「做人當真是可笑，」沈眉莊嗤笑，「往日裡只念著她早日得到報應，恨不得她當下便死了，如今她真的去了，竟還有些不忍。」
「姐姐不忍，是姐姐心善，良心使然，非關其他，只是人死債消，眼見她得了報應，日後再不必惦記了。」吉嬪接話道。
「聽聞那安氏也死得及其慘烈，臨死前一直哭求要見皇上，求皇上饒過她的家人，不肯就死，皇上又是賜的自盡，行刑太監無法，又怕惹了聖怒，便親自下了手，聽說脖子都勒斷了半根呢。」敬貴妃不無唏噓地說道。
當下便是一陣沉默。
「後宮也算經逢大變了，應當會安穩些時日了。」半晌，沈眉莊淡淡道。
「但願如此吧。」敬貴妃接話道。
夏冬春飲了口茶，不動聲色的轉了話題，「聽說皇上近日裡迷上了丹藥，又常召些年輕的常在答應侍寢，太醫不是說龍體須仔細將養嗎？」
聞言，敬貴妃便嘆氣，「太后如今不問世事，本宮與皇貴妃也勸過皇上，奈何皇上痴迷於此，誰人勸說都無用，那丹藥雖有效，太醫也說其弊大於利，長此以往，只怕會將龍體損耗一空。」
沈眉莊面上冷了幾分，並不接話。
吉嬪也嘆氣道，「我亦從旁勸過，同樣未見成效，還差點遭了訓斥，皇上如今似乎越發偏激了。」
沈眉莊冷哼，「哼，不僅如此，聽說皇上近日還封了幾位嬌俏可人的官女子與答應，常常傳去伴駕，咱們皇上可不是老當益壯嗎？」
敬貴妃聞言臉色一變，略帶驚愕地望著沈眉莊，驚訝於她說出如此放肆之語，「我知妹妹心中怨恨皇上，只是還須慎言，小心隔牆有耳。」敬貴妃柔聲道。
「姐姐多慮了，如今這後宮有你我幾人坐鎮，誰還能翻出什麼風浪來？若有，本宮定要讓她知道，這鮮血染就的路，可不是誰人都有命走的。」沈眉莊目光染上幾分厲色。
敬貴妃嘆氣，她倒是不擔心這些，只是她與皇貴妃，著實憂慮皇上的龍體。
午後，年世蘭帶著自個兒親手燉的蓮子百合參茸湯站在了九州清晏門外。
天兒屬實熱的厲害，不幾日便要入伏了，蘇培盛見是久未露面的年妃，便忙不迭地將人請了進去。
「外頭熱，娘娘先在前殿稍坐片刻，皇上還在午睡，約莫著不出兩刻也該醒了。」
「多謝蘇公公。」年世蘭頷首。
「娘娘客氣了。」
年世蘭招呼蘭珍將湯盅放下，自個兒則安安靜靜坐下。
殿內靜默，年世蘭靜坐著出神，不知在想些什麼。
片刻，後邊寢殿一道沙啞的聲音喚道，「蘇培盛。」
是皇上午睡醒了，蘇培盛忙帶人進去伺候。
皇上收拾妥當，來到前殿便看到年世蘭站在殿內等他。
他好似今日才發覺，許久之前張揚明媚的世蘭，如今也多了幾分嫻靜，許是當了額娘的緣故吧。
「等久了吧，怎的不坐著等朕？」上前扶起福身行禮的年世蘭。
「若想見朕，派人遞個話兒便是，這大熱天兒的，怎的還親自來了，沾了暑氣又要身子不爽利了，朕記得你往年都會苦夏。」皇上關切道，說著便拉起年世蘭讓她在椅子上坐下。
「皇上近日忙碌，福慧久不見阿瑪，便多念叨了幾句，臣妾也念著皇上龍體，親自燉了蓮子百合參茸湯來，最是清暑益氣。圓明園裡比紫禁城清涼些，臣妾苦夏並不似往年嚴重。」年世蘭笑道，她知皇上最愛她這般明麗的笑容。
「你有心了，朕記得從前你也常這般，親自下廚，為朕洗手作羹湯。」皇上面上無限追憶。
年世蘭眸光一暗，轉瞬又揚起笑容，抬手撫上他一直皺著的眉頭，關切道，「皇上精神不好，可是方才沒歇息好？」
「無妨，近日睡眠不佳，亦是常事，許是天兒熱的原因。」皇上亦抬手按向略有些不適的額頭，不甚在意道。
這時，蘭珍已盛了碗湯端來，恭敬地奉給皇上。
皇上接過湯，略帶狐疑地打量了一眼這陌生的宮女。
「朕記得你身邊有個叫頌芝的，這個宮女兒倒是有些面生。」
「臣妾過來時福慧正在午睡，唯有頌芝是最為妥帖的，便叫她好生照看這九阿哥，臣妾便帶了蘭珍來，皇上見她少些，她也是個得用的。」年世蘭柔聲道。
「蘭珍……」皇上默念道，「倒重了你一個字，你也未計較，既說得用，想必自然是好的。」
年世蘭眸光微閃，接話道，「皇上近日睡眠不佳，蘭珍倒是有些手上功夫，家傳點穴之術最是能夠放鬆身心，臣妾往日睡不好時，便指著她為臣妾解憂了，不若便讓蘭珍試試。」
「既是你用慣的人，朕怎好讓你割愛。」
「臣妾近日並無不適，並且，皇上的龍體更為重要，宮女們都是皇家的奴才，哪就是臣妾私有的了。」
「嗯，也好，你如今越發識大體了。」如此便是將人留下了。
聽到意料之中的答案，年世蘭也不多待，起身道，「福慧也該醒了，臣妾便先回去了。」
「嗯，朕改日便去瞧你們母子，蘇培盛，傳轎攆來。」
命人傳了轎攆送年世蘭回去，年世蘭福身告退。
踏出九州清晏的一瞬，年世蘭心中竟生出了些遲疑，她心知，走出了這一步，她與皇上，便再無一分情分可言，唯余冤冤相報。
遲疑不過是剎那，年世蘭終是堅定地踏出了九州清晏，抬頭望了望刺目的日頭，心中無限冷意。
次日，九州清晏里傳旨，封了位珍答應。
這珍答應倒是極為受寵，夏冬春還聽汪順逸說起，皇上自從納了這珍答應，雖是夜夜笙歌至深夜，但睡眠著實好了許多，精神也一日好過一日了。
聽吉嬪說起，夏冬春，敬貴妃與沈眉莊才知，這蘭珍便是當日祺貴人宮裡的那名眼線，如今既知她得了年世蘭扶持，想來當日祺貴人小產，皇后倒台，珍答應為年妃出了不小的力。
幾人並未琢磨透年世蘭此舉的用意，宮裡倒是出了另一件事。
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