第29章 冷血的朱驥
黎明前的黑暗往往沉寂且陰森。
在這片黑暗中，看不到任何亮光。正如妖孽橫行廟堂、民不聊生的成化朝。
常風捧著書信匣子走出了閣老府。
他抬頭望了眼黑暗的天空，心想：或許，太子能夠成為撕裂黑暗朝局的那束光吧。
今夜我所做的一切，不光是為了救自己的命，也是為了天下！
想到此，常風感到了一絲自豪感。
這種自豪感，是為了升官、為了往上爬的私慾所不能給予的。
徐胖子走了過來：「到手了？」
距離天亮，只剩下了一刻功夫。好在蔡府跟閣老府都在北城，相距不遠。
應該來得及。
常風吩咐徐胖子：「咱們兵分兩路。我帶著匣子和虎子，去蔡府。」
「你趕緊回我家，告訴朱鎮撫使，事情已經辦成了！」
徐胖子道：「得嘞！」
二人分手。
洗白信和栽贓信已完成了掉包。常風捧著匣子回到了蔡府。
石校尉迎了上來：「總旗，找回來了？」
常風微微頷首。
石校尉一通馬屁：「總旗真是高深莫測，深不可測！」
常風將書信匣子放到了一個銀箱上。
剛才掉包時，扯掉了書信匣子的封條。
這不是什麼大問題。錦衣衛到任何一個罪官府邸抄家，都會攜帶大量封條。
銀箱邊上放著一個背囊，背囊里全是封條。
常風用新封條將書信匣子封好的一瞬間，朝陽的光撕裂了黑暗，普照大地。
天亮了。
常風對值夜的十名校尉、力士說：「諸位，書信匣子曾被盜之事若泄露出去，咱們的腦袋都會搬家。」
「想活命，咱們要管好自己的嘴。」
石校尉帶頭附和道：「都聽總旗的，為了咱們的腦袋。」
一眾校尉、力士齊齊拱手：「是！」
常風坐到了一個銀箱上。這一夜的折騰，他屬實累了。
現在，只需等待內閣三閣老前來交接即可。
常風的腦子很亂。他設想了一堆結局。
或許，督公、指揮使會察覺是我搗得鬼，將我密裁，扔到南郊亂葬崗。
或許，太子一方會兌現承諾，保住我。我就此攀附上太子，前程似錦，迎娶笑嫣。
又或許，懷恩也好，朱驥也罷，都將我當成了一枚可有可無的棋子。可有可無，就沒有保的必要。
罷了，人事已盡，聽天命吧！
御門早朝，又稱御門聽政。是大明皇帝、官員每日都要進行的儀式。
百官過金水橋，按文武兩班排好隊，來到奉天門。
只有大明的四品以上官員，才可以在御門早朝時，向皇帝報告政務。
皇帝則提出問題、頒布旨意。
今日御門早朝，成化帝的最後一道旨意，是派內閣三閣老前往蔡忠府邸，交接查抄財物及信件。
內閣三閣老散朝後，直奔蔡忠府邸。
好太監懷恩則偷偷出了宮，在一家酒樓密會朱驥。
肥胖的懷恩坐到了酒樓雅間的一張桌子前。
這雅間被他長期包了，是他跟朱驥的固定接頭地點。
雅間中，馬上會發生一場事關常風生死的談話。
不多時，朱驥一身布衣，帶著斗笠坐到了懷恩面前。
懷恩問：「事情辦妥了嘛？」
朱驥答：「辦妥了。只是出了一點紕漏。」
作為旁證，徐胖子已經將今夜之事，事無巨細的告知了朱驥。
朱驥把事情的來龍去脈轉述給了懷恩。
懷恩道：「真是有驚無險。」
朱驥給懷恩倒了一杯茶：「經手的總旗常風，還是密裁了較為妥當。」
「他已知曉了我的身份，又是掉包書信的經辦者。留著是後患。」
好一個朱驥！常風今夜幫了他這麼大的忙，他卻要恩將仇報，殺人滅口！
蔡府里的常風設想了那麼多結局，唯獨沒有想到要殺他的人，竟是朱驥！
朱驥是個冷血的人。他所辦的差事決定了，他不能有一絲婦人之仁，必須殺伐果斷。
常風，命懸一線。
幸好，朱驥的上頭是仁慈的胖懷恩。
懷恩面色一變：「絕不能密裁了那個後生！不但不能密裁，我們還要保！」
朱驥提醒懷恩：「公公，他今夜知道了太多秘密。」
懷恩正色道：「可他今夜幫了太子！幫完太子，我們就棄之如敝履。今後誰還肯為太子所用？」
「如果我們行事如此狠辣、冷血，跟尚銘、萬通之流有何區別？」
「做人，不是這樣做的！做事，也不是這樣做的！」
懷恩雖是無根之人，身上卻有一股子浩然正氣。
朱驥先是一陣沉默，隨後道：「保下常風也好。從今夜的事，可以看出這小子辦事幹練。」
「今後若能為我所用，也算為太子添了一枚強有力的棋子。」
懷恩糾正朱驥：「那是活生生的人！不是什麼棋子。」
「誰赤膽忠心保太子，誰就是大明的忠臣。」
「對待忠臣，我們要以坦誠、仁愛待之。能保則保。」
朱驥有些擔憂：「不過保他，恐怕有些難。今日三位閣老將書信匣子交接，帶到宮裡去，貴妃黨發覺栽贓信被掉包，一定會怪罪於常風。」
「常風被抓、受刑是免不了的。」
懷恩道：「沒辦法了。我只能跟尚銘做一筆交易。用一個籌碼換回那個後生的命。罷了，我先回宮。」
且說蔡府那邊。已是日上三竿。
常風已經換好了飛魚服，坐在銀箱上閉目養神。
石校尉跑了過來：「總旗，開道的前騎已經過來了。三位閣老一刻後就到。」
常風起身，整理了下衣冠：「走，去府門口，迎接閣老們。」
不多時，三頂藍呢八抬大轎在蔡府門前停下。
大明地位最高的三位文官各自走下了官轎。
為首的是「萬歲閣老」萬安。他圓臉，絡腮長胡。臉上時刻保持著笑意。
他雖跟萬貴妃的家族連了宗，但他卻不算貴妃黨的人，對貴妃黨只是虛與委蛇。
萬首輔是多能躺平、摸魚的人。見了事躲還來不及呢。
他知道，加入貴妃黨，就等於陷入了奪嫡的漩渦。
他才不會惹那個麻煩。這些年，他對待貴妃黨，一向是表面笑嘻嘻，事情一件不幫著辦。
第二位是次輔「棉花閣老」劉吉。他清瘦，美髯。
但他的臉皮卻厚得足矣擋住神機營火銃射出的銃子。
在對待奪嫡之事上，他跟萬首輔的態度相同。
奪嫡辣麼危險又麻煩的事，我才不要參與呢！白天在內閣值房品茶，談笑，晚上回府喝酒，摟著家妓睡覺不香嘛？
第三位，就是常風黎明前見的閣老劉珝了。
內閣的紙糊三閣老，其實都不算萬貴妃的人。
常風跪倒叩首：「下官錦衣衛北鎮撫司總旗常風，拜見三位閣老！」
客官們，留下你的評論再走。本胖作者給諸位客官作揖了啦！
(本章完)