第176章 172.崩逝
未耽擱太久，隔了一日，各宮主子便輕裝簡從啟程了，並留了人收拾行裝後跟上，眾人都察覺出此番有些倉促，只以為是怕太后太過勞累罷了。
紫禁城裡，壽康宮早早燒起了地龍，宮室內暖洋洋的，太后便開始越發精心地養著。
年妃進獻了一株約莫有六百年的人參，並二兩西北地獨有的蟲草王。
皇上聽說此事，並未多說什麼，只沉吟了許久，誰人不知這年妃宮裡的名貴東西之多堪比國庫，皆是當年年羹堯的功勞。
太醫說年妃進獻之物於太后大有裨益，皇上當即命太醫院斟酌入藥，對年妃倒是一如既往地平淡。
太后終是未能熬過今年冬天，入冬的第一場雪還未化完，便有宮人報到各宮，宣各宮主子到壽康宮候著。
皇貴妃從內室出來，瞧見各宮嬪妃皆肅穆的站著，便差人給各宮主子看了座。
店內一片寂靜，無人敢貿然出聲，如此壓抑的氣氛持續了大約三個時辰。
亥時末，內室傳來宮人們的痛哭，而後便是皇上猩紅著雙眼，滿面沉痛地出來，蘇培盛亦紅著眼，回話道，「各位主子，太后薨了。」
太后的葬禮辦的隆重，雖是數九寒天，眾人絲毫不敢怠慢。
三日大祭後，皇上傳了旨，太后生前便體恤小輩，定是不願瞧著眾人為著她身後事而吃苦受累，皇上感念太后恩德，便將隨後的祭禮簡化許多。
皇貴妃身子弱不提，敬貴妃與惠貴妃卻是日日勤勉，二人又幾度在祭禮上哭到暈厥，眾人只嘆敬貴妃與惠貴妃對太后的孝心非比尋常。
皇子公主們，由六阿哥帶頭，個個抄了佛經與祭文焚於太后靈前。
皇上更是罷朝三日，以示對太后的追思。
而後便大肆封賞了太后娘娘烏雅氏的母族後人，但大抵都是些閒職，又趁其丁憂之際將握在太后母族手中的權勢盡數分了出去，雖是爵位高了，名望漲了，實則明升暗降罷了。
前朝的官員大都察覺到了這其中不同尋常的聖意，對烏雅氏今後在朝中的前途便也心照不宣，位高或可及，權重再不能也。
這些前朝之事，夏冬春大都是從敬貴妃與沈眉莊口中得知，前朝局勢越發明朗，後宮亦可謂是有條不紊。
天兒越發冷了，臨近臘八節時，敬貴妃與沈眉莊忙碌起來，因著太后新喪，不宜大肆宴飲，便只需打點些宗氏命婦的節禮與賞賜，以及發放給宮人的節慶等。
吉嬪也整日裡神龍見首不見尾。孩子們亦是勤勉有加，上午一道在上書房上課，下午便去演武場習練騎射之術。
夏冬春便閒了下來，有時甚至覺著這滿宮裡只有她一位閒人。
長日裡無事，便常聽些白果打探來的流言來消磨時間。
太后崩逝，皇上本在守孝，只是這宮中人人皆知，鳳鸞春恩車雖是再未用過，每隔數日黃昏時分，便有明黃色的軟轎抬入養心殿，有時是一頂，有時卻有兩頂。
這些自然是記不得彤史的，為防萬一，太醫院裡的避子湯更是日日都要多備上幾份。
近兩年來，皇上對丹藥及長生之術越發迷戀，然則太醫院的太醫俱都心中有數，形越盛，內里便越發虛弱。
如今皇上性情不定，喜怒無常，便是太醫院的院正，也只敢從旁稍作提醒罷了。
還有一事，近日在宮中傳得厲害，說是皇上有意將九阿哥養在吉嬪宮中，加之最近的確常見吉嬪到尚書房接送九阿哥，此一流言更是愈演愈烈。
夏冬春細問之後，得知是吉嬪近日常常進出翊坤宮，有時在裡面一待便是半日，到上書房接送九阿哥一事，也是將其送至翊坤宮罷了。
往日裡年妃也常常接送九阿哥，除此之外便少見年妃身影。只是太后喪禮上，便見年妃身子大不如前，夏冬春這般想著，似是察覺到了什麼。
午後，溫太醫來請平安脈，夏冬春便問起翊坤宮那位的身子如何。
溫太醫遲疑片刻，壓低了聲音告知。
年妃自孕期便是耗傷自身，又歷經大悲大怒，生產時吃了苦頭，自那之後身子便垮了，又加之幾年來鬱結難解，今年更是查出了癥瘕之症，天兒冷了之後，便常常難以起身，恐時日無多了。
聞言，夏冬春心中有一瞬的悲涼，隨即便陷入回憶之中。
夏冬春自知當初助年世蘭有孕，便是存了害她的心思，後來她生產之時遭烏拉那拉氏算計，陰差陽錯下卻得了年世蘭相助。
彼時她心中亦是掙扎，縱然她入宮大半是因著前世之仇，可今世的年世蘭卻是切切實實救了她母子三條性命。
萬分糾葛之下，年世蘭有孕之後，夏冬春更是拿出了壓箱底的安胎要方，來助她安然度過孕期。
她也數次提醒年世蘭，此番有孕本就是勉而強之，若當真要不顧一切護住腹中胎兒，只有耗傷母體自身一法，方能如願。即便如此，待生產之際亦是萬分兇險，稍有不慎便會一屍兩命。
夏冬春至今仍記得年世蘭彼時的神情。
往日嬌媚明動的眼眸如同一汪死水，面上滿是絕望與木訥，似是下了極大的決心，她微閉雙眸，兩行清淚說著灰白的面龐落下，蒼白的唇片幾經開合，終是開口出聲。
「夏氏，保下本宮這一胎，往日恩怨，一筆勾銷。日後你與本宮便再無瓜葛。」
一筆勾銷。夏冬春在心中反覆沉吟這四字。
罷，罷，罷。
命運弄人罷了。
雖是這數年來她已疏遠了翊坤宮，卻也偶爾會留意到年妃與九阿哥的消息。
只是再如何，夏冬春確如當初所約定那般，與翊坤宮再無糾葛。
癥瘕之症，夏冬春有所耳聞，亦知此病回天乏力，藥石無醫。
思及此，夏冬春並無前往翊坤宮探望的想法，誰知待用過了晚膳，吉嬪卻深夜來訪。
「昌妃姐姐，你是知曉我與年妃之淵源的。還請姐姐賞幾分薄面，隨我去一趟翊坤宮吧。」吉嬪哀求道，面上是少見的悲涼。
「你此番請求，是年妃的意思？」夏冬春皺眉問道，心中亦有一絲不忍。