第20章 鍊金術士
就在這時，徒然一道灰影閃過，擊中黃鱗蛇，將其打落在沙地上。
「跑啊！」杜迪安咆哮道。
梅肯回過神來，急忙狂奔。
杜迪安望著又扭動著身子追上來的黃鱗蛇，頭也不回地轉身就跑，同時攥緊手裡扭成一繩的粗線外套，先前能將黃鱗蛇擊落，全靠外套的幫助。
嗖！
杜迪安很快超過梅肯，跑到了最前面，他的耐力訓練長跑成績，是寢室里的第一。
跑了數百米後，杜迪安回頭望去，卻看見落在最後的梅肯身後，黃鱗蛇已經失去蹤跡，應該是知道這次捕獵失敗，所以果斷放棄了。畢竟，在這樣惡劣的環境中生存下來的動物，往往喜歡一擊必中的狩獵方式，而消耗體力追捕獵物，無疑是最愚蠢的狩獵方法。
杜迪安鬆了口氣，道：「別跑了，沒有追來。」
梅肯和沙、扎二人一愣，這才注意到後方的黃鱗蛇沒有繼續追來，立刻鬆了口氣，下一刻，幾人只覺深深地疲憊湧上心頭，全身酸軟，喉嚨乾裂，又渴又熱。
「嚇死我了。」扎奇心有餘悸地拍著胸口。
「休息一下吧，累死我了。」沙姆大口喘息道。
梅肯有些驚魂未定，聽到二人的話，忽然抬頭看向杜迪安，他微微咬牙，向杜迪安道：「迪安，這次你救了我的命，以後有什麼……」
「少說話。」杜迪安拍了拍他的肩膀，「節約體力，大家不要停下來，那條蛇很可能在沙粒中繼續追趕，這裡還沒有脫離它的狩獵範圍，而且，時間不早了，我們必須儘快找到水源，否則今晚就很難撐過去。」說完，繼續在前面帶路。
梅肯望著他的背影，微微咬牙，跟了上去。
扎奇和沙姆對視一眼，回想到先前猶豫時的懦弱，慚愧地低下了頭，什麼也沒說，默默地跟在杜迪安後面。
幾人順著沙道，繼續西行，一路上全是沙粒和乾涸的土塊，這讓梅、沙、扎三人不禁懷疑，是不是選錯了方向，若是換個方向，是不是就能找到水源？
不過，在杜迪安的堅持下，最終還是沒有更改方向。
到了黃昏時分，幾人已經累得奄奄一息，全身大汗淋漓，臉上曬得通紅，行進速度降低到剛來荒漠時的十分之一，幾乎是龜速前進。
「找到了！」徒然，前方的杜迪安聲音響起。
梅、沙、扎三人臉色麻木，如同行屍，聽到這話，卻猶如立刻活了過來，乾涸的眼中迸發出希望。
「在哪？」梅肯急忙道。
杜迪安抬手一指，前方有一片小土坡，在土坡不遠，有一些乾燥的綠草和仙人掌，這都是荒漠上很常見的植物。
「植物，居然是植物！！」梅、沙、扎三人頓時興奮起來。
杜迪安臉上也露出一絲笑容，道：」開始刨吧，植物下面，必有水源！」說完，率先上前，來到其中一簇綠草前刨了起來，並囑咐道：「小心點，這裡有可能潛伏著別的東西。」
梅肯三人聽到這話，臉上的興奮頓時一涼，緊張地四處察看起來。
沒過多久，杜迪安就在這簇綠草下刨出濕潤沙土，又繼續刨了半米後，終於看見水源，只是，這水源極為稀少，而且混著沙粒。
「這可怎麼取？」梅肯三人有些傻眼。
杜迪安沒有說話，將先前抽打黃鱗蛇的外套抖開，跳下去捧出一把混著沙子的水，放到外套中，然後將外套擰起，用嘴接在下面，很快，順著外套毛線過濾的水，隨著他不斷收緊外套而流了下來。
乾渴了一下午，這簡單過濾的水簡直是美味至極。
連喝幾口，杜迪安沒有再繼續，而是用水舔了舔嘴唇，然後爬了上來，道：「你們不要一次性喝太多，只要保持身體的基本消耗就行。」
梅肯三人眼中露出佩服之色，學著杜迪安的方法，將混著水的沙粒捧到自己的外套里，過濾飲用。
「這草根應該能吃。」杜迪安將這簇綠草拔出，望著沾滿濕土的草根，將上面的濕土搓捏乾淨，掰斷開來，看見裡面沒有流出帶顏色的汁液後，立刻用嘴咬住一根，輕輕咀嚼起來，淡淡地甘甜在嘴裡瀰漫，還有幾分生澀，他細細咀嚼後，吞咽了下去。
梅肯三人見杜迪安嚼得津津有味，也掰斷草根吃了起來。
「好苦！」
「真難吃！」
扎奇和沙姆苦笑一聲，但還是咀嚼著吞了下去。
杜迪安看了看天色，道：「今晚就在這裡過夜吧，你們撿點乾柴，晚上燒火，另外，我們四人每天晚上要輪流值班，今天誰第一個先來，要值班的現在先去睡一下，補充點精神。」
梅肯說道：「今晚我來吧，你要是去睡了，我們都不知道該怎麼辦。」
杜迪安點頭道：「那你去休息下吧，扎奇去找乾柴，沙姆跟我搭建庇護所，找點石塊。」隨著他的安排，幾人開始忙碌起來。
……
……
荒漠外緣，有一座孤零零地酒館。
在風沙的侵蝕下，酒館殘破，窗戶和門都被木板反覆修補。此刻，一男一女兩道身影坐在酒館裡，喝著冰鎮的小麥啤酒。
「你說，三百六十人裡面，有多少人能活過今晚？」克麗絲用匕首輕輕撥弄木質扎杯里的冰塊，笑吟吟地道。
托布淡然一笑，道：「絕對比你想像的要多。」
「是麼？」克麗絲眉毛一挑，揶揄道：「要不來打個賭？」
「怎麼賭？」托布饒有興趣。
「就賭十天後有多少人能留下來。」克麗絲眯眼道：「我賭兩百個。」
托布一笑，道：「那我就賭三百個。」
「哦？」克麗絲斜眼瞧著他，「對你的學生似乎挺有信心嘛，不過，這次你輸定了。」
托布喝完自己扎杯里的啤酒，淡然道：「何以見得？」
「咯咯咯……」克麗絲手背捂著嘴唇輕笑，道：「你難道不知道，這片荒漠在十年前，可是萊恩家族的領地，當年是商業區六個最繁華的地方之一，可是被邪惡的鍊金術士給摧毀了，不但萊恩家族覆滅，這片領土也在鍊金術士的邪惡力量下，完全荒漠化，成為禁地。」
托布淡然道：「這一點，在十年前我就知道，因為當時我就在場。」
克麗絲咯咯一笑，道：「可你不知道，那位邪惡鍊金術士雖然被光明教廷誅殺了，但如今其他的鍊金術士，卻認為這荒漠中依然存在著那位鍊金術士留下的邪惡力量，悄悄聚集在這裡，殊不知，他們的小動作，早已被光明教廷看在眼裡。」
托布臉色猛然變了，「你什麼意思？！」
「這次光明教廷準備剿除這裡的鍊金術士，不過他們行動隱蔽，若是冒然派光明騎士過來，難免會引起懷疑，所以，就按往常一樣，還是將這裡當成拾荒者的考核場所，借著這些誘餌，來引誘他們，相信那些鍊金術士，絕不會白白錯過這樣的好機會吧！」克麗絲笑吟吟道。
(本章完)