史書上評價一個昏君，經常用一個形容詞，那就是喜怒無常。
但往往皇帝喜怒無常，才能讓臣子感到畏懼。
正德帝喜孜孜的厚賞了喬宇。隨後又開始下杆。五百斤蓮子打的魚窩好用的很。不多時，一條半斤的小草魚被他擒住。
正德帝轉頭問常風：「姨父，你猜這條魚朕要賞給誰？」
常風裝出老糊塗的樣子，眯縫著眼微微搖頭：「老臣昏聵，老臣不知。」
正德帝高喊一聲：「鳳陽知府李繼才何在？」
李繼才戰戰兢兢的上前：「臣，臣在。」
正德帝用手一指那小草魚：「這條魚賞你了。」
李繼才雙手捧起小草魚，高呼道：「臣謝恩!」
正德帝道：「別急著謝恩。錢呢？」
李繼才聽了這話汗毛倒豎：「敢，敢問皇上，此魚價幾何？」
正德帝道：「朕不說價，你看著給。」
李繼才試探性的說：「八，八千.」
正德帝小白眼一翻：「多少？」
李繼才連忙改口：「兩萬八千.」
正德帝冷哼一聲：「再說，多少？」
李繼才如喪考妣，看來不出血這次是過不了關了。他又改口：「五萬八千兩。」
正德帝道：「朕看，這條魚值銀十八萬兩。」
李繼才磕頭如搗蒜：「臣出不起那麼多銀子啊！」
李繼才不是哭窮。他的家產也就六七萬兩。十八萬兩他的確拿不出。
正德帝道：「沒關係。你拿不出可以讓你身後的人湊一湊嘛。」
李繼才道：「請，請皇上明示。」
正德帝怒道：「非要朕把話說明白嘛？鳳陽乃是太祖龍興之地，大明中都，地位高貴。江南的一群高官大吏卻將鳳陽當成了私鹽生意的中轉之地。你身為鳳陽知府，自然成了具體經辦人。」
「你替你的上司們在鳳陽打理私鹽轉運事務。這幾年替他們賺的銀兩何止百萬？讓他們幫你湊十八萬兩，不過是九牛一毛而已。」
李繼才聞言呆若木雞。
正德帝高聲道：「在場的愛卿們有不少都靠李繼才生財，對吧？若你們不湊銀子，我便將李繼才交給常風。常風有九十九種方法讓他招認他身後的人都有誰！從鹽務上收了多少銀子！」
常風提醒李繼才：「十八萬兩並不多，已是開了天恩了。李知府，你們三天內應該能湊齊吧？」
李繼才不住地磕頭：「能湊齊，能湊齊。」
正德帝道：「好！趕緊回家湊銀子吧！」
李繼才起身：「臣遵旨。」說完邁著碎步倒退著要走。
正德帝卻叫住了他：「把那尾草魚拿著。值十八萬兩銀子的一條魚，李愛卿回家可要好好烹飪、品嘗。」
李繼才捧起草魚，如喪考妣的走了。
正德帝高聲道：「鹽務占據了大明歲入的一成半。朝廷設有兩淮、兩浙、長盧、山東、福建、河東六個鹽運使衙門。據朕所知，六大鹽運衙門每年倒賣鹽引、販賣私鹽，利頭可達數百萬之巨。」
「六位鹽運使胃口再大，也不敢吞下每年幾百萬兩的利頭。那這筆銀子到哪兒去了呢？自然是讓從上到下大大小小的官員們瓜分了。」
「依朕看，長此以往，大明鹽務會成為各級官員的私房錢！」
「朕意以決。設兩淮、兩浙、長盧、山東、福建、河東六個鹽務監管太監衙門。由監管太監取代鹽運使。今後天下鹽稅不再收歸國庫，統歸內承運庫！」
文官們傻眼了。這樣一來，鹽稅豈不成了皇帝的私房錢？這怎麼得了？
大明的文官們的腦迴路就是這樣清奇。就許他們自己貪，不許皇帝貪。
不過此刻卻無一人站出來反對。他們曉得今日正德帝是有備而來。皇帝身邊還坐著一個錦衣衛的老屠夫。誰也不想當出頭鳥觸霉頭。
正德帝釣了兩個時辰的魚，賜出去十三條魚，敲詐了文官白銀百萬兩。
且正德帝借著這個機會，將十幾件要務重權從文官手中收奪，給了太監。太監代表著皇帝，等同於皇帝在明火執仗的跟文官搶權。
傍晚時分，正德帝命一眾文官退去。
常風一邊收魚竿，一邊小聲提醒正德帝：「皇上，江南是大明文官的老巢啊。」
正德帝面色一邊：「姨父什麼意思？」
常風道：「老臣沒什麼意思。老臣只是有個建議，自即日起，將衛戍當值的大漢將軍增加一倍。」
正德帝皺眉：「姨父覺得文官們敢刺王殺駕？」
常風笑道：「老臣什麼也沒有說。只是.不怕一萬，就怕萬一。」
正德帝頷首：「嗯，就依了姨父。自即日起衛戍當值的增加一倍。」
常風又道：「皇上今日恩威並施。這是好事，是該讓那些無法無天的文官們收斂些了。只是皇上是否有些.操之過急？」
正德帝道：「你是想說事緩則圓？」
常風答：「皇上神機妙算。這正是臣想說的。」
正德帝微微搖頭：「古往今來，多少事壞就壞在事緩則圓這四個字上。當斷不斷，反受其亂。太祖、太宗成就大業時，哪個不是雷厲風行？若他們信事緩則圓，恐怕就沒有大明沒有朕了！」
常風跪倒，老淚縱橫：「嗚嗚嗚嗚！」
戲精又上身了。
正德帝問：「老姨父哭什麼？」
常風答：「老臣是喜極而泣。大明有您這樣聖明的皇帝，必興盛富強傳之萬萬代也！」
入夜，應天城內的一處隱秘的院落內。
十幾個黑影正圍坐在一起密議。
「那個人這是要不給我們留活路。」
「呵，他以為他能為所欲為？大明不是他在治，而是我們在治！」
「自古以來，君權與臣權的爭鬥就像是戰場博弈。不是你死就是我亡。」
「你的意思是，把他弒了？」
「怎麼，不行嘛？」
「萬萬不可啊！臣殺君是要遺臭萬年的。」
「錯。不是咱們殺他。而是他的寵臣殺他。」
「哦？你是說常風？還是江彬？」
「呵，我自有法子，讓江彬出手。不過此事得給京里的先生通個氣。」
「妙哉！昏君死在自己身邊的寵臣、佞臣手上，自作自受。不過你如何讓江彬出手？」
「江彬是個邊軍丘八出身，沒有腦子。我自有辦法讓他為我們所用。」
一場大陰謀的陰雲，籠罩在應天城上空。(本章完)