第371章 上洞八仙，終齊聚！【六】
這封丘縣令夏平遠聞言，斟酌了一二，才小心翼翼答道：
「回曹大人的話，下官這幾日，已把衙里全部差役派出尋那國舅爺，眼下還不曾有消息傳來。💋🏆 ➅❾𝔰𝐡υ𝕩.ⒸỖ𝔪 💥💲」
「曹大人既已休書給了這京畿一帶各府、縣衙門，相必不日就有音訊。」
曹景休微微點頭。
夏縣令此話，不無道理。
「曹大人，請上座。」
夏縣令言罷，就伸手示意道。
對此，曹景休並未客氣，徑直坐在上位。
不多時，夏縣令就吩咐僕人，端來茶水招待。
但曹景休眼下可沒什麼心思喝茶，見夏縣令拘謹在旁，不肯坐下，他也不糾結，徑直開門見山問道：
「夏縣令，貴縣之中那左氏民婦，到底是如何身死的？」
「真的是本官胞弟所為？」
曹景休之所以率先趕到了封丘縣，就是想著手調查左桑璐一案。
看事情能不能有轉機？
事實上，這夏縣令也不蠢。
知曉這位刑部侍郎先來此處的原因。
當下，他略微沉吟，就回道：
「不瞞曹大人，如今種種證據，俱在指明殺死本縣左桑璐的兇手，就…就是……」
夏縣令沒有說下去了。
聽到此話，曹景休眉頭皺起。
心底最後一絲慶幸也沒了。
默然了幾息，他才緩緩問道：
「可有卷宗？」
「倒有一卷。」夏縣令想了想道。
但很快語氣一轉：
「是下官根據此事大致前因後果，草擬出了一份卷宗。」
「還請曹大人過目。」
說著，夏縣令就從一旁案上來了一張卷宗，遞了過去。
見狀，曹景休快手接過。
拿著卷宗，他細讀了足有一盞茶的功夫。
依舊不肯挪開眼睛。
曹景休能高中進士，如今添為刑部侍郎，其才學自然不錯，識文斷字更是上乘。
一目少說也能三四行。
這張卷宗，寥寥才不到三百字。
曹景休愣是看了半響，不曾罷手。
無外乎想從中找出些許蛛絲馬跡，好為曹景謙「開脫」。
可任憑曹景休如何去審讀，卻依舊難有所獲。
最終，他放下這張卷宗，對封丘縣令問道：
「夏縣令，可知那左桑璐是何營生？」
「並無營生。」
「那她怎一人養育幼子？」
曹景休問此話時，神色里露出了其他意味。
夏縣令會意，立馬言道：
「曹大人，那左氏民婦自從亡夫故去，一直謹守婦道，至於如何養育幼子，大抵全靠她兄長接濟。」
「原來如此。」
曹景休若有所思點了點頭。
但他依舊有個疑問，那就是為何曹景謙會與這樣的一個女人，糾纏到了一起？
這其中，必有什麼緣由，不為他所知。
想了想，曹景休又問：
「他兄長可在縣裡？」
「回曹大人的話，就在縣裡。」
「昨日，下官審訊了她幾位兄長，並未有什麼異常，只是一味覺得他們小妹死的冤枉。」
夏縣令答道。
曹景休思慮幾息後，便命道：
「再去喚人通傳一聲。」
「把那幾人叫來。」
曹景謙怎麼說也在曹府生活過一陣，對於其秉性，曹景休大致也了解。
雖然好色了些，但他絕對沒有膽子敢殺人。
再說了，他離開曹家時，身上帶了不少銀子，大可去妓館紅樓里逍遙快活，豈會盯上一民婦？
這裡面一定有內情。
曹大人的吩咐，夏縣令不敢不從，他點頭道：
「下官明白。」
……
……
說這阿賴，自從逃出了封丘縣後，一直就往北而逃，路上一直不敢耽擱，半夜還在潛逃。
行了一夜，終是抵達了長恆縣。
誰知，他剛改頭換面，到了長恆縣城門，就被將士們一眼識破！
連忙招呼左右，要把那阿賴給擒住。
「幹什麼？」
阿賴望到這些人一擁而上，勢要拿住自個兒，他忙大喝一聲，扭頭就跑。
「國舅爺，不必如此，咱們也是奉命行事。」
為首的將士開口道。
聽到這裡，阿賴心頭一突，改口否認道：
「什麼國舅爺，你們怕是認錯了？」
「畫像在此，怎會認錯？」
那將士又道。
話音落下，一個箭步上前，就按住了阿賴的肩膀，其他士兵見此，蜂擁而上，直接把他給擒了。
「放開我！」
「我乃國舅爺，豈容你們如此放肆，快放開我！」
被人按住，阿賴掙扎不得，眼看無法脫身，只得自報家門來恐嚇大家。
但這些人明顯不吃這一套。
刑部侍郎的文書已到了縣衙里，這不會有假。
更何況，這位曹小國舅所犯之事，眾人也大致聽說了。
有命案在身，怎可輕易放了他？
於是乎，長恆縣的衙門，把阿賴擒住之後，立馬修書一封給了曹景休，並親自派那重將押人返京！
……
……
這廂。
那夏平遠得了曹景休之令，不到兩個時辰，那左家兄弟三人就被衙役，送來了此處。
「大人，不是前幾日剛找過草民問話嗎？」
「怎眼下又派人來了？」
左家老大到了府衙之後，見氣氛比上次肅穆多了，心中難免有些慌慮，只得跟夏縣令低聲問道。
夏縣令望了三人一眼，鄭重道：
「上次是本官，這次可就不同了，乃是當朝刑部侍郎曹大人，還是我朝國舅爺！」
「他要親自審問你們，切記要據實回稟，若如不然，定有重罰！」
言罷。
左家兄弟三日心頭一驚，趕緊對視了眼。
不多時，左家老大回過神來，乾笑道：
「草民明白，草民明白！」
「那就跟本官進來。」夏縣令道。
說完，就領著左家兄弟三人進了前廳。
「曹大人，下官把左氏民婦三位兄長帶來了。」
夏縣令進門，就對曹景休行了一禮，作揖道。
「辛苦夏知縣了。」
曹景休沖他一笑。
目光很快就落在左家兄弟三人身上，略一打量了幾眼，便站起身來，面色戚然道：
「在下曹景休，是曹景謙之兄，對於舍弟殺死左桑璐一事，本官深表歉意，萬分悲慟，在此特向三位賠罪！」
左家老二性情急，壓根不理會曹景休，他冷哼一聲，臉上滿是憎色：
「哼！」
「少在那裡貓哭耗子假慈悲！」
「老二，不得無禮！」左家老大見狀，立馬對左老二呵斥道。
對於小妹之事，他也難過。
但他心思向來縝密。
通過劫掠曹景謙一事，左家老大明白，那曹景謙就是個怕死的慫貨。
絕對沒有膽量殺死他們小妹。
唯一的可能，就是曹景謙在封丘縣遇上了左桑璐。
上一次，那曹景謙見其貌美，未能得手。
此次，再次遇到必是色心大起，說不定會以他們搶劫一事為要挾，來逼迫他們小妹就範。
他們小妹定然是察覺到了什麼，才會把人帶入家中。
導致這個慘劇發生。
不管怎麼說，眼下他們小妹用性命換來了一家安危，左家老大說什麼也不會把他們此前所行劫掠一事，在曹景休跟前暴露。
「哼！」
遭了大哥一記訓斥，左老二低哼了聲，卻沒有再說什麼。
這時，左家老大拱手道：
「曹大人，草民二弟因痛失小妹，性情魯莽，還望大人勿怪。」
「言重了，實在是舍弟的過錯了。」
曹景休嘆氣道。
接下來，曹景休便詢問了這左家兄弟的家門，打聽是何營生，一番問下來，足足花去了小半日的光景。
左家老大本以為這曹大人的問話，應該要不了多久，哪成想，愣是過了快一個多時辰，依舊還在攀問。
對此，左家老大不得不答。
又過了半柱香的功夫，曹景休見門外，走過一人，他這才會意，立馬罷手道：
「今日本官問話頗多，三位卻是辛苦了，眼下天色已晚，不如就在縣衙里歇息，明日本官再問些，若無事就放你們離去。」
還不待左家老大答應，曹景休徑直對夏平遠吩咐道：
「夏縣令，本官還有事要忙，這三人就托你招待了。」
「是，曹大人。」夏縣令躬身一應，便目送曹景休走出廳門。
「你們三位，跟本官來吧。」
縣衙里，倒有一間乾淨的大廂房，夠左家兄弟三人在此歇息一宿。
這夏平遠望曹大人與左家兄弟有意盤桓許久，還這般客氣，已大致猜出這曹景休會拿出什麼豐厚的條件來擺平此事。
為此，對左家兄弟三人也不敢過於怠慢。
差人將其送去廂房，又命人準備可口的飯食。
……
……
「大哥，那姓曹的什麼意思，把咱們軟禁這裡，是要收買我們，還是拿親人來要挾我們？」
左家兄弟三人來到廂房不久，左家老三就迫不及待，對左老大問道。
「大哥，這事兒不能就這麼算了，必須要讓那小子付出代價！」
左老二也附和道。
左老大坐在桌前，自顧自倒了一杯茶，聽見二人如此言論，眉頭微皺，喝道：
「夠了！」
「你們不必再說了，一切聽我的便是。」
聞言，左老二勸道：
「大哥，那小子可是當朝國舅爺，咱們若不早做打算，不僅小妹要白死，全家也不得安生！」
聽到這裡，左老大搖了搖頭，臉上露出幾分無奈的神情來，望了眼四周，才語重心長地小聲道：
「你們二人懂什麼？」
「真的以為小妹是被那小子殺死的？」
「那日，咱們兄弟三人跳出來時，伱們二人沒看到他是什麼慫樣？」
「刀子一亮，就嚇得把錢掏了。」
一番話罷，左老二不禁有了思忖：
「那大哥看來，小妹是怎麼死的？」
左老大沉吟道：
「我問過覃兒了，是那小子在街上遇到了小妹，並認出了她，開口威脅咱們的事，小妹才把人領進家去。」
「為什麼身死，估計是咱們小妹先對那小子起了殺心，若如不然，那剪刀是從哪兒冒出來的？」
左老三聽到這裡，瞬間明白過來了，他木然喃喃道：
「這麼說來，小妹是為大家死的？」
「……」
左老二懂了其中深意，瞬間說不出話來。
左老大眼裡閃著淚花，一時之間默然下去。
大概過了一盞茶功夫，左老大才嘆氣道：
「明日，那曹大人若是願意花錢把此事揭過，咱們也不計較，回頭把小覃好好養育，也算報了小妹之恩……」
話落，餘下左家老二、老三俱是點了點頭。
……
……
另一邊。
那曹景休出了前廳，回到自己下榻之院。
便有親信小廝，走上前來，恭敬言道：
「老爺，您讓我調查左家兄弟一事已有了眉目。」
曹景休急忙道：
「快說來聽聽。」
「是，老爺。」
「那左老大，原名左桑慶，家住……」
當下，這小廝把打聽到的左家一事，原原本本說曹景休講了一遍。
曹景休聽完小廝所說，抓住了幾處關鍵，有些狐疑，不禁多問了遍：
「你是說前年這左家老爹得了大病，左老二賭場欠人一百兩錢，一年之內就還清帳了，那左老三月前訂了婚？」
「回老爺的話，是有此事。」小廝篤定開口。
曹景休眉頭緊皺，不解道：
「那還真是奇怪了，耕地為生，這左家未免太闊綽了，其中一定有古怪，你還知道什麼，快快說來。」
「哦，對了，左桑慶的街坊鄰居還說，他幾乎每隔月余，要出去一趟？」
「出去一趟，那是去哪裡？」曹景休又有了新問題。
「這小的就不知道了。」
說起此事，小廝搖了搖頭。
短短半日時間，他能打聽到這麼多，已屬不易。
曹景休沒有苛責，只是讓他下去歇息。
夜幕落下，曹景休吃罷晚飯，本想再拿出卷宗瞧一瞧，誰知夏平遠匆匆來報：
「稟大人，長恆縣有文書送到，說是找到了國舅爺！」
「什麼？！」
曹景休臉色大變，一下子走出了屋，忙去縣衙外趕去。
幾息過後，他便見到了那送信的小吏。
這小吏一見曹景休的朱紅紫袍，心頭一凜，趕緊拜道：
「拜見曹大人，小的奉常縣令之命，前來相送文書。」
言罷，就雙手奉上一份文書：
「文書在此，還望曹大人過目！」
「有勞了。」
望著這文書，曹景休精神一振。
接過之後，就細看前來。
未幾，夏縣令也趕到此處。
「曹大人，如何？」
(本章完)