早膳過後，所有學子在導師帶領下，前往試煉之地。
因有導師相伴，學生們均顯沉靜，加之郭通之事，令所有人心頭蒙上一層陰霾。
"諸位學子，傾盡全力，力爭佳績。"前往第七學院試煉之地的導師，乃是五班的掌舵人郭來勝，對即將在第七學院應試的學子們高聲囑咐。
踏入學府大門，李軍微笑道："呼，憋死我也，自晨起至今，用餐與路上皆不敢言。"
蔣樊眉頭微蹙，打趣道："那麼接下來你仍需忍耐，我可不信你在試煉殿堂敢出聲！"
「確實，禁言試煉中連交談都不被允許，簡直要憋死人啊！」李軍夸蔣仰頭說道。
「進入試煉場前先解決生理需求，免得中途離開，白白耗費寶貴的試驗時間。」蔣樊對著他們四人開口叮囑：「既然離試煉開始還有一段時間，無需急著趕往試煉場，只要不耽誤入場即可。」
「說得對，一旦踏入再想出來可就困難了，接下來幾輪試煉也是一樣。」此刻程浩並未特立獨行，而是與眾人聚集一處。
蔣樊內心實則有些煩躁，但他明白焦急毫無意義，便不再深思郭通之事。
今日上午首場試煉是文術，持續兩個小時。蔣樊拿到試煉紙後，發現內容竟與前世完全相同，毫無變化。
蔣樊首先將自己的信息寫在試煉板上，隨即開始解答題目。
對蔣樊而言，文術並不算難，更何況他早已知曉題目，因此應對自如，片刻間就完成了大部分基礎題目。
在試煉板上填入正確答案後，蔣樊開始撰寫文章。對於文章主題——智慧，他有自己獨特的見解。
沒過多久，不足四十分鐘，一篇八百字的文章即告完成。仔細檢查一遍所有題目後，蔣樊再次確認試煉板上的姓名等個人信息。
此時距離試煉結束仍有四十分鐘。
蔣樊感到有些無所事事，開始閉目養神。
很快，首場試煉宣告結束，蔣樊如廁後返回了休息室，準備迎接接下來的試煉。
第二場試煉是史記，時長五十分鐘，滿分四十點。
對史記這門學問，蔣樊更為熟悉，只是因為試煉時間較短，完成之後幾乎沒剩下多少餘地。
午餐時刻，許多學子都在議論文術和史記的答案，但蔣樊對此毫不在意，因為他確信自己的答案幾乎無誤，而且試煉結束後對答案對他們並無益處。
「蔣樊，你怎麼一句話不說？對一對答案難道不好嗎？」見蔣樊沉默不語，李軍忍不住開口詢問。
「試煉結果已定，對答案於事無補，還會干擾到下午試煉的心情，有何意義！」蔣樊咽下嘴裡的肉片後說道。
「也有道理。」李軍想了想後便不再參與討論，專心享用起餐點來。
第二招待所提供的餐點頗為豐盛，在蔣樊看來這兩天仿佛在享受美食盛宴，每次都吃到飽足才罷休，因為他感覺身體又開始生長，僅僅兩天身高竟增長了兩厘米。 午餐過後，蔣樊還是向父親蔣紅軍詢問了郭通的情況。
「郭通並無大礙，參加了上午的試煉，你無需擔心。你上午的試煉如何？」蔣紅軍了解郭通的情形，但他更關心蔣樊的表現。
「還算順利，沒有遇到什麼問題。」蔣樊如此回答道。
"甚好，尚有兩日試煉，試煉完畢便歸返，切勿在外遊蕩，此刻世間紛亂，幸而昨宵汝未與郭通外出。" 蔣紅軍深知郭通與蔣樊情誼深厚，兼之他對內情略知一二，對蔣樊未涉外遊樂之事頗感欣慰。
"吾心知肚明，郭通居於室內否？" 蔣樊此時實則更為掛念郭通狀況，唯恐其遭遇不測。
"彼安然無恙，試煉終結已回療傷之所，有專人守護，汝安心可矣。" 蔣紅軍笑意盈盈言道，"彼等受創，非空穴來風，若干人必將承受災厄。"
"那吾先行離去。" 蔣樊聞此言即明就裡，有人慾藉此事興風作浪，而郭通身為當事者自當妥善保護。
午後試煉，對蔣樊而言更為簡易，物理與化學乃其專長之地，每次皆以滿分傲視群雄，時間充裕至極，不止於此，蔣樊更有暇思索其它事宜。
翌日試煉，蔣樊竭力使筆跡美觀，實則僅因不願答題完畢後百無聊賴。
縱然如此，每科目試卷完成後仍有充裕時光，令蔣樊不由生出獨步江湖之感。
第三日晨時十一時五十分。
中階試煉告終。
引導師與校之高層開始指揮學子收拾行囊並離宿，馬車靜候於第二接待處院落之內。
不久，上車點名集結，此時，蔣樊終見闊別兩日半之郭通，只見其臉頰微顯瘀痕，幸無大礙。
"郭通，安否？" 蔣樊推開窗欞，向郭通呼喊。
"無恙矣。" 郭通望見蔣樊瞬息，眼眶泛紅，不知緣何激動如斯，倒顯得成熟幾分。
正午十二時半刻，午膳未食之學子悉數登上歸校之馬車，十二駕馬車次第啟程回返學府。
歸途更迅疾，加之正午時刻，路上車輛稀少，馬車疾馳，緊隨極速行駛之限。
學子試煉既畢，紛紛放聲歌唱，各種怪誕之歌在齊聲合唱之下尤顯悲壯，學子們淚如雨下，因彼等即將各奔前程，各自奮鬥。
行程雖遙，終有抵達之時，未及一小時，馬車已停駐於三中校內。
下車集結後，校長簡短致詞，全體學子始收拾遺留在學府之物歸家而去。
蔣樊初中生涯自此落幕，等待彼等者將是迥異之命途。
蔣樊前往父親蔣紅軍之書房，將事先整理之籌劃書與可能需用之資料置入行囊，推著駿馬在校門靜候郭通現身。
「蔣樊，幸虧你那晚沒去，不然肯定會影響到你那試煉的！」郭通臉上的瘀傷清晰可見，言語間露出痛苦之色。「我早就告訴你不要去，你還是一意孤行，就算非要去也該叫我一同前往，萬一有什麼意外也好有個照應。還好只是皮肉傷，若你出了什麼大事，我可怎麼向你的家人交代。」蔣樊心中怒火中燒，他既惱怒郭通的固執，又自責於自己的無力。
「對不起。」郭通眼眶泛紅，聲音低沉。
「你能否通過五校的試煉？」蔣樊知道現在說什麼都是多餘，只願郭通能成功通過五校的試煉。
「應該不成問題，試煉中的幾個難題與你給我的模擬題非常相似，我都解決了，應當不會有太大障礙。」郭通顯得頗為振奮，畢竟蔣樊給他的題目和真正的試煉內容幾乎一致，只有數字略有不同。
蔣樊聽罷略感安心，畢竟前世中，郭通就是因為數學部分表現太差而未能進入五校——這是僅次於縣第一學府的重點學府。
「那就最好了，這次的事別對外提及。雖然我猜對了幾道題目，但我不想招致不必要的麻煩，這對咱倆都不利。」蔣樊忍不住提醒道。
「我明白，放心吧，憑你的能力，根本不需要猜，拿滿分易如反掌。你這樣做也是為了我好。」郭通懂得輕重緩急，自然不會多言。
「最怕人心不古，咱們班中有些人得知此事恐怕會產生嫉恨，我希望這樣的事情不會發生。」蔣樊眼神低垂，遮掩內心的真意。
「你說得對，放心，我會保密。」郭通點頭應允。
兩人推著坐騎緩緩前行，不急于歸家。
「你父親今年還在鑄劍廠擔任督造一職嗎？」蔣樊發問。
「沒錯，但他已數日未歸，說是遇到了什麼技術難題！」郭通對其父頗有微詞，因為如此重要的試煉，父親居然未回來探望。
「明日你有何安排？」
「沒什麼，我哪兒也去不了，只能在家休養。」郭通指了指臉上的傷痕，苦笑著道。
「那明日我去你家找你，我們一起前往你父親的工廠，我有要事找他。」蔣樊知道必須儘快解決材料問題，以免等到試煉成績公布時，時間變得緊迫。
「找我父親？有何貴幹？」郭通不解蔣樊找他父親的目的，好奇地追問：「你不是要告我的狀吧！」
「你在想些什麼呢，我是需要你父親的幫助。」蔣樊略顯無奈。
「好，我明日在家中等你，不過別太早，我習慣賴床。」郭通打了個哈欠，笑道。
實際上，蔣樊也感到疲憊，二人騎上坐騎各自返家。
回到家中，蔣樊用完餐便進入房內休息。
試煉對於蔣樊而言並非難事，但仍消耗了他大量的精力，加之對元鏈的擔憂，讓他倍感身心俱疲......
蔣紅軍望著回到夢鄉的蔣樊，輕輕地搖了搖頭，隨後嘴角揚起一抹微笑，轉身步入屋內休憩。