閱卷工作繁重，考官們大多緊皺眉頭，此時這位考官的聲音在屋裡格外清晰，他雖不如何高聲，卻引來了上座主考官的注意。
主考官點頭示意，旁邊的副主考官明了，從那位考官手裡接過試卷，大約一刻鐘後，他直接在試卷上大筆一揮，寫下了「取」字。
「我瞧著這份答卷倒是不錯，策論嚴謹、詩賦用字大膽，主考大人可稍閱之。」
這些事情懷澤自然是不知道，因著院試放榜需要十五天，所以懷澤決定去江浦縣看望一下舅舅和舅母。
懷澤陸陸續續托人給舅舅舅母帶過書信和銀票，也不知道他們過得如何了，不如趁著現在去一趟江浦縣。
在馬車上顛了五天，懷澤終於到了江浦縣城，舅舅早就在縣城門口等著了，前兩年舅舅來信說用懷澤寄過來的錢在縣城買了個小鋪子，置了座一進半的宅子，如今全家都住在城裡。
其實一開始舅母也不願離開老家，畢竟老家還有幾畝良田，趕上好年份也能收成一些，還不如再多買些地，也能好好過日子。
可是這幾年收成一直不大好，新來的縣令又年年加賦，家裡的孩子們也漸漸大了，最後夫婦一合計，還是去縣城，最起碼不用靠天吃飯，孩子們上學堂也方便。
懷澤上次見到舅母還是在襁褓里，舅舅舅母都是良善淳厚之人，生怕拖累了懷澤，也怕別人說他們打秋風，所以這麼多年就再沒登過聞府的門。
舅舅身量頗高，皮膚被太陽曬得黝黑，身著簡單的灰色棉衫，他看到懷澤就忍不住笑起來，看向懷澤的眼中滿是慈愛。
和舅舅一起來的還有比懷澤大一歲的表兄，容貌和舅舅有七分相似，氣質卻是十成十的像。
舅舅家距離城門不遠，懷澤也索性下了馬車，和他們一起徒步往前走，順便參觀一下縣城。
懷澤瞧著舅舅高大的身軀，突然有一點竊喜，都說外甥肖舅，想來他以後的個子應該也不會矮吧。
江浦縣不比青陽縣繁華，雖然也靠海，但是沒有港口條件，土地也多為鹽鹼地，農業和商業都不是很發達，這幾年收成不好，有不少年輕人去了其他府縣謀生。
表兄半摟著懷澤的肩膀，興奮地和他介紹江浦的情況，他如今在縣裡的學堂讀書，預備過兩年就去應聘帳房先生，這樣將來也好打理自家的店鋪。
舅舅家做的正是沿海地區常見的魚乾生意，從漁民手裡收購魚乾，經過篩選加工之後再賣出去，經過兩年的積累，小店已經有了一些穩定的顧客，雖不至於大富大貴，但養活全家再存下點錢還是可以的。
懷澤聞著表兄身上淡淡的薰香味道，心裡微微酸澀，魚腥最霸道了，舅舅表兄為了迎接他定是特意換洗又熏過香的，除了老太太之外，懷澤也是久違感受到這般的真心誠意。
舅母領著幾個年幼的弟弟妹妹早等在門口，瞧見他們過來，弟弟們跑過去抱住他們的腿，懷澤把其中年紀最小的表弟抱起來，從袖子裡掏出糖果分給他們。
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「澤哥兒，這一路可還順當，咱們院子小，晚上你就和旺哥兒擠一擠吧。」
舅母嘴裡的旺哥兒就是懷澤的表兄沈旺，懷澤當然沒有意見，他讓觀棋和明棋架著馬車去了驛站，自己就在舅舅這裡住，畢竟舅舅的院子不大，觀棋和明棋住著也不方便，平白給舅母添麻煩。
「舅母說哪裡話，咱們都是一家人，哪用這般客氣，倒是我這幾天，就麻煩舅母操持了。」
懷澤給小朋友們帶了不少好吃的好玩的，都是他出發前在江寧買的，還給舅舅舅母帶了不少補身子的藥材，他們早年在農田裡辛苦勞作，身上都有不少小毛病。
他們起初無論如何都不肯收，還是懷澤佯裝生氣了，才勉強收下。
懷澤一共在江浦待了四天，但是他覺得再沒有比這更幸福自由的時光了，他跟著表兄沈旺一起趕海、釣魚、放風箏，甚至還學會了游泳，看著表兄質樸溫暖的笑容，懷澤覺得自己整個人都被治癒了。
臨行前，舅母把自己親手做的月白外衫塞給懷澤，她自從知道懷澤要過來，就從布莊買了最好的料子，一針一線都做得格外認真，終於趕在懷澤臨走之前做好。
懷澤細細摩挲著外衫，說起來，這是他第一次收到長輩親手做的衣服，生母早逝，老太太年紀大了眼力不好，他原本以為自己這輩子都與這份真心無緣，小心翼翼地疊好，放在包袱的最裡層。
眼見著懷澤的馬車走遠了，沈舅父夫妻攙扶著回去，舅母剛準備端起茶壺倒水，就發現茶壺下面壓著一百兩銀票，她趕忙把沈舅父喊來。
「當家的，你快看，定是懷澤留下的，這孩子，快快快，看還能追上嗎？」
沈舅父聽到妻子的呼喊，急忙跑進來，他攥緊了銀票，正要喊沈旺去趕車，就聽見旁邊的小兒子嘴裡有些含糊。
「表兄說，讓爹和娘去醫館治病，不要追他。」
沈舅父拉過小兒子，抱著妻子，一滴滴熱淚從眼角流下。
「澤哥兒待咱們這般好，咱們也得上進，不能拖澤哥兒的後腿，雖然大姐已經不在了，但咱們始終是澤哥兒的後盾。」
從江浦回去的路上，懷澤一直有些蔫蔫的，明棋本來想說兩句逗他開心，卻被觀棋拉住了。
趕在放榜的前一日，懷澤一行人回到了江寧，驛站里此時的氣氛已經相當火熱，考生們三三兩兩地聚在一起，討論著考試的題目。
坐了五日的馬車，懷澤覺得骨頭都快散了，所以他果斷選擇了回屋休息，反正已經這個時候了，做什麼都不會影響結果。
第二日一大早，還不到辰時，懷澤就被驛站內的喧囂吵醒了，明棋揉著眼睛去外面查看情況，發現是已經有積極的考生等在大廳喝茶，這距離放榜最起碼還有一個時辰，懷澤把頭蒙在被子裡，繼續補覺。
又睡了個回籠覺，懷澤感覺到前所未有的滿足，簡單洗漱之後就帶著觀棋和明棋到了貢院門口。