深夜，萬籟俱寂，兩騎快馬停在圓明園外，從馬上下來兩道身著夜行衣的身影，其中一人從懷中掏出一枚令牌，交給守門的侍衛。
侍衛看過令牌，恭敬地拱手道「夏大人，皇上正在等您。」
一路暢通無阻來到海清河晏，進門便看到一道明黃的身影正來回踱步。
被稱作夏大人的那人跪地行禮「微臣不負聖命，前來向皇上復命。」
身後那道身影亦跪下「臣弟恭請皇上聖安。」分明是跌入黃河的果郡王的聲音。
皇上轉身，面露驚喜，上前親自扶起果郡王「十七弟，你果真沒事，太好了。」
果郡王拱手道「讓皇兄擔心了，情勢所迫，臣弟遭奸人迫害，不得不出此下策。」
「幸虧你沒事，不然，朕不知該如何向太后與舒太妃交代。」皇上欣然道。
「臣弟已將此次所調查的黃河一帶官員貪污的罪證，盡數交給了夏刈，此次黃河賑災兇險萬分，皇兄派去的血滴子折損過半，臣弟幾次險遭毒手，最後不得不順勢探了次黃河，偽造跌入黃河溺亡的假象，才堪堪躲過幕後黑手。」果郡王心有餘悸道。
皇上驚怒，「放肆，黃河一帶的官員竟猖狂至此？十七弟此番辛苦，餘下的事情便交給朕，你好生休息。」
「臣弟正有此意，此次黃河一行，耗神傷身，臣弟也負了傷，如此，便請皇兄准許臣弟繼續之前遊山玩水的日子吧。」果郡王請求道。
「你啊你，竟還是願意這般逍遙自在，也罷，此次你的確需要好生將養，只是若朕傳你，你可不許推脫。」皇上朗聲笑道。
「臣弟多謝皇兄體貼。」果郡王亦笑道。
果郡王在京中待了段時日，便向皇上報了備，一路向南遊山玩水去了。
這段時日，朝中不斷有大動作，皇上雷厲風行，鐵血手段不減當年，有實證在手，趕在入冬前，便將黃河一帶的貪污大案做了了結，誅九族，抄家流放的官員不在少數，便是那些只從中得了些蠅頭小利的，亦免不了斬首示眾。
其中有幾位判得最重的官員，從其家中查抄的財產之數，相加之下竟是超越了國庫，這讓皇上氣怒交加之下，又病了一場。
此番重判之下，肅清朝堂，震懾百官，自然是有了不小的成效，黃河一帶的官員也盡數換成了皇上信得過的臣子。
皇上這次病情倒不嚴重，只是還是罷朝了數日。
太醫來報了端貴妃與敬妃，惠妃，皇上此次發病，乃是氣怒交加之下，引動舊疾，加之身子虧虛所致，如今只得療愈舊疾，補養虧空，慢慢調理，但若調理，須得靜心節慾，如若不然，只怕天不假年。
三人聽後當即驚愕，俱是驚訝皇上龍體已虧空至此，不得不商議，將此事報給了太后，由太后娘娘出面規勸。
太后聽後亦是心痛不已，當即趕到海清河晏，三令五申地讓皇上此番必須好生療養，又做主撤了謹嬪，張常在，劉貴人，李常在，瑞貴人等人的綠頭牌，不許她們侍寢。
皇上似是當真歇了心思，竟真的開始靜心節慾起來，日日便只見惠妃，敬妃，昌妃她們，偶爾也去年妃處坐坐，那起子太后口中狐媚妖冶的嬪妃，倒是再未見過。
果郡王出了京城，往南行去。
這日正在官道上與阿晉策馬前行，忽聽得背後有人呼喚。
「十七哥，十七哥，等等我。」
果郡王勒馬停下，轉身回望，竟是允禧。
慎貝勒追上來，朗聲笑道，「十七哥跑那麼快做什麼，也不等等弟弟。」
果郡王有些疑惑，「十九弟，你這般行色匆匆，是要去哪啊？」
「我與十七哥同路。」慎貝勒笑道。
「同路？你也去南潯？」果郡王更是不解。
「自上次到了那江南小鎮，弟弟便流連忘返，臨行前便想著何日再去，如今恰逢十七哥出京遊山玩水，弟弟正好與十七哥做伴。」慎貝勒略帶羞澀地笑道。
「也好，也好，左右在京中也無事。」果郡王道。
此時慎貝勒的隨從卻是止不住笑出了聲，打趣道，「王爺有所不知，這江南小鎮，山水秀麗，景美人更美，我家貝勒爺，是奔人去的。」
果郡王恍然大悟，卻仍是捉摸不透，「不知是哪家女子，竟引得十九弟芳心暗許啊？」
此事慎貝勒已是羞紅了臉，隨從又想開口，慎貝勒忙出言制止。
「十七哥莫聽他胡說，弟弟分明也是為了遊山玩水而去，與十七哥一樣。」
果郡王當下便明白了幾分，但見他羞赫，便止住了話頭。
二人便放慢了速度，邊走邊閒聊。
「上次護送一事，還沒謝過十九弟，算十七哥欠你一份謝禮，待將來有用得著十七哥的地方，儘管開口。」果郡王道。
「十七哥客氣了，不過舉手之勞罷了，嫂嫂已多番感謝過弟弟了。」慎貝勒打趣道。
「是十七哥考慮不周，此事若事發，便是誅九族掉腦袋的大罪，十七哥不該拖你下水，但十七哥給你保證，若當真有那一日，定會拼死保下你，必不叫你受連累。」果郡王皺眉道。
「十七哥這是說的哪裡話，」慎貝勒反駁道，「你我兄弟，何須如此見外，更何況，我本就羨慕你與嫂嫂同生共死的情意，若來日我能得此般同心同德的女子，我必不負她，像十七哥一樣，為她撐起一片天。」
聽到慎貝勒的豪言壯語，果郡王亦欣慰地笑了。
又聽慎貝勒繼續道，「我出京的時候，得知朝中近日正在爭論議儲之事，皇兄很是苦惱，對於立儲之事，十七哥怎麼看？弟弟聽聞，皇上對六阿哥甚為偏愛。」
「立儲之事我也有所耳聞，如今我自是支持六阿哥，且只有六阿哥繼承大統，我與你嫂嫂才能更安穩些。」果郡王皺眉道。
「我自是向著十七哥的，十七哥支持六阿哥，我也隨十七哥，支持六阿哥。」慎貝勒壓低了聲音道。
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