圓桌會議室，
不久前，在各國忍者面前意氣風發的羅砂，此刻面容猙獰起來，十指如鉤抓在桌沿。Google搜索閱讀
桌面輕顫，順帶著桌上的茶水起了漣漪。
對於三次忍界大戰，都戰勝砂隱村國的木葉……羅砂心情無比複雜。
他一方面渴望帶著砂忍以下克上；另一方面又崇拜木葉這種強者。
這種矛盾的心理下，讓他想噁心木葉，藉此給自己刷刷聲望，凝聚一下砂隱本就支離破碎的信心；
卻又不敢徹底得罪，背地還得低聲下四給人做小，求新之助原諒。
即便如此，羅砂也能接受。在他看來，為了村子，自己受點委屈算什麼！
但此刻，再聽到「為了村子」這句話，他卻覺得無比諷刺，也難以抑制心中的憤怒。
「葉倉可是砂隱的英雄，我親自宣布的！」羅砂攥緊拳頭，大聲道：
「她會灼遁，實力這麼強大……即便是為了村子，也不能將這種忍者交給霧隱村吧？！」
幾位高層都默不作聲。
舉辦這次中忍考試，邀請了霧隱和雲隱，是想著共同聯合，對抗岩隱村。
雲隱村還好說，三代雷影死在岩忍手中，他們巴不得和砂隱聯手。
但霧隱村卻提出諸多無理要求，其中一條便是……殺了灼遁葉倉。
原因是她曾經在某次任務中，遭遇霧忍小隊，消滅了他們一隻機動部隊。
「眼下可是和岩隱村決戰的關鍵時刻。」千代嘆息。
「可是……葉倉是砂隱的英雄！」羅砂苦澀地說。
他沒想到連千代婆婆都同意。
「沒錯，我們理應斷絕一切後顧之憂。」又一個光頭老人開口。「這也沒辦法，為了村子，只能讓葉倉犧牲一下。」
「岩門大人……」羅砂失聲喊道。
岩門是二代風影沙門的弟弟，如今已經年近八十，比千代資歷還高几分。
他開口就絕無迴旋餘地了。
看見羅砂一臉痛苦，岩門勸道：
「我們的目標要放在村民身上。想要更多人安安穩穩活著，有些時候，不得不犧牲了一小部分人的……」
「至於英雄？」老人伸出雙指按住薄胎甜白的剔透茶杯，低頭望著杯中茶麵，不帶感情說道：
「木葉的志村團藏有句話，深得我心……『只有願意為村子犧牲小我的才算英雄』！」
不等羅砂反駁什麼，岩門將盛滿茶水的瓷杯，放在桌子上，大義凜然道：
「別說一個葉倉，為了村子，可以犧牲任何人，包括我自己。」
「在葉倉死後，以影的禮節安葬……老夫親自給她抬棺，也算對得起她了吧？！」
話說到這份上，所有人都默然。
海老藏猶豫片刻，問道：「那個叫木下誠的少年呢？」
「他身上有二代水影的通靈獸，霧隱村的要求，也提到了要他！」
「不行。」
「這是木葉忍者！」
「那少年還是猿飛新之助的弟子！！」
剛剛對自家英雄還重拳出擊的眾人，提及木葉忍者都開始唯唯諾諾。
沒辦法，作為五大國第一個戰敗國，他們實在被打怕了。
這種畏懼，經歷三次忍界大戰的反覆加深。
雖然日後還敢，但此刻，木葉大魔王的形象，已經在砂隱高層中深深根植。
有不少人甚至產生「恐木症」，見到木葉忍者就腿軟。
但不答應霧隱的要求，聯合襲擊岩隱的計劃，就不可能達成。
眾人又看向岩門，把這位視團藏為同道中人的老人，當成背鍋俠。
果然，岩門不負眾望，開口道：
「怕什麼？連葉倉我們都捨棄，何況一個木葉下忍？答應霧隱要求……」
老頭也不是傻子，話不能說得太死，不然真得罪木葉，在座的人可能會他當成第二個「葉倉」，丟出來背鍋。
他沉吟片刻道：
「這樣吧，和霧隱說……第二場比賽，他們可以派些上忍進去……能不能完成目標，是他們的事，和我們無關！」
「霧忍如果真的殺死那個少年呢？」千代抬頭問道。
岩門身體後傾，重重靠著椅背，笑道：
「中忍考試本來就有傷亡，沙漠這麼危險，死人也是平常。我們事先也會簽訂死亡協議。
再說了，是霧忍偷偷進去的，與我們何干？」
岩門捋了捋鬍鬚，慢悠悠道：
「如果三代火影真的追究，割讓些利益就是了。
為了一個已經死掉的木葉下忍，我不信三代火影真的會大動干戈。」
在岩門看來，這只是小事而已。
羅砂坐在椅子上，心想：
這是小事嗎？
是小事。
但又絕對不是小事。
……
……
夜色闌珊，
木下誠跟隨新之助，拜訪四代風影家。
紅和紅豆都沒來，前者被後者拉去逛小吃街，據說要在考試期間，吃遍砂隱。
羅砂似乎對木下誠很感興趣，和他聊了許久，最後還鼓勵一番，希望他能通過中忍考試。
木下誠總感覺這位風影，熱情得有些過分，似乎話里透著深意。
難道他和紅豆打賭，賭羅砂只能再活十年出頭的事情……已經被這位四代知道了？！
那就尷尬了。
好在……羅砂很快帶著新之助，去書房密談。
木下誠坐在客廳榻榻米上，只有個少年在陪他。
說是陪……那少年才兩歲的樣子，看著虎頭虎腦，連走路都跌跌撞撞。
這是羅砂的大兒子，名字叫勘九郎。
沒有看見我愛羅和手鞠。
木下誠忍著不去彈勘九郎小啾啾的衝動，看著他在那兒玩傀儡玩具。
說是玩具，卻好像高樂一樣做的很精緻，甚至用查克拉控制也能動彈。
木下誠心理年齡就不說了，身體年齡也有十一歲，怎麼可能陪兩歲的孩子玩玩具。
他最討厭帶娃！
少年走出客廳，獨自站在雕花素雅的寬敞外廊。
木下誠突然聽到一串風鈴的叮咚聲響。
他微微仰頭，那叮叮咚咚的空靈聲響，從一棵茂密的沙棗樹上傳來。
木下誠眯起眼，看到一名三四歲小姑娘，蹲在微微搖晃的枝椏上，肩膀上還站著一隻小白鼬。
樹上樹下，大眼瞪小眼。
腰間掛有風鈴的少女也不怕生，俏生生問道：「你是木葉忍者？」
木下誠咧嘴笑道：「你是誰啊？」
「我叫手鞠！」小姑娘雙臂環抱，仰著小臉道：
「木葉的忍者，記住這個名字，我以後會成為砂隱村最厲害的女忍者！」
看著那張認真的稚嫩臉龐，少年忍不住笑起來。
這就是小時候的手鞠嗎？！
真想記錄下來，等她參加中忍考試，再在場地上以VCR的形式場放出來。
似乎夢想被嘲笑了，小姑娘有些沒有面子，直接從樹上跳下來，飛起一腳，朝著木下誠踢去。
只可惜，氣勢洶洶的一腳，被木下誠輕鬆擋住。
他順手抓住小姑娘的腳丫，就那麼倒拎在半空。
小女孩手腳亂動，使出渾身解數都打不到少年，只好皺著小臉，雙手抱胸，氣鼓鼓道：
「放開我，可惡，木葉的壞蛋！！」
「這是你說的哦！」木下誠一鬆手，手鞠朝地面摔去。
小姑娘「啊」得嚇出聲，本能閉上眼睛，沒想到再睜眼時，又被那個「大壞蛋」抓住腳踝，腦袋距離地面，也只有一拳的距離。
「走你。」
他輕輕一甩，小姑娘在空中輕巧翻滾，最後安穩前掠，屁股坐在了地上。
她捂住肚子。
「你摔個屁股墩，應該屁股疼，不是肚子疼！」
「……」
手鞠氣得一個蹦跳起來，張牙舞爪地衝過來。
木下誠一手按住小丫頭腦門，任由她手腳亂動。
「好了，別鬧。」少年伸出雙手，玩笑著把手鞠那張嬰兒肥的臉頰拉長。
以後可沒這機會了！
小丫頭居然沒生氣，而是含糊不清說道：「你可以教我忍術嗎？」
「你父親可是風影啊，還讓我教你忍術？」木下誠笑道。「告訴我原因，我就教你。」
「砂隱打不過木葉，我學會以後就能打木……」小姑娘說漏了嘴，趕忙捂住嘴巴。
木下誠也不在意，伸手揉了揉手鞠的朝天鬏小辮，微笑柔聲道：
「等你長大些，再來找我。」
小姑娘雙手抱胸，傲嬌地哼道：
「不教就不教，有什麼了不起！等我長大，也摔你一個屁股墩！！」
「……」
就在這時，書房的門被打開，羅砂帶著新之助走出來。
剛剛還一臉傲嬌的小姑娘，眼中閃過一絲狡黠，突然哇哇哭起來。
「爸爸，這個大壞蛋剛剛欺負我……」
「……」
不知道何時爬到走廊的勘九郎，一邊玩著玩具，一邊嘴角流著口水，也嘿嘿笑道：
「他欺負……手鞠……姐姐……欺負……」
……
……
（責編中午和我說了一下，大概是1號上架，希望到時候讀者大大們支持。萌新卑微感謝。）