第18章 I have a plan
下午五點鐘，一輛二手香檳色的雪佛蘭雪維特雙人座小型家用轎車駛下九十五號公路，轉入華威市。
後備箱門大開著，裡面放著湯米-霍克的自行車，這讓副駕駛抱著一瓶廉價香檳的湯米每隔幾分鐘就要扭過頭觀察一下，自己的自行車有沒有掉落的可能。
「所以，你要用兩萬塊做什麼生意？」梅洛妮目視前方，單手握著方向盤，用另一隻手關掉了播放鄉村民謠的車載電台，開口問道。
湯米坐直身體，收回目光：「現在最重要的不是生意，而是晚餐吃什麼，我想做一頓豐盛的晚餐，一般我在做一些不需要動腦的家務活兒時，總習慣空出大腦想些複雜問題。」
「比如臨時編造一個合理理由？」梅洛妮有些狐疑的瞥了湯米一眼，問道。
湯米-霍克吐出口氣：「不，是想一想，如何收拾你的前男友，以及如何幫你完成入職，但這兩個問題之前，重要的是讓雙手忙碌起來，做一頓豐盛晚餐。」
「是啊，如果檸檬雞胸肉與義大利肉醬面配得上豐盛這個單詞，那伱的確可以做出一頓豐盛的晚餐。」聽到湯米-霍克要準備豐盛晚餐，梅洛妮笑了一下。
這個孩子租住在自己公寓這段時間，大多數時間比印度苦行僧都要清苦。
每天的行程安排大概如下，去學校讀書，放學後去兼職賺錢，收工後購買廉價食材，回家做晚餐順便為自己準備第二天的午飯便當，吃過晚餐之後繼續複習功課到深夜，周而復始。
而他的大多數晚餐都是一份好市多超市的廉價義大利面淋上黑椒肉醬，再配上一塊雞胸肉與幾片檸檬，梅洛妮吃過幾次就再也無法忍受食物的單調，她寧可喝咖啡配幾塊點心都不再去碰湯米做的晚餐，也勸過湯米-霍克，可以向她學習，買些打折甜點蛋糕應付，但湯米-霍克拒絕，給出的理由是，咖啡與點心這樣一份晚餐，需要1.2美元，而他只需要50美分就能享受一份由檸檬提供維生素，雞肉提供蛋白質，其餘提供碳水，雖然加在一起口感有些差，但營養豐富的晚餐。
所以湯米-霍克提起晚餐，梅洛妮最先想到的就是能讓自己胃部下意識痙攣的義大利黑椒肉醬面。
湯米聽到梅洛妮說起他的招牌肉醬面，也笑了起來：「我不只會做肉醬面，中國菜做的也非常棒，只是之前沒有那麼多時間準備。」
「洗衣店的華裔老闆桑尼教你的？」梅洛妮隨口問道，畢竟湯米之前能與中國菜產生聯繫的唯一可能，就是他在一家華裔老闆開的洗衣店兼職。
「算是吧。」湯米點點頭。
「好吧，讓我們看看你能做出什麼中國菜。」梅洛妮把車開去好市多超市的停車場，湯米進了超市，看都不看那些琳琅滿目的水果與有機蔬菜，直奔冷鮮區，他對這裡肉類的擺放位置與價格早已經爛熟於心，雞腿肉價格21美分一磅，雞胸肉22美分一磅，豬排1美元一磅，豬蹄23美分一磅，精製牛排2美元一份。
買了一些雞肉與豬排，又買了一些調料，總共花費七美元之後，湯米-霍克才拎著大包小包與梅洛妮一起回到公寓。
湯米拎著食材走進廚房開始清理，同時開口對完全不準備幫忙的梅洛妮問道：「跟我說說你的前男友情況，梅洛妮阿姨，給我一些思路。」
從梅洛妮的口中，湯米-霍克得知了她的前男友叫做休-斯派德，目前在肯特縣東格林尼治市的辛克萊小學工作，大學時因為梅洛妮與對方都喜歡史密斯飛船樂隊而相識，最終戀愛。
兩人度過了一段甜蜜時光，一起兼職攢錢旅行，比如去波士頓觀看史密斯飛船的演唱會，去紐約觀看紐約娃娃的演唱會之類，之後畢業又有相同的人生目標，那就是考取教師資格證，成為公立學校的教師，為能划水摸魚一生而努力奮鬥。
去年，休-斯派德率先通過教師資格考試，隨後通過擔任有償代課老師，在羅德島州各大公立學校刷一番好感，在面試時拿到很多中小學校長的推薦信，最終入職辛克萊小學。
按照兩人約定，休-斯派德該作為男友繼續住在梅洛妮父母留給梅洛妮的這套公寓，但對方很快就在東格林尼治另外租了一套公寓，理由是他新入職工作繁忙，而梅洛妮需要專心備考，不過等梅洛妮拿到教師資格證之後，才獲悉了一個驚喜，那個混蛋不僅與辛克萊小學另一名新入職的女教師搞在了一起，甚至搞大了對方的肚子。
梅洛妮與對方大鬧一場隨後分手，並告知了那位女教師，休-斯派德是個渣男，故事到這裡本該告一段落。
如今發生的則是續集，休-斯派德最終沒有娶那名女教師為妻，兩人分手。
唯一的問題是，女教師生下了孩子，這對休-斯派德而言簡直是晴天霹靂，作為生父，這意味著他需要每月支出一筆子女撫養費給女教師，而女教師在享受著產假，生育補貼，學校薪水等福利安心養育孩子的同時，又能拿到他每月薪水的40%作為子女撫養費，單親媽媽生活的簡直不要太安逸。
休-斯派德根本沒有拒絕支付的權利，羅德島州兒童保護局有權直接從他的工資帳戶直接扣除，收取手續費之後，發放給女教師。
240美元的周薪，直接變成了140塊周薪，這讓休-斯派德的生活質量從快樂單身漢直接變成了沿街流浪漢。
最終他把這一切歸咎為梅洛妮的出現，如果梅洛妮沒有大鬧一場，女教師就不會與他分手，他也不會淪落到如此地步，於是得知梅洛妮四處代課準備面試入學時，他找上了梅洛妮，讓梅洛妮下周之前最少付給他五百塊，不然梅洛妮與他之前交往時拍的勁爆照片就會出現在那些學校校長的辦公室，這一輩子都別想在羅德島州找到一份教師工作。
但梅洛妮付不出五百塊，她的大學貸款都還沒有還完，還要負擔這處公寓的房產稅，每日奔波代課也只能勉強維持生活，最終無奈之下，梅洛妮鼓足勇氣，動了去俱樂部兼職賺些快錢的想法，結果開工第一天第一個客人，就是自己的租客兼侄子，湯米-霍克。
湯米-霍克一邊聽著梅洛妮訴說往日經歷，一邊把一道道菜端上餐桌，隨後摘下圍裙，打開了香檳：「晚餐準備好了，接下來，我們聊聊如何解決休-斯派德先生。」
梅洛妮望著桌上的幾道菜餚發出了哇哦的讚嘆聲：「美食當前，你還想聊什麼？」
湯米-霍克把倒入香檳的酒杯遞給梅洛妮，學著達奇-范德林德的語氣說道：「I have a plan。」
(本章完)