第23章 背水一戰（中）
「踏踏踏……」
隨著布利斯騎士率領騎兵隊離開河灣，整個營地頓時陷入了恐慌的情緒之中。
巨魔狼騎兵即將追上來的消息早已傳開，眾人本就已經惶恐不安，現在又以為布利斯等人是臨陣脫逃，這下更是捅了馬蜂窩。
不少人已經悄悄聚集在一起，收拾東西準備跑路了。
就在這時，薇拉與柯林出現在眾人跟前，讓他們暫時安定下來。
見到整個營地中身份最高的兩位貴族都還沒有走，眾人便覺得還有希望，覺得自己還沒有被拋棄。
不過，布利斯騎士的離去，以及巨魔追兵逼近的消息還是讓眾人的臉上都寫滿了不安與焦躁，每個人的神經都繃到了極致，再也經不起任何一點刺激。
他們緊緊盯著薇拉和柯林的身影，期望著能從他們口中得到一些好消息。
這個時代的平民大多是一群迷茫的羔羊，他們愚昧、無知、膽怯，他們無力掌控自己的命運，甚至不敢掌控自己命運。
所以，他們將自己的命運交到貴族手中，渴望貴族引導著他們走向富足和榮耀。
但他們不知道的是，貴族的引導常常是以奴役為代價。
此時的薇拉就從眾人的眼中看出了這種迷茫，這種渴望，她當然不會讓他們失望。
她沒有開口。
只是一個動作，就徹底鎮住了營地眾人。
她掀開了自己的面紗。
晨曦的微光絲絲縷縷揮灑而下，勾勒出面紗下那絕美的面龐。
時間仿佛凝滯。
原本焦躁不安的眾人，在這一刻都屏住了呼吸。
仿佛生怕驚擾了那位美麗、堅定，但也略帶一絲羞怯的少女。
但還沒等眾人欣賞夠這幅美好的畫面，薇拉開口了。
奔流河急促的水流聲也無法遮掩她輕柔但沉穩的聲音：
「我的名字是薇拉·聖希爾德，是北境領主，聖希爾德公爵的養女。」
養女！
原來她是北境公爵的養女！
柯林瞪大了雙眼，內心泛起巨浪。
要知道，在這個世界，養子（女）是有繼承權的！
跟那些被貴族們唾棄的私生子（女）完全不同，養子（女）是經過帝國元老院認可的合法繼承人。
其繼承權僅次於嫡系子女。
所以，要成為貴族養子（女），首先血統必須純淨而高貴。
如果其父母有任何一方是平民，那麼，他（她）永遠不可能被貴族合法收養。
其次，如果想要收養一名繼承人，必須要向帝國元老院繳納一筆收養稅，以此來換取元老院對於養子（女）的承認。
而為了防止貴族濫用收養權，擾亂正常的爵位繼承秩序，這筆收養稅極其高昂。
一般的小貴族就算傾家蕩產也付不起這筆錢，而哪怕對於聖希爾德家族這種大貴族來說，繳納一筆收養稅也是要肉疼很久。
所以，貴族們對於收養一事極其慎重。
一般來說，只有那些身家豐厚，且無嫡系子女的貴族，才會在家族旁系中挑選一位中意的後輩作為養子（女），從而防止自己的爵位落到自己不喜歡的人手中。
雖然柯林不明白，為什麼有三個兒子的聖希爾德公爵會收養薇拉，而且，還將薇拉送到耶維爾培養成法師。
但是，這絲毫不影響薇拉成為北境公爵的第四順位繼承人！
所以，她才會獲得布利斯騎士的誓死效忠。
所以，她才有資格說出「我的子民」這樣的話。
所以，當她在奔流河的河灣處表露自己的真實身份後，那些原本驚慌失措的士兵們，才會如此震驚，如此激動。
甚至絕大部分人都已經握緊了手中的劍柄，做好了為她戰死當場的準備！
只等她說出那句話。
「我知道，你們都很害怕，都很驚慌。」薇拉的眼神緩緩掃過眾人，與他們一一對視：
「我也一樣。害怕，驚慌。
但是，我卻沒有絕望，哪怕現在已經無路可退！
因為我知道，你們不會棄我而去。
就像我當初沒有拋棄你們一樣。
不管形勢多麼危急，我都牢記著自己的使命，牢記著我對於你們的職責。
作為聖希爾德公爵的養女，我曾立誓，永遠守護北境子民！
而作為北境子民，我也希望你們都能有勇氣拿起武器，與我一起，守護北境，對抗入侵的敵人！
我承諾，我會與你們一道，戰鬥至最後一刻！」
「為了薇拉女士！」柯林看準時機，站出來吼了一嗓子。
本來，他還準備了一個長篇大論，想利用自己男爵之子的身份來收攏人心，但現在看來，已經不需要了。
他甚至都不用再強調自己的身份，薇拉的身份已經完全足夠激起這群士兵的鬥志了。
聖希爾德家族在帝國北境的統治已經延續千年之久，威望無人能及。
而薇拉的高貴身份，她的絕美容顏，她這一路走來所表現出的仁慈，已經讓她成為了這些士兵們心中的女神。
他們決不會允許那些骯髒醜陋的巨魔，來褻瀆這位女神！
哪怕為此付出生命的代價。
「為了薇拉女士！」
「為了薇拉女士！」
「死戰！」
「死戰！」
……
「轟隆隆！」
一道閃電撕裂天空，隨之而來的則是轟鳴的雷聲。
初升的太陽還沒來得及喚醒沉睡的大地，便被黑壓壓的烏雲所遮蓋。
奔流河的河灣處，人類士兵們已經嚴陣以待。
他們屏住呼吸，目視前方，任由絲絲雨滴落在身上，一動不動宛若雕塑。
雨，漸漸大了。
風，也漸漸急了。
地平線處出現了一條灰色的絲線，並迅速擴散開來，仿佛洶湧的潮水一般，向著河灣處的人類陣地席捲而來！
「嗷嗚——」
巨魔狼騎，來了！
「殺！！！！！」
「為了薇拉女士！」
「為了薇拉女士！」
……
面對可怕的巨魔狼騎兵，這些人類雜兵在這一刻卻爆發出毫不遜色於精銳正規軍的勇氣。
因為他們知道，自己已經無路可退。
既然無路可退，那就拼死一搏吧！
而且，薇拉的存在還給了這些迷茫的士兵們無盡的鬥志，和堅定的信念。
他們相信，就算戰死在此地，北境也會流傳著他們的故事。
所有人都將知道，他們曾誓死守護薇拉·聖希爾德！
哪怕最糟糕的情況出現，他們也將有幸與心中的女神共同回歸光輝之主的懷抱。
「殺！！！！」
柯林一馬當先，頂在了陣地的最前列。
這個時候，他決不能退縮。
迎面而來的，是上百支鋒利的長矛，宛若一片令人窒息的死亡森林。
「嘭！」
柯林與那位狼騎兵首領毫無花哨地碰撞在一起。
然後，他只覺得自己仿佛撞上一輛坦克。
「哧！」
柯林只覺得眼前一黑，巨大的痛楚幾乎讓他失去理智。
他甚至能夠清晰地聽到自己全身骨頭碎裂的咔咔聲，以及長矛撕裂自己胸膛的聲音。
一陣天旋地轉，他不知道自己到底被撞飛出去多遠，落地之後便是一口老血噴出，同時內心一陣鬱悶：
本來還想裝一下英雄的，但沒想到……
剛上來就碰到個高階巨魔武士！
草！這是不是『死』得太快了一點！
(本章完)