夏四月。
又是一日清晨。
鄭家桑園宅前，一棵碩大的桃樹下，四五十個稚童依次圍坐，鴉雀無聲。
衣衫整齊者，正襟危坐，一手拿小木板，一手持毛筆沾水練字；腳蹬草鞋而衣衫襤褸者，幾乎四肢著地俯趴著，手執著小木棍在沙地上寫劃塗抹。
唯一相同的，是他們臉上的求知慾。
昔日鄭度開設蒙學，就養成了規矩。每日清晨，鄭家管事會於卯時將當日所授內容掛在桃樹下，供先來的稚童抄錄及練寫。待到辰時，鄭度出來授學一個時辰，便各自散去。
以不接受束脩為由，勒令眾稚童不得行師徒之禮，授完亦不答疑解惑。
鄭璞續授學後，也延續舊例。
只是在另一棵桃樹下設案幾，放置完整版的《千字文》，供其他有求者隨意抄錄。
這也是他讓郡縣稱讚的緣由之一。
既是不敝帚自珍。
也讓許多落魄士子抄錄後，在農閒之時帶去一些偏僻的鄉閭授學，賺些錢財給婆娘扯幾匹布帛或割幾斤肉給子女開葷等，算是授人與漁。
今日也沒有什麼不同。
辰時剛到，鄭璞便牽著小嫣兒的手走出來。
「咳！咳！」
借著幾聲清咳，讓眾稚童自覺端坐準備聽講，鄭璞剛想往桃樹下坐席而去。
卻感覺自己衣袖被扯了幾下。
俯首一看，只見小鄭嫣以手捂嘴，眉目彎彎的偷喵著桃樹那側，悄聲說道：「仲兄仲兄，你看，那個怪人今日還在呢！嘻嘻！」
循著幼妹的目光看去，鄭璞也不由莞爾。
那是這幾日才出現在桑園的怪人。
年齒過二旬，身高八尺，十分清瘦。
洗得發白、布滿大小補丁的大袂單衣，猶如被掛在木架子上，兩肩之處隱隱約約可見骨頭凸起。如此身軀，若是生了一副好容貌，尚可歸於道骨仙風的不同凡俗。
然而，他的長相，實在令人無從恭維。
只見他寬額窄顎，猶如簸箕倒立；雙眉短而紛雜，譬如用久了的破敗掃帚。
明明是吊眼齙牙、鬍鬚稀稀疏疏的有若龍腮狠戾之象，但鼻樑卻是塌陷了下來，再加上面有菜色，反而平添了幾分滑稽。
客氣些形容，是容貌樸素。
若往難聽了說，則是不要在用餐時見，免得會忍俊不禁導致噴飯的不雅之舉。
行止也很奇怪。
按理而言，像這樣年紀的士人，早就熟讀諸子百家，來桑園也僅是為了抄錄《千字文》。
他倒好，抄錄完字書，還連續數日混跡在那些稚童堆里，氣定神閒的聽鄭璞講學，一點都沒有「鶴立雞群」的尷尬。
也沒有和鄭璞客套攀談的意圖。
每次聽講完後就離去，仿佛來桑園的目的，就是將蒙學溫故而知新一樣。
不過，鄭璞對他也不做理會。
既然別人樂在其中，便隨他去唄。
當即，鄭璞收起笑容，緩步往坐席走去準備講學。還不忘蹙眉佯怒的瞪了下小鄭嫣，示意她不要置喙他人容貌及行止，失了禮數。
「今日要說的，是『假途滅虢，踐土會盟。何遵約法，韓弊煩刑。』」
「意思是晉國向虞國借路去消滅虢國，晉文公在踐土召集諸侯歃血會盟。蕭何遵奉高祖簡約的法律，韓非慘死在他自己所主張的苛刑之下。」
「晉國，是周朝的諸侯國；假途滅虢，是指」
「晉文公是春秋五霸之一，姬姓晉氏，名重耳」
「韓非，是韓國的宗室，授學於荀子，主張」
一個時辰的時間，輾轉而逝。
講學完畢的鄭璞拿起水囊，潤了潤嗓子，便宣布自己明日開始要外出遊學，蒙學將由他人代授的安排。嗯，他緊趕慢趕的，終於將《千字文》給注釋完畢；家母盧氏也安排妥當了出行的車馬及隨從，可以出發成都了。
眾稚童聽聞，有些傷心。
他們捨不得鄭璞引古喻今的趣味講學，但也不敢置喙什麼。
倒是那名怪人，聽聞鄭璞要遊學後，先是面露驚詫，隨即很鄭重的整理衣冠對著鄭璞拱手作禮，才轉身離去。
此舉，也讓鄭璞心中疑竇大生。
因為那怪人的行禮，有就此別過的意思，也昭示了他來桑園的目的：並非為《千字文》而來，而是專程觀察鄭璞！
難道，此人是太守府的僚佐？
不對！
開春之時，我才以「奉孝寡母養幼妹以及自己才疏學淺」的理由，婉拒了太守府的徵辟，現今不可能再度派人來。而且看他那身襤褸衣裳，也不符合官吏該有的威儀。
但若非官府之人，他又抱著何種目的，特地前來觀察於我？
嗯，要不要讓家中管事，挑個機靈人兒前去尾隨，探知其底細呢？
只是，看他那樣子，對我也沒有惡意，派人尾隨似乎也不妥？
正當鄭璞捏著下巴，看著那人漸漸消失的背影若有所思，就有一句很溫和的話語打斷了他思緒，「子瑾，這是在擔憂明日的行程嗎？」
側頭而顧，是表兄盧晃，鄭璞二舅的長子。
當年鄭度將小妾盧氏扶為續弦後，商戶出身的盧家，就舉家依附了過來。
為了倚仗鄭家的士族門第，讓盧家的商隊少受官府與豪強的刁難，以及按照約定成俗形成隱戶，逃避賦稅。
更深層的考慮，則是冀望被鄭家同化為耕讀之家。
大漢傳承四百年，讓士農工商變成根深蒂固。
盧家也想擺脫商戶之家的銅臭味，讓後輩子侄有機會踏上仕途，成為人上人。
如今，鄭璞的大舅幫忙操持著鄭家田畝產業，二舅帶著已經更名為鄭家商隊逐利，其餘子侄皆悉心鑽研詩書經義。
比如大舅的長子盧達，已經學有小成，被鄭璞的兄長鄭彥帶去梓潼郡充當門下小吏。
盧晃之所以還留在家中，則是為了日後代替鄭璞授蒙學，為盧家積累家門聲譽的人。
「沒。」
鄭璞搖了搖頭，對著盧晃露齒而笑，「此去成都不遠，沿途住宿吃食又有二舅安排妥當，我沒有什麼擔憂的。倒是從明日起，表兄就要代為講學了，不知表兄尚有什麼需要我講解的否？」
「愚兄還真有一處不解！」
盧晃聞言，就拍了下額頭，聲音變得有些苦惱，「是『恬筆倫紙，鈞巧任釣』這句。我就記得子謹解釋過蒙恬造毛筆、蔡倫造紙，和上古時有位喚作任公的人極善於釣魚。但『鈞巧』是何意，卻是怎麼都想不起來了。」
那是指魏國的馬鈞改造水車
現在還未成典故呢，你當然很難記得住。
心中默默回答了一句，鄭璞樂呵呵的點了點頭，一點都不臉紅的就開始杜撰，「這個『鈞巧』的意思，是指傳說中有個四足兩首而人面的異獸，名為『鈞』的，有巧思，曾經助力大禹治水」
一番打岔下，鄭璞就打消讓人去摸那名怪異的士人底細的打算。
而他不知道的是，那人離開鄭家桑園後，便徑直去了廣漢太守官署，並在晌午過後，跟著幾個小吏往成都而去了。