第5章 騎士
大鬍子酒館中的氣氛依舊嘈雜而熱烈。
但，薩魯幾人所在角落的氛圍卻瞬間凝滯下來。
「騎……騎士？」老傭兵張大嘴巴，吃驚地望著柯林。
他知道柯林的身份不簡單，但也沒想過他居然是一位騎士。
要知道，這個世界的騎士與爛大街的戰士相比，可是有著本質的不同。
任何一個吃得起肉，發育良好的平民，只要掏得出幾個銀幣，就能在戰士工會學到鬥氣激發方法，成為戰士學徒。
但騎士不一樣。
要想成為騎士學徒，首先必須要有一定的天賦，而且，更重要的是，必須接受光輝教會牧師主持的洗禮儀式。
與地球上的那種僅僅具有象徵意義，撒撒水就可以了的洗禮完全不同，這個世界的洗禮儀式是由光輝教會的牧師施法溝通光輝之主，並在受洗者身上刻下神聖烙印。
這一過程對於牧師的消耗非常巨大，因此，每位牧師一生中能夠主持的洗禮儀式是有限的。
所以，這樣的受洗名額也就格外珍貴了，基本已經被貴族徹底壟斷，平民是幾乎不可能接觸到的。
騎士的稀少也就可以想像了。
例如，安格列男爵麾下就只有三位效忠騎士，加上男爵自己和兒子柯林，整個男爵領也就五位騎士。
其中的柯林甚至還沒入階，目前只是一位騎士學徒。
這個世界的職業者，按照實力可以劃分為九階，一階最弱，九階最強。
當然了，一階之下還有個學徒級，算是給還沒正式入階的菜鳥們設置的。
同階的騎士和戰士，其實戰鬥力差別並不算特別大，騎士確實要占優一些，但正面對決的話，也不一定能穩贏戰士，畢竟還要考慮武技、意志、武器裝備等等因素。
真正讓貴族們對騎士這個職業趨之若鶩的原因，其實是因為其潛力。
戰士這個職業的頂點是六階。
沒錯，縱觀整個大陸，還從未出現過七階的戰士，不管是人類、巨魔、獸族、精靈……都從未有過。
按照光輝教會第一任教皇彼得·彌賽爾冕下的說法——
「凡人進入聖域，需要神祇的恩賜。」
七階以上就是聖域，因而七階騎士也被稱為聖騎士。
所以，按照這個說法，沒有接受過洗禮的戰士，當然無法獲得神祇的恩賜，也就與七階無緣了。
目前這個世界上，能夠突破六階的職業，總共只有五個。
而且無一例外，全是信奉某個神祇的職業。
分別是侍奉光輝之主的人族騎士、侍奉戰爭之神的巨魔武士、侍奉命運女神的精靈遊俠、侍奉風暴之神的娜迦皇家守衛以及侍奉毀滅之神的獸族碎顱者。
就連那些宣稱不信神靈，只信奧術真理的施法者們，也無法突破六階。
不過，他們卻可以釋放具有七階甚至七階以上威力的禁咒。
但是釋放這樣的禁咒需要施法者付出極為可怕的代價，並不能算是常規的攻擊手段。
當然了，聖域對於騎士來說，也絕不是那麼容易進入的。
一旦哪個家族誕生了一位聖騎士，整個家族都會因此而無比顯赫。
而所有誕生過聖騎士的家族，都會獲得在其家族姓氏之前冠以「聖」字的榮耀。
比如光輝帝國北境的主人——希爾德家族，就是帝國開國聖騎士的後裔，因此被尊稱為聖希爾德家族。
整個光輝帝國歷史上，也只出現過七個聖騎士家族。
進入聖域之難，由此可見一斑。
至於八階，則被稱為傳奇領域。
光輝帝國的開國皇帝——加納·洛倫佐，就是一位傳奇領域的聖騎士，也是有史記載的唯一一位。
在他之後的一千多年裡，還從未再出現過進入傳奇領域的聖騎士。
更別提九階了。
九階也被稱為半神領域，據說只有曾經主宰過這個世界的巨龍能夠達到。它們滅絕之後，就從未有哪個種族能夠再誕生半神強者。
至於九階之上，那就是神靈的領域了……
總之，騎士這種高貴而稀少，甚至可以說只屬於貴族的職業，明顯應該出現在城堡而不是大鬍子酒館這樣的地方。
一般也不會有騎士會選擇跟隨傭兵團前往另一個城市。畢竟，他們有自己的扈從、僕人，甚至軍隊。
因此，柯林的出現就顯得格外蹊蹺了。
就在角落裡的氣氛越來越凝重之際，一個毛茸茸的小腦袋突然從柯林上衣中鑽了出來。
「喵——」似乎是很不滿自己的好覺被打攪，小貓朝著大鬍子「咆哮」一聲。
柯林微微一笑，將某個起床氣頗大的傢伙重新塞進衣服里，然後對著大鬍子問道：「你怎麼看出來我是騎士的？」
其實柯林覺得自己已經足夠小心了。
沒有裝備鎧甲，佩劍只是隨手拿的一把制式單手劍，衣服也是「借」的某個跟自己身材差不多的侍衛的常服。
而且，按照前身的記憶，雖然戰士與騎士確實會有不同的戰鬥表現，但在不出手的情況下，應該不會有差別才對。
更何況，對於柯林這樣還未入階的騎士學徒而言，由於無法激發聖光協助作戰，所以哪怕真的打起來，也跟戰士學徒沒有任何差別。
難道真的有一眼分辨這兩個職業的方法？
柯林覺得，這可能是前身的知識盲區。
但誰知，薩魯卻狡黠一笑：「猜的。」
上當了！
柯林立刻反應過來，自己被這個貌似魯莽憨厚的大鬍子給耍了。
薩魯應該只是懷疑，但柯林下意識的反應讓對方確定了他的騎士身份。
主要是薩魯這傢伙的外表太具有迷惑性了。
才讓柯林沒有多少警覺性，結果被對方詐出真實職業。
火狐傭兵團。
呵呵，難怪叫這個名字。
長得像暴熊，其實卻狡詐如狐。
「我在傭兵界廝混四十多年，這雙眼睛不知道看過多少人了。嘿嘿，你小子，雖然穿得平平無奇，但一看就不像個平民。果然，一詐就露餡了！」
柯林深吸一口氣，在心裡不斷提醒自己，跟薩魯這種經驗豐富的老江湖打交道一定要小心再小心。
不過，表面上柯林卻表現得鎮定自若，完全沒有身份被揭穿的緊張。
他先是當著薩魯的面，掏出十枚銅幣扔給老傭兵，示意他可以先行離開。
然後拉開薩魯身旁的椅子一臉自然地坐下：「我承認，之前的小花招確實不太恰當，我向您道歉。但是，您應該不會拒絕一位騎士與您同行吧？」
「你的名字？」薩魯收起了笑容，盯著柯林的眼睛問道。
柯林直視著薩魯的眼睛，用最真摯的語氣回道：
「卡恩，卡恩·蘇鐸。」
(本章完)