第31章 村社之神
這日，韓湘子醒來後，便關了廟門，離開了天露寺。
他要到下柳村去見那位社神，來調查三狐假借神明來斂財一事。
一提起下柳村的社神，韓湘子就想起了他給岐州城隍，陳上來的彎七扭八的文書。
估計讓這個目不識丁的社神寫起文書來，跟岐州城隍審閱文書一般，叫苦不迭。
……
下柳村，鄉鄰所供社神的廟內神像里。
「老太婆，回頭幫老漢我找谷秀才多要些毛筆來，這羊毛筆忒不好用了，三天兩頭壞一桿。」
卻說，這下柳村，鶴髮雞皮的王社神爺，正有模有樣端坐在一案前，十分認真寫了一篇文章後，自覺不甚美觀。
又看手中開裂不成樣子的毛筆，便忍不住與他老伴兒社神婆婆抱怨道。
「你那把糙力氣種地還行，真要握筆學寫字，比谷秀才考舉人還難，人不行，還怪起筆的不是了！」
一旁衣著白衣寬袖的老嫗聞了，卻嗤之以鼻道。
這老嫗，便是下柳村的社神婆婆了。
他口中那位谷秀才，是前塘村的社神爺。
這谷秀才，生前在鄉下辦了一座私塾，讀書育人大半生，功勞不小，死後同樣被城隍委任一村社神。
「這是什麼話？」
「再怎麼說，咱族裡也出了幾個大官，我這個做老祖宗的就不是讀書的料兒？」
「那谷秀才好歹大半輩子，考不上舉人。」
王社神爺臉色垮了下來，與社神婆婆拌起嘴來。
「你若是讀書的料兒，怎做了十多年的社神，文書還被城隍大人說寫的一塌糊塗。」
社神婆婆懟道。
這下王社神夜想駁回去，不知如何開口了。
只能怏怏不快坐在那裡，不吭聲了。
社神婆婆見了，也不再多言，把廟裡收拾了下，轉頭就欲駕起陰風，去往前塘村，找谷秀才要幾支上好的筆桿來。
她雖說嘴上不饒人，但心中還是惦記著此事。
每逢城隍使臣來各鄉村社裡巡訪時，到了下柳村，總要批評一下王社神爺，說他寫的文書城隍大人沒法看，險些好幾次氣暈了過去。
結果，她還未出社神廟，就見一容貌清雋的道士沐浴朝露而來。
這道士先在廟裡上了一炷香，朝兩尊神像一拜，便胸蘊法力，朗聲道：
「王社神爺可在家？」
聲線如針，穿過神像，落在王社神與社神婆婆耳中。
「何人喚老漢？」
聞言，王社神一愣，忙不迭看向老嫗。
「是一道士。」社神婆婆道。
「一道士來找老漢作甚？且將他打發走。」王社神爺一臉古怪。
他本就練習書法不快，此刻也不想搭理他人。
只不過，就在此時。
廟裡忽得金光大作，神威浩蕩。
卻是韓湘子見無人回應，就從袖袍里拿出了城隍符詔。
這符詔晃動之際，迸發出的耀眼光芒，讓王社神爺與社神婆婆瞬間臉色大變。
「竟有城隍符詔在神，這道士什麼來歷？」
王社神爺大驚。
為此，他連忙施法回應道：
「不知這位道長找老漢，有何要緊之事？」
「有關三狐一事。」
「還望王社神爺，請讓小道入廟一敘。」
韓湘子笑道。
「道長，請！」
王社神爺十分恭敬開口。
話落，韓湘子便化作一道青煙，入了那神像之中的宮殿裡。
這所謂的宮殿，比不上居英山那位牤蝮的山神的，比岐州城隍也差遠了。
無外乎一座廟宇，旁有幾間屋舍。
無金碧輝煌，倒是青磚綠瓦，如尋常百姓家裡。
「見過道長！」
瞧見韓湘子入內，王社神爺與社神婆婆上前問好道。
畢竟，這道人持有城隍符詔，與岐州城隍關係肯定不一般。
「王社神爺與社神婆婆，客氣了。」
「貧道所來，是想打聽前些時日下柳村來的那三頭妖狐一事。」
瞧見王社神爺與社神婆婆如此客氣，韓湘子倒拘謹起來。
雖說社神一職，只不過是個從九品的仙位。
但大小也是個仙人，被香火願力供奉，不是凡人。
韓湘子未到真人一境，若非有城隍符詔在身，恐怕尋常社神壓根不會理會自己。
「三頭妖狐？」
王社神爺聞言，低頭若有所思起來。
片刻後，他忽得記起三狐惡行，憤然開口：
「道長，這三頭妖狐在下柳村為非作歹，假借鬼神之名斂財也罷了，胡亂賣的假藥，還鬧出了人命！」
「若非老漢實力不濟，定然要與那三狐斗上一斗！」
「此前，老漢曾上書城隍大人，言說此事，不知後來怎麼了無音訊？」
見狀，韓湘子立馬說明了原由：
「社神勿惱，你有所不知，這三狐如今是天狐院在岐州的狐會頭目，背後有個六品的祭酒仙宮，城隍大人有心嚴懲，卻無力督辦。」
「這才將他的符詔借於貧道，替他徹查此事。」
此話一出。
王社神爺不由得與社神婆婆對視了眼，面容逐漸凝重下去。
這天狐院背後是泰山娘娘，王社神爺與社神婆婆自然是聽過。
只是讓二人不明白的是，為何三狐可以攀附起天狐院？
「貧道聽城隍大人提起，下柳村有三人間接死於三狐手中，這三家住哪兒，山神爺可知？」
韓湘子望著眼前案上歪歪扭扭的字跡，想起正事，便對王社神爺道：
「老漢知曉。」
「這就與道長寫來。」
王社神爺點了點頭。
正欲拿筆時，忽得身形一頓，立馬改了口風，道：
「還是與道長指來清楚些……」
聽見此話，社神婆婆心中一笑。
心道：這糟老頭子也怕字丑讓人笑話……
話落。
王社神爺招來拐杖，往虛空一點，法力催動之下，韓湘子面前就出現了一卷下柳村的全貌的畫面：
「三狐害死了下柳村三人，一個是陳家尚在襁褓里的獨孫。」
「道長請看，這陳家就住在下柳村村西頭的，家裡面院牆還種有杏樹；一個是陶家老婆子，住在……」
王社神爺手持拐杖，不斷在畫卷上左點右指，與韓湘子講解遇難之人家在何方。
一盞茶後，三位死者的住址，韓湘子全部記下了。
(本章完)