第881章 故技重施
其實當「白之聖女」卡特琳娜提出以喬治三世的秘密為條件交換特莉絲奇克時，安吉爾是有那麼一瞬間心動的。
但她見過戴著藍寶石戒指的特莉絲那如同被附身一般的詭異模樣，知道「奇克」這個名字代表的意思，對於將其交給「魔女教派」有著說不清道不明的抗拒。
萬一讓「魔女教派」得到這個神降容器，所造成的破壞比大霧霾還要嚴重呢？
而且，特莉絲策劃了「苜蓿號慘案」，還試圖詛咒那艘客船的倖存者，需要受到應有的懲罰，但安吉爾會在完成「大霧霾」的調查後，把她交給值夜者，由聖堂審判，而不是把她送給邪惡教派，送給「原初魔女」。
而相對的，另一名「痛苦」魔女，則可以成為最好的籌碼，卡特琳娜從貝克蘭德趕往南大陸的貝倫斯港，明顯對她的女兒非常關注，無論是因為親情、血緣的原因，還是不想丟掉這樣一個天賦尚佳的後裔，都可以成為促使她答應交易的理由。
「特雷茜？我不認為她會出什麼事，你雖然把我困在了這裡，但自己也無法前往南大陸，就憑那個紅髮的女孩，和她那幾個非凡者手下，能對一名『痛苦』魔女造成什麼威脅？」
卡特琳娜神色淡然地回答道，目光中滿是對自己女兒實力的自信。
————
「轟——」
又一團火焰在沙灘上炸開，接連兩道清脆的鏡子破碎聲響起，兩名魔女藉助身上攜帶的魔鏡躲開了灼熱的烈焰，卻碰巧出現在同一個位置，瞬間纏鬥在了一起。
特雷茜使用的是她那把並沒有太多超凡力量，但卻堅固無比的細劍，長度占優，靈活不足；雪曼則揮舞著表面不斷湧起烈焰的短匕，不斷尋找細劍防禦的死角，刺向特雷茜的身體各處。
一個序列的差距，除了缺少「疾病」能力之外，雪曼在近身戰鬥中並沒有太大的劣勢，而她在初次引爆手中的「炎刃」時就破壞了對方的護身手鐲，此時更顯得遊刃有餘。
但不斷使用蛛絲牽扯自己的身體調整位置，騷擾對方，還接連兩次引爆匕首上的烈焰，這讓她序列6的靈性逐漸流逝，冰霜、黑焰的對抗也落於下風。
這點細微的變化立即被特雷茜發現，她手中細劍連續刺出，逼迫雪曼只得利用「虛偽」指環的火焰跳躍暫避鋒芒，接著，她身影於沙灘上霍然消失，進入了隱身狀態。
要逃？不，她想拖延時間，等待疾病發作……哪怕我們不斷使用火焰清理周圍的病原體，應該也已經有一部分漏網之魚進入了身體，恐怕用不了一兩分鐘，高燒、咳嗽和四肢無力就會讓我們失去戰鬥能力了……
雪曼腦中思緒急轉，就要引動匕首上的火焰再次發動「爆炸」，但卻感覺精神一陣恍惚，靈性也難以控制。
糟了，連續的各種非凡能力使用，靈性消耗得比想像中快多了……
她剛有所明悟，暗處無數蛛絲就纏繞而來，有的堅硬如鐵絲試圖將她捆縛，有的柔軟如指腹撫摸著她身體不同地方，讓她心跳加快，血液涌動，加速了「疾病」發作的速度。
轟——
又一道烈焰自她身旁湧起，巧妙地繞開雪曼的身體，將四周的蛛絲點燃，在沙灘上繪出一副交錯纏繞，覆蓋了方圓數十米的範圍，它們都朝著一個方向延伸，標出了隱身中的特雷茜的位置。
「特雷茜！」
伊蓮大喊一聲，引發烈焰的手並未放下，掌心迅速凝聚出另一把火焰長槍，向燃燒的絲線匯聚的位置投擲出去。
與此同時，她雙眼變為金色，瞳孔豎起，發動了「狂亂指環」附帶的能力。
被帶著怒意的呼喊所吸引，特雷茜不由自主望向伊蓮，正巧與她對視，頓時脖頸後仰，腦袋嗡地一下，各種雜亂的思緒湧出，身體輪廓逐漸勾勒而出，脫離了隱身狀態。
下一秒，她脆弱的身軀被火焰所覆蓋，變成了一塊塊鏡子碎片，與砂礫混在一起，分不清彼此。
處於爆風邊緣，棕發被吹得四處飄散的雪曼眯著雙眼，迅速在四周尋找著特雷茜「鏡子替身」的落點。
「在那裡！」
她指向沙灘與樹林交界位置，那裡出現一團陰影，轉眼間不見蹤影。
又是隱身……雪曼提起匕首，就要利用尚未完全散去的烈焰跳躍到那個位置，卻突然感覺喉嚨有些瘙癢，忍不住咳嗽了一聲，即將發動的「火焰跳躍」也失敗了。
是「疾病」……剛才蛛絲傳遞的「歡愉」讓我體內病原體發作的速度大大提前了……雪曼一手扶額，確定自己的體溫已經超出正常，一手鬆開由於靈性匱乏已無法再點燃烈焰的匕首，摸向口袋。
「伊蓮，拖住她一會！」
她向沙灘另一側喊道，那邊的伊蓮一手握著火焰長槍，一手引動著身旁漂浮著的火鴉，正努力尋找特雷茜的位置，聞言點了點頭：
「小心，我也得病了，要儘快解決戰鬥。」
她強裝鎮定的話語中帶著一絲不易察覺的虛弱。
伊蓮也中招了……按安吉莉卡小姐的介紹，「痛苦」魔女的疾病從發作到無法戰鬥，期間最多只有一分鐘左右，而兩分鐘後就連保住性命都很困難了……雪曼抿著嘴，目光迅速搜索四周，無形的絲線也四處蔓延，在空氣中漂浮著，試圖觸碰到隱身中的特雷茜。
「呵，拖住我？再過一分鐘，你們就乖乖躺下任我處置了，」不知何處傳來特雷茜那譏諷的笑聲，讓雪曼和伊蓮紛紛四處張望，「你們回頭看看，那艘難看的紅色帆船馬上就要被『黑死號』擊沉了，到底是誰的時間更緊迫？」
雖然明白話語中帶著「教唆」的意味，但伊蓮仍然忍不住回過頭去看向「紅髮女郎」的位置。
一紅一黑兩艘帆船已經糾纏在了一起，速度降低，幾乎停滯在海面上，武器碰撞聲，火焰爆炸的響動和隱隱的槍聲不時響起。
奇怪的是，兩艘船上的持械水手卻沒有互相搏鬥，而是紛紛捂住了耳朵，一股尖銳的、宛如指甲划過玻璃的噪音順著海風傳來，伊蓮聽出那是「海妖」艾莉兒的歌聲。
與吸引魚兒主動跳進拖網的悠揚歌曲不同，這種近乎噪音的歌聲會引發人心底的陰暗念頭，讓人或沮喪、或瘋狂，無法保持基本的穩定情緒，對非凡者效果雖然不好，但完全能讓一船普通人喪失戰鬥力。
因此「黑死號」和「紅髮女郎」上，此時只有幾名非凡者船員能夠戰鬥，但相比集中了「疾病中將」整個船隊精銳的前者，後者僅僅擁有五名非凡者，除了「幸運者」威廉和「女巫」蒂婭，其他的都是序列9的水手，毫無疑問在短暫的戰鬥中就落入了下風。
要不是艾莉兒的歌聲頗為照顧「紅髮女郎」的船員，主要在黑死號一側影響他們，恐怕這艘本質只是貨船，武裝有所欠缺的三桅帆船早就被徹底占領了。
就在這時，靠近貝倫斯港的位置，一艘幾乎稱得上是舢板的小船出現在夜色之中，在距離兩艘交戰的船隻不到兩百米時，一根熾白中帶著青色的火焰長槍拔地而起，在海面上划過一道炫目的光芒，迅速扎中了「紅髮女郎」的甲板。
轟——
長槍爆炸，火焰湧起，繞過了「紅髮女郎」上正忍受著刺耳歌喉的船員，掃過那些攻上了甲板的「黑死號」非凡者們，將他們紛紛逼退。
落點處硝煙瀰漫，燒的焦黑一片的甲板上，站著一個金色短髮，雙眼碧綠，黑色馬甲扣子解開，下擺隨風飄動的男子。
立即有不少水手認出了他是迷霧海上的「最強獵人」，手上沾著不少被通緝的海盜鮮血的「收割者」安德森·胡德，紛紛高呼起來。
「沒錯，就是我，」安德森笑容燦爛，手中漆黑的短劍前指，口中說出的話讓人氣血上涌，「很高興你們能認出我，那麼麻煩配合一下，沒有上懸賞令的海盜自己跳下海，剩下的按懸賞金額排好隊，互相幫幫忙，把所有人捆好。」
轉眼之間，海面戰場的形勢逆轉，一位序列5獵人的加入，讓戰力的天平無限向「紅髮女郎」傾斜。
見「黑死號」上的海盜們都畏縮不前，顯然被他的氣勢所鎮住，安德森輕笑一聲，腦中卻幻想著自己空著的那隻手握著巨大左輪一同擺出威脅動作的帥氣造型。
「可惜屬於我的那把左輪被那個金髮小妞拿走了，她現在居然成了什麼『金色女王』……要不是看在『鐵血騎士』配方的線索上，打死我也不願意跟她再扯上關係……那邊的戰鬥似乎也快結束了，用不著我去幫忙……」
他嘀咕著，說到「金髮小妞」時忍不住縮了縮脖子，偷偷看向四周，見無人發現，目光才瞥向不遠處的沙灘，鷹隼般的目光迅速鎖定了戰鬥中的三人。
……
轟——
就在安德森·胡德化成的火焰長槍投向「紅髮女郎」時，伊蓮也變成了赤紅的焰流，飛越大約二十米的距離，準確地落在了特雷茜身旁。
同樣灼熱的烈焰掃過身旁隱身狀態下的「痛苦」魔女，讓她的身體輪廓出現。
自火焰中出現的紅髮伊蓮臉色沉靜，動作穩定，壓根不像是「身染疾病」的模樣。
能夠操控火焰，淨化身旁病原體的她對「疾病」的抵抗力遠強於同序列的雪曼，剛才那副強撐的模樣，有大半都是裝出來的。
這是屬於「陰謀家」的誤導！
和她對視的瞬間，特雷茜也明白過來，她表情有些扭曲地緊咬牙關，雙手握持細劍，身體略微下壓，猛地一劍向咫尺之外的伊蓮刺出。
這是「痛苦」魔女的蓄力一擊，可以輕鬆穿透半神以下的任何防禦。
看著表情痛苦的特雷茜，伊蓮眼中也閃過一絲猶豫，但及身的劍刃由不得她多想，只得將一直凝在手中的火焰長槍指向對方，以防守反擊的姿勢迎接對方的攻擊。
兩道身影以極快的速度撞擊在一起，細劍和長槍掠過彼此，刺穿了對方的肉體。
在最後的瞬間，特雷茜看著對方碧綠如水的眼眸，終究沒有狠下心來，她劍尖偏移，指向了伊蓮的左肩。
噗，細劍刺穿了伊蓮的肩膀，傳至特雷茜手上的反作用力卻有些空蕩蕩的，她凝神望去，發現面前伊蓮已經化為了灑落的鏡子碎片。
與此同時，那柄火焰長槍也從特雷茜的肩膀穿過，把她全身點燃，燒成了一根細長的黑色魔杖。
果然，她還是愛我的……
不遠處身影重新勾勒而出的特雷茜心裡又是驚訝又是喜悅，但疑惑旋即跟隨而來：
她的鏡子替身難道是那名「歡愉」魔女給的？那可是要用血液塗抹才能產生聯繫的物體，說明兩人之間的關係已經到了可以放心把血液交給對方的地步了……我都沒取過她的血！
她們到底是什麼關係？會不會，這個魔女的「歡愉」就是……
腦中剛冒出紛雜的念頭，特雷茜眼前就炸開了一團明亮的火焰，那名可惡的魔女從中一躍而出，兩手空空，伸向前方。
不，她手中抓著符咒！
特雷茜腦海深處的記憶被喚醒，雙手引動無形絲線瞬間纏向對方，卻稍晚了一步，雪曼兩手舉起，分別抓著一枚刻印著複雜紋路的銀片，幾乎貼到了特雷茜臉上。
「黑夜！」
拗口的古赫密斯語傳來，她手中的符咒爆開暗紅色的火焰，一股靜謐、安眠的力量逸散而出，迅速包圍了特雷茜。
總感覺這場景……有些似曾……相識……
這位曾被連半神都不是的「金色女王」以同樣手段解決的海盜將軍腦中閃過一個荒謬的念頭，兩眼一翻，雙膝軟倒，撲通倒下，在柔軟的沙灘上陷入了深沉的睡眠。
與她一樣的還有貼身發動「沉眠符咒」的雪曼，她曾多次嘗試入夢，有了一定的抵抗力，且做好了心理準備，但兩枚符咒疊加的效果仍讓她搖搖晃晃地一頭栽倒，和在心底已經把她大卸八塊的特雷茜躺在了一起。
(本章完)