第884章 默許
隨著火焰長槍和巨人一起爆炸，整個如同夢境般的戰場也消失無蹤，伊蓮眼前光影不斷變幻，很快發現自己仍站在深夜的海邊沙灘上，面前是四肢被捆縛卻不斷掙扎著的特雷茜，以及冷著臉將匕首緊緊按在她脖頸上，帶出了一絲血痕的雪曼。
她自己則滿身大汗，渾身燥熱，高溫甚至讓汗水蒸發，冒出濃煙，讓附近都籠罩在霧氣之中。
隨著霧氣在海風中散去，身體溫度恢復正常，伊蓮也感覺自己逸散的靈性緩緩回到體內，讓蘊含瘋狂、兇狠的碧綠雙眸平靜下來。
但就算如此，她耳畔也還迴響著剛才刀兵相接，拼死搏殺的敵我雙方的怒吼，身上殘留著化身火焰長槍貫穿代表畏懼、憤恨自己的特雷茜的巨人時的暢快感。
現在，我已經成為「收割者」了……
伊蓮緩緩呼出一口灼熱的空氣，看向臉上殘留淚痕，眼角幾乎迸裂地瞪著自己的特雷茜，說道：
「我確實利用了你完成晉升儀式，這算是對你之前做的事的報復，而且，你應該也藉此消化了『痛苦』魔藥……你有沒有想過，你母親把安吉莉卡小姐不在的事告訴你，讓你放心來到南大陸攔截我的『紅髮女郎』號，是為了什麼？」
晉升之後，伊蓮源於「陰謀家」的洞察能力有了長足進步，稍一回想今晚的事，便察覺了對方如此「配合」的關鍵。
那名「不老」魔女，特雷茜的母親卡特琳娜，或許默許了這件事的發生，甚至在幕後推波助瀾，以便讓自己的女兒消化魔藥，做好晉升半神的準備，哪怕會為此承擔大量風險，甚至有可能在戰鬥中喪命。
她說不定也預料到了我和安吉莉卡小姐的態度……想到這裡，伊蓮在心底嘆了一口氣，看著聽到她的話後表情怔住，目光有些呆滯的特雷茜，繼續道：
「你的『黑死號』上有懸賞的兇惡海盜會被抓走，敢於反抗者恐怕有生命危險，但其他的水手不會有什麼事，我們走後，你就……離開吧。」
「你要放我走？」
特雷茜愕然抬頭問道，從伊蓮的位置看去，她蒼白的臉上浮現了幾分血色，蔚藍的雙眸亮起，如同見到了太陽。
「我確實想殺你，或者至少把你對我做過的事報復回去，哪怕只有一小部分……我在夢裡無數次夢到過這件事，但是……」
說到這裡，伊蓮瞥了一眼面無表情的雪曼，感覺在外人面前說這些有點羞恥，遂搖了搖頭。
「……算了，我們兩清了。」
「兩清？你別讓我再遇到你，否則我會再次把你抓回船上，把你給嗚嗚嗚——」
特雷茜如同被扔到平底鍋中的活魚般蹦了起來，氣急敗壞地嚷嚷著，直到被身後的雪曼掏出一團沒解開的繩索塞進了嘴中，將最後的話語堵回了肚子裡。
但她仍然不斷掙扎著，在沙灘上彎曲著身體扭動著四肢，試圖掙脫捆縛手腳的繩索。
只不過相比剛才憤怒、絕望時的掙扎，現在的動作更像是……
「撒嬌？」
伊蓮腦中冒出這麼一個荒謬的念頭。
她搖了搖頭，看向雪曼道：
「我們走吧……放走她是安吉莉卡小姐同意的。」
「嗚嗚？嗚嗚嗚——」
地上的特雷茜掙扎得更厲害了。
————
直到黎明，處理完所有事的安吉爾才回到自己位於貝克蘭德的家，有些疲憊地癱坐在書房的單人沙發上。
她沒有讓早起的女僕送來一杯提神的咖啡，而是摸索著從「鏡面空間」里拿出一瓶透明玻璃瓶裝的棕褐色飲品，在手中晃了晃，讓它降溫到接近冰點，徒手擰開壓制在瓶口的鐵皮蓋，在「呲呲」的氣流聲後將冰爽的碳酸飲料送入嘴中，滿足地嘆了一口氣。
這是在雪曼專門請來設計師重新設計外觀後，已經開始銷往貝克蘭德各區的「可樂」，口味由黑熊罐頭廠的工人們先行品嘗後進行了細微調整，更符合這個時代的人對甜食的追求，當然，提神的咖啡因也讓它能取代一部分咖啡的作用，以便作為宣傳賣點。
安吉爾沒有厚著臉皮把這種碳酸飲料原封不動地起名「可口可樂」，而是在瓶蓋上印了一隻熊爪，可回收的玻璃瓶上也有熊掌樣的凸起紋路，便於抓握的同時，讓「黑熊可樂」的名號更加貼切。
三便士一瓶的售價雖然比酒吧常見的麥酒要貴，與那些地方特色啤酒持平，但歸還空瓶的話可以優惠一便士的「折扣」，又讓人覺得在提神的同時能補充糖分的爽口飲料性價比更高了一些。
實際上雪曼建議工廠回收空玻璃瓶的價格是1.5便士，中間的差價讓餐廳、酒吧更願意推銷我們的飲料……安吉爾嘀咕著，為自己的「小阿卡那牌」的商業頭腦點了個贊。
享受完清晨的冰鎮可樂後，安吉爾這才閉上雙眼，向尊敬的愚者先生祈禱，請求與「世界」克萊恩進行一次臨時會議。
……
灰霧之上，愚者的身影隱藏在霧氣之後，安吉爾和克萊恩落座於自己的位置上，隔著長長的青銅桌交流著昨晚的情報。
「喬治娜女公爵直到最後都沒有認出『金色女王』是我假扮的，她能辨認出我已經成為了半神，而我攜帶的『魔女』牌又讓我有了相應途徑的位格，且具備了反占卜反預言的能力，除非有『仲裁人』的天使在場，否則應該沒有露餡。」
因為只有兩人在場，克萊恩並未使用「世界」那沙啞的聲線，而是以平時的輕鬆語調敘說著。
「她找我的目的是什麼？真的和『幽靈帝國』有關？」
安吉爾也靠著椅背，較為放鬆地反問道。
「沒錯，她轉達了屬於自己的王室派系的合作請求，希望你和安妮女王復仇號能幫忙尋找『幽靈帝國』的蹤跡，並發掘特倫索斯特帝國最後的寶藏，他們只要其中的一份非凡特性，剩下的都可以屬於你和你找來的幫手……我沒有立即答應，只說了會考慮，喬治娜似乎也沒打算一次就解決問題，或許他們也有自己的備選方案。」
克萊恩轉述著喬治娜的話，隨後以自己的判斷分析道：
「我認為王室需要的很可能是一份『仲裁人』序列1的非凡特性，在『夜皇』特倫索斯特隕落後，祂的非凡特性被當時的貴族們瓜分，而其中就有現在魯恩的王室，奧古斯都。他們試圖搜集這份特性，應該有更深層次的企圖……他們會不會想讓王室的某位天使更進一步，成為真神之下的最強者？喬治三世瞞著教會成為半神，是為此做準備嗎？」
「這條途徑的序列1叫做『秩序之手』，奧古斯都王室的先祖，印在10鎊鈔票上的『保護者』威廉·奧古斯都就擁有一份，祂現在還活著，而且是喬治三世的堅實後盾……王室想獲得第二份『秩序之手』，或許真是為了讓某位天使晉升，但不會是喬治三世，因為……他打算成為『黑皇帝』！」
安吉爾斟酌著說道，藉此將「白之聖女」卡特琳娜透露的消息告訴了克萊恩，包括她自己的所有猜測，以及卡特琳娜最重要的那句話：
真神與祂們的信徒，未必有著一樣的想法。
聽到喬治三世很可能已經成為天使，並且開始布置九座陵寢的消息，操控著「世界」的幻影，本體隱藏在灰霧後的「愚者」克萊恩一時有些震驚，甚至都忘了做出回應。
和昨晚安吉爾的反應類似，一旦視線真正轉到「黑皇帝」的儀式上，種種早就公開，但卻沒人能注意到的細節立即浮上了克萊恩的腦海。
而且相比安吉爾，他了解的要更多一些。
從羅塞爾的日記中，克萊恩知道了這位穿越者大帝與「空想天使」亞當有過接觸，甚至還加入了「黃昏隱士會」，成為了這個隱秘的，想要影響世界潮流的組織的一員。
而他晚年試圖瞞著蒸汽教會跳轉途徑成為「黑皇帝」，或許就有亞當的幫助。
在他隕落後，「黑皇帝」的所有非凡特性和唯一性，自然也有可能落入「黃昏隱士會」的手中。
現在，赫溫·蘭比斯又提到了「世界的潮流」，還說要讓喬治三世「更有天賦」、「提前扮演」……
克萊恩之前想當然地認為這是為了讓受到契約限制的國王突破半神，但現在看來，完全可能是為晉升序列0的「黑皇帝」在做準備！
唯一的問題在於：
七神知道嗎？
七神默許嗎？
七神提供了幫助嗎？
至少在克萊恩看來，魯恩王國境內的三大教會對喬治三世的做法是反對的，他們不遺餘力地調查「大霧霾」的事件真相，追查失蹤人口的去向，逼迫喬治三世做出了大量的讓步……雖然最後一件事顯然處於亞當和喬治三世的計劃內，反而讓晉升黑皇帝的「新秩序」更快降臨，但出發點是好的。
可是……
教會的意圖不一定能代替神靈的意圖，如果神靈態度曖昧，並不反對新的「黑皇帝」出現，祂們完全可以坐視不理，不告知座下的天使和聖者，只讓他們憑藉凡間的力量進行調查，如果發現問題就解決，如果發現不了……那就正好。
對於掌握了魯恩王國，擁有成神的希望的奧古斯都們來說，神靈不明面上反對，那就等同於支持了。
連神靈都態度曖昧，連黑夜女神都不反對，那我們的所作所為，還有意義麼……
直到克萊恩就接下來的行動與安吉爾做了細緻的商議，將她送回現實後，才在各種沉重的思緒中返回了自己家中。
他看著窗外早已升起的太陽，輕嘆一聲，在自己秘偶的服侍下洗漱更衣，來到餐廳，享用起並不算豐盛，但在他的要求下調配得頗有南方特色的早餐。
餐後，管家瓦爾特將周末在玫歌莊園舉辦的狩獵活動的賓客名單遞了過來，和他商量起相關的事項。
他的貼身男僕，同時也是「秘偶」之一的拉斐爾則穿著風衣，站在餐廳門外，在他分心操控下左顧右盼，表情生動。
就在這時，一旁的僕從用餐間兩位男僕走出，其中一人手中拿著一個精巧的玻璃瓶，半瓶棕褐色液體在他的晃動中冒著氣泡，一股甜膩的香味緩緩飄入秘偶的鼻腔。
餐廳內的克萊恩突然怔住了。
那是他無比熟悉，在來到這個世界前幾乎每天都要喝的東西。
可樂！
(本章完)