第一章：暗夜的序幕
凌晨兩點的城市，像是被拋棄在了時間的盡頭。高樓大廈在夜色中成了一片漆黑的剪影，偶爾有幾道汽車的光束劃破黑暗，像是逃離這片沉寂的痕跡。張瀟站在這片沉睡中的街區，腳下的水坑倒映出他凝重的面龐。他剛從臥室的床上被電話喚醒，心裡對這種半夜出警的情況已是習以為常。可是，當他站在這條巷子口，呼吸到空氣中那股隱約的血腥味時，依然感覺到一絲不安。
李遠從警戒線的另一側走過來，臉上的表情比張瀟還要凝重幾分。「你得看看這個案子，挺詭異的。」他說道。
張瀟沒有說話，只是點了點頭，跟著李遠走進巷子深處。這條巷子像是被遺忘的角落，白天也少有人經過。兩旁的建築破舊不堪，牆面上斑駁的痕跡像是時間留下的疤痕。這裡的空氣濕冷陰暗，仿佛與外面的世界隔絕開來。
他們穿過幾間空蕩蕩的店鋪，來到一棟廢棄的樓房前。樓房的門敞開著，裡面傳來斷斷續續的水滴聲，仿佛有誰在黑暗中低聲哭泣。張瀟環顧四周，發現除了他們之外，整個巷子裡靜得出奇，仿佛被一種無形的力量壓制住了所有聲音。
「死者就在裡面。」李遠的聲音在這片寂靜中顯得異常突兀。
張瀟跟著他走進樓房，腳步聲在空曠的大廳里迴蕩。大廳里散落著幾張破舊的椅子和桌子，地面上滿是灰塵和雜物，顯然這裡已經很久沒有人來過。他們穿過大廳，來到一間小房間前。房門半開，裡面透出一絲微弱的燈光。
「這裡是樓房的管理室。」李遠解釋道，「我們發現死者的時候，她正躺在這間房間裡。」
張瀟推開房門，眼前的景象讓他微微皺起了眉頭。房間中央，地上躺著一具女屍，身上覆蓋著一層薄薄的灰塵，仿佛她已經在這裡沉睡了很久。她的臉朝上，雙眼緊閉，面容寧靜得像是睡著了一般，但那股濃重的血腥味卻告訴張瀟，這並不是一起普通的死亡事件。
張瀟蹲下身，仔細觀察著女屍的面部特徵。她大約三十歲，皮膚蒼白，唇色發青，明顯是被鈍器擊打頭部致死的。他的目光移向屍體的手指，發現她的右手緊握成拳，仿佛在死前緊緊抓住了什麼重要的東西。
「她的身份確認了嗎？」張瀟問道。
李遠搖了搖頭：「還沒有，身上沒有任何可以識別身份的物品，指紋也沒有在系統中找到匹配記錄。」
張瀟點了點頭，站起身來，視線在房間裡掃了一圈。房間裡的陳設極為簡陋，只有一張桌子和幾把椅子，牆角堆放著幾箱紙箱和雜物，顯然這裡曾經是樓房的管理室，但現在已經被廢棄了很久。
他的目光停留在地板上的一個奇怪符號上。那個符號用鮮血畫成，位於女屍的腳邊，呈現出一個圓形的圖案，內部是一個向內旋轉的箭頭。
「這是什麼？」張瀟皺著眉問。
「我們也不清楚。」李遠搖了搖頭，「我查過了，這個符號沒有在任何已知的文獻或資料庫中出現過。」
張瀟盯著那個符號，心裡突然湧起一種莫名的熟悉感。這個符號……他好像在哪裡見過，可一時又想不起具體的情景。他的腦海中浮現出一些模糊的影像，似乎與這個符號有關，但那些影像卻模糊不清，像是在水中扭曲的倒影。
「你覺得這個符號意味著什麼？」李遠見張瀟沉默不語，忍不住問道。
張瀟回過神來，搖了搖頭：「暫時還不好說，但我覺得它一定與案件有關。也許兇手在這裡留下這個符號，是在傳達某種信息。」
「你是說……這不是一樁隨機的謀殺？」李遠眉頭緊鎖。
「很有可能。」張瀟的目光轉向女屍的手，「她手裡緊握的東西找到了嗎？」
「在這裡。」李遠遞過來一個透明袋子，裡面裝著一枚金屬紐扣。紐扣很小，但表面也刻著那個奇怪的符號。
張瀟接過袋子，透過透明的塑料仔細觀察那枚紐扣。它被擦拭得光亮如新，金屬的觸感透過袋子傳遞到他的指尖，冰冷刺骨。他的心臟猛地一緊，這枚紐扣帶給他一種無法言喻的壓迫感，仿佛它不僅僅是一枚普通的紐扣，而是某種極為重要的東西。
「紐扣是從死者手中發現的，」李遠繼續解釋道，「她死前似乎在拼命抓住它，但我們還不清楚它的來源。」
張瀟點了點頭，心中卻湧起更多的疑問。他從袋子裡拿出紐扣，仔細端詳著上面的符號，心中的不安感愈發強烈。他不禁想起了自己的童年，那段幾乎被遺忘的時光中，似乎也有著某種神秘的符號，曾經出現在他的夢中。
「我們必須查清楚這個符號的來歷。」張瀟說，語氣中帶著一絲決斷。
李遠點頭表示同意：「我會讓技術組加快進度，儘快找到這枚紐扣的製造商或者出售渠道，也許能從中找到一些線索。」
張瀟將紐扣重新放回袋子裡，視線又回到了女屍身上。這具屍體像是這場謎題的開端，而那個神秘的符號，似乎在暗示著更為複雜的真相。他知道，這並不是一起普通的謀殺案，背後隱藏的東西遠比他現在看到的更為可怕。
離開現場後，張瀟獨自驅車回到了警局。他的辦公室在三樓的角落，平時他喜歡這種安靜的環境，可以讓他專注於案件的分析和思考。可是今晚，這種安靜卻讓他感到一絲不適，仿佛有什麼東西在黑暗中注視著他。
他走進辦公室，將案卷和證物袋放在桌上，然後坐在椅子上，閉上眼睛深吸了一口氣。剛剛在現場的那種熟悉感一直揮之不去，讓他感到困擾。他的腦海中不斷閃現出那個符號和紐扣的影像，像是一幅幅碎片化的畫面拼湊在一起，卻始終無法形成完整的圖景。
「這個符號……到底意味著什麼？」張瀟低聲自問。
他拿起桌上的筆記本，開始翻閱與這個符號可能有關的資料。他查閱了各種符號學的書籍、古代文字的研究、甚至一些民間傳說和符咒，但都沒有找到任何與之相符的記錄。這讓他感到越發不安，似乎那個符號在故意躲避他的視線。
深夜的時間總是過得飛快，等到張瀟從一堆資料中抬起頭時，窗外已經微微泛白。他揉了揉疲倦的眼睛，看了一眼手錶，發現已經是早晨六點了。可是，他的腦海中依然一片混亂，毫無頭緒。
正當他準備起身去洗手間時，手機突然響了起來。張瀟接起電話，是李遠打來的。
「張瀟，有新發現了。」李遠的聲音里透著一絲緊張，「我們查到了紐扣的來源。」
張瀟的心一緊，問道：「是什麼？」
「紐扣來自一家老字號的裁縫店，那家店早在十幾年前就關門了，但我們找到了最後一任店主的記錄。他說，這種紐扣只做過一批定製，專門為一家大戶人家製作的禮服上使用。」
「那這家大戶人家是誰？」張瀟迫不及待地問道。
「秦家。」李遠的回答讓張瀟的手心開始出汗，「而且，這家店就在你童年生活的那個街區附近。」
張瀟沉默了片刻，內心的回憶像是被突然扯開的傷口，那些曾經模糊的影像瞬間變得清晰起來。他意識到，這場謀殺案不僅僅是一起普通的刑事案件，它與他的過去有著某種難以割捨的聯繫。
「我得去一趟那裡。」張瀟的聲音低沉而堅定。
掛斷電話後，張瀟拿起外套，迅速走出了辦公室。外面的天空已經完全亮了起來，但他卻感到心中升起了一股無邊的黑暗。那些被封存已久的記憶正在甦醒，而他必須面對它們，才能解開這場謎題。
他知道，這一趟旅程，將會讓他重新面對那個他曾拼命想要忘記的過去。而那枚神秘的紐扣，和那個詭異的符號，正是開啟這場旅程的鑰匙。