點頭，隨後發現新大陸似的口吻說，「阿徹，阿徹，咱還看見有大人在學自行車！」
「佳織那個小鬼一定嘲笑那些大人了吧。」
小蓮瞪圓眼睛，驚訝道：「你怎麼知道？」
「我有千里眼。」
「好厲害，千里眼好厲害。」小蓮捧著臉，一臉陶醉的說。
清野凜誒書翻頁時，抬了下頭，瞥了渡邊徹一眼。
渡邊徹當做沒看見。
「對了，」小蓮從千里眼的厲害中回過神，「佳織醬說，她也是聖女小學的呢。」
「原來還是同學。」渡邊徹點頭道。
「嗯。」小蓮的情緒不知為何突然平靜下來，「明年咱就不是見澤小學的一年生，是聖女小學的二年生了。」
渡邊徹拍拍她的頭。
接下里的幾天，和清野凜上完早課後，小蓮就推著她的兒童自行車，和佳織那些小孩一起玩。
每天玩得滿頭大汗，甚至身上弄得髒兮兮的回來。
吃晚飯的時候，其餘五人聽她說白天的事。
佳織的確對輕井澤的每個角落都熟悉，哪片森林有獨角仙，何種鳥在叫，哪條小溪有螢火蟲——甚至是源氏螢，還是平家螢，連這些都一清二楚。
八月五日那天，早見熏和一木葵發來消息，吹奏部順利晉級了。
「那就算去不了全國，至少這個夏天也有事做。」渡邊徹說。
關東大賽在八月二十五日，比完結束，收拾好挫敗的心情，正好開學。
「我們一定能晉級！」
過了幾天，小蓮父母收到信，打來電話。
那天下午，小蓮在紅色郵筒里塞了更多照片。
第二天，甲子園也開賽了。
小蓮跑出去玩；
兩位太太去應邀去了另外一棟別墅做客，有位太太說要給她們好喝的紅酒；
清野凜在露台看書；
渡邊徹和九條美姬一起，坐在沙發上看開幕儀式。
人聲鼎沸，扭曲空氣的熱浪，鏡頭裡的所有觀眾，幾乎都帶著遮陽帽、遮陽傘等工具。
上場的棒球員們，一個一個被太陽刺得睜不開眼。
是一個非常熾熱的夏天。
神川出場時，緊跟在舉烏鴉校徽的女生後面的，是在地區決賽上中暑的內田，之後是包括國井修在內的二三十個人。
棒球服、棒球帽上，全印刷著烏鴉校徽，看起來別具一格。
鏡頭從神川移開，渡邊徹就關掉了電視。
「接下來做什麼好呢？」他手放在九條美姬的腿上。
九條美姬揮開他的手：「去把畫布拿到外面來，本小姐教你畫畫。」
「好的，美姬老師。」渡邊徹站起身。
「有真實的老師在，不需要和我往師生吧？」九條美姬挖苦道。
「你也不是我姐姐啊。」
「對了，姐姐也有現成的。」
「你是我永遠的姐姐。」
畫室前幾天使用過，裡面全是顏料的氣味。
畫室有一面落地窗，窗外是景色秀麗的自然風光。
在這個明媚的上午，在通過落地窗的陽光中，屋裡的擺件反射出一層薄薄的光，總感覺在某快布下面，有一台過去的留聲機。
九條美姬走進來，幫忙拿顏料、畫筆、畫刀等多種小工具。
渡邊徹拿畫架、畫凳、畫傘、洗筆桶等較重或者體積大的工具。
兩人就在別墅前，對著露台上看書的清野凜作畫。
清野凜只在一開始——他們布置畫架的時候——看了他們一眼，其餘時間當兩人不存在。
輕井澤九點的風涼爽宜人，坐在畫凳上，曬著溫暖的陽光。
柔和的陽光，穿過樹葉間的縫隙，輕柔地照在畫板上，清野凜的手臂上。
不管外面世界怎麼翻天覆地，熱血、激情、失敗、汗水——吹奏樂也好，甲子園也好，他們保持一如既往的模樣，簡單、自然而快樂。
兩位太太拿著酒回來。
「美姬畫得畫可以拿去美術館參展了。」九條太太稱讚道。
「那是。」清野太太不知為何驕傲起來，明明她的女兒是露台上的那位。
「讓我看看渡邊君的。」九條太太看過來，隨後哈哈大笑。
「渡邊君。」聽得出來，她在努力控制呼吸，「你這畫讓小凜看了嗎？」
「我是抽象派，不看重外表。」渡邊徹畫筆在洗筆桶涮了涮，像是給燒烤塗調料。
「你看重美姬的什麼內在了？」九條太太又問。
「唯獨美姬是例外，我喜歡她的美貌。」渡邊徹把畫筆在洗筆桶上敲了敲，像是給拖把瀝水。
「你怎麼都有理。」九條美姬完成那副畫最後的程序。
她站起身，舒展久坐的柔美肢體。
渡邊徹拿起筆，在她畫的右下角，寫上：
「渡邊徹畫於輕井澤，時蟬吵個不停，疑似森林起大火」。
滿足地看了看，他扭頭問兩位太太和九條美姬：「如何？」
不等三人作出表情，他想起似的說：「對了，還有這裡。」
他又在那張「抽象派」畫的右下角，寫上：
「九條美姬畫於輕井澤，時夫十七歲，吾十六歲，風和日暖，蟬聲清脆」。
「滿足了。」渡邊徹舒暢道。
「原來你是這樣的人。」九條美姬點頭。
「聰明的人？」渡邊徹問。
「弄虛作假的人。」九條美姬說。
「愛慕虛榮的人。」九條太太加了一句。
渡邊徹看向清野太太，等待她的評價。
清野太太愣了下，手指抵在下巴，沉吟道：「喜歡被罵的人？」
「請你們尊重事實，不要胡說。」
渡邊徹欣賞「自己的畫」，忍不住點頭說：
「能把清野凜高高在上、清新自然的氣質，全部畫出來的人，全世界只有我一個。」
「輕井澤有不少美術館，明天帶你去看看，別給我九條家丟臉了。」九條太太牽起他的右手，把葡萄酒塞他手心裡。
「下午就可以。」渡邊徹說。
「下午帶你去騎馬。」清野太太把手裡的酒也給他。
「這不是葡萄酒？」渡邊徹看著左手上，清野太太塞給他的酒。
「白蘭地，」清野太太語氣愜意而輕鬆，「卡瓦多斯蘋果白蘭地。這酒口感還不錯，適合女人喝。」
中午吃過飯，午休了一會兒，五人去了馬場，就在高爾夫球場的不遠處。
下午十分，不少有錢人在騎馬遛彎。
還沒到馬場，就在路上看見有人騎馬從森林裡走過。
「可以騎到外面？」渡邊徹好奇道。
「當然可以。」清野太太說，「以前在輕井澤，貴族和有錢的交通工具就是馬。」
「這樣。」渡邊徹來了點興趣。
到輕井澤之後，知道要騎馬，他了解了一些關於騎馬的知識。
有專門的馬術，就是在場地里騎，鍛鍊人與馬之間的默契，展現各種技巧，比如繞桶等等。
還有就是野騎，讓馬策馬奔騰。
在大草原策馬奔騰，不一定有多高的技巧，臨時報名一個草原騎術班就夠了。
渡邊徹對參加比賽的馬術沒興趣，所以一開始對來馬場興致不高，只當做豐富見識。
現在得知在外面騎，情緒總算高了一點。
到了馬場，換上制服，蹬上馬靴，戴上頭盔，拿上馬鞭。
英姿颯爽、貴族氣十足的四人，還有一切都很襯他、看起來俊偉不凡、同樣貴氣逼人的渡邊徹。
四人盯著他看了好幾眼，渡邊徹同樣打量她們，這就是互相欣賞。
「渡邊君，」清野太太說，「這是我生日給你準備的馬，特意讓人從東京運過來。」
渡邊徹看著眼前的這皮白馬。
油亮的馬皮如綢緞，隨著馬的動作如水般泛起漣漪。
從蹄到背就有成人高，牽著它的工作人員剛好到馬背的位置。
這馬被一群人圍觀，顯得很不安，偶爾抬起前蹄，簡直可以從人的天靈蓋上踩下去，看得人膽戰心驚。
看見它，人們幾乎會立馬想到「高頭大馬」這個詞。
「它有夏爾馬、阿哈爾捷金馬的血統。」清野太太介紹道。
夏爾馬以高大出名，力量大，耐力足，極限可以拉動5噸的重物。
而所謂的阿哈爾捷金馬，四肢修長，皮薄毛細，步伐輕盈，力量大、速度快、耐力強——這麼多優點，自然就是汗血寶馬。
「馬用打圈等方式訓過了，但沒人騎過，所以依然保留了野性，請少爺小心。」牽馬的工作人員說。
「能征服自己的馬嗎，渡邊君？」九條太太笑道。
「小心點。」清野凜好看地一蹙眉，「這麼高的馬，別被摔死了。」
「你關心人的方式真特別。」說著，渡邊徹走向馬。
隨著他的靠近，那馬越發不安，不斷扭著頭，工作人員必須非常努力才能牽住韁繩。
等渡邊徹走到近前，嘗試從工作人員手裡接過韁繩時，那馬突然抬起前蹄。
那高度，蹄子真的踩到成年人的天靈蓋。
「小心些！」九條美姬知道渡邊徹的本事，依然忍不住開口。
「嚇死我了。」渡邊徹笑道。
他越看這馬，越感覺神俊。
對跑車不感興趣，只喜歡碰碰車的他，突然對馬有了些興趣。
「渡邊君，我先給你找一匹馴服好的馬，先學會怎麼騎馬，再來對付這匹馬。」清野太太建議道。
「不用。」渡邊徹拒絕道。
他想去摸馬脖子，結果那馬又猛地抬起前蹄。
渡邊徹乾脆伸出手，接住它。
「厲害，還挺沉。」他說著，小心翼翼鬆手，一副擔心把馬弄壞的表情。
工作人員長大嘴，指指馬，指指渡邊徹，又看看太太小姐們，終於開始沒說出話來。
900公斤，雖然只是舉起前蹄，但是
算了，有錢人的世界，還是不要知道太多。
九條太太摟住自己女兒的腰：「美姬，你沒事吧？」
九條美姬嫌棄地推開她的手，對渡邊徹說：「能收拾就快點收拾它。」
「沒問題。」渡邊徹說。
「寶貝，乖乖聽話。（命令）」
馬打了一個噴嚏，低下頭，親昵地蹭了蹭渡邊徹的臉頰。