秋七月，下旬。
汧渭之會的漢軍北營寨。
不服戎裝的丞相，在傍晚時刻不顧將率們的勸說，執意拄杖登上了矮垣。
此時來攻的魏軍剛剛退去，不分營寨之上還是外側，皆是屍體委積、斷矛裂刃零落的滿目瘡痍。
但最令人難以忍耐的，還是那股屍體腐爛後的臭味。
以及無數尋味而來的蠅黽。
雖然漢軍在每日敵軍罷歸後，皆會以繩索將士卒垂出營寨焚燒屍體，但層層疊疊的污穢哪能燒得盡？
更莫說夏秋之交的時節，從來不乏大雨傾盆。
這種情況也給漢軍帶來一種危機：繼續被這些屍體污穢所包圍，恐會誘發軍中瘟疫。
河谷水畔蠅蟲聚集之地，向來就是瘟疫多發之地。
就如昔日的赤壁之戰。
尤其是在炙熱還未完全散去的時節。
是故，丞相望著烏泱泱退去的魏軍，心中亦在思忖著出營決戰的時間是否要提前。
雖然再堅守半個月，時機會更佳。
但不管怎麼說，對比如今士氣已然萎靡的魏軍而言，瘟疫更具殺傷力，更是漢軍的不可承受之重。
而在汧水東岸的魏軍巢車上，司馬懿看著同樣進攻魏延營寨無果而退兵歸來的士卒，目光有些冷峻，也有些呆滯。
不知道在想什麼。
就連前方的天子曹叡都輕聲喚他好幾聲了，他都渾然不覺。
是的，曹叡親自趕來汧水了。
先前就屢屢親自督兵擊退江東犯境的他，在長安城內靜候了近月時日的軍情後，終於還是忍不住親自趕來。
但他沒有對司馬懿的調度有任何置喙之處。
僅是前來觀戰，將自身當成魏軍的大纛，激勵士卒們的勇銳死力。
就是結果有些不如人意罷了。
「司馬卿？」
一直沒有等待回答的他，以手推了推司馬懿，眼中布滿了疑惑。
「啊~」
驚醒的司馬懿，連忙垂首請罪，「老臣一時恍惚。不知陛下問老臣何事？」
「嗯，無礙。」
曹叡沒有見怪之意，亦沒有拘泥繁文縟節，再度壓低了聲音發問道，「卿先前所言的『天意』，尚有多久才能出現？」
「應快了吧。」
聞問，鬚髮皆白了許多的司馬懿，側頭去看天際線外晚霞朵朵，聲音有些飄渺，「若天氣再持續晴朗些時日，應是旬日之間了吧。」
被他所感染，曹叡不復言。
亦側頭去看即將遁入山巒的夕陽、看那昭示翌日無雨的晚霞千里行。
他們口中所謂的「天意」，就是瘟疫爆發。
這是如今他們唯一破解漢軍堅守不出的希望，亦是魏國扭轉戰局的冀望。
從魏武曹操時期伊始，魏國就有過許多次在大江天險之前鎩羽而歸的經歷，其中不乏因為軍中瘟疫爆發而被迫罷兵。
從這些過往中，魏國也積累了許多關乎瘟疫的認知。
比如，在如今的強攻無果後，他們便不再收斂己方士卒屍體歸葬，更一直以弓駑兵在側日夜戒備，儘可能阻止漢軍趁夜出來處理屍體。
雖然他們都知道此舉是傷人傷己，然而他們已然沒有更好的辦法了。
至少，如此行事能將漢軍拖入兩敗俱傷。
「只是，陛下，老臣以為，恐我軍難等到『天意』降臨了。」
不知沉默了多久，司馬懿從天際線外收回實現，悠悠來了一句。
「為何？！」
略做愕然後，曹叡倏然音容皆厲發問。
但未等司馬懿作答，他自身便猛然醒悟，「卿所言之意，乃逆蜀將出營來戰邪？」
「然也。」
司馬懿輕輕頷首，「老臣竊以為，彼逆蜀丞相諸葛孔明或能識破我軍所謀也。」
對此，曹叡沒有欣喜洋溢，而是再次陷入了沉默。
蓋因他並非不知兵之人。
是故，如今對漢魏決戰並沒有多少信心。
的確，魏軍仍有著兵力優勢；但魏軍都攻堅了月余時日，士卒們皆已然疲憊以及士氣萎靡了！本來就是戰力難以比擬，再加上以疲憊之師對陣以逸待勞，勝算又能有多少呢？
或許，對於魏國而言，兩敗俱傷就是最理想的結局了。
關隴道，陽城。
從城門那側歸來的扈從乞牙厝，大步入關中都督向寵所居的署屋內。
來不及擦拭汗水與淨去塵土，行了一禮後便徑直說道，「郎君，向都督，今日丞相仍沒有出營鏖戰。」
「哦~~」
有聲無力的應了聲，才支起身體的鄭璞又攤在側臥上，滿臉的懨懨的擺了擺手，「此間無他事，你且去用暮食吧。」
見狀，正襟危坐在案幾前處理文書的向寵不由莞爾。
在乞牙厝依言自去後，他便忍不住打趣道，「丞相何時出戰，定有思慮，子瑾何故汲汲邪？若是覺得無有戰事可操勞而無所事事，不若幫我分擔些事務如何？」
二人是姻親之家，往來頗多，無需拘泥於禮節。
故而，鄭璞聞言便推脫，「能者多勞。兄乃是先帝親口讚譽之「能」，我安敢越俎代庖？不懼世人謂我無有自知之明乎？」
「狡詐之言！」
當即，向寵便笑責了句。
亦不勉強，繼續斂起笑容凝神繼續執筆點墨。
自陽城三地復歸大漢、關隴道再度暢通後，向寵就成為了最忙碌的人。
沒有之一。
身為關中都督、主後勤的他，不管關中的屯田還是隴右與巴蜀的輜重糧秣轉運等事皆要操持，甚至連士卒們的傷退與撫恤亦要參與。
而鄭璞歸來陽城後，一直沒有協助搭把手之意，是因為染疾了。
前番在杜水源頭谷地之戰中，在炙熱陽光之下曝曬後又被傾盆大雨所淋，許多將士歸來陽城後都染了風寒。
體弱如鄭璞，自然亦是其中之一。
且別人染疾了，灌下幾副湯藥後便再度生龍活虎，而他則是痊癒之後仍持續好多日的渾身乏力。
不然，司馬懿讓秦朗故意將輜重與糧秣的誘敵之舉，他還真會去弄險一番。
膽敢將魚餌拋出來，就要做好被叼走的準備。
鄭璞很自信，覺得自己就是能叼走魚餌且不被魚鉤掛住的那隻魚。
只不過是臥病在榻的身體，令他有心無力罷了。
至於，如今病好以後，他為何汲汲期盼著丞相出營與魏軍決戰的消息嘛~~
乃是他倏然發現，自己似是走錯了一步。